Набу удивленно уставился на старика, а тот продолжил говорить, не уводя взгляда с месящих тесто поваров.
— Честь, достоинство и чувство плеча. Это то, что дает любой клан, не взирая ни на его финансовое положение, ни на его статус среди остальных. Поверь, как только даже проститутки в наших барделях будут иметь медицинскую страховку и право на пенсию, на Демонов Киото будут смотреть по другому. Совсем по другому.
Нобу было, что сказать и о том, что основная часть средств будет крутиться в его личном кармане, о том, что их он собирается вкладывать в «Робоаксессори», о том, что ему по большому счету плевать на всех в якудза и от них требовалось только молчание, чтобы как можно дольше отмывать деньги и использовать их в своих целях. Молчание и преданность помогут как можно дольше заниматься своими делами, не вылезая под взгляды императора и остальных.
— Я ведь прав? — спросил старик, повернувшись к парню, у которого на лице уже было каменное выражение.
Тот несколько секунд раздумывал, после чего выбрал тактику, которую он использовал нося на себе маску Суцубу. Он промолчал.
— Один уже закончил, — произнес парень, после минутного молчания. — Пойдем, попробуем, что эти кондитеры смогли приготовить.
Нобу подхватил маску демона и накинул на плечи черную мантию, скрывающую его силуэт.
Старик задумчиво кивнул и отправился вслед за парнем.
Парень с девушкой сидели в столовой, снова в углу, за дальним столиком, чтобы не привлекать внимание. Но эффект получился совершенно противоположным. Из-за слухов, которые поползли по колледжу,
— Нобу, помнишь ты говорил по поводу работы? — произнесла Суоку.
Парень заметил, что девушка целый день молчит. Она делала все на автомате, а на медитации вообще откровенно халтурила. Если раньше от нее шел ровный и стабильный фон, то сегодня Хасимото ничего не чувствовал.
— Помню, — кивнул Нобу. — Хочешь начать работать?
— Мне очень нужна работа, — кивнула девушка, плохо скрывая волнение.
Нобу молчал несколько секунд, рассматривая давнюю знакомую.
— Все еще родители?
— Да, — кивнул Суоку. — Так как?
— Мне не нравится, что ты решаешь проблему таким образом, — покачал головой парень. — Мне кажется, что помогая тебе с работой я углубляю конфликт.
— Я уже неделю хожу в колледж пешком, — пряча глаза, произнесла девушка. — Ем только в этой столовой.
— Не только, — покачал головой парень. — Я видел как ты прятала булочку в сумку.
От этих слов, лицо девушки тут же покраснело не хуже помидора.
— Я думала, что...
— Нет, никто не видел, но я заметил, — пожал плечами парень. — Это вызвало много вопросов, но у меня тоже хватает проблем.
— Это не моя инициатива, — тихо произнесла девушка.
— Я тебя понял, — кивнул парень и начал массировать переносицу. — Не совсем понимаю решение твоих родителей, но думаю, что просто не знаю всего, а ты это «все» рассказывать не торопишься. Поэтому давай поступим так...
Тут в его кармане начал вибрировать телефон. Он вытащил его и обнаружил, что входящий номер скрыт.
— Прости... — извинился парень и поднял трубку.
— Это старик, — раздался голос на той стороне провода. — На нас вышел клан Северных островов. Просят помощи. Денег у них толком нет, но обещают прикрывать на своей территории и неплохой куш из товаров для экспорта. Без тебя решение принимать не стал.
— Понял, — произнес Нобу. — Вечером буду...
— Ждем...
Нобу уже хотел убрать трубку от уха, но тут его взгляд зацепился за Суоку, которая так и сидела красной.
— Стой! Как поживает тот проект?
— Ты про кулинарию?
— Да.
— Две точки уже работают. Одна в порту Токио. Там обучают новичков, а вторая в Киото.
— Мне нужно место управляющего.
— Бери. Место в Токио пустует.
— Сегодня буду там, — кивнул парень и положил трубку, после чего взглянул на пустые тарелки и пододвинул свою порцию салата девушке. — Похоже я для тебя кое-что нашел.
— Управляющий? — неуверенно произнесла девушка. — А я справлюсь?
— А у тебя есть варианты? — вскинул брови Нобу.
Девушка молча пододвинула к себе тарелку и принялась есть, перестав задавать вопросы.
— Хороший подход, — кивнул парень. — Мне недавно очень помог...
Сама по себе кафешка была достаточно невзрачной. Обычное здание, без витрины и большой неоновой вывески. Само здание больше походило на старую фабрику, чем заведение общепита. Вывеска была, но жутко невзрачная, а вместо витрины была небольшая дверь и пара окон с маленькими форточками.
— Это что? — недоумевающе спросила девушка. — Это какая-то фабрика?
— Нет. Это кафе «Обеденная пристань». — Произнес Нобу стоявший рядом.
— И... что мне надо будет делать?
— Тебе надо будет поддерживать работу предприятия, — пожал плечами парень. — От тебя не требуется ничего особенного. Сверхприбыли тоже никто не ждет. Просто это заведение должно функционировать, вот и все. Закупка продуктов, обновление персонала, минимальный учет расходов и прибыли.
— А почему сюда не смогли найти управляющего?
— Потому что это довольно специфичное место, — махнул рукой Нобу и двинулся внутрь.
