— Школой займешься с матерью, когда тебе купим форму и все остальное, — сказал он. — Не будем ждать, пока я продам твой кинжал. Скажешь матери, чтобы сняла деньги с карточки. Заодно экипируете Олю. Сегодня можно и сходить, все равно вы вряд ли управитесь за один день.
Отец остановил машину у подъезда, высадил Настю и поехал на службу. Она открыла дверь своим ключом и бегом поднялась по лестнице. На площадке ее увидела соседка.
— Господи, Настенька! — запричитала она. — Нашлась! А мы уже чего только не передумали! Куда же это ты пропала?
— Не могу ответить, тетя Надя! — сделав круглые глаза, ответила девочка. — Со мной ничего страшного не случилось, но идет следствие, а я дала подписку о неразглашении. И хотела бы вам все рассказать, но не имею права.
Открыв дверь, она зашла в свою квартиру, гадая, какие сплетни о ней сегодня разнесет соседка. Есть такие, кого хлебом не корми, дай только почесать языком. Ну и ладно, это было ожидаемо. Живем не в деревне: сплетниц в доме немного, а большинству остальных Настя до лампочки, многие ее даже не знают.
— Мама, ты сейчас чем занята? — спросила она сидевшую у телевизора мать. — Я имею в виду не твой сериал, а вообще.
— Если вообще, то ничем, — ответила она. — Через десять минут досмотрю и свободна. Обед приготовлен вчера, нужно только разогреть. А ты почему спрашиваешь? И скажи в двух словах, что у тебя с полицией.
— Дело закрыли, — уложилась в два слова Настя. — А спрашиваю потому, что нужно совершить променад. Отец сказал, что не будет торопиться с продажей кинжала, а нам нужно снять деньги и пробежаться по магазинам. Надо купить мне и Оле по одному платью и еще чего–нибудь вроде юбки, блузки и джемпера. Нижнее белье нужно купить. У меня еще кое–что есть, а у Оли одни панталоны на завязках. В общем, нужно прибарахлиться. Отец хотел, чтобы мне купили школьную форму, но я думаю, что обойдемся платьем. Зачем мне форма, если она понадобится только к следующему учебному году? Пойти на разборки в школу и сдать экстернат можно и в платье. Как тебе такая программа?
— Нормальная программа, — кивнула мать. — Сейчас досмотрю сериал, а ты пока объясни Оле, куда и зачем идем. Потом будет меньше вопросов.
Настя зашла в спальню и увидела на своей кровати сестру, ее куклу и домового. Все трое молча лежали на ее подушке.
— Подъем! — разбудила она Олю. — Ты, Марк, можешь дрыхнуть и дальше, а эту красавицу я забираю. Положи куда–нибудь куклу и снимай пижаму, будем надевать костюм.
— Зачем? — спросила сестра. — Не хочу на улицу, там холодно.
— Сейчас поедем покупать нам одежду, — объяснила девочка. — На улицу выйдем ненадолго, в основном будешь ехать в троллейбусе и гулять в магазине. Оля, раздевайся быстрее! Я тебе не буду все объяснять: это слишком долго. Сейчас все увидишь сама. И учти, что одежду мы тебе подберем сами, потому что ты в нашей не разбираешься. Чтобы в магазинах не было капризов.
Капризы все равно были. Малышка с удовольствием прокатилась в троллейбусе, да и магазины вызвали интерес, но предложенное платье мерить отказалась. Дошло даже до слез.
— Как такое можно носить? — всхлипывала она. — У меня все коленки голые! Ни одна женщина такого не наденет, потому что это урон чести!
— Давай примерим, а дома спрячем в шкаф, — предложила мать. — Никто тебя это платье сейчас носить не заставляет.
С трудом уломали надеть в примерочной сначала платье, а потом джинсовую юбку.
— Надо ей не мультики показывать, где у всех платья с подолами до земли, — сердито сказала мать Насте, — а какие–нибудь фильмы про детвору ее возраста. Не знаю, снимают ли такие сейчас, но есть много советских. Она лучше узнает нашу жизнь и привыкнет к одежде.
По магазинам ходили два часа, но купили все, что им было нужно на первое время. Когда хотели уходить, к несчастью, натолкнулись на кукол.
— Ну хоть одну! — взмолилась Оля. — Настя, у них открываются глаза! Я даже согласна надеть платье… дома.
— Ладно, — со вздохом согласилась мама. — Пусть выбирает, какая больше нравится. До школы еще полгода, так что можно и поиграть. Но, вообще–то, тебе надо будет с ней серьезно заняться. Я тоже займусь, но ты для нее авторитет, а я пока нет.
Обратно тоже ехали троллейбусом. Людей на этот раз было много, и Настя часто ловила на себе мужские взгляды. Смотрели на нее саму или на ее шикарную шубу — она не знала, но это было приятно. Почему–то внимание мужчин в мире Вероны, которого ей перепало гораздо больше, не вызывало ничего, кроме раздражения.
Дома мама побежала на кухню разогревать обед, Оля переоделась и пошла знакомиться с новой куклой, а Настя занялась разбором покупок. Вскоре на обед приехал отец.
— Запись вашего разговора посмотрели почти все офицеры управления, — посмеиваясь, сказал он дочери. Я тоже посмотрел. А Фадеева застукали за изучением в интернете твоей философии и теперь зубоскалят. Да, мне пока предложений насчет ремня не поступало.
Он уехал в свое управление, а Настя после обеда собралась с матерью в школу. Девочка включила утюг и погладила новое платье.
— Положи в сумку туфли, — сказала мать. — Мы идем не на пять минут, а в школе жарко. У тебя не сапоги, а унты, поэтому все ноги взопреют. Волнуешься?
— Есть немного, — призналась девочка. — Там будет слишком много народа, и все друг друга знают, поэтому не всегда можно будет пользоваться силой. Ладно, мне с ними еще долго не учиться, а сейчас как–нибудь отбрешусь. Пойдем быстрее, а то через пару часов заканчиваются занятия.
