— Вы можете зайти в библиотеку, выбрать что-нибудь… — тут Алена осеклась. Видимо, хотела сказать «попроще», но закончила так: — Для себя…
Зина удивленно молчала. Предложение отправиться в библиотеку ночью застало ее врасплох.
— Но…
Алена показала на дверь, ведущую из гостиной:
— Это там… И кстати, завтра начните оттуда — очень много пыли…
Так Зина узнала, что библиотека может находиться в доме и для пользования книгами не обязательно заполнять формуляры.
— Да, да, Елена Викторовна, — пробормотала она и покорно отправилась в библиотеку.
Походив вдоль стеллажей и тронув указательным пальцем корешки книг, Зина увидела фотоальбомы. На лицевой стороне обложек в маленьких рамочках были вставлены фотографии — для обозначения темы альбома. Зина выбрала Вадима.
Усевшись под лампой, Зина листала альбом. Все, как и положено, начиналось с голенького младенца. Далее подробно рассказывалось, как он рос, превращаясь в мальчика, из мальчика — в подростка и так далее…
Не успел Вадим превратиться в юношу, как бесшумно открылась дверь. В библиотеку на цыпочках вошла Настя. Не замечая Зины, она включила кондиционер, затем пошарила на верхней полке, выудила оттуда пачку сигарет и, достав одну, собралась прикурить… И только тут заметила Зину.
Надо отдать должное выдержке девчонки. Она не то, что не вскрикнула — бровью не повела. Хотя, возможно, это была обыкновенная наглость хозяйской дочки, наткнувшейся на прислугу.
— Что вы здесь делаете, Зина?.. — строго спросила она.
— Не спится… Решила почитать… Настя подошла к ней.
— И вы читаете папин фотоальбом? — с иронией заметила она.
— Я взяла первое попавшееся…
— И это был папин фотоальбом, — констатировала Настя. — Почему не мамин?
— Это случайно получилось… — испуганно ответила Зина.
— Да?.. — Настя хмыкнула, сняла с полки другой альбом и подала его Зине: — Читайте мамин.
Это прозвучало как приказ. И Зина повиновалась: покорно открыла фотоальбом, стала листать его под пристальным и насмешливым взглядом Насти, которая стояла над ней, скрестив руки на груди и демонстративно зажав в зубах сигарету.
Лихорадочно соображая, чем ей грозит столкновение с хозяйской дочкой, стоит ли сообщать о сигарете ее матери и входит ли ябедничество в ее обязанности, Зина умудрилась, тем не менее, видеть то, на что смотрела, и заметить некую странность в фотоальбоме Алены.
— А что — у мамы нет детских снимков?.. — осторожно спросила Зина.
— Они сгорели, — ответила Настя. — Во время пожара. Ничего не осталось.
— Какой пожар?
— Ну, это давно случилось. Мама была маленькой — лет пятнадцать, наверное… У них в поселке был пожар…
Тогда чутье не подсказало Зине, что надо бы расспросить девчонку подробнее — об этом пожаре. (Лично я, живя в поселке, никогда не слышала об этом.) Но откуда взяться у Зины чутью? Ведь она не знала даже, зачем находится в этом доме… По мгновенно возникшей ассоциации Зина лишь спросила:
— Зачем ты куришь?
— Я не курю, — легко ответила Настя.
— А это что?
— Это? — повторила девчонка и с интересом посмотрела на сигарету в собственной руке: — Это я борюсь с курением. Извожу папину заначку…
В этот момент, по признанию самой Зины, она решила поставить девчонку на место какой-нибудь устрашающей фразой, типа «Тебе не кажется, что я обязана сообщить твоей маме?..». Но пока Зина подбирала слова потяжелее, Настя сделала упреждающий удар:
— А вас интересует мой папа? — спросила она, улыбаясь и даже не подозревая, насколько попала в точку.
Не подозревала об этом и Зина — но смешалась, догадываясь, что интерес служанки к хозяину дома — гораздо больший криминал в глазах хозяйки, чем курение пятнадцатилетней дочери.
— Конечно, нет!.. — воскликнула Зина с излишним энтузиазмом. — Не выдумывай!.. Я же сказала — это случайно… Честное слово!.. Правда…
Настя улыбалась. Да, она была дочерью психолога, хоть и не работающего, и точно знала: оправдания противника — это уже победа.