Когда они оказались внутри, то девушка обнаружила крайне запущенное помещение. Помимо элементарной грязи на полу, облупленной краски на стенах и вони жаренной рыбы, в воздухе висел табачный дым причем в такой концентрации, что свет из небольших окон отбрасывал лучи.
Зал был наполнен в основном мужчинами. Все они выглядели как битые жизнью моряки. Суровые лица самых разных национальностей и внешностей.
— Нобу, — сглотнув произнесла девушка. — Это точно кулинария?
Она стояла в ступоре несколько секунд и за это время не услышала ни одного слова по-японки. До нее доносились обрывки китайского, русского и английского языков.
— Точно, — кивнул парень. — Нет, тут конечно подают и другие блюда, но булок тут пекут неимоверное количество. Ты видела дым из труб?
— Да, но я подумала, что тут какая-то фабрика, а сама кулинария...
— Это промышленные духовки, — пожал плечами парень. — И они работают пока только на треть мощности...
— Слушаю вас, — подошел к ним хмурый мужчина европейской внешности. — Свободных столиков, как видите, нет.
— Я от старика, — произнес Нобу и протянул незнакомцу бумажную записку.
Тот взял ее и развернув уставился на изображенную демоническую маску.
— Понял, — кивнул мужчина. — А она?
— Это ваш новый управляющий, — кивнул Нобу на девушку.
— Она? Управляющий? — уточнил гайдзин.
— Она. Управляющий. — Кивнул парень. — Решение принято и не обсуждается.
Мужчина недовольно засопел, оглядел девушку раздраженным взглядом, но спустя нескольких секунд раздумий, все же произнес:
— Я ее безопасность не гарантирую!
— Я твою тоже, — недовольно буркнула Суоку, чем вызвала удивление не только мужчины но и Нобу.
— Кто такая? — тут же спросил он взглянув на парня.
— Я же говорю, — усмехнулся парень . — Управляющая.
— Пойдем, — кивнул он в сторону барной стойки. — Покажу, что тут к чему.
Нобу уселся в машину и произнес:
— В квартал красных фонарей.
Водитель такси повернулся, оглядел парня с ног до головы и спросил:
— А не маловат ли ты, для такого места?
— Думаешь это твоего ума дело? — произнес парень и сунул купюру под нос водителя.
— Действительно, — произнес он и выхватив купюру расплылся в улыбке. — Какое мне дело...
Машина двинулась и быстро влилась в плотный поток, движущихся автомобилей.
Нобу нервничал. С самого утра у него свербило между лопаток. Это была не боль, а ощущение чужого взгляда. Парень помнил это ощущение еще с прошлой жизни и оно его не раз выручало, но у этой чуйки был один очень важный недостаток.
Оно не давало ему возможности понять откуда она идет и идет ли она за ним именно в данный момент. Это ощущение лишь намекало, что за ним следят или его ищут.
— Я знаю много хороших заведений, — начал болтовню таксист. — Там приятные цены и отличные... консультанты.
— Останови здесь, — произнес Нобу, как только они встали на перекрестке.
— Что?
— Прижмись к обочине и остановись, — спокойно произнес парень, косясь по сторонам.
— Как скажите, — пожал плечами таксист и выполнил требования.
Нобу молча вышел и машины и вошел в торговый центр, стараясь затеряться среди огромного людского потока. В какой-то момент, парень свернул в туалет, с трудом нашел пустую кабинку и достал маску.
Надев ее, он сразу почувствовал себя более защищено и спокойно, преодолевая стены и отдыхая после каждого прохода, вышел из торгового центра. Однако, стоило ему дойти до небольшого переулка, как идущий ему навстречу мужчина резко остановился и перегородил ему дорогу.
— Нам нужно поговорить, — произнес он.
Нобу оглянулся, чтобы удостовериться, что разговаривают именно с ним. Однако, вместо собеседника неизвестного, он увидел двоих мужчин, которые перекрыли отступление из проулка.
Нобу вгляделся в лицо незнакомца и отчетливо понял, что перед ним не японец. Это был полукровка, причем по опыту предыдущего хозяина тела, Нобу был уверен — это был китайский полукровка.
— Ты не уйдешь, — покачал головой незнакомец.
Нобу не стал выяснять кто они и что им нужно. Парень сделал шаг в сторону и скрылся за соседней стеной, но вопреки его ожиданиям, незнакомец повторил его фокус и снова оказался перед ним.
— У тебя нет шансов, — покачал головой он. — Я не дам тебе уйти.
Нобу резко рванул в сторону и побежал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на усталость, которая свинцом висла на руках и нога, а затем и на груди. На пятой стене до него дошло, что в плане перемещения его соперник на голову выше его.
Преодолев шестую стену, он резко вытащил метательный нож из потайного кармана на поясе и ударил в сторону, откуда должен был появиться преследователь.
Расчет оказался верен и его преследователь появился из стены ровно в тот момент, когда Нобу почти закончил удар. Нож оказался в груди преследователя и тот отшатнулся, удивленно взирая на заточенный кусок железа у себя в груди.
— Ты... — удивленно произнес неизвестный.
Тут он сделал полшага назад и облокотился на стену, потеряв всякую возможность через нее пройти. Нобу, памятуя урок от китайского мечника, не стал медлить. Он достал еще один метательный нож, и уже прицельно вонзил его в шею так, чтобы зацепить магистральные артерии.
