То, что он увидел, заставило его удивиться еще больше. Том отряхнул мышь, нежно поцеловал ее, погладил по голове и, поставив на землю, отпустил.
Батч подумал, что тот сошел с ума. Ведь в мире еще не было кота, который бы так яростно защищал мышь от собратьев. Батч бешено заорал, и его тут же хватил глубокий обморок...
Том, переступив через черного кота, мурлыкая себе под нос какую-то песенку, вышел на улицу и двинулся вдоль забора в гости к соседской кошечке. Задумавшись, он не заметил, что с него не сводит глаз, грызущий старую кость, соседский дворовой пес.
Этот пес насторожился, отбросил кость в сторону и, как только кот поравнялся с ним, схватил его за шкирку. Пес затем уложил кота в миску наподобие жареного поросенка.
«Такая еда гораздо вкуснее кости», – подумал удовлетворенный пес. Он обложил Тома огрызками яблок, закрутил хвост крючком, как у свиньи, и засунул ему в пасть почти целое зеленое яблоко.
– Такое и в ресторане не подают! – весело произнес он, сладко облизнулся и обнажил свои острые клыки, чтобы откусить голову кота вместе с яблоком.
Но тут перед ним появился Спайк.
Он выхватил миску из лап дворняги и наградил того мощным ударом правой лапы в челюсть. Из бедного пса посыпались на землю зубы.
– Эй, Том! Ты в порядке? – спросил у кота Спайк, приводя его в чувство.
Том пришел в себя и, посмотрев на Спайка грустными глазами, так ничего и не смог ему ответить: у него из пасти торчало огромное яблоко.
– Только ответь мне, Том... Ответь! –продолжал трясти его Спайк.
Кот показал лапой на свою пасть.
– А! Понял... Ты подавился яблоком?! – снова воскликнул бульдог. – Сейчас мы это исправим.
Спайк, вместо того, чтобы вынуть яблоко из пасти кота, толкнул его дальше, и яблоко намертво застряло в глотке несчастного Тома. Кот тут же закашлялся, схватил себя за горло.
«Что-то я его никак не пойму – подумал про себя бульдог, – нужно похлопать бедняге по спине». Спайк так и сделал, но не рассчитал силу удара и так двинул бедного кота, что тот распластался на земле...
В этот день Том так и не попал к соседской кошечке.
После этого случая Том, Джерри и Спайк решили больше никуда по отдельности не ходить.
Прошло еще два дня...
Трое друзей: кот Том, собака Спайк и мышь Джерри решили прогуляться по городу. Им нужно было перейти на другую сторону, но на их пути оказалась огромная грязная лужа, оставшаяся после дождя.
– Нет проблем! – воскликнул Спайк. – Полезайте, друзья на меня... Нам незачем мочить лапы всем троим. Я без больших усилий перенесу вас на себе...
Но как только Том и Джерри вскарабкались на Спайка, мимо них проехал автомобиль, развозивший по магазинам мясо. Из-под колес брызнула грязь прямо на друзей, окатив их с головы до кончика хвоста.
Возмущению обляпанных грязью друзей не было предела. Но гнев их сменился радостью, когда они заметили, что из незакрытой задней дверцы машины выпал небольшой кусок мяса. Довольные находкой, друзья быстро подобрали мясо и быстрым шагом направились к своему дому.
Они решили приготовить мясо по всем правилам кулинарного искусства с добавлением специй и приправ...
Через час кушанье было готово. Жареное мясо так вкусно пахло, что у мыши, кота и собаки слюни текли ручьями.
– Как будем делить этот кусок? – пискнул Джерри.
– Очень просто! – ответил Спайк.
Он тут же прочертил вилкой на мясе две полосы, разделив таким образом его на три неравные части, и взволнованно произнес:
– Вот этот, кусок с косточкой, будет тебе, Том... Вот этот, с сальцем, тебе, Джерри. А вот эта серединка, так уж и быть, мне.
