Саша Северин стоял над кустами картофеля и задумчиво тер подбородок. Ботва безнадежно почернела и легла на землю. Кусты картофеля не выдержали борьбы с холодом.
В пылу работы Зотов забыл о своих пяти грядках, где у него росли брюква, морковь и редька, вывезенные из Катуйска. Их никто не поливал. Опытные грядки находились на самом краю огорода, рядом с кустами смородины и рябины.
- Как же я забыл! - Он поморщился и крупно зашагал к опытным грядкам.
Мы толпой пошли за ним.
Он нагнулся, потрогал шершавый испод листьев на брюкве, дотронулся до ажурной ботвы моркови и счастливо рассмеялся. Усевшись на корточки, сказал:
- И правильно, что не поливали. Незачем. Они и так… Я совсем забыл, что прародители этих растений жили среди тайги без человеческого внимания почти двадцать лет. Полная акклиматизация.
Целы оказались и ягодники. Смородина весело зеленела. Листья рябины лишь на несколько часов подвяли, а потом выпрямились как ни в чем не бывало.
Память о Величко и Оболенском, - задумчиво произнес Петр Николаевич, указав на кусты.
Посмотри на тайгу, - сказал Смыслов.
Тайга, освещенная беспощадным солнцем, местами почернела. Куда девалась зеленая свежесть крон! С лиственниц тихо падала черная хвоя. Обожженный лист осины и тополей побелел и обвис. Черемуха едва шевелила сжавшимися листьями. Захлопнулись венчики цветов. Осы с беспокойным гудом метались над лугами.
- Я здесь уже пять лет, - сказал вдруг Филатов, - а такое бедствие вижу первый раз. Небывалое дело. - Он закашлялся, отвернулся. Рукава его гимнастерки, брюки, сапоги - все было мокрым.
- Идите в палатку, - сказал ему Зотов, - там печь горит. Обсушитесь.
Филатов махнул рукой и, захватив свой рюкзак, пошел в сторону прииска.
- Он знал твоего отца, - сказал я Зотову.
- Вот как!
- Кажется, он знает больше, чем сказал нам. Но из него не удалось вытянуть ничего. Замкнут. Или просто побаивается вспоминать те грустные годы.
- Интересно, - задумчиво произнес Зотов. - Мы еще поговорим с ним. Счастливый случай.
Над долиной весело сияло солнце. Тепло. Тихо. Будто и не было злого налета.
- Ну, что вы теперь скажете, Омаров? - произнес комиссар государственной безопасности, закончив свой подробный рассказ о Конахе.
Капитан Омаров сидел на стуле перед комиссаром и растерянно глядел на зеленое сукно стола, на папку, на злополучный листок бумаги - письмо агента Конаху, которое держал сейчас комиссар.
Оправившись от растерянности, Омаров сказал:
- Много странного в этом деле. Если бы Конаха не убили…
- Тогда бы он убил Зубрилина.
- Я понимаю. Я хотел сказать, что тогда бы мы знали, кто этот агент и кто его хозяева.
- Было бы еще лучше, если бы агент пришел к вам и представился: я такой-то, пожалуйста, арестуйте меня. Наши действия, Омаров, никогда не совпадают с действиями врагов, они прямо противоположны. Мы ловим врагов. Они скрываются, путают следы. Это понятно и естественно. Но что вы скажете об этой истории?
- Дайте мне подумать, товарищ комиссар.
- Думайте. Ну, например, о том, что в управлении снабжения действует хорошо организованная шайка врагов. О том, кто ваши близкие друзья. И о том, как вести себя в подобном положении.
- Уж если меня обвинять в отсутствии бдительности…
- Я пока еще не обвиняю вас в этом. Но ведь есть разница в том, чтобы держать на подозрении всех честных людей, и в том, чтобы видеть, чувствовать настоящих врагов.
- Вы о тех агрономах?
- И о тех, конечно. Стрелять из пушек по воробьям, а еще хуже по своим - это не бдительность, а как раз нечто обратное бдительности.
