Прошло некоторое время, после чего исчезнувшие к своей неописуемой радости из-под самого носа Фокиной и Кузякиной Баранкин и Малинин уже смотрели на Зину и Эру сквозь решетчатую ограду ГАИ. Во дворе под руководством, судя по всему третьеклассников, шла большая ученическая игра в переход воображаемых перекрестков возле самых настоящих светофоров.

- Ну, Баранкин, знаешь, Баранкин! Все, Баранкин! Теперь мы будем вынуждены для вашей поимки пойти на все и применить одну адскую машину!.. - сказала разгневанно Фокина, переходя игрушечный перекресток на красный свет.

Маленький милиционер в форме, сшитой как на взрослого, засвистел в свисток.

- Какую? Какую? - переспросил Баранкин, взбираясь на цоколь забора.

- Адскую машину бросим на вашу поимку, - повторила Кузякина вслед за Зиной.

- А у нас против вашей адской машины есть райская машина спасения.

Девчонки, осыпая Костю и Юру всевозможными гневными словами, бросились к решеткам забора, но на их пути вырос прекрасно козыряющий Остапчук.

- Ямы надо копать под деревья, а не под своих одноклассников, - крикнул Малинин.

- Как вам не стыдно! - крикнула Зина Фокина из-за решетки ограды. - Сбежали!..

- Мы не сбежали! И нам не стыдно! - крикнул в ответ Баранкин. - Сегодня День бегуна! Вот! - он достал из кармана куртки сложенную гармошкой «Вечерку». - Вот!.. Все на старт! - громко произнес Баранкин. - Там как раз нас с Костей не хватало!

- Мы бы и сейчас продолжали бы бежать!.. - поддержал Юру Костя.

- Продолжали бы, - согласилась за забором Кузякина, - если бы вас милиция не остановила!..

- Умникова! Светка! - крикнул на прощание Малинин. - Меняй свою фамилию на Фор! Света Фор!..

- Не свою фамилию, а свое фамилие! - ответила Умникова.

- Бегать по улицам надо грамотно! - посоветовал Баранкин. - А вы только грамотно выражаетесь!

- А не стыдно выдавать себя за каких-то Грачевых и Сорокиных?

- Трусы несчастные!

- Да не выдавали мы себя! Честное-пречестное слово! - клялся Баранкин, и справедливо клялся. - Это нас сама жизнь переименовала.

- Баранкин! Будь человеком! - крикнула Фокина. - Сдайся добровольно!!!

- Фокина! У меня нет слов, одни буквы! - сказал Баранкин, спрыгивая с цоколя забора.

Затем он и Костя почти что бегом направились к парку культуры и отдыха, не замечая, что по другой стороне улицы Венька Смирнов катил за ними вдогонку, а в здание ГАИ торопливо вбежала Марина Шкаева.

СОБЫТИЕ САМОЕ СЕДЬМОЕ

Внуки племянников сыновей братьев Стругацких

Баранкин быстро шагал по улице, и хотя казалось, что Малинин медленно плелся за ним, вместе с тем он ухитрялся не отставать от друга. Разве мог Баранкин не заметить, что за ними следят? Конечно, не мог!

- Между прочим, слева по курсу на той стороне улицы велошпионы, - сказал он тихо Малинину.

К этому времени Юра и Костя подошли к стоявшему у обочины автобусу, так что он загородил их от Веньки Смирнова и других прочих соглядатаев. Баранкин успел разглядеть, что на борту старенького автобуса было красивыми буквами выведено: «Споемте, друзья!»

- Ты заметил, Малинин, - спросил остановившегося Костю Баранкин, - что нам все время с тобой подают автобус за автобусом?

Малинин даже вздрогнул от этих слов, настолько он был погружен в свои усталые и голодные размышления. При слове автобус ему померещилось, что они с Баранкиным опять что-то нарушили и их опять под конвоем дружинников повезут в ГАИ, где еще раз им будут читать всевозможные нотации - и проверять их знания о переходе улиц в положенных для того местах. Поэтому, увидев автобус, Малинин стал пятиться от него, успев сообщить Баранкину скороговоркой, что еще одного ГАИ он не переживет и «вообще, сколько можно скрываться от своего класса, если уже нет сил и очень хочется есть?!»

- Скрываться нужно не сколько можно, а сколько нужно, - сердито выговорил Баранкин Малинину. - А бегство наше может закончиться только тогда, - продолжал выговаривать своему другу Юра, - когда они сдадутся всем классом и попросят: «Баранкин, пощади!», и поднимут кверху руки со словами: «Мы сдаемся!» Вот тогда мы придем в школьный сад и прямо на земле, где нужно будет выкопать ямы под деревья, мы сначала решим задачи и потом эту землю вскопаем.

