«А может быть, он ядовит? — мелькнула мысль. — Нужно показать Райне. Мясо каждый день, да еще на обед и на ужин, быстро надоест».
Ножа с собой не было, и она просто оторвала гриб от грибницы.
В покоях Райны не было, и Ире пришлось побегать по замку, пока она не нашла свою наставницу в лаборатории, где та готовила какой–то отвар.
— Мастер! — ворвалась она в лабораторию. — Этот гриб не ядовит?
— Потише носись, — проворчала Райна. — И орать можно было бы не так громко: я чуть не оглохла. А если бы не слышала твои мысли еще раньше воплей, могла бы вообще остаться заикой. Зачем тебе эта гадость?
— Почему гадость? — обиделась Ира. — Отличный гриб! Если пожарить и есть с кашей, будет очень вкусно! А еще их солят и маринуют. У вас их разве не едят?
— Я не помню, чтобы дома их хоть раз готовили. Появятся деревенские, я их спрошу. А сейчас оставь его мне, я проверю на яды, а сама иди отдыхать. Слов хоть много запомнила?
— Я их еще совсем не учила, — смутилась девочка. — Как увидела гриб, так обо всем забыла. Сейчас поучусь и лягу.
Поучиться получилось, а вот заснуть — нет.
— Надо было сказать мне, — проворчала за ужином Райна. — Я бы тебя усыпила. А теперь будешь ходить сонная и хлопать глазами.
— Давайте не будем ждать ночи, а отправимся сейчас, — предложила Ира. — Там у нас должно быть раннее утро. В гости или за покупками еще рано, но я бы хотела сначала посмотреть, что еще можно забрать из квартиры, да и вам нужно примерить одежду матери. А потом еще дверь…
— Можно и сейчас, — согласилась Райна. — Если поела, беги переодеваться в свое, и пойдем в башню.
Переход в квартиру занял несколько минут и ничем не отличался от того, что Ира уже однажды видела.
— Первый раз я сюда пришла по следу крови, — сказала Райна, выходя из кухни в гостиную, — а сейчас шли по образу, а это гораздо легче. И след от врат еще держится.
— А что случится, когда след исчезнет? — спросила Ира. — Мы не сможем сюда попасть?
— Сможем. Я без труда проложу путь в любое место, где уже была. Давай собирай то, что хотела. Хоть здесь и раннее утро, но не будем зря терять время. Где платья твоей матери?
— Сейчас принесу! — девочка открыла почти пустой одежный шкаф и сняла с плечиков платье. — Вот оно. Второго почему–то нет на месте. Когда наденете, я застегну сзади молнию. А в этом зеркале можно посмотреть, как оно будет на вас сидеть.
— Зеркало я бы тоже забрала, — задумчиво сказала Райна, рассматривая свое отражение в большом, почти в полный рост зеркале. — У нас таких больших и чистых нет. Помоги мне переодеться, собирать вещи будешь потом.
Совместными усилиями поменяли платье, а заодно и нижнюю рубашку, которая у Райны была слишком велика и не влезала под платье матери.
— Какой срам! — высказалась старушка, оглядывая свои наполовину голые ноги. — Как можно ходить в таком виде?
— Это еще длинное платье, — успокоила ее Ира. — Когда выйдем на улицу, вы их увидите гораздо короче. Есть платья на две ладони выше колен. К такому все уже давно привыкли, а на вас еще и неплохо смотрится.
— Ты думаешь? — Райна покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. — Ладно, на какие только жертвы не приходится идти ради дела. Тебе помочь с вещами?
— Нет, я сама, — Ира не уходила, с сомнением глядя на обувь наставницы. — Мне кажется, что ваши ботинки под это платье не идут. Слишком они большие и грубые. У матери есть туфли, которые ей стали малы. Она их почему–то до сих пор не продала. Я думаю, что из–за того, что это подарок отца и единственная вещь, если не считать наручных часов, которая от него осталась. Давайте попробуем их примерить.
Туфли подошли почти идеально. Они были немного широки, но хорошо держались на ноге и весили раза в три легче прежних.
— Вот теперь хорошо! — обрадовалась девочка. — Если бы еще сколоть волосы узлом на затылке, никто вообще внимания не обратил бы. Но я так делать не умею.
— А чем плоха моя прическа?
— Такие прически у нас носят только молодые. Ладно, это уже не очень важно. Вы отдохните, мастер, а я пока соберу все, что хотела.
Понимая, что уже вряд ли когда вернется из того мира в эту квартиру, и уже зная, что ей может пригодиться в новом мире, Ира медленно обошла комнаты и кухню, складывая все, по ее мнению, полезное в две большие хозяйственные сумки. С кухни в них попали жалкие остатки посуды, терка, мясорубка и несколько пачек спичек, из ванной комнаты — зубная щетка, три банки зубного порошка и несколько кусков хозяйственного мыла, а из своей комнаты она забрала оставшееся белье, махровую простыню и припрятанные часы. Немного подумав, она добавила коробку цветных карандашей, пачку бритвенных лезвий и все общие тетради, которые были в столе.
— Как у вас дела с бумагой? — спросила она у наставницы.
— Очень дорога, — ответила Райна, — а в замке ее уже давно нет. За ней нужно посылать в город, а кого я пошлю?
— Тогда, если продадим монеты, купим еще тетрадей. У нас бумага очень дешевая.
В большой комнате она не нашла вообще ничего полезного и только забрала и уложила вместе с сумками снятые вещи Райны.
