Постепенно работа школы приобрела стабильный характер. 23 сентября первые 12 собак с вожатыми убыли в войска. В это время в школе числилось по штату восемь инструкторов и 109 нижних чинов, из которых 50–70 человек были курсантами.
Набор собак в школу осуществлялся как за счет полицейских собак, так и на добровольных началах за счет хозяев, как правило, действовавших из патриотических чувств. Так, на сентябрь 1916 г. в школе числилось 97 голов, из них 37 среднеевропейских овчарок (переименованных из патриотических чувств немецких), 21 бельгийская овчарка, 19 эрдельтерьеров, 12 доберманов, 3 гончих и 5 трофейных немецких и австрийских собак (РГВИД. Ф. 2067. Оп. 1. Д. 2889. Л. 237.)
В январе и марте 1916 г. состоялись выпуски собак и их проводников. Было выпущено 86 собак с их проводниками, которых по три-пять штук распределили по полкам Юго-Западного фронта.
Но на этом работа с собаками и их вожатыми не заканчивалась, руководство школы активно через командование фронтом собирало сведения о боевом применении служебных собак. Отзывы были в основном положительными, хотя были случаи и недовольства работой собак.
В своих донесениях командованию Юго-Западного фронта начальник школы отмечал, что некоторые случаи недовольства работой собак происходят из-за того, что командиры не желают считаться с мнением собаководов о порядке использования животных, правилах их кормления и т. п.
Но в целом возможность использования служебных собак были положительными, что заставило Ставку Главковерха задуматься о распространении собак по всей действующей армии.
К началу осени 1916 г. положение на фронте стабилизировалось вследствие удачного летнего наступления русских войск, позиции постепенно возвратились к своему привычному укладу. В школу посыпались заявки о выделении собак для несения сторожевой службы, по данным Ставки, требовалось около 2000 собак. Такого количества собак в школе не было, она могла дать не больше 350 голов. Тогда же перед школой возникла проблема комплектования ее собаками.
К сожалению, документы о работе школы заканчиваются началом января 1917 г., и невозможно проследить ее дальнейшую судьбу, как и работу ее питомцев до развала русской армии.
Несмотря на имеющийся в целом положительный опыт применения служебных собак в Первую мировую войну (1914–1918), русское командование, к сожалению, недооценило роль военных собак и плохо организовало их подготовку. По имеющимся данным, было подготовлено и использовано лишь около 300 военных собак, в то время как почти во всех европейских армиях они успешно и в большом количестве применялись в службах связи, санитарной, сторожевой, караульной, ездовой и разведывательной.
Только за период с 1914 по 1918 гг. в боевых действиях на фронтах Первой мировой войны, по некоторым данным, участвовало: от Англии — около 100 санитарных (вынос раненых) собак; от Бельгии — около 250 (поднос патронов к расчетам пулеметных команд и их транспортировка); от Германии — до 6000 собак; от России — от 40 до 150 собак; от Франции — всего 6 в 1914 г. и несколько тысяч в 1918 г.
По другим данным, к 1914 г. в германской армии насчитывалось от 10 000 до 30 000 служебных собак, предназначенных для сторожевой, караульной, санитарной, посыльной, розыскной служб, а в ходе войны эта цифра возросла до 80 000.
Вот как отзывается о работе этих собак один французский офицер:
«В начале войны нам пришлось в Лотарингии столкнуться с великолепной работой немецких собак-часовых. Нам ни разу не удалось застать немецкого часового врасплох. Вместо него мы находили еще теплую лежанку для собаки. Там, где была сторожевая собака, ни одно нападение на пост или патруль не удалось».
Особенно восторженно писали о своих собаках сами немцы, и нужно признать, что они имели для этого полное основание.
В статье Ганса Шенфельда «Связные собаки полковника Рейнгарда» приведено несколько примеров их прекрасной работы. Вот только один из них:
«В ночь на 7 января 1916 г., там, на реке Сомме (Франция), в часть, обстреливаемую ураганным огнем, прибежала связная собака Шрек. Прибежала на трех ногах, ибо четвертая была оторвана. Принеся донесения, Шрек упал и очень быстро умер от огромной потери крови».
Пример армии Германии заставил вступить на тот же путь и армию Франции, которая до войны имела лишь шесть (!) военных собак, а уже в ходе войны сумела подготовить и в дальнейшем использовать до 10 000 собак.
В Англии к началу войны имелось до 700 прекрасно подготовленных собак, подаренных армии главным образом различными клубами, которые культивировали определенные породы.
Собаки в английской армии в большинстве применялись для связной службы. Командование не скупилось на награды для собак и их дрессировщиков, всячески поощряя хорошую работу и тех и других.
Насколько воюющие государства оценили значение собаки в боевых операциях, видно из того, что после поражения Германии в 1918 г. Франция, Англия и Америка поспешили отобрать у Германии все поголовье обученных собак, до 20 000 голов, и запретили ей в дальнейшем подготовку собак для военных целей.
