— У вас был еще один вопрос? — спросил Поляков.
— Нам нужно встретиться с Гарлой, — сказала Ольга. — Изумруды мы у Вики взяли, а вам надо только подготовить надежное место.
— Вы меня сведете с ума! — сказал полковник. — Вам‑то она на кой черт?
— Нам она нужна побольше вашего! — заявила Ольга. — Для меня это шанс родить детей, и ситуацию с Ардесом все равно нужно как‑то решать, и Гарла может в этом может. Ну и заодно можем обговорить с ней ваши дела.
— А если она вас не отпустит?
— Если вы нас поддержите, то никто нас задерживать не станет!
— Как мы вас можем поддержать? — не понял Поляков.
— Все очень просто, — вмешался Нор. — Судя по словам Гарлы, она не заинтересована в том, чтобы я что‑нибудь делал для Ардеса, и хочет мне предложить поработать на нее. Сам я надолго посещать тот мир не смогу из‑за риска встретиться с обманутым богом, поэтому придется кого‑то здесь нанимать и переправлять туда. Так что задерживать меня у нее нет никакого резона.
— А Ольга?
— Пусть только попробует ее задержать. Вместо помощи Гарле я ее окажу Ардесу, а вы не дадите вербовать девушек.
— Ну хорошо, — согласился Поляков. — Она вас не стала задерживать и даже вернула сюда. Но с какой стати она будет делиться с вами силой?
— А с какой стати я ей буду помогать? — спросил Нор. — Даст золото? Мне его уже давал Ардес. Я не собираюсь из‑за денег поступаться честью!
— Есть еще кое‑что, — вмешалась Ольга. — Вы можете прельстить девушек силой, красотой, ну и всем остальным. Но где вы найдете столько амазонок? Много ли женщин, умеющих драться? А мы их легко такими сделаем! Мне несложно провести оптимизацию даже для сотни девиц. Записать им в головы борьбу и фехтование двумя мечами, а потом с месяц погонять. Учитывая подпитку, которую они получат от богини, получатся такие фурии… Да они любых врагов пустят на фарш, причем без учета огнестрельного оружия! Если эта Гарла не полная дура, она с нами и силой поделится, и назад вернет, а вас засыплет золотом.
— Я к вам и приехал с предложением помочь в обучении тех женщин, которых сейчас отбирают, — сказал Поляков. — Ваш вариант не так плох, как мне показалось сначала, но в нем все‑таки слишком много риска.
— В нем очень мало риска! — возразила Ольга, — иначе мы бы на него не пошли. И не из страха, а из‑за того, что подведем друзей. За нас никто не сделает работу в корпорации. С захваченными дорами без нее можно было бы обойтись, но тогда сильно затянется освоение новых изделий. Мы туда пойдем все равно, вне зависимости от того, что вы решите, так что вы не несете ответственности за наши поступки. Мы решаем свои проблемы и лишь попутно — ваши.
— Я все равно обязан обо всем доложить руководству. Мне ваша затея не нравится. И дело не в моей ответственности. Хотите — верьте, хотите — нет, но я за вас боюсь. И потом, если вы вдруг не вернетесь, можете не только подвести господина Фадеева, вы и нас подведете! Работа с Гершевичем еще только начата, а за наших доров вы вообще пока не брались.
— Хочу на море! — сказала Ольга. — Я уже черт–те сколько не отдыхала, а вкалывала весь прошлый год так… просто не нахожу нужных слов! Но я согласна отложить поездку и помочь в ваших делах, если все быстро организуете. От вас‑то и нужно только найти надежное место и в случае необходимости упереться и отказать Гарле в женщинах. Сущие пустяки!
— Ладно, — решил Поляков. — Сегодня обо всем доложу, а если дадут добро, завтра пойдете.
Чтобы воспользоваться системой связи, Олту не требовалось никуда ходить: это можно было сделать из любого помещения его храма. Сообщение трехглазой родило в нем тревогу и неуверенность. Он ей помог и сделал все возможное для усиления своей защиты. Все, что можно было сделать, не прекращая в него доступ верующим. Теперь нужно было убедить в необходимости оказать помощь Хоста и Лежа. Хост почти наверняка торчит в своем дворце на Лае. Бог искусств! По сути, такой же чокнутый, как и Ардес, может быть, даже еще более безумный. Другое дело, что от его безумия никому нет вреда. В самом деле, какой может быть вред от того, кто столетиями не посещает планету? Натащил к себе самых лучших художников, музыкантов и скульпторов, дал им долгую жизнь и заставил творить. Когда он последний раз заглядывал во дворец к Хосту? Сто лет точно прошло, даже больше. Интересно, что там сейчас.
Олт прикрыл глаза и отдал приказ соединить себя с Хостом. С минуту ничего не происходило, потом чернота мгновенно сменилась полумраком огромного зала. Совсем рядом, шагах в десяти, на большом каменном троне сидел нужный ему бог.
