Суоку открыла дверь и вошла дом. На пороге ее уже встречал разгневанный отец. Мать решила не ввязываться в разговор с дочерью.
— Где ты была? — спросил он.
— Сидела в парке, читала, — отрешенно ответила девушка разбуваясь.
— Ты видела сколько времени? — недовольно произнес он. — Почему не отвечала на звонки? Мы все таки твои родители, а не чужие люди!
— Я занималась, — спокойно ответила девушка и прошла мимо отца.
— Не смей уходить, когда с тобой разговаривают! — рявкнул он.
— Со мной не разговаривают, — произнесла она, поднимаясь в свою комнату. — На меня орут.
— Я хозяин этого дома и я требую к себе нормального отношения! — завелся отец. — Прекрати игнорировать нас и...
Суоку закрыла дверь, не став слушать крик отца. Вместо этого она достала из рюкзака старые вакуумные наушники и вставилу в уши.
В комнате царил бардак. Мебель переломанными щепками так и лежала у стены. Девушка, немного подумав, поставила рюкзак у двери и, закрепив телефон с музыкой на поясе, принялась разгребать свои старые вещи.
-... Останешься без ужина!... — донесся громкий крик отца.
Девушка не ответила, молча продолжая уборку. Получалось у нее откровенно плохо, но, кое как растолкав обломки в один угол, она освободила центр комнаты, у кровати.
Достав из рюкзака тетради, учебник и блокнот с формулами, которые для нее написал Нобу, она принялась заново прорешивать тот материал, который объяснил парень.
Это заняло почти час и девушка изрядно вымоталась. Она поднялась на ноги, но тут в животе заурчало так, что она невольно за него схватилась. Голод вернулся с новой силой.
Вытащив наушники из ушей, она подошла к двери и прислушалась. За ней раздавался далекий звук телевизора. Вздохнув, Суоку открыла дверь и пошла по лестнице вниз. Она прошла мимо зала, где спиной к ней, на диване, сидел отец, и вышла на кухню.
Там ее молчанием и укоризненным взглядом встретила мать. Не обращая на нее внимания, Суоку взяла стакан и налила туда воды. Тут же выпив его, она налила еще один и снова его выпила. После этого она налила третий и забрала его с собой, отправившись обратно, в свою комнату.
— С завтрашнего дня ты пойдешь к репетитору, — громко произнес отец, когда она проходила мимо гостинной. — В пять вечера ты поедешь в на станцию...
— Я справлюсь сама, — остановилась девушка.
— Ты уже показала, как можешь справляться сама, — сделал небрежное движение рукой отец.
— Я никуда не поеду и справлюсь сама, — ледяным тоном произнесла девушка. — Мне достаточно лет, чтобы самой решать свои трудности.
— Достаточно лет? — повернулся отец к девушке. — Тогда с сегодняшнего дня ты сама решаешь ВСЕ свои проблемы с едой и деньгами. Я запрещаю тебе есть в этом доме наши продукты. На проезд и питание ты теперь будешь зарабатывать сама. Ты поняла меня Суоку?
Отец готов был прожечь в дочери дыру взглядом, но та спокойно выдержала взгляд.
— Из дома я тебя не выгоняю. Живи сколько хочешь, если нам не мешаешь, — пожал он плечами. — Я же не изверг какой...
— Спасибо за заботу, отец, — кивнула девушка и поднялась в свою комнату.
Он поставила стакан рядом с кроватью и устало опустилась на пол. Руки подрагивали от злости и бессилия, но Суоку не позволила себе разреветься. Она схватила свой рюкзак, перерыла карманы и вытащила все деньги, которые там нашлись.
Пересчитав мелочь, что там осталась она поняла, что этого хватит только на метро, чтобы добраться до колледжа. На обратную дорогу уже не хватало, а про перекус после колледжа и думать не стоило.
Девушка несколько секунд сидела и обреченно рассматривала мелочь на полу, но после нескольких минут раздумий она взяла в руки телефон.
Она открыла контакты, нашла «Хасимото» и принялась строчить сообщение: «Привет! У меня сложная ситуация, можно мне пожить у тебя? Я могу помогать по дому и умею готов...». Напечатав сообщение, она замерла. Быстро удалила его и бросила на пол телефон. Закрыв лицо руками, она совершенно беззвучно разревелась.
Глава рода Хасимото и его учитель единоборств находились в небольшом закутке за мастерской. Мот был занят тем, что растягивал Нобу. Парень же терпел и матерился сквозь крепко сжатые зубы.
— Чем ты думал, когда это вытворял?, — недовольно произнес Мот, разминая его сухожилия на ноге. — Ты хотя бы представляешь, что разрыв мышечных волокон — это тебе не насморк на выходные! Это так просто не лечится и...
— Вообще-то лечится, — процедил парень.
— Ага, императорскими целителями! У тебя не то, что денег не хватит. Тебя даже слушать не станут.
— Это мы еще посмотрим, — произнес Нобу. — Да и я вроде потихоньку восстанавливаюсь.
— Это вообще чудо, что ты смог через неделю ходить. По моим прикидкам — ты должен минимум полгода проваляться в кровати.
— Может и провалялся бы, но у меня нет на это времени и возможности.
— И что же такого важного происходит, что ты встал из постели?
— Испытания, — сморщился Нобу. — Мои умники сегодня проводят испытания первого прототипа.
— Ты о чем?
— О компании «Робоаксессори». Если у них действительно сегодня получится выполнить минимальный уровень задания, то я смогу выдохнуть.
— В каком смысле?
— В прямом. Значит мне не придется переманивать чужих инженеров и воровать технологии.
— Все так серьезно?
— А ты как думал, Мот? Я собираюсь ворваться в индустрию роботостроения и занять всю нишу автономных роботов.
