Замечено, что верующие католики могут уберечь свои поселения и созревшие урожаи от молний при помощи обрядов, во время которых носят восковые свечи, воскуривают ладан и возносят пылкие молитвы, а также звонят колокола, чтобы получить Божье благословение и утолить гнев громовержца. И разумеется, что эти средства действуют лучше, чем развешивание орлиных крыльев, телячьих шкур или и зеленых венков перед родовыми идолами, как это делают одержимые языческими суевериями и заблуждениями. Плиний в последней главе пятнадцатой книги «Естественной истории» рассказывает, что император Тиберий, защищаясь от молний, украшал голову лавровым венком. Сенека повествует о том, как в совершенно ясный день один декурион был поражен молнией в пустыне. Геродот[22] в книге VII трактата «История» говорит, что многие из войск персидского царя Ксеркса погибли от ударов молнии и грома. Плиний считает, что существуют молнии различных видов: одни бывают сухие, не приносят вреда и не обжигают, а лишь вызывают восхищение, другие же бывают влажные, но также не обжигают, а лишь окрашивают предметы в черный цвет, бывают сверкающие молнии, которые своей силой пробивают предметы насквозь. Молнии же третьего вида такие, что по природе своей больше испепеляющие, чем сверкающие.
Не оставим без внимания и посмотрим, что пишет Сенека о молниях в книге VI трактата «Исследование о природе». Он рассказывает, что серебро, помещенное в тонкостенный сосуд, может быть полностью расплавлено, нисколько не повредив самого сосуда, или меч, оставаясь в ножнах и не повреждая их, вдруг превращается в жидкость, а железный наконечник копья стекает каплями, оставлял древко неповрежденным, вино же в бочке может вдруг превратиться в лед и оставаться в таком состоянии три дня, но не более. Сенека отмечает также, что все люди и животные, получившие удар молнии, всегда поворачивают головы туда, откуда она исторглась, а деревья после удара напоминают воткнутые в землю копья. Если же молния ударяет в змею или какую-либо иную ядовитую тварь, яд полностью исчезает. Это подтверждается тем, что в теле пораженной твари через некоторое время заводятся черви, а ведь доподлинно известно, что в ядовитом трупе червей никогда не бывает. Подобное воздействие молнии пробуждает скорее удивление, а не желание исследовать его причины. Кто исследовал, почему серебро, помещенное в тонкостенный сосуд, может быть полностью расплавлено, нисколько не повредив самого сосуда, почему меч, оставаясь в ножнах и не повреждая их, вдруг превращается в жидкость, почему железный наконечник копья, стекая каплями, не повреждает древко, а вино от удара молнии в бочку замерзает и многое другое? И в то же время, Сенека в своей книге приводит многие причины таких явлений и указывает, что молнии проникают в предметы по-разному и разрушают те, которые обладают большим сопротивлением и очень редко те, которые легко поддаются, а камни, железо и другие твердые вещи оказывают большое сопротивление, и молния всегда разрушает их, потому что ей непременно нужно найти проход сквозь них, мягкие же вещи и вещи, обладающие разреженным строением, обычно не разрушаются, потому сопротивление их не велико.
В холодных областях случаются сильные землетрясения, но они не причиняют большого вреда и непродолжительны по времени. В Италии подобные явления длятся дольше и причиняют больший вред, примером тому может послужить ужасное землетрясение, которое произошло недавно в Скарпарии поблизости от Флоренции, о чем сообщает глубоко верующий и правдивый историк Сигеберт[23]. Он говорит, что защитой от подобных явлений может быть истовая молитва духовенства и мирян, которую следует повторять многократно: «Святый Боже, Святый крепкий, Святый бессмертный, помилуй нас!» И к сказанному нечего добавить, утверждает он.
Когда глубокие снега еще покрывают землю, в небе северных областей во время весеннего равноденствия обычно появляются разного вида круги, причем самый большой из них бывает белого цвета и простирается до горизонта, а на его поверхности появляются три меньших кольца, которые ближе к востоку отличаются от большого круга шафранным цветом, схожим со светом солнца. Помимо этого, вокруг солнца образуется радужная корона, а рядом с ней возникают пурпурные двойники солнца, и от такого рода солнечных изображений отходят два радужных полукружья, они пересекаются друг с другом, растягиваются и исчезают подобно обычным солнечным лучам.
Около центра большого круга появляется радуга, направленная к нему изгибом, которая просвечивается в легких облаках. Затем возникает другая, изогнутая в противоположном направлении, но уже более темная. Она протягивается на юг и проходит сквозь большой круг, постепенно меняя темный цвет на обычное разноцветье радуги в небе.
