- Знаешь, это не имеет смысла.
Я поднимаюсь, и в растерянности помолчав, с усилием произношу:
- Мы приняли решение не возвращаться к прошлому, верно? У каждого из нас теперь другой путь. Если я буду постоянно думать о том, что было, или о том, что могло быть, то сойду с ума.
- Прости, я не должна была говорить тебе все это. – Нора тоже поднимается и тянет ко мне руки. – Тебе тяжело, я должна была знать. Все, больше не будем об этом.
- Я не против, - слабо улыбнувшись, соглашаюсь я.
Мы с Норой обнимаемся, а после расходимся, чтобы привести себя в порядок перед репетицией церемонии.
Тайлер
- Я тоже по тебе скучаю. Увидимся завтра. Люблю тебя.
Прощаясь с Мег, я завершаю звонок. Засовываю мобильный в задний карман джинсов, и вхожу в вестибюль отеля Southampton Inn. Направляюсь к стойке администратора.
- Добрый день, сэр. Могу я помочь Вам?
Высокая блондинка модельной внешности сверкает мне своей чрезмерно белозубой улыбкой, не успеваю я остановиться у стойки.
- Да, можете… - Я бросаю взгляд на ее бейдж. – Моник, спасибо. Я бы хотел получить ключи от своего номера.
- Замечательно. – Девушка продолжает улыбаться. – Ваше имя, сэр?
- Тайлер Стоун. На меня забронирован номер.
- Так, посмотрим.
Моник сосредоточенно смотрит в монитор, быстро щелкает «мышью» и через несколько секунд радостно сообщает:
- Все верно. Ваш номер 602. – Девушка протягивает мне ключ-карту. – Приятно провести у нас время, сэр. Вам нужен носильщик, чтобы забрать Ваш багаж?
- Нет, спасибо, это все. – Я указываю на небольшую дорожную сумку в руке и чехол, в котором хранится мой костюм.
- Если что-то понадобится, сэр, обращайтесь.
- Непременно.
С ключом в руке я направляюсь к лифтам, мельком оглядывая вестибюль. Очень много белого и позолоты, претенциозно и дорого. Из отдыхающих – в основном пенсионеры. Но это место отлично подходит для свадьбы, которую спланировала Нора.
После дороги за рулем я хочу принять душ и немного отдохнуть перед репетицией свадьбы. А еще надо бы просмотреть текст своего завтрашнего тоста.
Кто бы знал, что быть шафером – значит, возложить на себя определенные обязанности.
Я вхожу в лифт и нажимаю кнопку четвертого этажа. Створки начинают закрываться, но тут чья-то рука придерживает их, и человек, которого я меньше всего готов видеть, входит в кабину.
- О, привет.
Лекси в растерянности смотрит на меня, потом бросает беспомощный взгляд на двери, которые в этот момент закрываются.
Она серьезно готова была выбежать из лифта, только бы не находится рядом со мной?
- Привет.
Я сдержанно киваю, в то время, как она явно не находит себе места.
- Я не… не видела, что в лифте ты, - оправдываясь, начинает бормотать Лекси. – Если бы я знала, то подождала бы другой лифт.
Она сконфуженно смотрит на меня, и я слегка улыбаюсь.
- Перестань. Это лишнее. Мы можем находиться в одном лифте. Это не запрещено.
Про себя я думаю, что бы сказала об этом Мег, но не озвучиваю мысль.
- Ну… ладно. – Она кивает и слегка расслабляется.
Хм. Быть в небольшом лифте с ней наедине, это не проблема. Верно?
Не важно, что ее запах, ненавязчивый аромат духов, солнца и тепла проникает в меня. Я смогу это выдержать.
Кабина действительно слишком мала, чтобы я не чувствовал ее так близко, хоть мы и стоим на возможном максимуме друг от друга.
Я борюсь с желанием закрыть глаза, чтобы не видеть ее. Но если сделаю это, то окажусь полным идиотом. И выдам себя.
Но, черт возьми, она такая красивая!
На ней длинный шифоновый сарафан цвета морской волны. Волосы забраны наверх и придержаны длинной шпилькой. Она стоит немного впереди, и я вижу нежную кожу ее шеи, которой хочется коснуться, по которой хочется провести носом, вдыхая ее запах, провести губами, чувствуя вкус. На ее хрупких плечах рассыпались несколько веснушек, словно лучи солнца оставили на ней свою краску, как кисть художника.