— Может быть, придется уходить быстро, так пусть все будет вместе, — сказала она наставнице. — Я положу все в низ своего одежного шкафа на случай, если днем без нас сюда кто–нибудь зайдет. Давайте еще ваш берет, он вам сейчас совсем не нужен. Все, я уже готова. Осталась одна прихожая, но я и так знаю, что там ничего нет. Вот запасной ключ от двери. Можно попробовать, вдруг замок не меняли.
Они вышли в прихожую, где Ира вставила ключ в дверь и в два оборота открыла замок. Прислушавшись и не услышав шагов или разговора, она отворила дверь, сорвав при этом закрепленный снаружи лист бумаги с четким оттиском печати.
— И что теперь делать? — спросила она, чуть не плача. — Первый же, кто увидит, позвонит в милицию, и нам сюда уже хода не будет. Забирать вещи и таскаться по городу с мясорубкой?
— Закрывай замок и ни о чем не беспокойся! — приказала Райна. — Я сделаю так, что до вечера никто ничего не увидит.
Она приложила ладонь к порванной бумаге и та сразу же соединилась в месте разрыва в одно целое.
— Пошли быстрее! — заторопилась Ира. — Нельзя, чтобы меня здесь видели соседи. Если квартиру опечатали, то меня наверняка ищет милиция.
— А я здесь для чего? — сказала Райна, успокаивающе кладя ей руку на плечо. — Никто тебя не увидит, но поспешить не помешает. Давай веди.
Девочка ожидала, что Райна будет ошеломлена городом, но если подобное и имело место, наставница не подала виду и невозмутимо шла рядом с Ириной по проспекту, заполненному тысячами машин и толпами пешеходов.
— Лучше было бы проехать автобусом, но у нас совсем нет денег, — виновато сказала Ира. — Придется идти пешком. Это не очень далеко — всего две остановки. Как вам город?
— Много людей, много повозок, много шума и вони, — высказалась Райна. — Всего слишком много. Я и раньше не любила многолюдства, а за время жизни в замке совсем отвыкла от людей. Твой знакомый будет дома?
— Он инвалид и, по словам отца, редко когда покидает квартиру. Если что, придется немного подождать.
На звонок им открыла молодая, привлекательная женщина лет тридцати.
— Вы к кому? — спросила она Райну.
— Извините, — сказала Ира. — Иван Никифорович дома? Мы пришли по поводу его коллекции.
Женщина смерила Иру взглядом и посторонилась, пропуская их в просторную прихожую.
— Подождите минуту, — сказала она на этот раз обеим. — Я предупрежу отца.
Вернулась она почти сразу и пригласила гостей следовать за собой. Хозяин принял их в кабинете и сразу же узнал Иру.
— Вы дочка Игоря Волкова, — сказал он. — Имя, кажется, Ирина? А вашу спутницу я вижу впервые. Чем могу быть вам полезен? И почему вы, Ира, пришли ко мне без отца?
— Отец погиб год назад, — сделав над собой усилие, почти спокойно ответила Ира, — а мы с моей бабушкой к вам по делу, связанному с вашей коллекцией. Мы хотели бы вам продать несколько старинных монет.
— А почему говорите вы, а не ваша бабушка?
— Она немая. Но она вас прекрасно понимает и сможет показать свое согласие кивком. И она полностью доверяет мне в этом деле.
— Покажите монеты.
Он долго рассматривал сначала золотые, а затем и серебряные монеты, достав из ящика письменного стола большое увеличительное стекло, потом оставил их на столе и, повернувшись к гостьям, спросил, как это богатство к ним попало.
— Моя бабушка нашла их на чердаке своего дома, — начала врать Ира. — Опознала золото и захотела продать, а ей посоветовали обратиться к настоящему коллекционеру. Сказали, что так она выручит гораздо больше, чем просто продав металл по весу. Монеты, скорее всего, остались от ее мужа, который умер пять лет назад.
— Врешь и не краснеешь, — посмотрел ей в лицо Иван Никифорович. — В любом другом случае я бы попросил вас обеих покинуть мою квартиру. Если принесенные вами монеты не подделка, они стоят огромных денег. У меня их нет и никогда не будет. Но вот то, что вы принесли… Я просто никогда ничего подобного не видел. На подделку не похоже, да и к чему подделывать неизвестные никому монеты?
— Иван Никифорович! — Ира подняла глаза от пола и тоже посмотрела ему в лицо. — Чем угодно могу поклясться, что монеты подлинные. Я в отчаянном положении и нуждаюсь в деньгах. Сами же монеты для меня никакой ценности не имеют. Я готова вам их продать за те деньги, которые вы мне дадите сами. Надеюсь, что мне их хватит.
Несколько мгновений девочке казалось, что коллекционер выставит их вон, но он лишь тяжело вздохнул, выдвинул ящик стола и достал из него обычный почтовый конверт, который протянул Ире.
— Здесь все, что у меня отложено на пополнение коллекции, — сказал он. — Всего двести сорок рублей. Уж не знаю, хватит ли их тебе или нет, но больше все равно дать не могу.
— Я, если честно, не рассчитывала получить такие деньги, — обрадованно сказала Ира, когда они очутились на улице. — Мне вообще показалось, что он хочет нас вытурить. Спасибо, что вмешались.
— Я на него никак не влияла, — покачала головой Райна. — Он свое решение принял сам. Он почти не сомневался в подлинности монет, но ничем и не рисковал. Он бы свои деньги в любом случае вернул, просто продав золото. Его захватила загадка наших монет, так захватила, что он решил забыть об осторожности. Он очень увлечен этим делом, хотя я такого не понимаю.
