«Что и требовалось доказать. Бесполезный для меня человечишко. Хотя…»
Я подхватил мужчину за пояс и забросил в повозку, до которой он немного не дополз.
— Свободен, — ухмыльнулся я. Увидев полезшие на лоб глаза собеседника, бросил ему сорванную маску и добавил, — Когда будешь встречаться с заказчиком, не забудь подстраховаться. Ты теперь отработанный материал, а его предпочитают убирать. Если выживешь и захочешь разобраться в том, что происходит, найдёшь меня в Основе. Всё. Убирайся!
Я хлестнул жгутом силы застоявшихся хомяков, и они резво потянули повозку по дороге в сторону Перевала.
Шон: — Я что-то не понял.
Мег: — Сил нормально сломать его мне не хватит. Применять иглы придётся не один день, а раскрывать лишние знания перед спутниками пока рано. Людей он потерял. Преступное сообщество города начнёт спрашивать: почему сам уцелел. Тот же вопрос возникнет у заказчика, а наш главный соперник не так глуп, чтобы оставлять возможную опасность у себя за спиной. Так что этот беглый раб либо смертник, либо слишком умный и придёт ко мне за ответами. Надеюсь на второе. Связи в преступном мире у него наверняка неслабые и нам будут полезны.
Я с улыбкой смотрел на удаляющуюся повозку. Почему-то интуиция была уверена, что с этим человеком мы ещё встретимся. Не дурак. Хорошо рассчитал операцию. Не повезло, что нарвался на меня. Хм… а может быть, наоборот, повезло.
Преступники не стали выпрягать ездовых хомяков. Зацепил силовыми жгутами повозки нападавших и повёл их к нашей стоянке. Вот удивятся спутники прибавлению обоза, когда проспятся.
Бандиты немного не доехали до нашей стоянки. Путь обратно с трофейным караваном на поводу не занял много времени. Цепочка телег с упряжками легко тянулись за мной.
В лагере застал занимательную картину. Девушка, то и дело ворча и вздыхая, стаскивала трупы бандитов в кучу, при этом не забывая отделить голову от туловища. На мой удивлённый взгляд она пожала плечами и пояснила:
— Если не принять меры, то к утру мертвецы превратятся в зомби, а без головы опасности они представляют не будут.
— Не проще ли использовать огонь, как на старой таможне? От нападавших и следа не останется, — с недоумением покачал я головой.
— А как ты объяснишь присутствие этого? — с усмешкой кивнула девушка на караван, который стоял рядом с нашими повозками, — Придётся объясняться.
— Трофеи как-то упустил из виду, — почесал я затылок.
Пришлось помочь тёмной, побыстрее закончить грязную работу. Кучка получилась внушительная. Не будь у нас силовых плетей, таскать грузы наверх было бы затруднительно. Попутно мы освобождали одежду мертвецов от уже ненужных им вещей. Улов оказался небольшой. Явно банда не стояла на постоянной службе у светлых магов. Свитки слабеньких рунных заклинаний разной направленности не шли ни в какое сравнение с теми, что имелись у нападавших на нас раньше разбойников. Уловив озадаченный взгляд жены, я рассказал о коротком разговоре с оставшимся в живых бандите.
— Похоже, в этой области подчинённых у светляков не так много. Вот и пользуются разным сбродом, — после некоторого раздумья, согласилась девушка.
Закончив с грязным делом, мы отправились отдыхать. На дежурстве остался Дракоша. Ему сон не нужен.
Из повозки утром мы выползли раньше остальных. Заклинания ещё действовали. Пришлось заняться завтраком. Эва поморщилась, но всё же стала помогать. Я помнил её слова, что она не кухарка, но девушка уже давно поняла — лишних знаний не бывает. По поводу готовки опыта у меня хватало, так что с помощницей справились быстро. Котёл с ароматной похлёбкой уже парил недалеко от ручья.
Через чётко отмеренный промежуток времени люди стали по очереди приходить в себя. Наверняка это зависело от того, когда они получили вместе с едой заклинание сна. Проспавший всю ночь слуга-наблюдатель озадаченно таращился на кучу чужого транспорта, когда старик Крамис выбрался из повозки. Маг удивлённо осмотрел стоянку. Не заметить, что количество транспортных средств удвоилось, он не мог.
— Вы не желаете мне кое-что рассказать? — с укором взглянул он на нашей хитрые рожи.
— Образовалось небольшое недоразумение с местными разбойниками. Результаты там, — кивнул я на груду тел.
Хаотично шевелящаяся куча — это всё, что от них осталось. Необычно для меня было наблюдать, как безголовые зомби пытались расплестись между собой. Естественно, без нужной части тела координации у них не было. Куча просто ворочалась как живая.
— Это сколько же вы здесь накосили? — удивлённо приподнял брови старик. Маг не понимал, как мог не услышать шум схватки. Его взгляд озадаченно метался между нами и горой трупов, — Почему нас не позвали?
— Вы все были под сонным заклинанием, — покачал я головой, — Я не настолько силён в магии, чтобы разрушить неизвестные руны без последствий и разбудить вас.
— Понятно, — задумчиво кивнул старик, — Значит, заклинание наложили на обозную еду ночью, а вы питались своей, взятой на кухне утром, — догадался он.
— Можете что-нибудь с этим сделать? — кивнула Эва на медленно расползающуюся мертвечину, — Без голов зомби долго не протянут, но не хочется оставлять их в таком виде. Скоро на стоянке будет не протолкнуться от местных падальщиков.
— Да, конечно, — засуетился старик. Он нырнул в салон своей повозки и скоро появился оттуда со свитком. Маг разорвал его и бросил остатки прямо в кучу тел.
Беззвучная огненная вспышка, похожая на ту, что произвела девушка на старой таможне, оставила от разбойников только пепел.
— В этот раз я запасся в дорогу подходящими заклинаниями, — криво усмехнулся Крамис, — Не хочется, знаете ли, на старости лет опять оказаться в беспомощном состоянии. Впрочем, как вижу, боевой арсенал не помог. Эх… придётся проверить всю еду, — повздыхал старик.
— Не стоит, — покачал я головой, — удалось переброситься парой слов с одним из нападавших. Вряд ли они обработали пищу дополнительным заклинанием. Насколько понял из беседы, целью операции было похищение девушек. Не могу сказать, зачем им это понадобилось, — не стал я открывать магу знание обстановки. Пусть сам соображает.
