— Макс, что у тебя?
— Докладываю, — охотно отозвался дом. — Пока тебя не было, серьезных происшествий не произошло. Гости не приходили. По магопочте на имя Таора Саррато пришло всего два письма — они на столе. По поводу слуг — как я и говорил, твой управляющий и его помощник воруют. Кухарка тоже таскает с кухни продукты и отдает их какому-то мужику, который пришел за ними ближе к полудню. Ее детки, пока тебя не было, бегали по всему дому и валялись на всех постелях, включая эту. Уронили две вазы. Разбили тарелку на кухне. Сломали лестницу в подвал. Охраны у тебя нет, поэтому остановить их было некому. Я, как ты и сказал, не вмешивался. Только наблюдал. К горничной и второй девочке претензий нет — за детьми они все быстро прибрали, не дожидаясь, пока управляющий наорет и пригрозит увольнением. В остальном все тихо. А как у тебя прошел день?
— Сумбурно, — отозвался я, запрокинув руки за голову, и коротко пересказал недавние события. — Улишши пасли меня целый день, но хасаи никак себя не проявили. Никто за мной не таскался: ни конный, ни пеший, ни в экипаже. На крышах малышня тоже ничего подозрительного не заметила. И в лаборатории все чисто. Сейчас они как раз изучают окрестности на предмет того, не объявились ли у нас новые соседи. Но Первый пока молчит. Значит, и с этой стороны все тихо.
— Хасаи — это серьезно, Олег, — озабоченно проговорил Макс, когда я умолк, а выбравшаяся из кармана нурра застенчиво протянула мне слезу Аимы. — Они тебя в покое не оставят.
— Знаю. Поэтому выстави защиту на максимум. И скинь мне на внешний носитель информацию по нашим воришкам. Надо разобраться с этим вопросом до того, как хасаи создадут нам дополнительные проблемы.
— Сделано, — через некоторое время отозвался друг. — Ты знаешь, где лежат записывающие пластины[1]?
Я только усмехнулся и, схрумкав подарок нурры, поднялся.
— Конечно. Это же мой дом.
— Тогда удачи. Если не возражаешь, я прослежу.
Я только отмахнулся, радуясь про себя, что в свое время ошибся насчет уровня маго-технического прогресса на Иралле.
Прогресс определенно имелся. Вон и магические фотоаппараты тут тоже успели изобрести. И рашшеры. Даже магоохранительные кристаллы с искусственным… ну, то есть искусственно вживленным человеческим разумом… создали. Осталось только до компьютеров додуматься, и очень скоро этот мир пойдет по хорошо знакомому мне пути.
Скинув кафтан и тесный камзол, я прошел через смежную дверь в кабинет, мысленно поблагодарив Таора за удачную планировку. Достал из ящика стола три медных пластинки, светящиеся в сумеречном зрении салатовым светом, а в обычном, магическом, дающие легкую серебристую дымку. И забрав их все, спустился в холл, по пути гаркнув управляющему, чтобы собрал персонал.
— Господин? — нервно облизнул губы этот прощелыга, когда внизу собрались все интересующие меня лица. — Чего изволите?
Я оглядел прислугу. Откровенно нервничающий трус, который за годы службы успел немало наворовать у настоящего Таора. Его приятель, тихий, незаметный, молчаливый человечек, имени которого я даже вспоминать не стал. Настороженно взирающая на меня из угла Лорна — изящная, как фарфоровая статуэтка, безупречно одетая, тщательно причесанная, даже слегка накрашенная и выгодно отличающаяся этим от остальных слуг. Пугливо втянувшая голову в плечи вторая горничная… Тина, вроде? Немолодая кухарка с некрасивым лицом, прилизанными волосами и вечно кислой улыбкой. Два ее спиногрыза десяти и двенадцати лет, опасливо поглядывающие на меня из-за мамкиной юбки. Еще один помощник — молодой парень лет двадцати с небольшим, о котором Таор, кажется, даже не догадывался. Дойна, разумеется, не было. Приходящих слуг Таор не уважал, поэтому штат у него был довольно скромным. Но так даже лучше. Не придется тратить много времени на разборки.