У дверей автобуса стояли две девочки с красными повязками на руках и с какими-то бумажками в руках.

- А вы из какой школы? - спросила одна из них Баранкина, уже поднявшего ногу, чтобы вступить на подножку.

- А вы из какой школы? - спросил ее Баранкин.

- Мы из двести третьей, - ответила девчонка, щуря кокетливо глаза.

- Если вы из двести третьей, - сказал Баранкин, - то мы с ним (жест в сторону Малинина) из триста второй.

- А вы кто такие? - поинтересовалась девчонка у Малинина.

- А мы братья-близнецы, - ответил Малинин, принимая ее кокетство на свой счет. - Мы самые непохожие братья-близнецы на свете!

- А-а-а, - протянула девочка и смешливо фыркнула.

- А что будут делать непохожие близнецы на вечере нашей самодеятельности? - спросила вторая девочка.

- Ах, этот автобус, значит, для самодеятельности? - настороженно спросил Баранкин. Он-то знал, что там, где слово «самодеятельность», там и работа до седьмого пота, а может, даже до восьмого или даже до десятого.

- Ас чем вы будете выступать? - продолжала их выпытывать дежурная.

- Он поэт, - сказал Малинин, представляя Юру, - а я - чтец, личный исполнитель всех его произведений.

- Как поэт и чтец? - удивилась девочка. - У нас же здесь хоровой коллектив, и вообще, кто вы такие и как ваши фамилии?..

- Мы внуки племянников сыновей братьев Стругацких, а вы кто такие? - выпалил Малинин, не моргнув даже глазом.

Девочка долго не могла разобраться, что это все значит и как все это надо понимать.

- И не запомнишь, и не выговоришь, - пожала плечами одна из девочек, которая назвалась Ниной, а другая сказала:

- Ну, если вы внуки племянников сыновей братьев Стругацких, то мы внучки племянников сыновей братьев Гримм… А теперь сказки в сторону! Говорите свои настоящие фамилии и что будете читать?

Баранкин представился Баранкиным, а Малинин - Малининым.

- А что будем читать? - повернулся Костя к Юре.

Так как Баранкин за всю свою и без того короткую жизнь не только не написал ни одного стихотворения, но и не прочитал (кроме, конечно, тех, что задавали на дом по школьной программе), то он ответил витиевато и непонятно: «Из ненаписанного!»

- Как это из ненаписанного? - удивилась та девочка, что была Ниной.

- Ну что тут непонятного? - пришел на помощь Юре Баранкину Костя. - У вас есть чистая тетрадь?

- Есть, - ответила Нина, доставая в доказательство из сумки, что висела через плечо, действительно школьную тетрадь.

Малинин взял тетрадь в руки, раскрыл ее и, указывая на чистый разворот, сказал:

- Вот это стихотворение мы и будем читать с Юрой…

- Но тут же ничего нет, - еще больше удивилась Нина.

- Не успеет ваш автобус доехать до места назначения, как все это, - Малинин потряс в воздухе чистой тетрадкой, - все будет исписано стихами!.. И какими стихами!..

Девочки недоверчиво и даже подозрительно посмотрели на Юру и Костю. Нина сказала:

- Похоже, что вы и впрямь внуки племянников сыновей братьев-фантастов Стругацких!..

А «не Нина» добавила:

- Сочиняйте, только поскорей, нам ведь ваши вирши еще художественному руководителю нашей передачи нужно показать!

Малинин совершенно был не уверен в своих заявлениях, но он был уверен в том, что нет такого затруднительного положения, из которого не вывернулся бы его лучший друг Юра Баранкин, чего на этот раз нельзя было сказать, судя по выражению Юриного лица…

- Проходите в автобус на самые почетные места! - пригласила их, так, видимо, и не поняв степень родства со знаменитыми писателями-фантастами, Нина.

- Малинин, за кого ты нас выдал, что нас так принимают? - спросил Баранкин уже в автобусе, плюхнувшись на сиденье. - Значит, я - поэт, а ты - чтец? Хитрый какой! Я должен сначала написать стихи, а ты потом прочтешь! Но ведь читать легче, чем писать. По написанному-то просто… Ты же знаешь, что я ненавижу стихи, - продолжал ворчать Баранкин, - не только писать, но и читать!..