«Ты еще жив? — мысленно окликнул его Олт. — Можешь не отвечать, уже вижу, что пока не умер. Но зад, наверное, отсидел. Неужели тебе приятно сидеть на камне?»
«А, это ты… — безразлично отозвался Хост. — Неужели надоели бабы?»
«Надоели, — согласился Олт, — только я ими все равно пользуюсь. Может быть, поэтому пока и не рехнулся, в отличие от Ардеса».
«Может быть, — не стал спорить Хост. — И что тебе здесь нужно? Только не надо врать, что ты заинтересовался собранными здесь шедеврами искусства».
«Шедевры вижу, — сказал Олт, — только почему так пусто? Где все те, кто их творил? Сто лет назад мне тебя пришлось искать в толпе».
«Нет толпы. Я отпустил на планету всех, кто не умер и не сошел с ума. Теперь могу любоваться тысячами шедевров, равных которым очень мало у вас внизу».
«А как же помощь людям искусства?» — вкрадчиво спросил Олт.
«Ты пришел задавать глупые вопросы? Можно подумать, что ты помогаешь купцам. Зачем жрецы, если за них нужно что‑то делать самому? Мне разорвать связь?»
«Постой, — остановил его Олт. — Я пришел по делу. Ардесу мало одного материка, он решил захватить весь этот мир и закончить игру. Мне пришлось объединиться с трехглазой. Но я не собираюсь оказывать ей помощь один».
«Когда‑нибудь все должно было закончиться, — равнодушно сказал Хост. — Почему не сейчас?»
«Ты перегорел? — спросил Олт. — Не вовремя. Ну ладно, не получится, найдем другой мир. А ты можешь оставаться. Ардес развязал войну из‑за наследия, а твоя часть находится под этим дворцом. Сказать, что он сделает с твоими шедеврами?»
«Чего ты от меня хочешь?»
«Трехглазой нужно много истиной силы. Я отдал ей часть своей, но этого мало».
«Скажи, что она может прийти. Я открою проход и поделюсь силой. Только пусть не рассчитывает на многое: больше четверти не дам. Что еще?»
«Не знаешь, где Леж? Он не отвечает на мои вызовы».
«Я вами не интересуюсь, — сказал Хост. — Он как‑то заглядывал, не лично, а как ты сейчас. Уже давно, лет триста назад. Посмотрел на работы моих мастеров и сказал, что занят созданием стихийных духов».
«Не понял, — удивился Олт. — Какие еще духи?»
«Он у нас бог стихий, поэтому и духи стихийные, — ответил Хост. — Не понял? Я тоже тогда был в недоумении. Он попробовал объяснить, но для меня разумные сущности из воздуха или огня находятся за гранью понимания. Он ведь среди нас единственный ученый. Помнишь, что они творили незадолго до Исхода?»
«Помню, но не хочу вспоминать. Иной раз так хочется все стереть…»
«И что останавливает?» — заинтересовался Хост.
«Многое, — ушел от объяснений Олт. — Ладно, обойдемся без него. Я думаю, нас троих хватит, чтобы прочистить мозги Ардесу, или их выбить, если с чисткой ничего не получится. Прощай, я все передам трехглазой».
Вика сбросила туфли, положила сумку на стоявшее в прихожей трюмо и зашла в свою единственную комнату. Светлана, как и до ее отъезда к фээсбэшникам, лежала на раздвинутом диване с книгой в руках.
— Не надоело? — спросила девушка. — Бросай свою книгу, скоро должны приехать гости.
— Не надоело, — ответила гостья. — Я и туда с собой наберу книг. Возьму кое‑что из одежды, и обувь нужно будет прикупить. Как съезжу к родителям, так и займусь.
— Ну и глупо, — высказалась Вика по поводу ее желания вернуться обратно. — Я бы на твоем месте выцыганила у этой грымзы побольше золота и перетянула сюда мужа. Ольга его за пять минут научит языку, а дело он и сам найдет. А с деньгами жить в нашем мире намного приятней. Жизнь не ограничивается постелью. Подожди, еще взвоешь в своем замке!
— Не будем об этом, — попросила Светлана, вставая с дивана. — Кто приедет?
— Ты старше меня, а ведешь себя, как девчонка! — не унялась Вика. — Ну хорошо, пусть тот мир, но кто мешает в нем лучше устроиться? Книг она наберет! А не хочешь взять с собой ноут? В него можно запихнуть тысячи книг. А фильмы, а музыка? Раздаешь за так драгоценные камни, а могла бы потребовать деньги и уехать туда на машине, битком набитой всем, что нужно! А для ноута попроси солнечную батарею, да не одну. Какая‑то ты, Светка, непрактичная!
