Я не знаю, зачем говорю ему это, но как только мои слова звучат в воздухе, хочу придушить себя.
Зачем? Ну, зачем я это сказала?
Я вижу, как тень пробегает по его лицу, а все тело буквально каменеет. Я и не замечаю, как затаила дыхание; замираю на месте в ожидание его реакции.
- Что ж, тогда хорошо, что я не обманул твоих ожиданий. – Когда, наконец, он начинает говорить, его голос имеет температуру льда, и я инстинктивно ежусь.
- Извини. – Я подношу руку к шее и трогаю мочку уха, что выдает мое внутреннее волнение. – Я не должна была так говорить. Прошло действительно много времени, и сейчас, мы не должны делать это. – Я махаю рукой, потому что мне отчаянно не хватает слов. – Не должны задевать друг друга, и не важно, как бы мы ни ранили друг друга в прошлом.
Я делаю огромное усилие, чтобы примирительно улыбнутся. Я не хочу быть врагом Тайлера, и я не хочу, чтобы он меня таковой считал. Не смотря ни на что, слишком много хорошего связывает нас.
Тайлер хмыкает и коротко кивает.
- Ты права. И я рад за тебя. – Он указывает на мое обручальное кольцо. – Рад, что у тебя все хорошо.
На этот раз улыбка дается мне легче.
- Спасибо. Тебя тоже можно поздравить. Кажется, Мег замечательная девушка.
Тайлер тоже улыбается, и в его глазах появляется теплота. Мое сердце сжимается, потому что кто-то другой вызывает в нем эти чувства. Кто-то, кем когда-то была я.
- Да, это так.
Возникает пауза, немного неловкая, но, наверное, так теперь всегда будет при наших встречах. А что-то подсказывает мне, что эта не последняя.
- Я хочу сказать, что не имею ничего против вашего с Норой общения, - чуть подумав, говорю я. – Не то, чтобы вам требовалось мое разрешение, - тут же быстро добавляю. – Да, я была задета, когда узнала, что это делалось втайне от меня, но теперь все нормально. – Я сцепляю пальцы между собой, чтобы не заламывать их от волнения.
- Признаюсь, мне стало легче, от того, что ты в курсе, - усмехается Тайлер. – И я должен извиниться, что хотел, чтобы ты ничего не знала. Мы должны были с самого начала все рассказать, это было бы честно.
Я только киваю, но ничего не говорю.
- Ты молодец, - внезапно говорит Тайлер, и я не сразу понимаю, что он говорит о галереи. – Здесь очень хорошо. – Он обводит рукой большой светлый зал.
- Да, это потребовало вложения больших сил и времени, но теперь мне есть, чем гордится, - с улыбкой признаю я.
- Это точно. И ты нашла себя в новом деле. – Он отвлекается от созерцания картин на стенах и долго смотрит мне в глаза. Я понимаю, о чем он. Слишком хорошо понимаю. Эта галерея в какой-то мере спасла меня от бессмысленной потери времени, когда я больше не могла танцевать.
- Ну, ты тоже молодец, - с напускной веселостью говорю я, желая уйти от опасной зоны. – Молодой, талантливый и привлекательный автор, так кажется, писали о тебе в журналах? Ты добился, чего хотел.
Тайлер усмехается и пожимает плечами.
- Да, наверное.
- Наверное? Не скромничай. – Я закатываю глаза. – В Голливуде заинтересовались тобой, это много значит.
- Это еще слишком призрачно. – Он потирает бровь, и я с удовлетворением замечаю, что он тоже далеко не спокоен. – Рано говорить о чем-то.
- Тем ни менее, я за тебя рада, - пожав плечами, серьезно признаюсь я.
- Спасибо. Ладно, не буду тебя больше отвлекать. – Он бросает быстрый взгляд на наручные часы. – Да и мне пора идти.
- Ты не волнуйся, я поговорю с Норой, - обещаю я, когда мы направляемся к выходу.
- Хорошо. К тому же, вы двое нужны друг другу, всегда так было и это никуда не делось. И я не хочу быть тем, из-за кого вы ссоритесь.
Я с согласием киваю. Когда он уже берется за ручку почти полностью стеклянной двери, я все же решаюсь спросить один из мучавших меня вопросов:
- Тайлер, ты, правда, хотел, чтобы я погибла тогда? – Мой голос звучит ровно, но мне стоит это огромных усилий.
Он замирает, потом оборачивается ко мне и долго смотрит в глаза.
- Нет. – Его голос звучит хрипло, и он далеко не спокоен. – Я никогда, ни на одно мгновение этого не хотел.
Когда я возвращаюсь домой, Джаред уже там. На нем все еще рубашка, но галстук отсутствует, верхние пуговицы расстегнуты, и рукава закатаны до локтей. Он сидит на одном из светлых диванов в гостинной, в окружении бумаг, разложенных на кофейном столике. Рядом стоит стакан с четвертью его любимого шотландского скотча.
