Я уселся на стул и кивнул барменше. Она была красивой женщиной с чёрными, как смоль, волосами и гордой осанкой. Её белая рубашка в стиле ренессанс полностью соскользнула с её точёных плеч и держалась лишь за счёт тёмного кожаного бюстье. Она была занята протиранием стойки. Бюстье было занято приподниманием и подчёркиванием.

Она взглянула на меня и улыбнулась. Ее бледно-зелёные глаза скользнули по мне, и улыбка стала шире.

- Ах, - сказала она, её британский акцент был густым, и откуда-то ближе к Кардиффу, чем к Лондону. - А вы высокий.

- Только тогда, когда встаю.

Её глаза засверкали от весёлого лукавства.

- Такое преступление. Что будете пить, любезный?

- У вас есть какое-нибудь холодное пиво? - спросил я.

- Здесь нет колониального пойла, - ответила она.

- Снобы, - сказал я, улыбаясь. - А нет ли у вас тёмного МакЭнелли? Чего-то из настоящего пива Мака.

Её брови взметнулись вверх.

- Фью. На мгновение мне показалось, будто к нам забрёл дикарь.

Она широко мне улыбнулась, зубы у неё были ровные, крепкие и белые, и подошла ко мне, прежде чем нагнуться и выудить тёмную бутылку из-под стойки.

Я оценил её вежливо и политически грамотно.

- Это шоу входит в цену напитка?

Она открыла бутылку профессионально ловким движением и поставила её передо мной вместе с чистой кружкой.

- У меня щедрая душа, милый, - сказала она, подмигивая. - Зачем назначать цену, если я могу заниматься бескорыстной благотворительностью?

Она налила пива в кружку и поставила её на салфетку передо мной. Потом пододвинула ко мне миску с орешками.

- Предпочитаете пить в одиночку?

- Это зависит от того, позволите ли вы мне купить бутылочку для вас.

Она рассмеялась.

- А вы, похоже, джентльмен? Сэр, вы, наверное, приняли меня за шлюху, если думаете, что я бы согласилась выпить с чужаком.

- Я Гарри, - сказал я.

- И теперь мы больше не незнакомцы, - ответила она, и достала ещё одну бутылку эля. Повторение номера потребовало некоторого времени, и она наблюдала за мной, пока этим занималась. Она выпрямилась, так же медленно, и открыла свою бутылку, после чего нежно обхватила её горлышко губами и неторопливо отпила. Потом она выгнула бровь, вопросительно посмотрела на меня и сказала:

- Заметили что-нибудь ещё, что вам нравится? Что-то вкусненькое, может быть?

- Я боюсь, что я из тех, кто любит ушами, - сказал я. - Есть минутка поговорить со мной, Джилл?

Ее улыбка тут же погасла.

- Я никогда не видела вас здесь раньше. Откуда вам известно моё имя?

Я сунул руку под одежду и вытащил свой пентакль, позволив ему упасть поверх футболки. Джилл изучала его несколько секунд, затем снова взглянула на меня. Её рот открылся в беззвучном "о!"понимания.

- Чародей. Дрезден, да?

- Гарри, - сказал я.

Она кивнула и сделала ещё один осторожный глоток пива из своей бутылки.

- Расслабьтесь, - сказал я. - Я здесь не по делам Совета. Но мой друг среди Доброго Народа сказал мне, что вы тот человек, с которым можно поговорить о Тильвит-Тегах.

Она склонила голову набок и слегка улыбнулась.

- Я не знаю, чем я могла бы помочь вам, Гарри. Я всего лишь рассказчица.

- Но вы знаете о Тильвит-Тегах.

- Я знаю рассказы о них, - возразила она. - Это не то же самое, что знать их. Не в том смысле, что беспокоит ваш народ.

Я сейчас вовсе не занимаюсь политикой между членами Неписаного Соглашения, - сказал я.

- Но вы один из чародеев, - сказала она. - Вы, разумеется, и так знаете всё, что я могу рассказать.

- Я ещё довольно молод для всезнайки. И никто не может знать всё, - сказал я. - Мои знания о Добром народе довольно обширны, но ограничены Зимней и Летней Династиями. Я знаю, что Тильвит-Тег - независимое королевство Диких фэйре. Истории могут дать мне то, что мне нужно.

Блеск вернулся в её глаза на мгновение.

- Это первый раз, когда мужчина, с которым я флиртовала, говорит мне, что всё, что ему нужно, это истории.

- Я бы мог с тоской взирать на ваше декольте, пока вы рассказываете, если хотите.

- Учитывая, сколько неприятностей я терплю ради того, чтобы его демонстрировать, это будет казаться вежливым.

Я с притворной застенчивостью опустил взгляд на её грудь.

- Ну, если надо.