Эти круги, или солнечные венцы, обычно не виднеются в небе более двух часов, а может и менее, а следующие за ними события — по причине их собственной природы или по другим неизвестным нам причинам — бывают ужасны: с небес низвергаются молнии, уничтожающие здания и скот, от них страдают как знатные люди, так и простолюдины. Они являются знамением всяческих несчастий: убийств, разбоев, грабежей, разгула пиратства, нападения вражеских флотов и разрушительных пожаров.
С приходом весны, когда таких кругов уже не видно в небесах, начинаются невыносимо зловонные серные дожди, за которыми вскоре следуют ужасные грозы, и всех охватывает дрожь от страха. Реки, переполненные водой от тающих снегов, превращаются в неукротимые потоки, которые затопляют и сметают все на своем пути, о чем будет сказано ниже в рассказе о природе северных рек. Плиний в главе ХХХ книги II утверждает, что внезапно появляющиеся красные круги, ослабляющие блеск солнца — знамения и предвестники великих войн. Если же туманной дымкой окружается какая-либо планета– это предвестье затяжных дождей. О форме, возникновении и значении кругов вокруг солнца Сенека в книге VI «Исследований о природе» пишет: «Равномерно располагающиеся и исчезающие солнечные окружья предвещают мир и спокойствие в атмосфере, но если они разрушены с какой-нибудь стороны, с того направления следует ждать ветра. Моряки всегда готовятся встретить ветер, когда одна сторона круга разрушается. Если исчезает северная сторона — следует ждать северного ветра, если западная — то готовиться к западному ветру. Разрывы колец во многих местах предвещают ураган».
Круги, короны или подобные им фигуры у солнца обычно возникают весенней порой, когда земля еще покрыта глубоким снегом. Тогда в небе возникает огромный светлый круг и, словно легкое белое облако, простирается он у горизонта, а внутри его находится второй круг, плотный и темный. На поверхности этих кругов видны четыре полосы или окружности шафранного цвета, которые особенно красивы в разрывах, причем между кольцами с каждой стороны появляются два тяготеющих к югу круглых облачка, обведенных черным извне и белым изнутри. Нижнее находится ближе к солнцу, и в его центре виднеется солнечный диск, а верхнее разрезает нижнее по центру. Напротив солнца видно подобное радуге полукружье, проходящее через нижнее кольцо и переливающееся разными красками: красноватое по верхнему внешнему краю, пурпурное в середине и зеленое по нижнему краю. Чаще всего все эти окружья и кольца появляются между утренними и полуденными облаками, и зрелище это продолжается не более полутора или двух часов, а происходит это потому, что облака рассеиваются, появляется солнце и становится ужасный холод, хотя иногда облака сгущаются, и солнце не появляется несколько дней. Тогда может случиться обильный снегопад. Все эти перемены приводят к тому, что иногда восходят необычно большие, временами черные, а временами покрытые пестрыми пятнами облака, которые образуются от источников воды и пара. Спустя некоторое время было установлено, что такие случаи не являются незначительной выдумкой. В воздухе действительно возникают и сталкиваются между собой такие странные облака пара, устремляющиеся к северу, постепенно сгущаясь, а между ними появляются хвостатые звезды-кометы, которые, как считал Исидор, предвещают голод, войны и страшные разрушительные бури, поэтому не удивительно, что люди поражаются их необычному виду гораздо больше, чем описанные выше солнечные кольца. И не удивительно, как говорит Сенека в IV книге «Исследований о природе», что мы забываем о повседневно видимых вещах, даже если они достойны восхищения, а всякие редко являющиеся незначительности, притягивают наше внимание, как увлекательные зрелища. Не великолепие созвездий, украшающих вселенную заставляют людей устремлять свои взгляды к небу, а нечто необычное, выпадающее из повседневности. Солнце привлекает зрителей лишь во время затмений. И никто не разглядывает Луну, пока не случается ее затмение. Гораздо более естественно восхищаться чем-то необычным и грандиозным, чем привычным и ежедневным. Так и происходит с кометами. Когда на небосводе появляется редкостная огненная фигура, каждый, забывая обо всем ином, любуется таким зрелищем, даже не думая о том, следует ли им восхищаться или страшиться его. Но всегда оказываются и такие, которые пугают людей, толкуя явление, как предзнаменование скорой погибели. Поэтому феномен этот подвергается тщательному изучению, чтобы установить, не предвещают ли кометы бурную погоду, ураганы, заливные дожди и тому подобное. Людей страшат будущие перемены, а потому и беспокоят их предвестники. Ничего не делается без причины, и мир наш не игрушка простых случайностей. Больше всего людей пугает быть застигнутым врасплох каким-нибудь необычным явлением. Бесснежная зима — это ужасное предзнаменование, равно как и весна без оттепели, холодное лето или осень без дождей. Какой может быть урожай, если земля не согревается летом, какие появятся всходы, если не будет дождей? Этим должны озаботиться те, кто вершит общественные дела, и мудро решить о поступках на будущее, чтобы селяне прошли через все эти невзгоды, чтобы принять во внимание будущий урожай и продать его по сходной цене, однако, заглядывая в будущее и оставляя непроданным зерно для нужд будущего года, и сберегая его для последующих посевов.
