— Понятно, — кивнул полный парень.
— Хорошо. Тогда приступайте.
Инженеры потянулись к выходу с полигона. Сам же Нобу с грустью взглянул на простенькую полосу препятствий. Там, на препятствии из стенки высотой в два кирпича и застряла та самая «тумбочка».
— Вот это ты их озадачил, — раздался голос совсем рядом.
Хасимото повернулся и обнаружил перед собой начальника производственного отдела — Минору Гото.
— Что? Сильно задумчивые ушли?
— Не то слово, — хмыкнул в ответ мужчина. — И я тоже в недоумении. Неужели ты веришь в роботизацию солдат? Думаешь, машины будут воевать вместо людей?
— Как-то вы круто взяли, — сморщился Нобу. — Пулемет я приплел исключительно как осложняющий фактор.
— Что ты имешь в виду?
— Ну, к примеру, вы когда-нибудь держали в руках отбойный молоток?
— Нет, но...
— Так вот, если эти прототипы не удержат отдачу от пулемета средних размеров, то за отбойный молоток вообще нет смысла браться.
— Хорошо, но где вы их собираетесь использовать? Неужели на строительстве дорог или небоскребов?
— Для небоскребов понадобится много роботов, да и управляющий компьютер должен быть крайне непростым. Да и на простой стройке использовать таких роботов можно будет только тогда, когда они начнут стоить хотя бы как годовая зарплата рабочих.
— Допустим, — задумчиво произнес Минору. — Но тогда кто будет ваш основной клиент?
— В первую очередь — мы сами.
— О чем вы?
— Я планирую несколько дочерних фирм от нашей компании, которые будут активно использовать наших роботов. Да и выпуск специализированных роботов для государственных служб я тоже не собираюсь оставлять другим.
— Вообще-то, наш клан уже производит...
— «Робоаксессори» не относится к клану. Это самостоятельная компания. Да и то, что производит наш клан для спасателей и полиции — капля в море. Основной заработок у нашего клана с продажи роботизированных конвейеров сборки.
— Если разногласий нет, то не вижу препятствий, только вот твоими работами тут же заинтересуется император.
— Это ты к тому, что мы на пулеметах их функционал испытываем?
— Да.
— Если император предложит хорошие условия — мы будем ему делать боевых роботов. Если у нас вообще получится боеспособный образец.
— Не думаю, что будут сложности в изготовлении стреляющих роботов.
— Стреляющего робота может сделать даже идиот, — хмыкнул Нобу. — Прикрутил оружие, привод на курок и вуаля. Боеспособный робот, который будет иметь логику хотя бы на уровне крайне тупого обывателя — вот это по настоящему большая задача. Да и не только стреляют солдаты. Они еще и следят, охраняют и много чего еще. И сделать это из такой тумбочки — крайне затруднительное дело.
Начальник производственного отдела закивал и после нескольких секунд раздумий спросил:
— А что за дочерние компании?
— Служба доставки, — пожал плечами парень. — Доставка чего угодно и куда угодно в пределах города.
— Но это же... — хотел возразить было Минору, но тут же спохватился. — А ведь это идея!
— Да, вот как раз для такого эта тумбочка в принципе сгодится. Только товарный вид придать и научить ее ездить по лестницам.
Нобу оглянулся и кивнул в сторону подъехавшего такси.
— Это за мной.
— Погоди...те, господин Хасимото, — сбился с непривычного обращения глава производственного отдела. — А почему вы не рассматривали летающее шасси? Что-то вроде небольшого коптера?
— Тут непаханое поле и вопрос по поводу лучшего шасси еще не решен. То, что я им задал, мне кажется средним уровнем. И если они справятся, то имеет смысл усложнять задачу. Если нет, то следует поискать по-настоящему знающих людей.
— Так-то они ребята сообразительные, — вступился тут же за них Минору. — Только опыта у них маловато. Дайте им время — они покажут себя.
— Хотелось бы дать, только его нет.
— Мы куда-то торопимся?
— Да. В новую эру роботизирования.
— Мы все понимаем, что это неизбежно, но сейчас никто это не воспринимает всерьез. Хотите это поторопить? Знаете же, что это невозможно.