Она залилась смехом, который проделал весьма соблазнительные вещи с верхней частью её тела.

- Какими историями вы интересуетесь, в частности?

Я улыбнулся ей.

- Расскажите мне о Тильвит-Тегах и козах.

Джилл задумчиво кивнула и отхлебнула еще пива.

- Ну, - сказала она, - козы были их любимыми существами. Те из Тилвит-тегов, которые уважали быт смертных, частенько выполняли их поручения. Одним из наиболее распространенных была стрижка козлов - чистка их меха и расчесывание их бород в воскресенье утром.

Я достал блокнот из кармана плаща и начал делать заметки.

- Угу.

- Тильвит-Теги были оборотнями, - продолжила Джилл. - Это маленький народец, их рост всего пара футов. И, хотя они могли принимать любую форму, они, как правило, превращались в довольно мелких животных - лис, кошек, собак, сов, зайцев и -

- И коз?

Она подняла брови.

- И коз, да. И временами случались очень странные истории. Ещё страннее, чем с одним валлийским фермером, который умудрился захватить невесту у Тильвит-Тегов, а проснувшись, обнаружил козу рядом с ним в его постели, когда, взяв жену за руку, почувствовал под пальцами раздвоенное копыто.

- Веркозлы, - пробормотал я. - Иисусе.

- Они мастера обмана и мошенничества, - продолжала Джилл. - И нам, смертным, весьма рекомендуется проявлять к ним должное уважение, если мы вторгаемся на их территорию.

- А что случится, если проявить неуважение?

Джилл покачала головой.

- Это будет зависеть от состава преступления, и от того, кто из Тильвит-Тегов был оскорблён. Они способны на всё, что угодно, если их гордость была уязвлена.

- Обычный ответ для Прекрасного Народа? - спросил я. - Неудачи, похищение детей, и тому подобное?

Джилл покачала головой.

- Гарри, милый, и Летняя, и Зимняя Королевы не убивают смертных, а также осуждают принятие таких мер их слугами. Но высокородные Тильвит-Теги не имеют таких ограничений.

- Они убивают? - спросил я

- Они могут, не сомневайтесь, и запросто убьют в качестве акта мести, - серьезно сказала Джилл. - Они всегда отвечают адекватно - стоит толкнуть слишком сильно, и они могут пришибить.

- Чёрт,- сказал я. - Какие злые феи.

- Джилл резко втянула в себя воздух, и глаза её ярко заблестели.

- Что ты сказал?

Я внезапно осознал, что здоровенный рыжий тип у двери поднялся на ноги.

Я снова отхлебнул немного пива и положил блокнот обратно в карман.

- Я назвал их феями, - протянул я.

Половицы скрипели под тяжестью Рыжего Громилы, идущего ко мне.

Джилл смотрела на меня глазами, которые казались твердыми и хрупкими, как стекло.

- Каждый из вас, чародей, должен знать, что это слово является оскорблением для ... них.

- О, пожалуй, - сказал я. - Они здорово расстроились, когда их так назвали.

Тень упала на меня. Я отхлебнул ещё пива, не поворачиваясь, и сказал:

- Разве прямо здесь начали строить здание?

Рука размером с рождественский окорок упала на мое плечо, и Рыжий Громила прорычал:

- Ты что, хочешь, чтобы я какую-нибудь отметку поставил?

- Давай, Джилл, - сказал я. - Не мучайся. Это не так, хотя ты изо всех сил пытаешься всё это скрыть. Ты оставила множество подсказок для игры.

Джилл смотрела на меня с непроницаемым видом и молчала. Я начал загибать пальцы.

- Ллин-ы-Ван-Вах - это озеро, священное для Тильвит-Тегов в Старом свете. Трудно найти что-то более валлийское для герба, чем лук-порей и жёлтый нарцисс. И ты называешь себя Джилл, - это довольно милая маскировка для прикрытия присутствия одной из Джили Ффрутан. Я наклонил голову назад, чтобы указать на Рыжего Громилу.

- Подмёныш[3], верно?

Пальцы Рыжего Громилы сжались достаточно, чтобы причинить боль. Я начал слегка беспокоиться.

Джилл подняла руку, и Рыжий Громила сразу меня отпустил. Я слышал скрип половиц, когда он ушел. Она смотрела на меня еще несколько секунд, потом слабо улыбнулась и сказала:

- Маска - это более чем достаточно, когда никто не смотрит на лицо над бюстом. Что нас выдало?

Я пожал плечами.

- Кто-то должен был регулярно обновлять заклинание, наложенное на Ригли Филд. Этим кем-то должен был быть кто-то местный. Тут я вспомнил, что Добрый Народ Уэльса имеет довольно уникальное сходство с козлами, остальное было лишь вопросом беготни.