- Рендол, преподаватель здесь я, и мне видней, кто и что заслуживает. – Дэниел легонько щелкает меня по носу, и я морщусь. – Поверь, если бы я не видел в тебе талант, то не стал бы тратить на тебя свое время. Даже с учетом того, что ты интересуешь меня как женщина.

Он выразительно приподнимает темно-русые брови, и я закатываю глаза.

 - Дэн, мы это уже обсуждали. Мне, правда, жаль, что я не могу ответить на твои чувства.

Я оглядываюсь на дверь танцкласса, убеждаясь, что она заперта и нас никто не подслушивает. Отношения с преподавательским составом были под запретом. И даже то, что между нами ничего не было, не значило, что кто-то не может неверно истолковать ситуацию. Правда, в это время школа была почти пуста.

 - Да, я знаю, ты влюблена в своего бармена, и никто другой тебе не нужен. – Он отмахивается, отметая этот аргумент. – Я уверен, что так не будет всегда. Чтобы ты сейчас не говорила. – Дэн поднимает руку, видя, что я собираюсь возразить.

 - Я знаю, что в свое время ты будешь моей. – Он подходит ближе, глядя мне в глаза, но я и не думаю отступать, как сделала бы раньше. – Просто знаю, и все. Я всегда получаю то, чего хочу. А пока, - он криво усмехается, - я согласен быть тебе просто другом и учителем.

Я только в молчании смотрю на Дэниела, не зная, что тут ответить.

Знаю, что он ошибается насчет меня и Тайлера, но его слова наполнены такой неагрессивной уверенностью, что поневоле засомневаешься.

А еще стоит признать, что если бы в моей жизни не было Тайлера, все так и было бы.

Я и Дэниел…

Не так уж невозможно.

Но, эти мысли не имеют смысла, потому что есть Тайлер, и этим все сказано.

 - Дэниел, ты знаешь, как я благодарна тебе за то, что ты мой учитель. И особенно за то, что стал другом. Но…

 - Ладно, побереги мои нежные чувства, - шутливым тоном перебивает он, но по глазам я вижу, что он уязвлен.

Скоро мы прощаемся, и я спешу к метро, чтобы скорей оказаться дома, рядом с Тайлером.

В поезде я размышляю о нашей ситуации с Дэном. Хоть я и знаю о его чувствах, но не могу ответить на них.

Наверное, было бы лучше сменить куратора, перейти в другую группу, чтобы не маячить постоянно у него перед глазами. Но тогда я потеряю не только замечательного учителя, но и друга, которым уже дорожу.

У дверей нашей с Тайлером квартиры я выбрасываю любые мысли о Дэниеле из головы, обещая себе вернуться к этому вопросу позже.

 Я застаю Тайлера сидящим на диване с ноутбуком на коленях, где он что-то печатает. Но как только он видит меня, тут же отставляет компьютер и поднимается мне навстречу.

 - Привет.

Я обнимаю любимого за шею, в то время как его руки крепко прижимают меня к себе.

 - Ну, здравствуй, - ласкающим слух голосом отвечает он, а потом нежно, но очень эротично целует меня в губы.

Никогда не надоест мне такое приветствие.

 - Это… заводит, - рассеянно бормочу я, когда наш поцелуй прерывается. Мое дыхание сбилось, а в ногах появилась слабость.

 - Хм… И правда, - севшим голосом подтверждает Тайлер, нехотя отпуская меня.

Поцелуй подействовал на нас одинаково.

Мы смотрим друг на друга и внезапно начинаем смеяться. И сексуальная атмосфера рассевается.

На время, обещаю я себе.

 - Как прошло занятие? – высвобождая меня из пальто, интересуется Тайлер. Он не испытывает энтузиазма по поводу моих уроков с Дэниелом. Просто не доверяет ему. Но мирится ради меня.

 - Нормально. Только устала и очень хочу есть. – Я дергаю плечами, стараясь говорить наиболее бесцветным голосом.

 - Ужин в холодильнике, сейчас разогрею. Ты можешь пока отдохнуть.

Он легко чмокает меня в губы и уходит на кухню.

Пока ужин разогревается, я решаю быстро заскочить в душ. На улице декабрь и пока я добралась до дома, успела продрогнуть.

После горячего душа, прямо в банном халате я устраиваюсь за кухонной стойкой, и Тайлер ставит передо мной тарелку дымящегося, ароматного чили.

Я с обожанием смотрю на любимого.

 - Ты фантастический парень, ты знаешь это?

Он усмехается и шутливо ерошит мне влажные волосы.

В последние месяцы Тайлер стал больше улыбаться, и меньше хмуриться. Такое преобразование в нем я особенно ценила. Видеть его радостным и счастливым было замечательно. Я сама была на седьмом небе, видя его улыбку.

 - Значит, тебе повезло? – Он игриво приподнимает одну бровь.

Я киваю.

 - Еще как. Больше всех на свете.

Тайлер улыбается и качает головой.