Кот и мышь недоверчиво посмотрели на собаку. Ведь Спайк выбрал себе самую большую и самую вкусную часть.
– Нет! – воскликнул Том, покачав головой. – Делить надо так...
Он схватил свою вилку и ловким движением нарисовал на мясе свой план его разделки. Теперь та часть, которая была с косточкой, доставалась бульдогу, серединка – Тому, а с сальцем, как и прежде, – Джерри.
– Так дело не пойдет! – воскликнул грызун. – Вы оба неправильно делите.
Джерри быстро переделил мясо по-своему, оставив Спайку и Тому по маленькому кусочку мяса, рядом с косточкой и сальцем, себе же взяв все остальное.
Бульдог усмехнулся и пожурил берущего на себя слишком многое Джерри.
– Нет, дружок, мне как самому большому и самому рассудительному достанется и самый большой кусок мяса, – сказал Спайк.
Он больше не стал рассуждать, а просто отделил от мяса косточку, отдал ее коту. Вырезал сало, подсунув его под нос Джерри, а сам воткнул вилку в середину оставшегося огромного куска мяса.
Том, не выдержав такой наглости со стороны Спайка, со всего размаху воткнул в его лапу вилку. Бульдог заскулил от боли, выдернул вилку из лапы, схватил кота за грудки и влепил ему звучную оплеуху. Том закачался, как пружина.
Занятый разборкой с котом, бульдог не заметил, что Джерри, взвалив на себя самый большой кусок мяса, помчался прочь от своих друзей.
Когда Спайк обернулся, Джерри уже был на другом конце стола.
Пес преодолел это расстояние в два прыжка. Он широко раскрыл пасть, подставляя ее под пытающегося спрыгнуть на пол мышонка, и, непременно, проглотил бы Джерри вместе с мясом, если бы не подскочивший кот. Тот выпустил острые когти и вырвал лакомый кусочек прямо из пасти Спайка.
Завязалась жестокая борьба за обладание самого вкусного куска. Джерри тянул его на себя, кот на себя, а пес на себя.
Мясо растягивалось, как резиновое...
Первым, не выдержав, отпустил его более слабый мышонок, следом за ним кот. Но мясо так сильно растянулось, что, ударив по морде победившего бульдога, улетело в окно, разбило стекло, пролетело через весь двор и опустилось на улице, где плюхнулось в небольшой ручеек, бегущий по тротуару к канализационной решетке.
Потоки воды, как бы нехотя, подхватили мясо и понесли его за собой.
Кот, собака и мышь бросились на улицу, пытаясь настичь ускользающее от них мясо. Они уже почти настигли его, но в этот момент лакомый кусочек провалился через решетку в ливневую канализацию, откуда его достать уже было невозможно.
Том недовольно покосился на Джерри:
– Это из-за тебя, подлая мышь, мы упустили мясо! – гневно вскричал он.
– А кто же первым начал неправильно делить его? – в ответ сказал грызун. – Не Спайк ли?
Бульдог тоже нахмурился, посмотрев на друзей. Он хотел огреть своей тяжелой лапой сразу и кота, и мышь, но не успел это сделать, так как Том попытался сделать то же самое с Джерри.
Грызун бросился наутек. За ним побежал кот. Посмотрев им вслед, Спайк вынул из-за пазухи мирный договор, со злостью посмотрел на него и в порыве гнева разорвал на мелкие кусочки.
Собака, кот и мышь нарушили условия договора... Они мчались к тому месту у сарая, где несколько дней назад оставили орудия защиты и нападения.
Все трое были вонючки...
Кот Том мирно похрапывал у камина. Казалось, ничто не предвещало беды. Ему снился приятный сон, как хозяйка дома угощала его вкусной жареной курятиной и подливала в миску сладкие сливки. От чудного видения Том захрапел еще сильнее.
Но в это время его неутомимый враг и друг мышонок Джерри не дремал. Он, пользуясь моментом, решил во что бы то ни стало сделать так, чтобы кота вышвырнули из дома вон.