— Торопить? Да, невозможно, но если уж подобное неизбежно — я хотел бы оказаться в этой эпохе первым.
— Зачем? Ради славы?
— Нет, чтобы не просить у других технологии, а самому решать, что передать другим. Или вы согласны на второе место?
Нобу устало поднялся и взглянул в сторону входной двери. Даже на таком расстоянии, до него доносились истошные кошачьи вопли.
Прихрамывая он добрел до двери, открыл ее и обнаружил кота, который с довольной мордой на него глазел.
— Ты же дух, — вздохнул парень . — Мог бы и пройти сквозь стену.
— Тогда ты бы не поднялся и не открыл бы мне дверь.
— Ты специально тут сидел, чтобы я еще раз почувствовал боль от своей ошибки?
— На самом деле, я не могу войти. Если меня не зовут, — наклонил голову усатый учитель. — Но и доставленная тебе боль тоже хорошо греет душу.
— Ну спасибо, — хмыкнул парень и открыл дверь пошире. — Заходи.
— Слушай, а зачем тебе дверь? У тебя квартира на весь этаж. от кого ты закрываешься?
— Вообще-то, сюда можно подняться на лестнице и лифт сюда тоже ходит. А лестница выводит на крышу, куда тоже можно подняться. Там люди обслуживают агрегаты лифта и сигнальные огни этого небоскреба.
Нобу прошел в гостинную и завалился на диван.
— Ну? Ты говорил, что сегодня подходящее время.
— Говорил, — кивнул Кот и довольно зыркнул на Нобу. — Дай мне свою руку.
Нобу неохотно вытянул ее к коту, а тот недолго думая полоснул по ней когтями.
— Ай! — отдернул руку парень от неожиданности. — Что ты творишь?
— А теперь ложись и закрывай глаза. Я научу тебя, как сращивать раны в своем организме с помощью твоей силы духа...
Мужчина снял с плеча автомат и пустым взглядом обвел заброшенный двор. На нем была военная форма и видавшие лучшие времена кирзовые советские сапоги. Он подошел к калитке и осторожно положил руку сверху, словно боялся кого-то или что-то спугнуть.
Двор уже успел прилично зарасти травой, окна в доме были выбиты, в них виднелись остатки мебели. Плодовые деревья, высаженные чуть в стороне от дома, пребывали в плачевном состоянии и только лоза винограда, оплетавшая беседку выглядела так же.
— На кладбище подорвались на мине, — произнесла дородная женщина со следами шрамов на лице. — Мы боялись туда ходить, поэтому похоронили их тут, на заднем дворе...
— Покажешь? — спросил он, открывая рукой калитку.
Пройдя за дом, он огляделся, но не нашел могил.
— Мы спрятали их, Абаз, чтобы эти шакалы их не нашли. Побоялись, что зароют туда мину или осквернят, — пояснила женщина. Она подошла к фундаменту дома и указала на три кирпича в нижнем звене дома, между которыми было расстояние в метр. На каждом был вырезан христианский крест.
— Первая — твоя мать. Вторая твоя жена. Третья — твой сын. — Женщина указала на землю возле фундамента. — Мы сделали так, чтобы холмы не торчали.
— Спасибо тебе, — хрипло произнес Абаз и подойдя к стене поставил возле нее автомат. — Дальше я сам.
Женщина хотела еще что-то сказать, но заметив тень, опустившуюся на лицо мужчины, не стала его тревожить и ушла.
Последний мужчина семейства, его глава, встал на колени перед могилами, прикрыл лицо руками и склонился к земле. Он что-то тихо зашептал.
Минут через десять, он поднялся и отправился к покосившемуся сараю. Оттуда он извлек лопату, после чего скинул военный китель и принялся копать могилу рядом со своей женой. Спокойно, размеренно, никуда не торопясь он копал ее почти до самой темноты. Как только спустились сумерки, мужчина надел китель, подхватил автомат и отправился к соседнему дому, где в окне загорелся свет.
Постучав в дверь, мужчина дождался пока ее откроют.
— Здравствуй, Вардан, — произнес Абаз, глядя в глаза своему свату.