Я едва не стону, мысленно проклиная себя за идиотизм.
Черт, возьми, себя в руки, Стоун! Успокойся, твою мать!
Спина Лекси очень прямая, и это не заслуга занятий танцами. Она напряжена не меньше, чем я.
Я мог бы вытянуть руку, взять ее за талию и прижать ее спину к себе. Я мог бы нажать кнопку «стоп», прижать ее к стенке лифта и наконец-то утолить этот дикий голод, изнуряющую жажду, которая терзает меня всякий раз, когда она рядом.
Но вместо всего того, что рисует мне мой повернутый мозг, я сжимаю руки в кулаки, удерживая себя оставаться на месте.
Я, к чертям собачьим, не должен испытывать эти недопустимые, изводящие, лишающие рассудка желания. Не тогда, когда в моей жизни есть другая женщина. Та, которая живет в моем доме, спит в моей постели и говорит слова о любви ко мне.
Но как запретить себе думать о Лекси? Я могу избегать ее, могу не видеть ее, но она всегда рядом. Ее незримый образ всегда со мной.
В моих мыслях и моем сердце.
Это изматывает. Вечная борьба с собой, когда два противника имеют разные цели. Пока что побеждает тот, который всеми силами хочет держаться подальше от нее. Но он слабнет. Не знаю, насколько хватит его обороны.
Лифт останавливается на четвертом этаже и Лекси выходит. Я следую за ней.
- Весь этаж забронирован для гостей, - словно это ее вина, объясняет Лекси.
Я киваю.
- Понятно.
Она тоже кивает в ответ, и так мы стоим еще несколько секунд в неловком молчании. Никто не двигается с места.
- Ну, мне надо идти приготовится к… - Она запинается, указывая дальше по коридору. Вид у нее при этом беспомощный.
- Да, мне тоже. – Я снова киваю, ощущая себя так же неловко, как и она.
Нет, быть нам наедине плохая идея. Очень плохая идея!
- Тогда я пойду.
- Да. Конечно.
Мы расходимся по своим номерам. Вздох облегчения вырывается из моей груди, когда дверь моей комнаты захлопывается за мной.
Что, к дьяволу, это было?!
Мы как будто вернулись в школу.
Следующие два дня обещают быть долгими.
Пока же мне требуется душ. Очень холодный душ.
Я на ходу стягиваю футболку и расстегиваю джинсы, направляясь в ванную.
Лекси
Остаток дня я всячески избегаю Тайлера. Он, очевидно, делает то же самое.
Полностью исключить наши встречи невозможно, потому что сначала мы все собираемся на репетицию завтрашней церемонии, а потом в небольшом банкетном зале отеля на ужин.
Я специально занимаю место с противоположного от Тайлера конца стола. Мне нужно продержаться этот вечер, а утром приедет Джаред. За эти несколько часов ничего не случится, обещаю я себе.
Все будет в порядке.
Наконец, ужин подходит к концу, и гости начинают расходиться. Весь вечер мы с Тайлером боролись с тем, чтобы не смотреть друг на друга. Вышло не очень, потому что наши взгляды постоянно находят друг друга.
Очевидно, нам есть еще над, чем работать.
Я тороплюсь ретироваться первой, чтобы вновь не оказаться с ним в одном лифте. Наедине.
Наша недолгая сегодняшняя поездка показалась мне вечностью. Напряжение было таким плотным, что казалось, его можно резать ножом.
Не уверена, что выдержу еще одну. Без того, чтобы не наброситься на него, или, что еще хуже, умолять его о ласке и поцелуях. О большем…
В номере я снимаю платье и натягиваю шорты с майкой. Еще не слишком поздно и спать мне пока не хочется. Я беру книгу, решая почитать, но буквы перед глазами расплываются и в голове настойчиво пульсирует мысль о том, что Тайлер близко, всего через три двери от меня.
Ох, разве возможно, что я усну этой ночью?
Я маюсь около получаса, потом выбираюсь из постели, хватаю длинную шерстяную кофту и выхожу из номера.