Пока слуги беспокойно переминались и переглядывались, я достал одну из пластин и, щелчком ее активировав, молча продемонстрировал картинку, на которой управляющий держит в руке мой камзол и одновременно кладет к себе в карман пару золотых молгов.
Управляющий побледнел.
Тогда я достал вторую пластину и так же молча продемонстрировал собравшимся еще одну картинку, как тот же самый человек деловито заглядывает в ящик моего стола в кабинете и изучает лежащие там бумаги.
Лицо управляющего приобрело легкий зеленоватый оттенок, а слуги занервничали еще явственнее.
Наконец, я отбросил первые две пластины и показал третью, на которой было прекрасно видно, как кухарка передает незнакомому мужику за оградой полную снеди корзину, из-под крышки которой к тому же торчал краешек белоснежной мужской рубахи. Моей, я так полагаю, рубахи, которую означенная дама с легкостью отдала какому-то постороннему лицу.
— Ты, ты и ты — вон, — спокойно сказал я, указав на управляющего, его приятеля-подельника и кухарку. — У вас есть ровно пол-рина, чтобы собраться и покинуть дом. Тина!
— Д-да, господин? — аж присела от страха симпатичная девушка рядом с Лорной. Светленькая, с большими светло-голубыми глазами, белокожая… ну прям Белоснежка.
— К тебе у меня нет претензий. Можешь возвращаться к работе.
— Сп-пасибо, господин!
— Ты… — я в сомнении посмотрел на незнакомого юношу, а затем кивнул на кухарку. — Кем тебе приходится эта женщина?
— Н-никем.
— Простите, господин, — пискнула не успевшая уйти Тина. — Это мой брат. Ярнис. И он ни разу в жизни чужого не взял!
— Тогда остаешься. Лорна!
— Да, господин? — на редкость спокойно посмотрела на меня горничная.
Я, оценив ее внешний вид, прищурился. С утра мне было слегка не до того, чтобы серьезно задумываться по ее поводу, но сейчас мне показалось, что для простой горничной Лорна слишком уж хороша. Подтянутая фигура, красивые волосы, смуглая, без единого изъяна, кожа в сочетании с небольшим ростом, изящностью и характерным разрезом глаз… неужто с такими данными она не могла найти работу поприличнее? К тому же девица была явно неглупа. Ни капли меня не боялась. И вряд ли это было связано только с тем, что она регулярно грела Таору постель.
— Мне кажется, работа горничной — не твой уровень. Полагаю, ты способна на большее.
На чувственных губах Лорны появилась двусмысленная улыбка.
— Вы меня переоцениваете, лесс.
— Не думаю. С сегодняшнего дня ты занимаешь должность управляющего. До тех пор, пока не найдешь себе замену или пока я не решу, что действительно переоценил твои способности.
— Шлюха! — зло прошипела кухарка, когда все остальные буквально остолбенели от таких внезапных кадровых перестановок.
Я повернулся к вороватой тетке и, подметив злобный оскал ее племянничка и выражение лица его дружка-тихони, нехорошо улыбнулся.
— Лорна, если по истечение времени, которое я дал этим людям на сборы, хоть один из них, включая детей, будет находиться на территории моего дома, вызови городскую стражу и вручи им вот эти записи.
— С удовольствием, господин, — промурлыкала бывшая горничная и так выразительно посмотрела на проштрафившихся слуг, что те поспешили скрыться из виду. Тина при виде преобразившейся подруги испуганно выдохнула. Ее брат растерянно кашлянул. А Лорна коротко мне поклонилась. — Не извольте беспокоиться, господин. Эти люди вас больше не потревожат.
