На этот раз просмотр чертовой таблички не дал мне никакого внутреннего удовлетворения — отметив рост ключевых параметров, я кое-как добрался до ванной комнаты, ополоснулся под импровизированным душем, после чего вернулся к кровати, забрался под удивительно мягкое и гладкое одеяло, а затем банально отключился, начисто проиграв дуэль с пережившим сразу несколько встрясок организмом.

Глава 3

— Ваши новые вещи, благородный лорд.

Я пропустил внутрь комнаты одетого в золоченую ливрею человека и махнул рукой в сторону кровати:

— Туда положите. Завтрак будет?

— Не могу знать, благородный лорд. Мне сказали принести одежду.

— Ясно.

Утро получилось на редкость отвратительным — мне так и не удалось как следует выспаться, постучавший в дверь слуга вызывал только глухое раздражение, в голове продолжали крутиться обрывки недавнего кошмара, а легкий сушняк органично дополнял эту безрадостную картину. Чувствуя себя озлобленным на весь мир старикашкой, я прошел в ванную, залез под струю воды, но и здесь потерпел неудачу — во дворце явно существовала некая система подогрева, благодаря которой о холодном освежающем душе можно было только мечтать. В результате я лишь вымок, ни капли не избавившись от сонливости.

— Дерьмо.

Новый стук заставил меня разозлиться пуще прежнего, однако этот посетитель оказался более полезным — мне доставили большой поднос с горячим травяным чаем, сладкими булочками, зажаренными колбасками, а также изысканно оформленной и посыпанной зеленью яичницей. Такой набор мгновенно примирил меня с жизнью и позволил вернуться в более-менее нормальное расположение духа.

— Великий магистр Абраци велел передать, что зайдет к вам через полчаса, — вежливо сообщил слуга, отступая к двери. — Хорошего аппетита, благородный лорд.

— Спасибо.

Напоминание о предстоящей работе снова испортило мне настроение, однако я постарался отнестись к ситуации философски — от меня уже мало что зависело, главную роль в любом случае должна была исполнить богиня, так что нервничать больше не имело никакого смысла. Требовалось просто собраться, выйти на стены города, после чего наблюдать за представлением.

Я неожиданно понял, что грядущая схватка не вызывает в моей душе серьезного отклика — Лакарсис давно стала чем-то знакомым и отчасти родным, ее сила не вызывала сомнений, так что дело ограничивалось легкими опасениями чисто технического характера. Захочет ли богиня выполнить данное обещание, уничтожит ли всех колдунов подчистую, увидит ли это король, придется ли мне искать некие доказательства и отстаивать свою позицию, что предпримут в ответ атакованные чернокнижники, успеют ли они вообще что-то сделать…

Наверное, такое состояние можно было назвать классическим мандражом, однако его степень очень мало соответствовала предстоящему действию — по крайней мере, желания бросить все и убежать куда глаза глядят у меня так и не возникло. Разобравшись с завтраком, я снова залез в душ, потом натянул на себя немного не подходящую по размеру одежду, прицепил к поясу меч, а затем устроился возле окна, изучая крыши расположенных по соседству с дворцом зданий и быстро светлеющее небо.

Магистр явился точно в срок, деликатно постучав по косяку, но затем достаточно бесцеремонно заглянув в комнату.

— Лорд Максим, вы готовы?

— Так точно.

— Тогда идите за мной.

На первом этаже к нам присоединились четверо гвардейцев, благодаря чему я ощутил прилив смешанных чувств — на первый взгляд было не совсем ясно, охраняют меня или конвоируют в ближайшую тюрьму. Однако во дворе нашу группу дополнил какой-то важный офицер и смутная тревога улеглась.