— Цель — на той стороне! — объявила Астрид, первая запрыгивая на пружинящий участок.
Она знала такие батуты и умела по ним прыгать. Папа часто их наколдовывает в пруду или на речке. Этот почти такой же. Под водой как будто много мыльных пузырей… только не сплошных… бл-бл-бл!.. Они тряслись и колыхались при каждом шаге, так что самые мелкие пираты держались за старших братьев и сестер.
А потом оказалось, что этот мост еще и проклятый! И стережет его нечисть! Он ужасно затрясся, а по обе стороны всплыли два лохматых водяных беса в страшных масках и с огромными надувными дубинами! Они страшно загоготали и принялись лупить детей, сталкивать их с моста!
Астрид завизжала и шибанула Лучом Солары, но бесы оказались настолько сильными, что даже не вздрогнули! А в нее саму угодила дубина, и капитан Астрид Непреклонная полетела в воду!
Зато Кланос очень удачно увернулся от другого беса и пнул его пяткой в лоб! Бес очень знакомо помянул бельзедорово семя, и у Кланоса сам собой разинулся рот. Не веря глазам и ушам, он спросил:
— Папа?..
— Какой я тебе папа, глупый Кланос?! — папиным голосом рявкнул бес. — Я Черный Зловоня, Страж Вонючего Моста! Всяк, кто с него слетит, будет вонять до конца жизни!
И бес сбил Кланоса в реку. Тот хотел заорать, что ему уже не пять лет и даже не десять, его так просто не надуешь… но во рту уже была вода и немножко ряски, а рядом бултыхались другие жертвы бесов, и река походила на кипящий суп, полный детей.
— Не найти вам наш клад, глупые дети! — приговаривали бесы. — Скормим вас всех Ховрюшке!
Но как только первый из благородных пиратов все-таки перешел мост-батут, бесы потеряли силу. С воем они ушли на дно, и их жертвы спокойно поплыли на другой берег. К счастью, бесам не удалось столкнуть Веронику и Люмиллу, которые плохо плавали.
Но испытания на этом не закончились! С другой стороны росло преогромное дерево, которого тоже точно не было тут раньше! И все его ветви были усеяны веревками, так что со стороны походило на громадную паутину! Откуда-то из кроны доносилась дивная музыка, но все сразу поняли, что это ловушка, потому что кто тут может играть на арфе, кроме очередной злой нечисти?!
— Нам что, наверх? — с тревогой подняла голову Мамико.
Астрид даже не удостоила трусливую негартазианку ответом. И так же понятно, что наверх, потому что куда же еще? Вот и на карте сказано, что клад схоронен не в земле и не в воде, а значит где он?.. в воздухе!
— Я просто взлечу, — решительно заявила она, распахивая крылья.
Но ее ждал злой сюрприз! Едва она оттолкнулась от земли и поймала восходящий поток, как задул ужасный ветер, воздух заклубился, и Астрид просто шлепнуло оземь! А музыка в это время как-то исказилась, в ней зазвенели совсем уж злые трели, и послышался чей-то недобрый смешок!
— Меня не пускает нечистая сила, — вскинула голову Астрид. — Небо закрыто для нас. Давайте карабкаться по веревкам и проклинать богов.
Тут была целая куча веревок. Обычных канатов и веревочных лестниц. А еще кольца, перекладины, висячие мостики. Самым мелким оказалось страшно, и некоторые даже не захотели лезть, слезно выпросив поделиться с ними сокровищами.
Но Астрид, конечно, карабкалась впереди всех. Ее пытались обогнать Гуга, Дибдель и Копченый, но куда уж им!..
Дибдель так старалась, что даже сорвалась с одного мостика, но ей даже упасть не удалось, неудачнице. Воздух снова заклубился, снова поднялся ужасный ветер, и девочку взметнуло обратно будто невидимой рукой. Воистину злые силы стерегли это дерево.
Неожиданно быстрым оказался и Кланос. Видно, чему-то его все-таки научили в его Венколоре. Он словно задался целью опередить Астрид в ее же день рождения… нет, нет, ни за что, этого не произойдет!!!
— В мой день рождения может быть только один победитель, и это я!!! — заорала Астрид, отпихивая Кланоса.
Теперь уже Кланос едва не грохнулся, но его слегка придержала ветка дерева. В нем точно нечистый дух, если оно помогает вонючему Кланосу!
— Прекрати пихаться, мы же сейчас упадем! — взвыл он.
— Нет! — отрезала Астрид. — Ты падешь!
— Астрид, не скидывай товарищей, — сказало дерево, в котором прорезалась уродская щель с зубами. — А то я тебе башку откушу, мерзкая девочка.
Астрид взвизгнула. Дерево знает, как ее зовут! Да сколько же темных сил охраняет этот пиратский клад?!
— Слышала, дерево духов осудило тебя! — торжествующе воскликнул Кланос, опережая именинницу.
— Каких еще духов?! — дернула его за ногу Астрид.
— Справедливых! — пнул ее в лоб Кланос.
Музыка становилась все громче. Тринадцать детей лезли по канатам и лестницам, спиралью поднимались все выше, перебегали по шатучим мостикам и старались не глядеть вниз, потому что забрались очень высоко. Четверо оставшихся внизу мелких казались отсюда совсем мелкими.
А потом ветви сильно разошлись в стороны, и все выскочили на как будто площадку. На самой макушке, в окружении зеленой листвы было возвышение, а на нем — сундук! Большой, старинный, с висячим замком!
— Не бегите к нему! — крикнула Мамико. — Смотрите!
Кора была расчерчена на квадратики, а внутри трещины, которые складывались в буквы… нет, цифры! Там были примеры!
— Они уже с ответами! — обрадовался Гуга. — Раз плюнуть!
Он бросился вперед, наступил на квадрат… и его схватили обрушившиеся сверху лозы! Они спустились с ветвей, обхватили орчонка, опутали… и затянули в зеленую пучину!
— А-а-а-а-а!!! — завопили все сразу.
— Примеры не все правильные! — почти заплакала Мамико. — Смотрите!
Астрид посмотрела, куда наступил Гуга. Там было написано «45+15=70».
— Ну и что… а-а-а!.. — догадалась она, надев Очко Истины. — Тут неправильно! Ну ничего, ща…
Еще одна тонюсенькая лоза шлепнула Астрид по лицу и сорвала ее бесценный артефакт!
— А-а-а, отдай!!! — бешено завопила девочка.
Ее сокровище! Ее первое демоническое творение! Нет! Никакие сокровища не стоят потери Очка!
А потом она увидела, что остальные уже прыгают по квадратам! Решают примеры и наступают только на правильные… и впереди всех скачет Мамико!
У Астрид аж дым пошел из ушей. Вот так, значит?! Ну уж нет!
— Давай, мой демонический мозг, думай… — зашептала она, торопливо нагоняя остальных. — Ты превосходишь любые другие мозги… Сорок три плюс тридцать четыре… а-а-а, отвратительно!.. семьдесят семь!.. да, правильный… Пятьдесят шесть плюс единица… нет, тут неправильно! Четыре помножить на семь… двадцать восемь!.. я знала!.. Семью восемь — сорок восемь… а, тут ошибка! Тринадцать и четырнадцать — это двадцать семь!