 - В одном тебе точно повезло. Ты бы умерла от голода, если бы я тебя не кормил.

От подобного комментария я морщусь с притворным недовольством, но тут же со вздохом киваю, признавая его правоту.

Пока я ем, мы разговариваем о всяких повседневных делах. Тайлер сообщает, что заказал нам билеты на самолет на двадцать третье декабря. На Рождество мы летим в Сан-Франциско, где живет его тетя с семьей.

Я с нетерпением и волнением жду знакомство с родственниками Тайлера.

Мы обсуждаем наши планы на праздники, и Тайлер убеждает меня, что я обязательно понравлюсь его тете, да и остальному семейству тоже. Не уверена, но очень хочу, чтобы так и было.

Раздается звук пришедшего сообщения, и Тайлер достает мобильный из кармана джинсов. Читает смс и, не ответив, убирает телефон назад.

Я с любопытством наблюдаю за ним.

 - Кто это?

 - Ванесса. – Мне кажется, что он колеблется долю секунды, прежде чем ответить.

Мне стоит обратить больше внимания на эту девушку?

 - Ребята из бара собираются устроить вылазку в боулинг. Зовут с собой.

Я широко улыбаюсь, стараясь не заострять внимание на мысли, что некая прожженная девчонка шлет смс моему парню.

 - Так это же здорово!

 - Ты хочешь сходить? – Он неуверенно смотрит на меня, но по его глазам я вижу, что он хочет пойти.

Я быстро киваю.

 - Конечно. Буду рада пообщаться с твоими новыми друзьями.

Если откровенно, я немного чувствовала за собой вину за то, что уже нашла здесь друзей, с которыми мне было интересно проводить время. Но я легче схожусь с людьми в отличие от Тайлера. Он очень осторожен, и неохотно сближается с кем-либо.

 - Ну, об этом еще рано говорить, - ворчливо возражает он, но делает это только по старой привычке.

 - Эй. – Я приподнимаюсь и, перегнувшись через стойку, обхватываю его шею руками. – Это нормально, заводить друзей на новом месте. Позволь людям удивить тебя, - тихо говорю я и после легонько целую в губы.

 - Ты меня удивляешь, - с трепетом в голосе признается Тайлер, кончиками пальцев, с особой нежностью убирая упавшие мне на лицо волосы.

 - Все еще? – прикусив уголок губы, изумляюсь я.

Момент столь таинствен и трогателен, что мне хочется заплакать от той силы любви, что чувствую к нему.

Его губы слегка приподнимаются в мягкой улыбке.

 - Всегда.

Он выдыхает, но тут же напускает на себя строгое выражение и говорит:

 - Ешь, иначе все окончательно остынет.

Я сглатываю вставший в горле комок, и хоть аппетит поубавился, беру ложку.

Я не единственная в нашей паре, кто удивляет. Он тоже делает это. Постоянно. Каждый день, прожитый рядом с Тайлером, открывает для меня что-то новое в нем.

Сомневаюсь, что однажды это исчезнет.

 - Страйк! – победно задрав руки вверх, восклицает Ванесса. Она только что выбила все десять кеглей.

Второй фрейм.

 - Ну же, Хемингуэй, покажи, на что ты способен, - глядя на Тайлера, подначивает она.

Тем же вечером мы с Тайлером, Ванессой и еще ребятами из «Привала» пришли в боулинг. Компания собралась веселая, и любимый чувствует себя непринужденно, что радует меня.

Видно, что ему это нравится.

Единственное, что напрягает меня – это Ванесса. Нет, она кажется очень дружелюбной и открытой. И все же, я замечаю, какие взгляды она порой бросает на Тайлера, когда думает, что никто не видит.

Тайлер определенно ей нравится (и я не виню ее за это).

Но, детка, этот парень мой.

Точка.

 - Очень сомневаюсь, что ты повторишь мой результат, - продолжает подкалывать девушка, на что любимый только спокойно улыбается.

Я сижу на руках у Тайлера, и прежде чем встать, беру его лицо в руки и жарко целую в губы.

 - На удачу, - соблазнительно улыбаюсь я.

Глаза Тайлера вспыхивают огнем, но когда он подходит к дорожке и берет шар, выглядит очень сосредоточенным.

Парни из нашей команды – Кит и Джесс шумно подбадривают Тайлера. Я же любуюсь видом любимого со спины: его рубашка натягивается под давлением мышц, когда он готовится к броску.

Мой взгляд опускается ниже поясницы. Эти джинсы так идеально сидят на его…

Мои щеки начинают пылать, когда образы в моей голове становятся далеко не невинными. Я быстро отпиваю из большого стакана свою диет-пепси, напрасно пытаясь потушить пожар внутри.

Хм. Я буду очень распутной, если найду уголок в этом боулинг клубе для горячего, быстрого секса со своим неприлично сексуальным парнем?

Не в силах совладать с глупой улыбочкой на лице, я вжимаюсь в кресло поглубже и подтягиваю колени к груди.

