Примером того, как идет изменение, улучшение растения, может служить следующий простейший опыт получения нового сорта. Каждый год выбирают в поле лучшее растение, на нем — лучший колос и в колосе — лучшее зерно.
Древние монеты с изображением колосьев и зерна пшеницы.
В 1857 году английским ученым Ф. Галлетом был найден в поле колос, содержащий 87 зерен. Из высеянных на хорошо удобренную почву зерен от этого колоса при надлежащем уходе в 1858 году выросли растения, причем на лучшем растении было 10 колосьев, и колос имел 79 зерен. В 1859 году было получено из этих зерен растение, давшее 22 колоса и среди них колос, содержащий 91 зерно, а еще через два года, в 1861 году, отобран колос с 123 зернами с растения, имевшего 52 колоса. Одно зерно из этого колоса дало растение пшеницы с 80 колосьями.
Другой опыт показывает, как можно повысить урожай усилением кущения пшеницы путем ее пересадки и окучивания, а также путем удобрения и поливки почвы. В результате опыта в 1924 году было получено из одного зерна пшеницы 342 стебля со зрелыми колосьями. Высота растения достигала 2,2 метра, длина же корней — более 2 метров.
Самые различные пшеницы возделываются в разных местах земного шара. Урожайность пшениц и качество их зерна зависят от места и условий возделывания.
В Египте на топких, илистых берегах Нила в условиях обильного питания и избыточного освещения солнцем дает большие урожаи пшеница с ветвистым колосом. Зерна этой пшеницы находили нередко в гробницах рядом с мумиями древних египетских царей — фараонов, почему и назвали ее мумийской. Находки археологов свидетельствуют о том, что пшеница возделывается человеком свыше десяти тысяч лет.
Египетский рисунок уборки пшеницы.
Пшеница бывает яровая, высеиваемая весною и в то же лето дающая зерно, и озимая, которую высеивают с осени. Если высеять озимую пшеницу весною, то в течение всего лета она будет куститься, но ни одного колоса не образовывает.
Ученые всего мира считали, что это свойство озимой пшеницы неизменно. Но советский ученый академик Трофим Денисович Лысенко доказал, что озимая пшеница, высеянная весною, может заколоситься в то же лето, если прорастающие семена ее были выдержаны 40–50 дней при температуре от 1 до 5°.
Он открыл способ яровизации озимой пшеницы.
Пшеница.
Различают пшеницу твердую со стекловидным зерном, содержащим большое количество белка, и мягкую — с зерном, содержащим меньше белка.
Родина мягких сортов пшеницы — горы Грузии и Армении, родина твердых — Африка.
На полях Советского Союза издавна растет большое количество самых лучших сортов пшеницы, мягких и твердых.
Наша пшеница, растущая в Сталинградской, Куйбышевской областях, содержит до 26 процентов белка (пшеница в США содержит белка — 17 %, в Аргентине — 12 %, в Англии — 11 %).
Для хлебопечения необходимо не менее 14 % белка в муке; для изготовления макаронных изделий, не расплывающихся в кипящей воде, не меньше 17 %. Мука, содержащая 12 % белка, идет только на кондитерские изделия.
Наибольшее количество белка (клейковины) содержат сорта твердой пшеницы, имеющие стекловидное зерно и возделывающиеся в южной степной части СССР и на целинных землях. Твердые сорта пшеницы очень ценятся на мировом рынке, так как кроме СССР они мало где могут расти.
Русские сорта пшеницы, известные под названием «арнаутка», «гирка», «белотурка», «крымка», в прошлом столетии были вывезены в Америку. Из русских пшениц были выведены сорта, распространенные теперь на полях США и Канады. Лучший сорт американской озимой пшеницы получен из нашей «крымки» и назван американцами: «харьковский».
По площади посева пшеницы СССР занимает первое место в мире.
Высеваемая всё дальше к северу, пшеница при низкой температуре и в плохих условиях возделывания заменялась рожью. В первые годы появлялось на поле немного растений ржи, затем ржи становилось больше, и, наконец, вместо пшеницы вырастала рожь.
Рожь считали сорняком пшеницы, которая на севере вымерзала, тогда как рожь оставалась. Персы и назвали ее «чоудар», то есть «растение, терзающее пшеницу».
Человек не отбирал для посева зерен ржи: рожь сама появлялась на полях вместо пшеницы.
Рожь — сравнительно молодое культурное растение. Ее зерен не находят ни в древних гробницах, ни в пещерах жилищах людей каменного века. О ржи нет древних сказаний, никакие обряды с нею не связаны. Только римский ученый I века Плиний писал, что рожь возделывается на севере, «но хлеб из ржи плохого качества и может служить только для утоления голода. Мука ржаная темная, тяжелая… в высшей степени противна для желудка».
