Учителя обещали, что мы можем стать кем угодно. Достичь любых высот. Воплотить в жизнь любую мечту.
Я мечтала стать Изабеллой Лариной.
Мечтала давно, с первого класса, когда нас посадили за одну парту, и я увидела ее розовый пенал с картинками мультяшных фей. А еще у Изабеллы были туфли с разноцветными огоньками, голубые глаза и влиятельные, богатые родители.
У меня не было ничего из перечисленного, в том числе пенала. Ручка и вечно ломающийся карандаш терялись на дне тетиной сумки, которую я использовала вместо портфеля.
С родителями мне повезло еще меньше, чем с пеналом. Отца я не знала, а место вечно гуляющей мамы заняла вечно ворчащая двоюродная тетя. Одинокая женщина желала мне добра, но у нее не было ни средств, ни способностей к вынужденному материнству. Зато у тети были связи, сомнительные, но эффективные. Женатый любовник ее подруги определил меня в престижную школу и помог продержаться в ней до конца. Чудом.
«Будешь тянуться вверх!» Тетя очень гордилась тем, что смогла для меня сделать. Она искренне верила, что я, закомплексованная голодранка, найду свое счастье среди благополучных и обеспеченных детей. Таких, как Изабелла Ларина.
У Изабеллы было все, о чем я мечтала. Или наоборот, я училась мечтать, наблюдая за ее жизнью. Золотистый загар, каникулы в Италии, красивая фигура, модная одежда…
Идеальная внешность и сказочная жизнь.
В первом классе, с тоской и завистью глядя на розовый пенал, я и не подозревала, что однажды у Изабеллы появится то, что меня сломает. Задавит отчаянием, выпотрошит и возродит снова.
Никита Королев. «Король».
Стоя в дверях, новенький ученик пробежался взглядом по классу и заметил меня, незаметную. Несовершенную и неправильную. От его взгляда все внутри перевернулось, на лбу выступила испарина. Я сразу поняла: он мой. Единственный и неповторимый, как в сказках.
А потом учительница сказала:
— Никита, сядь с Изабеллой Лариной, она поможет тебе освоиться.
Вот так быстро и необратимо закончился наш несостоявшийся роман с Королем. Он влюбился в Изабеллу и больше на меня не смотрел.
Мое нутро вибрировало от отчаяния. Я страдала, на глазах у всех излучала душевную боль.
Надо мной смеялись, хотя и не со зла. Скорее, снисходительно посмеивались, потому что я, неуклюжая оборвашка, вызывала только жалость.
Никита идеален, а как известно, все идеальное принадлежит Изабелле. Жаль, что я забыла об этом в тот момент, когда влюбилась в Никиту с первого взгляда. Остро, до безумия и слепоты, на которые способно шестнадцатилетнее сердце.
Изабелла олицетворяла все, чего у меня нет и никогда не будет. Будь она плохим человеком, я смогла бы ее ненавидеть, но увы, к искренности и доброте не придерешься.
Я балансировала на грани отчаяния, пока не увидела перед собой выбор — сдаться или поверить учителям. Они сказали, что каждый может стать кем угодно. Достичь любых высот.
Воплотить в жизнь любую мечту. Они повторяли это постоянно, со страстью и убежденностью, но их никто не слушал.
Кроме меня.
Я поверила.
Я смогла.
Я стала Изабеллой Лариной.
К вечеру встречи я готовилась пять лет. На выпускном балу, спрятавшись за стендами в заколотом булавками платье тетиной подруги, я поклялась, что однажды вернусь на вечер встречи и стану предметом всеобщего восхищения. Все восторженные и завистливые взгляды будут на мне. Не на Изабелле, не на десятке других красивых и популярных одноклассниц, а на мне. Оборвашке, привыкшей заедать свои печали. Сбежав с выпускного, я бродила по ночному городу, опьяневшая от мечты о будущем. О том, как приду на вечер встречи и услышу восхищенные вздохи…
И вот наступил день Х, и я прячусь за гаражами на краю огромной, грязной лужи и не могу сдвинуться с места. Боюсь. Когда долго и тщательно готовишься и на многое надеешься, разочарование неизбежно. А я не хочу разочаровываться, потому что слишком долго ждала этого дня.
Мимо проходят бывшие одноклассники, хихикают, спешат, и я прижимаюсь к ржавому металлу гаража в надежде, что меня не заметят, что у моей слабости не будет свидетелей. Еще минутку, и я соберусь с силами и покорю их всех.
18:35
18:40
Я опаздываю на десять минут, но это даже лучше для эффектного появления.
18:45
Между прутьями решетки видны освещенные окна школы, в них силуэты. Узнаю Наташу Потапову с неизменным хвостиком на макушке. Рядом с ней Карина, она на голову выше почти всех в классе.
18:50
Заставляю себя выбраться из-за гаражей. В семь вечера все пойдут в актовый зал слушать приветствие директора школы, и я не хочу входить туда в одиночку. Слишком много посторонних взглядов. Зайти в класс как-то спокойнее, да и легче произвести желаемый эффект.
Проходя мимо окон, замечаю, что парта во втором ряду свободна. Как раз то, что мне нужно, отличный ракурс и обзор. От этого крохотного везения прибывает уверенности в себе. Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь в темноту.
Что ж, прошлое, готовься! Сейчас я наподдам тебе по заднице.
Школа совершенно не изменилась, даже пахнет также — бумагой и моющими средствами.
Только незнакомые имена на доске почета, и парадная дверь больше не скрипит, вот и вся разница. По пути ловлю на себе заинтересованные взгляды и улыбаюсь: пять лет не прошли даром. Строгая диета помогла разыскать под слоями жира длинные ноги. Облегающее лавандовое платье достаточно короткое, чтобы мужчины замолкали в середине фразы и смотрели вслед, но без вульгарности. Натренированное тело без мышечных эксцессов, высокая грудь (спасибо бюстику баснословной цены), волосы шелковым водопадом…
Да, я хвастаюсь. На моем месте, посвятив самоусовершенствованию пять лет, вы бы делали то же самое. Мне нравится быть идеальной, как и сдерживать данные себе обещания. Одно из которых — вернуться на вечер встречи и повернуть прошлое вспять.
Дойдя до конца коридора, я останавливаюсь, потирая вспотевшие ладони друг о друга.
Металлическая дверная ручка привинчена шурупами разного цвета, она приятно холодит пальцы.
Внутри меня взрывная смесь восторга и страха.
Толкаю дверь.
18:54
Голоса прерываются, смех затихает. Классная руководительница щурится и наклоняется вперед в попытке меня рассмотреть; ее очки сползают на кончик носа.
— Извините за опоздание! — привычная фраза, застрявшая в памяти со школьных лет, вызывает улыбку. Ответная тишина настолько выразительна, что я ежусь от неловкости. Это легкое движение задирает подол платья чуть выше, и полтора десятка мужских взглядов оценивают мои ноги. С восхищением.
От волнения перехватывает дыхание. Перед глазами плывут черные точки, и лица одноклассников превращаются в размытые пятна. Рядом раздается скрип стульев, кто-то предлагает место рядом с собой, но я сомнамбулой двигаюсь к парте, которую облюбовала с улицы. Сажусь вполоборота, нога на ногу, медленно поправляю подол. Бывшие одноклассники впиваются взглядами в четвертый палец правой руки, проверяя мой статус. Свободный статус.