— Здравствуй, Абаз, — сглотнув ком в горле произнес невысокий лысый хозяин дома. Его взгляд скользнул к оружию в руках гостя. — Зайдешь?
— Зайду, — кивнул мужчина в военной форме и поставил автомат возле порога.
Вытерев руки, перепачканные в земле о штаны, он взглянул на свою обувь. Сморщившись, он стянул сапоги и оставил их за порогом.
— Как твоя семья, как дети? — спросил Абаз.
— Хорошо, — кивнул Вардан. — Все живы и здоровы, слава господу.
— А вот мои нет, — хриплым голосом произнес мужчина.
В коридоре показалось лицо перепуганной жены соседа.
— Скажи мне, — хриплым голосом произнес Абаз. — Как так получилось? Ко мне в дом вошли грузины и убили всех, а к тебе не зашли.
Вардан молча опустил взгляд.
— Может потому, что ты тоже грузин? — с каменным лицом произнес вернувшийся с войны мужчина. — Но ты ведь мой сосед, так? Наши дети играли с малолетства вместе. Мы с тобой выпили не один кувшин вина. Наши дети перед богом поклялись любить друг друга. Мы с тобой свадьбу на все село делали...
— Послушай, Абаз, у меня шестеро детей. У меня...
— Что ты делал, когда они пришли в мой дом и начали убивать мою мать, мою жену и моего сына? — оборвал его Абхаз. — Что ты делал?
Вардан стоял мола уперев взгляд в пол.
— Если бы я вмешался — мою семью бы тоже убили, — попытался оправдаться он.
Абаз усмехнулся, погладил отросшую бороду и едва слышно прошептал:
— У меня есть то, за что можно умереть. За это не страшно отдать жизнь, с этим можно смотреть на могилы родителей, любимой и детей. Знаешь, что это, Вардан?
Грузин продолжал молча смотреть в пол, а Абаз попросил:
— Посмотри мне в глаза, Вардан! Ты мой родственник! Наши дети поклялись богу быть вместе!
Как только хозяин дома поднял глаза, Абаз повторил вопрос:
— Знаешь, что это?
— Если бы знал, то за моим домом тоже были бы могилы.
— Это честь, Вардан. Это честь и правда, которая всегда с тобой.
Абаз устало вздохнул и развернулся к выходу. Он спокойно натянул сапоги, подхватил автомат и замер.
— Прости, — услышал он голос соседа за спиной. — Прости, если когда-нибудь сможешь.
— Не прощу, — покачал головой в ответ вернувшийся с войны мужчина. — Никогда не прощу. До последнего вздоха помнить буду.
Несколько секунд тишины и до слуха Абаза, смотрящего на горную вершину, верхушка которой еще освещается закатом, донесся скрип двери, а затем щелчок замка.
— Никогда не прощу, — повторил абхаз, потерявший всю семью и передернул затвор автомата.
Резкий разворот и удар ногой вырывает хлипкий замок на двери. В коридоре виднеется перепуганное лицо соседа, но на глаза Абаза уже упала красная пелена. Он жмет на курок и выпускает три пули.
ТАХ-ТАХ-ТАХ
Две из них попадают в грудь, а одна в голову. Несколько шагов, поворот в комнату, в которой находится жена главы семьи с тремя детьми.
ТА-ТА-ТА-ТА-ТА...
Мужчина в военной форме идет от комнаты к комнате и не задумываясь стреляет во всех. Под ствол попало трое стариков, дети и жена его сына.
Без колебаний, четким движением отработанным во многих стычках, он расстрелял всех, в доме.
В коридоре за спиной мелькнула тень и Абаз перекинул автомат, быстро развернувшись и нажал на курок. Вот только вместо выстрелов и подстреленного ребенка он услышал щелчок. Ребенка спасло лишь то, что патроны кончились. Абаз устало опустил руки, вздохнул и не произнеся ни слова вышел из дома, где оставил кровавое побоище.
Руки налились свинцом, а кровавое безумие, устроенное в доме старого друга отпечатками всплывало перед глазами. Автомат выпал из рук, но Абаз нагнулся и подхватил его за ремень. Так, таща его за собой он дошел до своего дома. На заднем дворе, во мраке опустившейся ночи выкопанная им могила выглядела как пропасть.