— Ну— ну… — сказала она и, вернув так и не зажженную сигарету на место, направилась к двери, бросив на ходу: — Читайте, Зина. Читайте…
Зина осталась одна. Было ясно, что ей и дальше придется терпеть все выходки этой малолетки. А, может быть, и ее младшего брата…
Само ее положение в этом доме, необходимость шпионить и добывать какие-то туманные сведения было Зине противно. Она презирала себя и заодно, как это часто бывает, ненавидела людей, за которыми ей приходилось шпионить… Больше всего на свете Зине хотелось уйти из этого дома. И, казалось, не было ничего проще: встать, подхватить сумку и закрыть за собой дверь… Она бы с радостью так поступила, если бы не ее страх, вечный страх потерять Феликса.
Зина поднялась, выключила свет и осторожно, стараясь не шуметь, направилась в свою комнату. Там она глотнула теплого коньяку и легла.
Все было ясно: Феликс собирается писать книгу о новых русских, она должна собирать для него материал, и будет делать это, что бы ни происходило с ней в этом доме. Ясность принесла Зине успокоение и, как следствие, долгожданный сон.
Раз в неделю Зину отпускали на выходной. Феликс, как любящий муж, ждал ее на своей иномарке, дальше следовала культурная программа — всегда разная: парк, колесо обозрения, ближайший лес, — но всегда одинаково кончавшаяся: исполнением супружеских обязанностей на месте проведения культурной программы: в парке, на колесе обозрения, в ближайшем лесу.
Больше не ревнуя Феликса, я из чистого интереса пыталась представить себе занятия любовью на колесе обозрения.
— Но ведь это неудобно! — однажды заметила я. — И, наверное, страшно!
— Тем лучше, — невозмутимо отозвался Феликс.
— У тебя… какие-то проблемы?..
Я спросила и сжалась, ожидая очередной отповеди в форме урока этики. Но Феликс ответил неожиданно спокойно:
— Есть кое-какие. Но не физиологического порядка.
— Понятно.
— Что тебе понятно? — насмешливо спросил Феликс.
Он по-прежнему считал меня не более, чем расчетливой провинциалкой, к тому же заточенной в четырех стенах. Провинциалка, конечно, что-то прочла в своей жизни, что-то услышала и намотала на ус, но ей, конечно, не сравниться с таким знатоком человеческих душ, как имиджмейкер, и уж, разумеется, не понять его самого… Я все еще была обидчива и потому ответила прямо:
— Мне понятно, что у тебя проблемы с Зиной… Что экстремальные ситуации возбуждают, в отличие от нее… Тебе неохота спать с ней в постели, вот что…
Феликс на секунду отвернулся и снова посмотрел на меня. У него были глаза волка, который холодно размышляет, что сделать в следующую секунду: перегрызть глотку или уйти.
— Все? — уточнил он, помолчав. — Это все, что тебе понятно?
Мне было понятно еще и другое. Зина устраивала Феликса тем, что была безопасна: он никогда не смог бы полюбить ее. Именно любви и, как следствие, своей зависимости больше всего боялся Феликс. Как бесстрашный волк все же боится огня. Это была самая главная причина, по которой он выбрал именно Зину. Существовали, конечно, поводы и помельче: крыша над головой, возможность сдавать свою квартиру, Зинина безропотность, — но все это было не так важно…
Инстинкт самосохранения подсказал мне, что пора остановиться. Феликс любил сам вникать в суть вещей и ненавидел тех, кто тоже умел это делать. Такие люди мешали ему, его ходам.
— Все, — ответила я. — Не угадала? Волчий взгляд за очками смягчился.
— Умница, — холодно бросил он вместо ответа и как ни в чем не бывало, продолжил пересказывать сведения, которые, словно крошки со стола, собирала для нас Зина.
Эти сведения мало касались Вадима. Он редко бывал дома, приезжая лишь переночевать. Алена терпеливо дожидалась его, чтобы составить мужу компанию за ужином. Они почти ни о чем не говорили. Лишь обменивались короткими репликами: он — о делах («все в порядке» или «сплошная суета»), она — о детях («Петя кашляет» или «меня беспокоит Настина резкость»). По воскресеньям сразу после завтрака они уезжали куда-нибудь всей семьей. Воскресную программу всегда придумывала Алена. Вадим, ничего не обсуждая, покорялся ей: воскресенье было днем семьи.
