… и Кандыба, с***н сын, - гневно рычу. - Тогда еще капитан, а нынче – полковник,… Игорь Иванович, ДЯДЯ ИГОРЬ, - тварь, живущая до сих пор, построившая лестницу в безоблачное будущее на костях собственных друзей и их семей. Это имя я никогда не забуду. Ни имя… ни эту морду, даже если жизнь его попыталась укрыть за морщинами и десятками лишних килограммов. Ничто… не заставит его забыть, простить… или перестать желать ему смерти. И даже ад с его пытками мне не страшен – после всего, что я пережила из-за этого подонка. Ничего меня не пугает, лишь бы эта сука не жила на белом свете. Не существовала. Не такие… не такие должны … оставаться, дышать, улыбаться, радоваться этой гребанной жизни. Только не такие, как он, - прожевала эмоции; губы нервно дрожат. – За это я перепишу на тебя квартиру. Да всё что угодно. Все будет тихо и чисто. Никто не подкопается. Только… сделай.
Прошу…
Молчит, потупив взгляд. Немая, безумно тяжелая, долгая пауза.
Внезапно дрогнул – глаза в глаза, но лишь на миг, отвернулся.
Встал с кровати, и, не оборачиваясь, шаги по комнате, к стулу – стянуть, взять брюки и одеть на себя. Еще миг – и схватил рубашку…
- Ты куда?
Застыл, словно вор. Молчит, не шевелясь и не дыша. Но еще сомнения – и поддается. Шумный выдох.
Глаза то на меня, то резко куда-то в сторону.
- Ты и есть та… Виктория, да?
Киваю головой, но потом поддаюсь его безучастию взгляда, озвучиваю вслух:
- Да.
Коротко качнул головой, подтверждая свои какие-то мысли. И вмиг вновь продолжил застегивать пуговицы.
- Мне надо всё обдумать, обмозговать. И когда что-то решу, я свяжусь с тобой.
- А сейчас… что?
Взор на меня.
Вздыхает.
- Одевайся, проведу. Такси вызову. Мне надо побыть одному. Я позвоню…
Короткие сомнения, перебирая мысли о том, следовало ли так слепо доверять тому, кого, по сути, не знаю…
Хотя, тяжелый вздох.
Встаю, поддаюсь его зрительному напору.
Пройтись, схватить свое платье – одеть. Шаги в коридор.
… плевать. На всё… плевать. Устала я бежать, пятиться… и оглядываться.
Будь, что будет,
… даже если жертвой паду я, вместо этой твари, Кандыбы. Даже если я…
Все же, какая-никакая, – но свобода. Куда лучше такой исход, чем заточение нигде и всюду: без правдивого прошлого; толкового, искреннего настоящего… и светлого, прозрачного будущего.
Будь, что будет.
Будь,
что будет…
***
Долго от него не было вестей.
Долго… слишком долго, как по мне. Больше месяца прошло, а о нем - ни слуха, ни духа.
И сердце… так предательски щемило. Я корила себя за свою странную откровенность, глупую, безумную просьбу. Единственный, кто был дорог, кто растопил сердце, теперь исчез. И почему?
Как бы не было смешно и грустно одновременно, опять тому вина – мое прошлое, мои раны… и слабости.
Идиотка.
С лязгом швырнуть на стол карточки пациентов и пройтись по ординаторской.
Звонить ему не решаюсь. Более того, все больше склоняюсь к мысли, что надо бы вообще порвать со всем этим. Поставить точку, даже если больно и безумно не хочется.
Вычеркнуть, удалить его номер – и жить… так, словно никогда и не было. Его не было, моего Клёмина…
- Дочка, что опять? – заметил, подошел ближе. Не видела, когда успел зайти сюда Котов.
Обнимает, прижимает к себе, целует в висок.
Черт, не хотелось бы тревожить его отцовские чувства, ранить доброе сердце. Однако… врать и того противнее.
- Всё хорошо, пап. Переживу, - печально улыбаюсь, глядя в глаза. – И не такое переживалось,… а то… такие глупости.
Ласково улыбнулся, потрепал вдруг за волосы на макушке, как любил это делать мне еще в детстве.
Смолчал, лишь тяжело выдохнув.
Вырываюсь из объятий, отступаю шаг в сторону – поддается.
- Готова к дежурству? – улыбнулся.
- Да что к нему готовиться? – смеюсь. – Подушка одна для всех и всегда начеку.
Закачал головой.
- Остаться мне, может? Только матери позвоню.
- Нет, нет, - живо качаю головой, обнимаю его и силой уже толкаю к выходу. – Не стоит. Все под контролем.
- Подожди, сумку забыл, - хохочет. - Но если что… звони, - пытается состроить хмурый, серьезный вид.
Еще сильнее улыбаюсь.
- Пап, здесь столько народу, а еще Данил, Лиля и Ленка. Я найду, кому поплакаться.
- О, ну да, Данил. Как же я забыл?
Смеюсь.
Разворот – и, поцеловав меня в макушку, уходит прочь.
Данил, мой одногруппник. Папа думает, что он для меня бесценный друг – а я и не пытаюсь убедить в обратном, развеять миф.
Единственный, с кем, действительно, нормально общаюсь, что не говорите, это - Ленка.