О, пусть этот вечер поскорее закончится!

 - Малыш, выбей их все, и позже тебя будет ждать награда, - осмелев от сексуального возбуждения, громко обещаю я.

Ух! Я в ударе, хоть и не пила ничего, кроме пепси.

Тайлер оборачивается и так смотрит на меня, что я буквально начинаю плавиться изнутри.

Угу, мой парень способен завести одним только взглядом.

 - О, парень, теперь ты просто не можешь облажаться, дружище, - хохочет Нил, официант из бара, хоть он и не в нашей команде.

 - Я люблю тебя, - одними губами проговариваю я, но Тайлер все понимает. Он улыбается мне, потом пригибается и бросает шар.

 - Да! Есть! Страйк! – почти визжу я, вскакиваю с места и мчусь к Тайлеру. Крепко обхватываю его за шею, а ноги сцепляю за поясом.

Его руки бережно удерживают мой вес.

 - Тебе повезло, - гримасничает Ванесса, но от меня не ускользает ее наигранное веселье.

Уверена, ей не пришлось по душе наше проявление чувств.

Я ловлю на себе ее оценивающий взгляд, но как только она понимает, что уличена, улыбается мне, но выходит натянуто.

Ну и пофиг! Ее проблемы, что она влюбилась не в того парня. Пока она не переходит границы допустимого, пусть смотрит на здоровье.

 - Эй, вообще-то сейчас ничья. Впереди еще шесть фреймов, - сообщает Робин, которая вызвалась быть оператором и вести счет.

Когда все возвращаются к игре, я вновь чувствую на себе внимательный взгляд, но на этот раз не выдаю себя.

 - Ванесса по уши влюблена в тебя, - нараспев заявляю я, когда мы входим в нашу квартиру.

 - Что? – Его взгляд выдает недоумение.

 - О, только не делай вид, что не замечаешь этого, - склонив голову на бок, беззлобно вздыхаю я. – Да ладно, это же очевидно. – Я взмахиваю рукой, потому что его глаза по-прежнему выдают недоверие.

 - Она просто дружелюбна ко мне, вот и все. – Он пожимает плечами, после чего скидывает куртку, оставаясь в клетчатой зеленой рубашке, гармонирующей с цветом его глаз.

Признаюсь, я слегка усовершенствовала его гардероб.

 - Если желание залезть к тебе в штаны – просто дружелюбие, то да, она, в самом деле, очень дружелюбна, - едко парирую я.

Фу, не хочу быть сукой, но порой, вот как сегодня, я становлюсь очень ревнивой.

 - Ладно, если и так, то меня интересует только одна девушка, имеющая виды на мои штаны, - протягивает Тайлер, беря мои запястья и заводя руки мне за спину.

Его взгляд обжигает, и ясность мысли стремительно исчезает, но я все же собираюсь с силами и говорю то, о чем думала недавно.

 - Я знаю, что многие девушки пялятся на тебя, особенно в баре, - приподняв брови, улыбаюсь я. – Знаю, о чем они думают и чего желают, когда смотрят на тебя. И я понимаю. Я сама еще недавно была на месте этих девушек. – Я делаю небольшую паузу, вспоминая те дни, когда чувства к Тайлеру только зарождались и казались такими неправильными, запретными. – Но, сколько бы они (говоря «они», в первую очередь я подразумевала Ванессу) не думали о тебе, они должны знать, что ты мой. Только мой.

 - Ты жуткая собственница, не так ли? – усмехается Тайлер, но тон его голоса выдает плохо скрытое удовольствие от моих слов.

Я дергаю плечами, запуская руки ему под рубашку, и накрываю ладонями живот.

 - У меня есть с кого брать пример, - бормочу я, и чувствую, как Тайлер слегка вздрагивает от моих прикосновений.

Я больше не хочу говорить о Ванессе, или других гипотетических девушках. Не смотря на то, что день был долгий, и я устала, сейчас во мне кипит энергия, рожденная желанием быть с ним.

Мои пальцы, едва касаясь, двигаются над ремнем по крепкому животу Тайлера. Это одно из самых чувствительных мест на его теле, и его мышцы сокращаются всякий раз, как мои ногти задевают кожу.

Его дыхание ускоряется, становясь неровным и поверхностным. Зрачки увеличиваются, а взгляд, прикованный ко мне, затуманивается.

Я люблю такие моменты. Когда власть над ним берут чувства и эмоции; теряется контроль.

Дело в том, что Тайлер один из самых сдержанных и уравновешенных людей, кого я знаю. Очень часто, где другой человек просто вышел бы из себя, он сохраняет хладнокровие и выдержку.

Нет, он тоже порой приходит в ярость, но тогда лучше уйти с его пути. Я знаю, что мне никогда не стоит опасаться его, но я помню, как весной, когда в школе все обернулись против меня, он защищал меня, готовый растерзать любого, кто попытается причинить мне вред.