Проходя мимо номера Тайлера, я замедляю шаг и всего на секунду поддаюсь порыву постучать в дверь. А потом, так, словно меня кто-то преследует, мчусь по коридору к лифту.
На свежем воздухе мне становится легче. Мысли проясняются и мне даже удается сосредоточиться на новом романе Норы Робертс.
Я удобно устраиваюсь в плетеном кресле с мягкими подушками. В это время терраса, опоясывающая заднюю часть здания пуста, и ничто, к моей радости, не нарушает моего уединения.
Июньский ночной воздух полон теплоты; ветра совсем нет. Я наслаждаюсь тишиной и безмолвием, таким желанным покоем, погрузившись в выдуманный мир увлекательной книги, но через какое-то время понимаю, что больше не одна.
Я поднимаю глаза и встречаюсь с тяжелым взглядом Тайлера.
Как давно он стоит здесь?
- Я искал тебя. – Он отталкивается от стены и как-то странно двигаясь, направляется в мою сторону. На нем все еще одежда, в которой он был за ужином. Но теперь рукава рубашки закатаны до локтей, несколько верхних пуговиц расстегнуты, а пиджак и вовсе исчез. Его волосы торчат так, будто его руки долгое время не отпускали их.
- Зачем?
Я в полнейшей растерянности смотрю на него. Что-то здесь не так. И когда он тяжело падает в кресло напротив, все становится ясно.
Тайлер пьян.
Это шокирует.
Всего лишь однажды я видела его в состоянии опьянения. Он всегда с осторожностью относился к алкоголю, боясь того, что может стать таким, как его отец и большая часть родственники по отцовской линии.
- Зачем? – Он криво усмехается, но глаза его полны злости и раздражения. – Я не знаю, мать твою, зачем! – Его голос повышается, и я вздрагиваю.
Нет, я не знаю этого человека. Это не тот Тайлер, которого я помню.
Он резко поддается ко мне, и я вновь вздрагиваю, потому что на миг, один короткий миг мне кажется, что он может ударить меня.
- Скажи мне, какого хрена ты не отвяжешься от меня?! – уже почти орет он, нависая надо мной. – Тебе приносит удовольствие истязать меня? Карать за ошибки, которые я когда-то допустил?
Он разводит руки в стороны, слегка покачиваясь надо мной. Я вжимаюсь в спинку кресла, с глазами полными страха и готова расплакаться в любой момент.
- Тайлер, пожалуйста… - сорвавшимся голосом умоляю я, но он не слышат меня.
До моих ноздрей доносится острый запах виски.
- Сколько еще, Лекси? Как долго я должен вести эту борьбу без возможности на победу, просто за то, чтобы жить, не думая о тебе, не желая тебя? Сколько времени должно пройти, чтобы мысль о тебе в постели другого не доводила меня до сумасшествия!
Он отстраняется всего на несколько сантиметров, но этого достаточно, чтобы я могла сбежать.
Я не делаю этого. Сижу, словно парализованная и едва дыша, смотрю на него, боясь моргнуть.
- Ты проникла в мой разум, ты пробралась под мою кожу так глубоко, что чтобы я ни делал, не помогает.
Он запускает обе руки себе в волосы и злобно, издевательски усмехается.
- Так скажи мне, черт тебя возьми, что мне сделать, чтобы вытравить тебя отсюда нахрен?! – Он тычет костяшками пальцев себе в висок. Спотыкается, но удерживается на месте.
О, Господи! Я, правда, верила, что этот вечер пройдет без происшествий и все обойдется?
Тупица!
Мое лицо пылает, сердце норовит выскочить из груди, а глаза наполняются слезами.
Как ужаленная, я срываюсь с места, и напрочь забыв о книге, бросаюсь к двери, но Тайлер успевает схватить меня. Его руки толкают меня на кирпичную стену отеля, а его тело припечатывает меня к поверхности.
- Не в этот раз, Лекси, - глумливым, низким голосом цедит он. – Ты не сбежишь, пока мы кое-что не решим, - угрожающе рычит Тайлер.
