Том ликовал. Скатерть должна была скоро кончиться, и Джерри не сможет убежать. Кот оправдывал свои действия такими доводами: «Если Джерри успел залезть в холодильник, украсть и съесть сыр, это бы был с точки зрения моей хозяйки безнравственный поступок, а если мышь съем я, то этот поступок будет безнравственным с точки зрения Джерри... Каждый делает то, что ему нужно делать, мышь ест сыр, а я ем мышь...»
Скатерть тем временем, действительно, кончилась и Джерри, таким образом, получил возможность продвигаться вперед. Кот увидел, что мышь так и не попала к нему в пасть. «Но ничего, – снова подумал Том, – у мышей короткие лапы, на путь по полированному и скользкому столу он затратит гораздо больше времени, чем я... Я в два прыжка опережу его...»
В одно мгновение Том оказался на другом конце стола. Зацепившись передними лапами, он повис на его краю и глянул вперед. К нему на всех парах приближалась мышь.
Джерри испуганно вытаращил глазки, но ничего поделать не мог. Он набрал бешеную скорость и по инерции несся прямо на кота. Том усмехнулся и быстро проговорил:
– Извини, брат, но ты сам наталкиваешь меня на эту мысль...
И кот широко раскрыл пасть. Джерри пронзительно пискнул. Он попытался затормозить, но только скользил по гладкой поверхности стола. Джерри оказался в пасти кота и был бы непременно съеден, но в самый последний момент зацепился коготком за кошачий ус и, вынырнув из пасти, бросился прочь от ненавистного врага.
Мышонок спрыгнул со стола, перевернулся в воздухе, и оказался возле спасительной норы. Не теряя ни секунды, он юркнул в нее. Том подбежал к мышиному убежищу и постучался. Джерри и не думал показываться на глаза хитрому коту.
Тогда Том улегся рядом с дырой и стал ожидать появления мыши. «Не вечно же этому грызуну сидеть в неуютной норе? – думал Том. – Он, наверняка, захочет сыра и попытается снова подойти к холодильнику».
И действительно, вскоре появился Джерри. Но он вылез не из этой дыры, а из соседней, расположенной прямо под розеткой. Мышонок оказался за спиной кота и, пока тот его не заметил, бросился к холодильнику. Когда он пробегал мимо мышеловки, ему в голову пришла замечательная идея.
«А не прищемить ли мне этой мышеловкой хвост кота? – подумал он и тут же стал воплощать в реальность свой грандиозный замысел. Он схватил мышеловку и тихонько подтащил ее к хвосту Тома.
Ничего не подозревающий кот вильнул хвостом, задел пружину мышеловки, пружина сработала, и кончик его хвоста оказался крепко зажатым. Кот взвыл от боли, тотчас обернулся и увидел убегающего от него Джерри.
– Ах ты негодник! – гневно вскричал Том. – Теперь уж я тебя точно съем.
Пока кот освобождал хвост из мышеловки, мышонок пробежал всю гостиную, свернул в коридор и бросился к открытой двери на улицу.
На пороге дома отдыхал хозяйский пес Спайк. Это был мощный бульдог красивого светло-серого окраса. Он, как и все собаки, любил мясо, колбасу, сосиски и ненавидел котов. Основными его задачами были: сторожить дом, лаять и кусать непрошеных гостей.
Вообще, когда Спайка выводили из себя, он кусал любого, кто попадался под его мощные клыки. Спайк задевал всякого, кто проходил мимо него. Единственный человек, которого он боялся и уважал, это была его хозяйка...
Убегающий от кота Джерри чуть не налетел на спящего бульдога. «Хорошо, что Спайк спит, а то бы я в одну секунду был им растерзан», – облегченно вздохнул Джерри и, не долго думая, горкнул в сторону, спрятавшись за дверь.
Бегущий следом за мышью кот на всей скорости врезался в бульдога. Спайк тут же вскочил на свои кривые лапы, схватил кота, осмелившегося его разбудить, и гневно посмотрел на него.
– Ах это ты, паршивый котяра, потревожил мой сон?! – зарычал Спайк. – Да я сейчас из твоей шкуры прокомпостированный талон сделаю!
Спайк щелкнул острыми зубами, намереваясь оттяпать полголовы кота, но Том каким-то неимоверным способом извернулся, вырвался из лап пса и кинулся обратно в дом.
Спайк пустился в погоню за котом. Том, все время догоняющий, на этот раз оказался в роли беглеца.
Всем известно, что собака бежит быстрее кота, но кот умеет лазить по заборам и деревьям. Этим преимуществом и воспользовался Том. Он подбежал к торшеру, и когда, казалось, Спайк уже настиг его, в мгновение ока забрался наверх и повис на абажуре.
Бульдог подпрыгнул, его мощные челюсти сомкнулись в каком-то дюйме от кончика кошачьего хвоста. Поняв, что ему кота не достать, Спайк бешено залаял на него.
Джерри вышел из укрытия и, увидев, как кот завис на торшере, едва унеся ноги от собаки, засмеялся. Чуткое ухо Спайка уловило писк. Бульдог оглянулся и увидел умирающую от смеха мышь. Спайк рассвирепел еще больше.
– Так ты, гнусная мышь, надо мной смеяться вздумала! – гневно зарычал Спайк, бросаясь к Джерри. – Сейчас ты у меня не только по торшерам, а и по потолку забегаешь...
Бульдог был недалеко от истины. Джерри, чтобы спастись от собаки пришлось показать всю свою ловкость. Он вскочил на гири висящих в коридоре часов-кукушки и в один миг взобрался по цепочке наверх.
Грызун забирался так стремительно, что сам не заметил, как оказался прямо на механической кукушке. Большая и малая стрелки стремительно завертелись, остановились ровно на двенадцати. Дверцы часов открылись, и птица, с сидящим на ней Джерри, высунувшись из домика, сказала свое: «ку-ку». Мышонок едва не сорвался и не попал в пасть поджидающего внизу бульдога.
– Уф, – прошептал Джерри, вытирая пот со лба, – не успеешь убежать от занудливого кота, как тебя уже сторожит бешеная собака...
Бульдог снова остался ни с чем. Он был вне себя от гнева, ведь и второй беглец смог улизнуть от него. Спайк начал подпрыгивать, пытаясь острыми зубами дотянуться до мыши.
Том решив, что опасность миновала, стал спускаться вниз. Но к тому времени, когда его задние лапы коснулись пола, рассвирепевший Спайк понял, что мышь ему не достать. Он оглянулся и, увидев, что кот пытается от него улизнуть, бросился к торшеру.
Том был вынужден снова вскарабкаться наверх...
Пока Спайк пытался достать кота, Джерри решил попытать счастья и спуститься вниз, выбравшись из своего временного укрытия, он начал спускаться по цепочке, бульдог был тут как тут. Его острые зубы клацнули совсем близко от мыши.
Джерри в мгновение ока снова взлетел на кукушку. Как и в первый раз, стрелки часов стремительно завертелись, дверцы открылись, кукушка высунулась из своего домика, но сказать «ку-ку» ей не пришлось. Спайк подпрыгнул так высоко, что механическая птица, оказавшись в его черной пасти, рассыпалась на мелкие детали. Джерри чудом избежал неминуемой смерти: он вовремя зацепился за большую стрелку, повис на ней, подтянулся, залез на крышу домика и только после этого смог перевести дух.