[Гл. 16-18 опущены]
Могущество мороза, его леденящую силу, в местах его исконного обитания в северных краях, можно познать на собственном опыте гораздо лучше, чем по описаниям любых авторов. На расстоянии тысячи стадий все живые существа чувствуют его пронзительное действие, вынуждающее дрожать все члены и прерывать дыхание; что же делать тем, кто отдан во власть природы и обитает в стране, где мороз всесилен? Я родился там и много странствовал, достиг 86 северного градуса, а потому полагаю, что могу рассказать об этом как здесь, так и в последующих разделах, гораздо лучше, чем те авторы, которые пишут о об ужасных и жестоких северных морозах, опираясь на свои невразумительные измышления. Оттуда, словно из мирового центра иногда разносится по всему миру его пронизывающее дыхание, действие которого чувствуют все народы. В северных странах зима более холодная, морозная и суровая, чем в других местах, и прежде всего по причине их такого расположения в полушарии, где солнце совершает краткие обороты, находится дальше от земли и полого движется по зимнему небу среди знаков Зодиака, отчего земля и вода — элементы по своей природе холодные — быстро промерзают и леденеют. Вдобавок ко всему, эти страны находятся под созвездиями Медведиц или Колесниц, самыми холодными созвездиями, а к северо-западу и востоку простирается непостижимой глубины Океан. Солнце не может проникнуть туда, и оттого возникает ужасный холод, иначе называемый морозом. Существует множество признаков грядущих жестоких морозов, за ними очень тщательно наблюдают и изучают их свойства, но самый верный признак — это облака, образующие вокруг заходящего солнца огненные окружья или даже колонны, образуя некий призрачный город, или от солнца в небеса вздымаются пылающие пирамидообразные лучи. А когда эти огненно-багровые тона постепенно бледнеют и рассеиваются в ночной тьме, тогда и наступает страшная стужа. Есть и многие другие признаки надвигающегося сильного мороза: звезды дрожат в чистом небе, облака зависают на вершинах гор, из очагов взлетают раскаленные хлопья сажи, над источниками и водоемами поднимается пар, свиньи и поросята зарываются в солому, петухи поют, а гуси гогочут раньше обычного, сороки из лесу устремляются к человеческому жилью, беспрестанно кричат водные птицы, с шумом летают птицы лесные, с громоподобным грохотом трескается лед. Итак, от мороза воспаляются глаза животных и взъерошивается их шерсть; дикие животные в поисках пищи устремляются к человеческому жилью; полярные волки иногда утрачивают способность видеть; волки яростнее обычного нападают на других животных и даже друг на друга; волки для добывания пищи сбиваются в огромные стаи; мех всех животных становится гуще и красивее; рыба сохраняется свежею без соли течение пяти или шести месяцев; рыбы подо льдом задыхаются, если не прорубить отверстие; прожорливость всех животных возрастает; гребни у петухов, а равно носы и перепонки у гусей белеют; зайцы, лисы и горностаи изменяют окраску; трескаются медные, стеклянные и глиняные сосуды; ломаются секиры, плотничные топоры и пилы; на льду устраиваются веселые зрелища и забавы; становятся доступными места, ранее недосягаемые для путешественников и охотников; состязания как конных, так и пеших, становятся более захватывающими; иссохшие и живые дерева раскалываются с громким треском; влажные одежды делаются твердыми, словно железо; губы, пальцы и ноздри, прикоснувшись к железу, оставляют на нем свою кожу; дыханием согревают удила, чтобы не повредить лошади рот; все семена, брошенные в землю, становятся более урожайными; некоторые яблоки и груши дозревают к зимнему солнцестоянию; можно устраивать на льду угощения, ярмарки и состязания; мулы и ослы, приведенные из других мест, быстро умирают; захваченные в плен, или иным образом попавшие сюда, эфиопы живут недолго; гвозди легко извлекаются из стен, дверей и оконных рам; на улице камни, глиняные и стеклянные сосуды покрываются трещинами; башмаки и сапоги из смазной кожи сжимаются и затвердевают; возникают кашель, насморк и другие подобные заболевания; губы, прикоснувшиеся к железу, прилипают к нему, как приклеенные.