Эта картина столь мне знакома, и обычно я чувствую во всем этом некий уют. Но сегодня, когда я смотрю на него, мое сердце щемит от волнения и тревоги. Мои нервы в разобранном состоянии после встречи и непростого разговора с Тайлером.
- Привет. – Джаред поднимается мне навстречу с улыбкой, в которой сквозит неуверенность. В последние дни отношения между нами были скованными, хотя мы оба делали вид, что все как прежде, и ссоры из-за Тайлера и тату не было.
- Привет. – Я нахожу в себе силы изобразить ответную улыбку, но не знаю, насколько это было удачно. Мы с Джаредом целуемся – быстрый, безликий поцелуй. На большее сейчас просто не способна.
Дело в том, что я решилась – сегодня расскажу ему о себе то, что он еще не знает. То, что ему совсем не понравится.
- Хочешь вина? – предлагает мне Джаред, внимательно наблюдая за мной. Очевидно, он что-то чувствует.
Могу ли я быть красноречивей, кусая губы и глядя куда угодно, только не на него?
- Да, пожалуй, немного можно, - решив, что бокал вина сегодня не повредит, киваю я.
Обычно я употребляю мало алкоголя. Очень мало. И на то есть причины, о которых мой жених так же не знает.
Я думаю, как много тайн храню от человека, которого люблю, и с которым живу. Так же, как от всех своих новых друзей и знакомых; всех, кто меня окружает. В последние несколько лет у меня была нормальная, благопристойная жизнь. Алексис Рендол знают как молодую, успешную владелицу модной художественной галереи, а так же спутницу сенатора Блейка.
Но на самом деле, это ложь. Или точнее полуправда. Потому что настоящая я…
Ну, тут не все так радужно.
- Держи. – Джаред приносит мне бокал вина, и его взгляд все еще цепко прикован ко мне.
Я бормочу слова благодарности, и торопливо делаю глоток, борясь с искушением проглотить холодное, немного терпкое вино залпом.
Мои глаза устремлены в пол, и Джаред, словно карающий перст возвышается надо мной.
Я едва сдерживаю истерический смешок, когда столь дикая мысль возникает в голове.
- Алекс, что происходит? – наконец не выдерживает Джаред, и голос его едва сдерживает беспокойство.
Я чуть вздрагиваю, но потом призываю себя к самообладанию, и после долгого вздоха, медленно проговариваю:
- Джей, я должна рассказать тебе кое-что. – Я заставляю себя посмотреть ему в глаза. – И тебе лучше сесть.
- Та-ак, - напряженно протягивает Джаред, опускаясь рядом со мной на диван. – В чем дело?
Мои руки трясутся, и я боюсь, что бокал выскользнет из пальцев, а потому отставляю его. Несколько раз пытаюсь заговорить, но слова застревают в горле. Пока я настраиваюсь, Джаред терпеливо ждет, но я чувствую, с каким трудом ему это дается.
- Ладно, в общем,… ты не знаешь кое-чего обо мне, - наконец залпом выпаливаю я. – И это… не то, чем можно гордиться.
Джаред с шумным выдохом откидывается на спинку дивана, а я перемещаюсь на кофейный столик, прямо напротив него.
- Я давно должна была тебе все рассказать, но все время не решалась. – От волнения мои губы пересыхают, и я провожу по ним языком. – Потом мне даже стало казаться, что все эти постыдные вещи остались в прошлом, и о них можно забыть. Но это было бы самообманом. – Я делаю небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. – Теперь, когда ты попросил меня стать твоей женой, и до того момента, когда это случится, - я едва не добавляю «если», - ты вправе знать, что если факты из моего прошлого всплывут, это может навредить твоей карьере.
Я замолкаю, наблюдая за реакцией Джареда, но лицо его бесстрастно, и он внимательно слушает меня.
И тогда я выпаливаю:
- Джаред, я наркоманка! Несколько лет назад я продолжительное время употребляла наркотики, в основном кокаин. В итоге я прошла курс реабилитации, и уже больше четырех лет не употребляю. Но бывших наркоманов не бывает, - тут я горько усмехаюсь, - есть те, кто тратит огромные усилия, чтобы держать свое порочное пристрастие под контролем.
Джаред по-прежнему молчит, и я продолжаю:
- Однажды я зашла слишком далеко, и у меня была передозировка. – Я опускаю глаза на свои руки, потому что больше не могу выдерживать его взгляд, значения которого не понимаю. – Нора обнаружила меня на полу в моей квартире, я была в отключке, и она вызвала скорую. Меня откачали, и врач сказал, что задержись они минут на пять, я была бы мертва.