Я делаю несколько судорожных вдохов, потом смотрю в его не знающие покоя глаза. Открывая рот, я стараюсь говорить наиболее спокойно:
- Тайлер, ты не понимаешь, что делаешь сейчас. – Я с трудом, вымученно улыбаюсь. – Потом, когда алкоголь выветриться, ты станешь жалеть.
Я протягиваю руку и пальцами касаюсь его щеки с небольшой щетиной, желая его успокоить. Но его рука тут же обхватывает мое запястье и заводя мне за голову, крепко удерживая.
- Тайлер…
- Заткнись! – угрожающе тихо велит он и пораженная его грубостью, я подчиняюсь.
- Просто заткнись, - шепотом повторяет он, потом наклоняется ближе и проводит носом по моей щеке, вниз по шее и за ухом. – Всякий раз, когда ты произносишь мое имя, я хочу слышать, как ты выкрикиваешь его, когда кончаешь. Когда я заставляю тебя кончать.
Его горячее дыхание опаляет мою кожу, когда жесткие, резкие слова слетают с его губ.
Это причиняет боль: его жестокость, холодная беспощадность. Но вопреки всему, мое тело откликается желанием. Это заводит. Очень. Внизу живота появляется болезненное покалывание, а дыхание становится громким и частым.
Нет, пожалуйста, только не это!
Я не хочу, чтобы мы доходили до этого. Секс только чтобы выплеснуть злость друг на друга. Плохая идея.
- Возможно, - он берет меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза, - мне стоило бы трахнуть тебя. Всего только раз. – Он прижимает свой лоб к моему и я чувствую животом степень его возбуждения. – Всего один чертов раз, - бормочет он, водя большим пальцем по моей нижней губе. – Тогда ты отпустишь меня?
- Ты не пон… понимаешь, о чем говоришь, - заикаюсь я. – Мы не…
- Эй, ребята, у вас все нормально?
За плечом Тайлера я вижу обеспокоенное лицо Рэя. На нем спортивный костюм, а с плеч свисают наушники. Он только что с пробежки.
Я слышу тихое ругательство Тайлера, когда он отстраняется от меня.
- Все лучше некуда, - растянуто уверяет он. Его начинает качать и чтобы не упасть, он упирается ладонью в стену.
Рэй вскидывает брови и шокировано смотрит на меня.
- Он что, перебрал?
Я в смущении киваю.
Господи, что Рэй мог подумать, застав нас здесь?
- Есть такое дело.
- Давай приятель, отведем тебя в номер и уложим спать. - Рэй подходит к Тайлеру и закидывает его руку себе на плечо.
- Я в… порядке, - заплетающимся языком возражает тот, но очевидно, что это не так.
- Я отведу его, - говорит мне Рэй, и я с благодарностью киваю.
После того, как Рэй уводит Тайлера, я еще долго сижу на террасе, приходя в себя. Мне все еще тяжело принять то, в каком состоянии находился Тайлер и что говорил.
До сегодняшнего вечера я считала, что тяжелей переживаю ситуацию, в которой мы оказались.
Я ошиблась.
Наверное, проходит не менее часа, когда я заставляю себя вернуться в отель. Мне надо хоть немного поспать, иначе завтра придется наложить тонну косметики, чтобы скрыть темные круги под глазами.
Приближаясь к номеру Тайлера, я останавливаюсь и в нерешительности приближаюсь к двери. Прикладываю ухо, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но там совершенно тихо.
Берясь за ручку, я убеждаю себя, что только удостоверюсь в том, что с ним все в порядке и уйду.
Дверь не заперта и я без проблем вхожу в темную комнату. Через прозрачные занавески проникает яркий свет луны, освещая кровать. Подхожу ближе и вижу Тайлера, спящего на животе поперек кровати. Рэй, очевидно, помог ему раздеться, потому что кроме белых боксеров на нем ничего больше нет. Простыня сбилась, перекрутившись вокруг его ног.
Ладно, я только укрою его, чтобы он не замерз.
Я подхожу к кровати, стараясь, чтобы не разбудить его, расправляю простынь и накрываю ею Тайлера. Его дыхание ровное и глубокое, а лицо в часы сна спокойное и умиротворенное. Сейчас он полностью беззащитен.
Не выдерживаю и осторожным движением убираю темную прядь волос, упавшую ему на лоб.
