Он заметил, что его вопрос не вызвал у колонистов желания отвечать, и быстро переменил тему.
- Даже огород, овощи! Браво, браво. Ну, вы меня удивляете, господа.
Когда все уселись за стол и Корней Петрович готовился подать свое коронное блюдо - тушеную картошку с медвежатиной, Никамура вдруг хлопнул себя по лбу:
- Экая память! Господа, прошу покорнейше простить меня… Моя говорливость, или, как в России скажут, болтливость, помешала сказать вам сразу о главном. В России произошла революция, царь свергнут и назначено Временное правительство.
У печки грохнулась какая-то посуда. Корней Петрович вздрогнул и застыл на месте. Несколько секунд все стояли как каменные, не в силах вымолвить ни слова. И вдруг Федосов, большой, чернобородый и мужественный Федосов, схватил Зотова за плечи, прижал к себе и заплакал. Илья обхватил голову руками и медленно поворачивался вокруг, не видя ничего. Слезы стояли у него в глазах. Корней Петрович, обессилев от волнения, сел у печки.
- Господа, что с вами? - нерешительно спросил Никамура. - Вы рады или?.. Я не понимаю…
Василий Антонович вместо ответа вдруг схватил ружье, сунул Зотову другое и бросился в дверь. На крыльце грянули выстрелы. Байда и Бурун подпрыгнули и понеслись в лес, Бека прижал уши и уткнулся мордой в стог сена. А колонисты стреляли и стреляли, пока не осталось патронов, и тогда опять стиснули друг друга в объятиях, схватили вышедших к ним Оболенского, Величко и Никамуру и затряслись в радостной пляске.
Никамура весело смеялся. Теперь-то и он понял, что значило его известие для этих бородатых отшельников.
Успокоившись, колонисты потребовали подробностей и подтверждения. Джон Никамура достал газету «Русское слово», датированную апрелем 1917 года. Федосов вслух прочел заголовки: «Временное правительство объявляет народу…», «Сообщение о заседании кабинета министров», «Вести с фронта», «Сибиряки приветствуют Временное правительство», «Керенский, Родзянко, Милюков, Гучков…», «Война до победного конца!»
Хозяева забыли об обеде, о госте, тушеная картошка остывала, красивая бутылка виски сиротливо стояла на столе. Федосов читал статью за статьей, и постепенно картина революции становилась ясней, а положение в стране и на фронте обрисовывалось более или менее подробно. Что там делается сейчас?!
Зотов взглянул на гостя. Никамура сидел отрешенный, усталый и грустный. Он тихонько, не открывая рта, зевал. Революция его не касалась. Поймав беглый взгляд Зотова, он виновато улыбнулся:
- Простите меня… То, что вам в новинку, мне уже порядком надоело. И вообще я очень и очень далек от политики. - И сразу, без перехода, спросил: - Господа, вы есть политические ссыльные?
- Да, - ответил Федосов. - Были ими. Революция для нас - это не только давняя мечта, начавшая сбываться, но и освобождение из ссылки. Вот почему мы так рады известию, господин Никамура. Вы должны нас понять. И простить нашу невнимательность к гостю.
Джон Никамура тихо сказал:
- Из Охотска, из Олы, со всего берега сейчас едут на юг политические. Это я видел сам. - Рука его выразительно погладила бутылку. - Ну-с, господа, по этому поводу надо, если вы не дали зарок…
Оболенский снова разогрел коронное блюдо. Открыли бутылку, и Джон Никамура утолил наконец голод раскраснелся и, довольный собой, теплом и сытным обедом, развалился на лавке, предоставив колонистам совещаться, строить догадки, спорить и философствовать о революции и о своем будущем.
Он уснул, а хозяева, чтобы не беспокоить гостя, вышли во двор и принялись мечтать вслух.
Величко сказал:
- Надо ехать, Николай.
- А это?.. - Зотов показал на огород, на теплицы.
Величко не нашелся что ответить. И Зотов вдруг остро почувствовал, что уехать он не может. Нельзя. Все погибнет. Они ведь пионеры на этом берегу. Первые ростки земледелия, Шахурдины, опыты с растениями… Жить в ожидании столько лет!.. Можно и еще полгода. Ведь это мечта его жизни, мечта, в какой-то степени уже осуществившаяся. Как же все это бросить? Зачем тогда жить, если цель жизни - большая наука - погибнет? И в то же время долг перед женой, любовь, беспокойство о Марии. С ума можно сойти!
Он обхватил голову руками, нагнулся и застонал. И вдруг, как озарение, возник ответ - единственно возможный, единственно верный. Он поднял голову.
- Я останусь, - сказал Зотов. - Ты поедешь прямо в Москву?
- Да.
- А потом, когда все кончится?
- Вернусь к тебе с приборами, с людьми, средствами.
- А Маша?..
- Я сообщу ей в первый же день, как только высажусь у телеграфа. Она приедет сюда. Ты встретишься с нею раньше, чем со мной. Веришь?
- Верю. Так и сделаем, Илья.
- Я тоже останусь, - сказал вдруг Оболенский.
- Ты?.. - Зотов посмотрел в глаза Корнею Петровичу и крепко обнял его.
Джон Никамура вышел из дома во двор, когда колонисты, уже решившие все дела, умиротворенные и грустные сидели плечом к плечу и молчали. Он беззастенчиво, как среди своих, потянулся после сна и спросил:
- Что решили, господа? Едете со мной? Через неделю, если вы поможете мне быстрее поторговать, я пойду на юг, в Николаевск, а оттуда на Хоккайдо, Курилы и Алеутские острова. Могу завезти вас в Николаевск, откуда нетрудно уже попасть в Хабаровск и Владивосток. Итак?..
