На М60 американцы, наконец-то, установили дизельный двигатель, избавившись от едва ли не главного недостатка танков более ранних типов — малого запаса хода и повышенной пожароопасности. Общность конструкции М48 и М60 давала возможность разместить дизель и на «Паттоне». Первый из шести «пилотных» М48 с дизелями передали на Абердинский полигон для испытаний в апреле 1960 года. Танк получил индекс М48А1Е1, на нем была установлена моторно-трансмиссионная группа от М60: дизельный двигатель AVDS-1790-2 и трансмиссия «Аллисон» CD-850-6.
М60 обладал еще одним важным преимуществом перед М48 — 105-мм пушкой, более мощной, чем 90-мм орудие Т39. Ее-то и установили в башню М48А1Е1, вместе со спаренным 12,7-мм пулеметом (на М48 в маске пушки стоял пулемет калибра 7,62 мм). Повышению огневой мощи танка способствовало и применение более совершенной системы управления огнем, также заимствованной от М60. В состав СУО входили: оптический дальномер, работавший на принципе совмещения изображения, телескопический прицел и баллистический вычислитель. Испытания показали, что по боевой эффективности М48А1Е1 превосходит все модификации «Паттона» и сравним с М60. Армия считала необходимым довести до уровня М48А1Е1 примерно 600 находившихся на вооружении танков М48А1, однако в технику вмешалась экономика. На складах имелись огромные запасы 90-мм снарядов, которые в случае установки 105-мм орудий оказались бы ненужными, кроме того, замена основного вооружения танков обходилась казне «в копеечку» из-за необходимости изготовления новых орудий, и опять же возникал вопрос: что делать с 90-мм пушками? Пришлось идти на компромисс — внедрить все усовершенствования, оставив 90-мм пушки. Очередной вариант «Паттона» получил индекс М48А3.
Модернизация М48А1 началась в ремонтных центрах армии США Эннистон и Ред Ривер в феврале 1963 года. Всего по заказу армии переоборудование в модификацию М48А3 прошло примерно 600 танков модели А1, еще 419 машин было модернизировано по заказу корпуса морской пехоты. Наиболее заметным внешним отличием М48А3 стали коробки с воздушными фильтрами, установленные на крыльях по бокам от крыши МТО. Кроме того, на армейские танки ставили по два дополнительных поддерживающих ролика, вновь доведя их число до пяти на борт. Установка дизеля вкупе с использованием топливных баков большей емкости позволила увеличить запас хода до 480 км.
В ходе выполнения программы модернизации в конструкцию вносились изменения с учетом опыта использования танков во Вьетнаме, в частности были установлены новые тормоза, люк командирской башенки и несколько измененная башенная корзина.
Командир на своем рабочем месте— в башенке танка М48А3 — осматривает местность через перископический прибор наблюдения
Вид свержу на М48А3. Хорошо видны командирская башенка и новая конструкция башенной корзины
Командование американской армии возлагало большие надежды на оснащение своих танков запускаемыми через ствол 152-мм ПТУР «Шиллейла». Под эти ракеты был спроектирован танк М60А2. В начале 1960-х годов предполагалось переоборудовать в носители ПТУР и большое количество состоявших на вооружении М60А1. Машины, вооруженные ПТУР, отличались от стандартных М60 башнями. В результате запланированной модернизации парка М60 высвобождались башни со 105-мм орудиями. Их и решили попробовать установить на М48. Два прототипа, представлявших собой гибрид корпуса М48А1 и башни от М60, изготовили на заводе фирмы «Крайслер». Эти машины получили обозначение М48А1ЕЗ. Испытания прошли успешно, и танк под обозначением М48А4 предполагалось принять на вооружение, но в армии США он так и не появился. Программа вооружения М60 «шиллейлами» потерпела крах, соответственно не оказалось и свободных башен со 105-мм орудиями. В то же время обозначение М48А4 прижилось применительно к «паттонам» со 105-мм орудиями, модернизированным в Израиле.
