Однако ржаной хлеб очень питателен. В настоящее время многие предпочитают обедать с ржаным, а не с пшеничным хлебом.
Из зерен хлебных растений получают не только муку, но и крупу: рисовую, гречневую, овсяную, ячневую, пшенную.
Нужна целая книжка, чтобы подробно рассказать о всех растениях, из которых получают крупу для каши.
Мы же только кратко рассказываем о наиболее интересных и характерных крупяных растениях.
Настоящую манную крупу белого цвета получают из пшеницы, но манную крупу, имеющую желтоватый оттенок, медленнее разваривающуюся, делают из зерен кукурузы.
Кукуруза — высокое растение с лентовидными листьями, в пазухах которых летом образуются початки, обвернутые зелеными листьями. Из середины початка свисают, как волосы, коричневатые столбики. На верхушке стебля красуется метелка цветков, образующих пыльцу, которая при ветерке сыплется на столбики цветков нижних початков соседних растений. Осенью, сдернув зеленую обвертку, можно увидеть толстый початок, сплошь покрытый крупными золотистыми, а у некоторых сортов белыми, красными и черными зернами. Отваренные в соленой воде свежие, еще не совсем зрелые кукурузные початки сладки и вкусны.
Созревшие зерна кукурузы идут на муку, крупу, спирт.
Кукуруза возделывается главным образом в южной части СССР.
В Европу кукуруза была привезена как красивое растение для садов всего 400 лет назад из Мексики, где она возделывалась как единственное хлебное растение.
Жизнь и благосостояние древних народов Центральной и Южной Америки — ацтеков, инков и других — зависели от урожая кукурузы.
Кукуруза.
Не умея объяснить явления природы, не зная, как управлять ими, эти народы придумали себе фантастических покровителей — богов. Наиболее чтимым ацтеками богом был бог кукурузы Синтеол. При раскопках нашли большое количество кукурузных богов, сделанных из золота, кирпича и початков кукурузы.
О кукурузе до сих пор сохраняются среди индейцев древние сказания. Эти сказания записал Лонгфелло в «Песне о Гайавате». В этой поэме кукуруза воспевается в образе юноши Мондамина (по-индейски — маис, кукуруза).
«Голова его — в блестящих,
Развевающихся перьях,
Кудри мягки, золотисты,
А наряд зелено-желтый.
И не кончилося лето,
Как во всем великолепье,
В дорогом своем уборе,
В золотистых мягких косах,
Встал высокий стройный маис.
И воскликнул Гайавата
В восхищении: „Мондамин!
Это друг людей, Мондамин!“
А поздней, когда под осень
Пожелтел созревший маис,
Пожелтели, стали тверды
Зерна маиса, как жемчуг,
Он собрал его початки,
Сняв с него листву сухую…»
Индейцы употребляют в пищу не только зерна кукурузы, но и метелки верхних тычиночных цветков, а из пыльцы готовят довольно вкусный и питательный суп.
Кукурузный бог и чаша ацтеков.
В промышленности из кукурузы изготовляют свыше 150 различных продуктов и изделий. Стебли используют для получения бумаги, искусственного шелка, изоляционного материала. Из початков делают линолеум, искусственную пробку, клей и каблуки для женской обуви.
Половина населения земного шара питается рисом. Китай, Индия, Япония, Вьетнам, Индонезия, Корея — вот те страны, где возделывают рис в большом количестве.
Но, несмотря на чрезвычайное трудолюбие, крестьяне этих стран постоянно голодали. Их угнетали и разоряли не только свои помещики, но и иностранные захватчики, которые на протяжении веков господствовали в этих странах.
Рисовые поля в Индонезии на горных террасах.
Китайский народ показал всем народам Востока, как побеждать голод. 1 октября 1949 года была провозглашена Китайская Народная Республика, и сейчас крестьяне получили землю и навсегда освободили себя от эксплоатации помещиков и иностранных захватчиков.
Заимствуя богатый опыт Советского Союза, китайский народ сам строит новую, счастливую жизнь и уже сейчас получает такие урожаи риса, что удовлетворяет не только свои потребности, но ведет торговлю рисом с другими странами.
Высаживание рассады риса в Китае.
Рис — болотное растение. Семена его сеют или высаживают рассаду на затопляемых водою полях. Поля имеют по бокам глиняные стенки, борты.
Жители гор приспособились возделывать рис и на горах, располагая поля террасами — ступенями. Края полей также имеют стенки, задерживающие воду.
У крестьян Китая, Японии, Индии, Индонезии с давних пор было очень мало земли.
На небольшом участке нужно получить большой урожай, чтобы прокормить семью и рассчитаться с помещиком.
Ботаник А. Н. Краснов в своих путевых очерках «По островам далекого Востока» дает образную характеристику культуры риса: «Это злак, испокон веков говоривший человеку: чем больше труда затратишь ты на меня, тем лучше я тебя вознагражу. Одно зерно мое даст тебе больше, чем тысяча зерен, рассеянных на десятках квадратных саженей, если ты не поленишься поухаживать за мною. Культура риса поэтому воспитала всё земледелие дальнего Востока». Трудолюбивый земледелец следит за развитием каждого ростка, поливая удобрением почву, отдавая земле все отбросы своего хозяйства.
В юго-восточной Азии снимают в течение года 2–3 урожая риса. Рис — древнейшая хлебная культура юго-восточной Азии.
С давних времен рис возделывается и в Средней Азии, в бассейне реки Сыр-Дарьи, и в Закавказье, где встречается большое количество его разновидностей. В Гималаях растет дикий рис, зерна которого, занесенные с гор водою, орошающей поля, засоряют посевы культурного риса, и культурный рис быстро дичает.
В СССР культура риса продвинулась на две тысячи километров к северу. В настоящее время рис у нас возделывается не только на Дальнем Востоке, в Закавказье и в Средней Азии, но и в низовьях Волги, на юге Украины.
Арабы (мавры) культуру риса ввели в Испании, а в конце XV века рис стали разводить с большим успехом в Италии. Поля Италии быстро превращались в искусственные болота. Вместе с богатыми урожаями риса среди населения распространилось заболевание малярией. Уже в XVI веке были изданы указы, запрещавшие устраивать рисовые плантации ближе нескольких миль от городов, населенных пунктов и проезжих дорог.
Вследствие таких же запретов сократилось возделывание риса в Испании и совсем исчезло во Франции.
В Америке рис начали разводить после второго путешествия Колумба (1493 г.), который привез его из Испании.
Из риса получают не только крупу, муку и крахмал. Из зерна делают пудру, спирт, пиво. Из рисовой соломы изготовляют летние шляпы, сумочки и лучшую по прочности и тонкости папиросную бумагу.
Зернышко риса обладает исключительным свойством — оно прорастает в воде. Если читателю посчастливится в рисовой крупе найти целые зерна, покрытые пленкой, — посейте их. Для этого насыпьте на дно сосуда хорошей почвы, положите в нее зерна риса и залейте водой.