Джерри взобрался на камин и втащил туда огромную фарфоровую вазу. Через несколько секунд мышонок оказался прямо над спящим котом. Джерри хорошенько прицелился и легким движением передней лапы сбросил вазу прямо на голову коту. Ваза разбилась на сотню маленьких кусочков, оглушив при этом Тома.
Тотчас раздался возмущенный голос хозяйки, вбежавшей на шум в гостиную:
– Томас! Это ты безобразный кот? Просто вредитель какой-то!..
Женщина, не разбираясь, прав кот или виноват, схватила за его шкирку и понесла на улицу, при этом приговаривая:
– Убирайся вон отсюда, никому не нужный кот! И чтобы духа твоего здесь не было! Будешь жить теперь на улице...
Открыв ногой дверь, негритянка вышвырнула кота, а тот, пролетев с десяток футов, плюхнулся на крыльцо, посчитал задом все ступеньки, проехал юзом по земле и стукнулся головой о забор.
Том никак не мог сообразить, почему хозяйка вышвырнула его на улицу. Он приподнялся у земли, посмотрел на захлопнувшуюся за ним дверь, тяжело вздохнул, перевел взгляд на окно и заметил в нем смеющегося Джерри. Мышонок, увидев, что кот смотрит в его сторону, состроил наглую рожицу, показал длинный язык и, повернувшись задом, похлопал по нему лапкой.
Только теперь коту стало ясно, что мышь его крупно подставила.
– Это чудовищная несправедливость! – завыл Том, подскочив к двери и забарабанив в нее. – Это все подстроила подлая мышь!..
Но, как известно, люди не понимают звериного языка. Поэтому хозяйка Тома к его мяуканью оставалась совершенно глуха.
«Поживи немного на улице, – думала она, – померзни ночью под дождем... Потом будешь думать, прежде чем решиться снова бить вазу».
Коту ничего не оставалось делать, как улечься под забором и греться только воспоминаниями о теплом камине...
А Джерри с этой минуты стал в доме единственным хозяином над молоком и сыром... Он спрыгнул с подоконника, метнулся к своей норке и через несколько секунд вывесил табличку: «Сдается комната на длительный срок».
Теперь Джерри мог жить в доме в любом месте, где ему только вздумается, совершенно не опасаясь кота. Он мог дремать у камина как когда-то Том, занять специально отведенную коту кроватку, пить молоко из кошачьей миски, безбоязненно воровать из холодильника сыр: в общем, делать все, что ему вздумается.
Пройдясь вразвалочку мимо кошачьей миски, Джерри для начала решил искупаться в молоке. Он тут же нырнул в миску, проплыл брассом к другому краю, повернулся на спину, сделал круг, остановился, чтобы отдышаться, попил молока и, не вытираясь, бросился на кровать.
«Что бы мне еще такого сделать? – подумал Джерри. – Подрисовать что ли усы на портрете кота?.. Свечки сгрызть или подушку изорвать? – грызун почесал в затылке. – Пожалуй, начнем с третьего, – решил он.
Ни секунды не медля, Джерри прогрыз большое отверстие в подушке и начал скакать по ней. Через минуту по всей комнате летали перья.
– Теперь порядок! – решил Джерри. – Теперь можно съесть кусочек сыра, – грызун сладко зевнул, – и пойти поспать возле камина...
...Мышиная радость продолжалась ровно три дня. Джерри делал все, что хотел. Он чувствовал себя хозяином в доме...
Но жизнь без приключений, когда тебе все разрешено, когда тебя никто не ловит, не угрожает тебе и не наказывает, вскоре надоела мышке.
Джерри загрустил. Молоко в миске стало кислым, сыр из холодильника – не вкусным и даже кусочки сала из колбасы не лезли в рот.
Джерри приуныл. Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Том, как и три дня назад лежал под забором и грустно вздыхал. Его глаза были полны печали. Он, казалось, был забыт всеми на свете. Даже хозяйка не кидала ему вкусных косточек от рыб и шкурок от колбасы.