- Бывает, что и ошибешься. - Лицо Омарова покрылось красными пятнами. Его поучали, как школьника. Его, опытного руководителя, военного человека, слово которого для тысяч подчиненных является законом!
- Мы еще не раз и не два вернемся к этому разговору, Омаров. А пока хочу пожелать вам внимательно посмотреть вокруг, оценить свою работу, проверить близких и сослуживцев. И не забывать, что сейчас война: враг не только на фронте, он и здесь.
- Товарищ комиссар, как будто я… Это обидно.
- Если и надо вам обижаться, то только на себя. Допустить, чтобы в управлении безнаказанно орудовали враги… Скажите спасибо, что им не удалось совершить ни одной крупной диверсии. Хотя взрыв парохода и наводит на некие мысли. Кстати, разоблачение Конаха не ваша заслуга. Не будь Зубрилина…
- Надо еще выяснить, что за фигура этот Зубрилин! - вскипел Омаров. - Знаете, прикончить человека и положить вам на стол странную записку - это еще не…
Комиссар встал, и Омарову не осталось ничего другого, как прервать свою обвинительную речь. Откозыряв, он пошел к двери.
Все в нем кипело. Такой смиренный с виду этот Зубрилин, а вот сумел все же подставить ему ножку! Конах… Вот еще штучка. Почему Зубрилин убил его? Защищался? А может, тут другое, может, хотел доказать, что Омаров оберегает врагов, окружил себя врагами? Надо самому разобраться.
Ни с кем не разговаривая и не здороваясь, он прошел в свой кабинет и заперся.
С чего начать контрмеры? Зубрилин прибыл, он рядом, но не приходит, ведет себя так, словно и не заместитель у Омарова. Его надо поставить на место, черт возьми! Да, просто удалить. Удалить! Но как? Снять его он не может. Разве предложить главку, чтобы утвердили Зубрилина на должность директора совхоза в Май-Урье? Он возится с этим совхозом, добивается утверждения, вот и пускай там…
Омаров вызвал начальника планового отдела.
- Слушай, Дымов, - сказал он, - подготовь проект приказа об организации совхоза в Май-Урье. И директором туда Зубрилина.
Дмитрий Степанович сел на краешек стула, записал слова шефа, поднял глаза.
- Ты сказать что-то хочешь? - Омаров нетерпеливо ходил вдоль стола.
- Видите, Кирилл Власович… Если вы лично подготовите такой приказ, то вы и в ответе перед главком. Вдруг не получится совхоза? Прогорим? Знаете что, пусть Зубрилин сам напомнит о совхозе. Потребуйте от него докладную записку. Они с агрономом Руссо инициаторы, пусть они и берут на себя ответственность.
- Голова у тебя, Дымов!.. - Капитан усмехнулся. - Хорошо, скажи от моего имени, чтобы сегодня же…
- Будет сделано, Кирилл Власович. - Дымов помолчал. - У вас неприятности, Кирилл Власович? По лицу видно.
Омаров махнул рукой.
- Все этот Конах. А ты защищал его, Дымов. Кто знал…
- А не считаете ли вы, что история с ним выдумана? Убили невинного человека, а записку подсунули. Вы очень добрый человек, Кирилл Власович, на вас просто нападают, вас свалить хотят, а вы даже не защищаетесь. Обвиняют в том, что врагов прикрываете? Кто обвиняет - они, может быть, и есть настоящие враги. Их за убийство честного человека надо судить, а вы молчите. Они авантюру в Май-Урье с совхозом затеяли, а вы готовы принять все на себя. Обидно за вас, душа болит, когда видишь в сетях честного человека.
Омаров слушал своего плановика с возрастающим интересом. А что, ведь он говорит дело! Преданный работник, он заботится о чести учреждения. Действительно, не заварил ли всю эту кашу Зубрилин, чтобы просто насолить ему, подорвать авторитет Омарова? Обвинить Зубрилина в убийстве? Гм… Но ведь там свидетели, вероятно, были. И тем не менее…