— А не слишком ли велик этот кусок пирога для тебя?
— Ты бы не болтал, а заводил машину.
— Хитоми будет беспокоиться. Она видела в каком состоянии тебя привезли.
— Скажи, что поедем к массажисту, — отмахнулся парень. — Сегодня решится судьба компании. Либо наш научный отдел на что-то способен, либо мне придется его создавать по-новой.
Мот недовольно засопел, но все же кивнул и пошел в дом, а парень уставился на кота, который с довольной мордой рассматривал его мучения с высоты забора.
— Я уже осознал глубину своей ошибки, — произнес Нобу, глядя на усатого, который спрыгнул к нему.
— Я думаю, сегодня ночью будет самое благоприятное время. — промурлыкал он, подойдя к парню. Он подошел к нему вплотную и заглянул в глаза. — Да, самое время.
— Самое время для чего? — отстранился парень и принялся подниматься на ноги.
— Для того, чтобы научить тебя.
— И чему ты собрался меня учить?
— Как не умереть, — произнес кот. — Люди — крайне хрупкие существа...
— Нобу! — послышался голос Хитоми. — Не вздумай уезжать голодным!
Парень взглянул на кота и кивнул.
— Сегодня ночью.
Парень захромал на кухню, быстро закинул в себя несколько ложек супа и подскочил. Под возмущенное сопение матери, он поцеловал ее в щеку, подхватил онигири и вышел на улицу, где его ждала машина.
Около часа довольно быстрой езды закончились у входа на небольшой полигон, который арендовали у местного пейнтбольного клуба.
— Все. — кивнул Нобу. — Дальше я сам.
— Тебя хоть ждать?
— Нет. Я обратно на такси или сам тебе позвоню.
— Договорились, — кивнул таец и рыкнув мотором развернулся, после чего поддал газу и быстро скрылся за поворотом.
Нобу же вздохнул и взглянул на ворота, за которыми его уже ожидала делегация из нескольких молодых инженеров.
— Кто из вас главный? — спросил Нобу, когда подошел.
Молодые парни впали в ступор и принялись переглядываться.
— У нас нет главного, — неуверенно начал единственный метис среди остальных чистокровных японцев. — У нас даже заведующего отделом нет.
— Как так? Почему?
— Он совсем недавно исчез, а на его место до сих пор никого не назначили, — спрятал взгляд на асфальте инженер.
— Разберемся, — кивнул Нобу. — Так. А кто тогда мне будет все объяснять? Или вы будете хором говорить?
— Мы думали, вы просто...
— Нет, уважаемые, — мотнул головой Нобу. — У меня к вам будет масса вопросов. Показывайте, что у вас тут.
Робот представлял из себя небольшую тумбу на гусеничном ходу. У этой тумбы было два больших манипулятора и один малый. На передней поверхности и сверху находилось несколько датчиков.
— Так, — вздохнул Нобу и принялся массировать переносицу. — Для начала, давайте разберем главную мысль этого... этого...
— ГАР, — подсказал стоявший рядом невысокий полный парень.
— Да хоть ГОВ, — вздохнул Нобу. — Я не ожидал от вас подобного... примитивизма.
— Проект был выполнен по поставленному вами техзаданию, — начал недовольно он.
— Когда я говорил, что нам нужен проходимый автономный робот — я имел в виду, что он должен пройти везде!
— Он способен преодолеть препятствие до двадцати сантиметров, — не унимался парень.
— Как тебя зовут? — вздохнул Хасимото.
— Акио Абэ, — представился полный парень.
— Так вот, Абэ. Бери эту тумбочку, подключай к нему пульт дистанционного управления, вставляй в него все, что хочешь, а затем попробуй забраться на третий этаж обычного дома. Как только справишься — попробуй спуститься и не использовать для этого лифт или лестницу. Если сможешь сделать это на этой тумбочке — я лично отдам тебе десять процентов акций компании.
— Подобного в техзадании не было, — вступился за него высокий худой парень. — Если бы вы изначально задали такие условия, то мы бы подошли к этому вопросу совершенно по другому.
— Хорошо, — вздохнул Нобу. — Будем считать, что это моя ошибка. Видимо, задачу придется ставить конкретно.
Он обвел взглядом собравшихся инженеров и начал выдавать задания:
— Самое главное: мне нужны два шасси. Оба шагающих. Первое шасси — двуногое. Это шасси должно полностью имитировать человеческие ноги. Соответственно, и все особенности человеческих ног оно должно повторять. Самого робота я хочу видеть как прототип человека. Руки, голова, туловище и ноги. Требований к шасси — два. Первое — грузоподъемность. Оно должно переносить не менее ста килограмм. Вес — не больше двухсот. Это понятно?
— Да, но второе...
— Второе шасси — паукообразное. От восьми до десяти лап, каждую из которых можно использовать как манипулятор, захват или место установки специализированного оборудования. Грузоподъемность данного робота не менее 150 килограмм. К тому же, надо подумать о возможности передвижения этих шасси по стенам и потолку. Вопросы?
— Какая будет проверка и что конкретно требуется от опытных образцов? — тут же подал голос высокий худой инженер.
— Давайте идти от обратного, — с улыбкой произнес Нобу. — Если вы вложите в тот и другой образец по крупнокалиберному пулемету и они не развалятся от отдачи и смогут хоть куда-то попадать, то я буду считать, что с задачей вы справились.
Собравшиеся работники научного отдела переглянулись, но никто ничего не сказал.
— Да! Чуть не забыл! — воскликнул Нобу и достал из прихваченной с собой сумки демоническую маску. — Не забывайте, что наша служба безопасности не понимает шуток и очень часто воспринимает все очень негативно. Поэтому держите рот на замке. Всем понятно?