Подчиняясь любопытству, наклоняюсь ниже, смотрю на участок между его лопатками.
И я вижу ее. Его татуировку. Это не просто рисунок, а я сама в момент танца. Нога согнута в колене, спина прогнута, а голова закинута назад. Выполнена черными чернилами, как и тогда, семь лет назад, выглядит очень стильно и чувственно.
Он не удалил ее. Не изменил. Все эти годы, часть меня была всегда с ним.
Я сильно прикусываю губу, сдерживая рвущиеся слезы. Потом отступаю, собираясь уйти, но тут он переворачивается на спину и его глаза распахиваются.
Я в панике замираю.
- Ты уходишь. Ты всегда уходишь, - сонно бормочет он и тут же вновь засыпает.
ГЛАВА 17
Тайлер
Утро начинается с похмелья.
Так мне и надо.
Какого черта я вчера натворил?! Зачем потащился в бар отеля и надрался после того, как все разошлись после ужина.
Лекси.
Ее имя вспышкой возникает в моем воспаленном мозгу, и я громко ругаюсь в пустоту своей комнаты. Я смутно помню, как нашел ее, и кажется, наговорил много лишнего, но дальше пустота. Словно в памяти огромный кусок вырезали.
О чем мы говорили? А главное – что я ей сказал?
И как вообще я очутился в своем номере, разделся и лег в постель?
Ничего не помню.
Я смотрю вниз, не представляя, каким образом оказался в одних трусах. Пытаюсь вспомнить, но ничего не выходит.
В голове словно парад на День Благодарения, во рту сухо, как в пустыне, и срочно надо в туалет.
Безостановочно чертыхаясь и стоная, я практически сползаю с постели и плетусь в ванную. Мой вид в зеркале оставляет желать намного лучшего.
Как я мог так облажаться?
Свадьба через считанные часы, а я едва на ногах держусь.
Пустив воду в душе, я приваливаюсь к плиточной стенке, пока прохладные струи бьют мне в лицо и стекают по телу. Становится на одну сотую лучше.
Ладно, может я и не сдохну, и переживу эту свадьбу.
Дерьмо! И что толкнуло меня вчера так надраться? Я всегда контролирую количество алкоголя, с которым имею дело.
Почти все мои родственники по отцу были законченными алкоголиками. Я не хочу однажды стать таким же. Это сильная мотивация, чтобы не иметь дел с выпивкой. Но вчера я плюнул на все и отпустил контроль.
Вид Лекси сводил меня с ума. Мысли о ней, - о том, что она так близко, и если я только захочу, то никто не узнает о нас, - сносили мне крышу.
Черт, я не понимаю, как можно любить одну, и при этом желать другую! Что со мной не так?
Я помню, что когда мы с Лекси были вместе, других девушек для меня просто не существовало.
Теперь все по-другому. И в подсознании я знаю, в чем причина, но признать это – означало бы принять поражение.
Я выхожу из душа и слышу стук в дверь. Обматываюсь полотенцем и иду открывать.
Это Лекси, которую я совершенно точно не готов был увидеть на пороге своей комнаты.
Она открывает рот, собираясь что-то сказать, но заметив мой вид, краснеет и сжимает губы.
Быстро взяв себя в руки, она смущенно просит:
- Ты не мог бы одеться?
Ничего не ответив, я оставляю дверь открытой и, схватив с кресла джинсы, ухожу в ванную.
Когда через минуту я возвращаюсь, она протягивает мне стакан с какой-то мутно-желтой жидкостью и упаковку аспирина.
- Выпей это до дна, а потом две таблетки. К началу свадьбы тебе полегчает, - деловито произносит она, избегая моего взгляда.
Я в растерянности от ее прихода, и оттого, почему она здесь. Этот странный коктейль, предназначенный мне помочь – ее единственная причина?
- Что ты… Почему ты здесь?
- Я предвидела твое утреннее состояние. – Она выгибает одну бровь и махает рукой в мою сторону. – И вопреки тому, что ты там обо мне думаешь, мне не наплевать на тебя. К тому же, - она делает небольшую паузу, - этот день для Норы и Рэя. Их свидетели не должны мучатся похмельем, тем самым допуская любую возможную неприятную неожиданность.