Появление же М48А5 было вызвано очередной критической ситуацией, в которой оказались танковые войска США в начале 1970-х годов. Программу МВТ70 (совместный проект США и Западной Германии), призванного стать основным боевым танком, аннулировали; М60А2, в свою очередь, оказался неудачным; ко всему прочему, армия США лишилась нескольких сотен М60А1, в спешном порядке направленных в Израиль для восполнения потерь, понесенных «стратегическим союзником» в ходе войны 1973 года. Численный состав танкового парка вооруженных сил США упал до опасно малого уровня, его качество также оставляло желать лучшего. Выход в повышении боевых возможностей существующих танков виделся в срочной модернизации М48 до уровня, примерно равного по боевой эффективности М60. Детальный анализ программы модернизации показал, что имеет смысл заниматься переоборудованием только машин варианта М48А3. Так, для доведения до уровня М60 в конструкцию М48А3 требовалось внести 11 изменений (главное из которых — установка 105-мм орудия), а в конструкцию М48А1 —уже 67, в том числе осуществить такую трудоемкую и затратную операцию, как замена силовой установки. Новый вариант «Паттона» получил обозначение М48А5.
М48А1
При разработке проекта американцы стремились по максимуму учесть опыт израильтян, «собаку съевших» на модернизации танков самых различных типов, в том числе и М48. Уже в ходе выполнения программы на М48А5 начали устанавливать командирские башенки «Урдан» израильской конструкции, а 7,62-мм пулемет М60 монтировать не только в командирской башенке, но и рядом с люком заряжающего. М48А5 с башенкой «Урдан» нередко называют «низкопрофильными», в отличие от М48А5 с башенкой М1. Всего в вариант М48А5 в ремонтном центре Эннистон прошло переоборудование примерно 2000 танков, состоявших на вооружении в США и других странах.
Всего же на американских заводах США изготовили в 1952 — 1959 годах 11 703 танка М48 разных вариантов, половина из которых была поставлена на экспорт в более чем 20 государств мира.
Один из первых образцов М48А5 во время испытаний. На этой машине еще сохранена командирская башенка М1
М48А3
M48AS
Командирская башенка «Урдан» израильской конструкции. На переднем плане — кронштейн крепления единого пулемета М60
Один из первых «паттонов», поступивших в Армию обороны Израиля. 1967 год
Первыми за пределами США модернизацией М48 занялись в Израиле, который получил их благодаря усилиям спецслужб. Официально США поддерживали эмбарго на поставку военной техники в эту страну, но предприняли усилия, в результате которых 100 М48 попали на Ближний Восток из арсеналов Бундесвера. Одной из причин доработки «паттонов» в Израиле стало желание стандартизировать свой достаточно пестрый танковый парк, если не по типам боевых машин, то хотя бы по боеприпасам и запасным частям к двигателям. В период с 1965 по 1973 год на все танки М48 Армии обороны Израиля (в том числе и на полученные после войны 1967 года из Штатов) установили дизели AVDS-1790 и перевооружили их американскими 105-мм пушками М68 (лицензионное английское орудие L7, такие же стояли на израильских «центурионах»). Штатные командирские башенки «паттонов» демонтировали, установив взамен башенки «Урдан» местного производства. Американские танковые пулеметы М85 и М73 со временем заменили на более надежные бельгийские MAG. Модернизированный М48 получил новое имя «Магач»*.
[1 Редакция располагает по этому поводу информацией, существенно отличающейся от приводимой автором и заимствованной, скорее всего, из справочника «Джейн». Поскольку все М48, поставленные в Израиль, модернизировались до уровня М48А3. им было дано название «„МАГАХ“ (а не „„МАГАЧ“), что и означает 48-3 (на иврите оно записывается тремя буквами — „"мем", "гимель", "хет", что по гиматрии соответственно обозначает 40.3 и 8). В дальнейшем, когда на вооружение были приняты танки М60, они тоже стали называться ""МАГАХ". Шутники в ЦАХАЛе придумали слову ""МАГАХ" ряд других расшифровок, например "Меркевет гиборей ha-Хайль" (или, во множественном числе. "Меркавот гиборей ha-Хайль") — "Колесница (колесницы) героев [бронетанковых] войск". С немалой долей черного юмора израильские танкисты расшифровывают это название и как "Мовиль гуфот харухот" — ""транспортер сожженных тел". Тот же смысл имеет расшифровка "Меркават гуфот харухот". Встречаются и более веселые варианты, например. "Мехонат гилуах хашмалит" — "электробритва". Информация почерпнута из сайта www.waronline.org.]