И пусть я целиком не принимаю ее эту фривольность в отношениях полов и прочие, порой до дрожи бесящие, глупости, точки зрения на мир, однако… меня не на шутку подкупает ее искренность в общении со мной. А потому и введусь. А потому и… поддаюсь на эту дружбу.
Хотя… естественно, про Клёмина я ничего ей никогда не рассказывала. Наше общение, по правде, носит односторонний характер: она выдает всё, как на духу; а я – сплошная закрытая книга (но это не только для нее, нет, - для всех), просто, проявляю к ней дружескую симпатию и отчасти понимание, тепло. Делюсь… глупостями и мелочами. Несерьезными, но искренними и, порой, душетерзающими.
Стук в дверь, чисто формальный, и тут же завалилась внутрь Вышегородцева.
- Видела, батя свалил?
Улыбаюсь.
- Да, папа уехал. А ты что… пакостить собралась?
- Да какие пакости? Чай хочу попить. Или лучше кофе.
- Со сгущенкой.
- Ага, - кивает головой, радостно улыбаясь. – С ней, родимой.
- Печенье будешь? – потянулась я к верхней полке над раковиной.
- С чем?
- Не знаю, но, вроде,… с шоколадными крошками и еще какой-то фигней. Травой, - хохочу.
- В смысле? – живо кидается ко мне и взгляд через плечо.
- Да, ваниль, наверно, - смеюсь. – А тебе бы только что запрещенное.
Обмерла та, опустила стыдливо взгляд.
- Не, после того случая – не.
Тяжело сглотнула я слюну, кольнуло в сердце. Черт, и надо было ей и себе обо всем напомнить?
Разворот к, наконец-то застывшему после отчаянного бурления, чайнику.
Разлить кипяток по чашкам, заставляя коричневые точки растворимого кофе заплясать, закружиться в танце. Взять ложку – и добавить света, расколачивая притаившееся сгущенное молоко.
- Держи, - протянула подруге напиток. Поддалась: айкая, ойкая от ожогов, все же справляется с задачей.
Взяла и я свою чашку. Грубый, большой, превозмогая боль, горько-сладкий глоток садомазохиста – и выдох. Прогнать прошлое, прогнать воспоминания – и снова наощупь попятиться в будущее.
- Так что там с печеньем? – улыбнулась Ленка.
- Бери, - киваю в сторону, себе за спину.
Все еще стою около стола, облокотившись на него.
- А ты?
- Да неохота… Вообще, последнее время…
И вдруг звонок. Запиликал телефон. Живо отставить чашку.
- Прости, - ныряю в карман и достаю аппарат; на автомате, мимолетом всматриваюсь в дисплей, и уже чуть не приняла вызов, как внезапно обмерла, пришпиленная увиденным.
- Кто там? – заметила, тут же кинулась ко мне Вышегородцева и уставилась на белые буквы на черном фоне. – Клёмин?
Поморщилась я от происходящего. Еще вдох – и принять звонок.
- Да, слушаю? – резвые шаги на выход, бесцеремонно бросая ни с чем свою любопытную ворону. По лестнице – во двор, в сторону сада.
- Ты где сейчас?
Обмерла. Короткие сомнения – и отзываюсь:
- На работе. Сегодня дежурю.
- Всё в той же больнице?
- Ну, да.
- Сейчас приеду.
- В смысле?
Да только… вместо ответа – гудки…
Чертов гад…
Погрузить руки в карманы халата (вместе с телефоном) и замереть. Взгляд около – по, утопающему в полумраке, скверу. Скривиться от негодования, цыкнуть.
Пройтись немного вперед – присесть на скамейку.
Вдох-выдох… потереть лицо ладонями, сгоняя волнение.
Что? Зачем? И что… ждет меня дальше?
***
В какой-то момент, я даже пожалела, что в такую прохладу решила его ждать на улице, да еще и без куртки. Около часа ходьбы по кругу, теребя, нервно всматриваясь то в телефон, (на время, или проверить пропущенность звонков или смс), то вдаль – ища среди темных силуэтов деревьев, фонарей и спящих машин, нечто… родное.
Безуспешно.
И наконец-то шум мотора. На территорию въехал автомобиль и замер на служебной парковке.
Стук дверью – вышел наружу.
Клёмин.
Прикипела я взглядом. Сердце тотчас защемило не так от радости, как от той тоски, что я так упорно все это время игнорировала по этому человеку.
Считанные метры – и застыл рядом.
Глаза в глаза.
Любимая, родная улыбка.
- Ну, здравствуй, - первая решаюсь я на слова.
- Привет.
Видно, как был взбудораженный, взволнованный чем-то, нервно дышал.
- Что-то произошло?
Ухмыляется.
- Рад тебя видеть.
- Я тоже… - едва слышно шепчу. Вдруг его взгляд скатился к губам, замер на мгновение, но затем резво вбок – и тяжелый, шумный выдох.
- Дело есть. Поехали, - ухватил меня за локоть и с напором, силой потащил в сторону своего авто.
- В смысле? – ошарашенная, рычу, а затем еще миг – и вырываюсь. Отступаю в сторону. - Я не могу.
Удивленно уставился мне в глаза.
- Что значит «не могу»?
Вытянулась я от удивления, что он не понимает элементарное.
- Я же – врач. И я на дежурстве. И не могу… покидать пост.
- И что, некому тебя подменить или прикрыть? – недовольно перекосился.
- Ну… - пытаюсь сообразить.
- Живее, Лин.
Обмерли мы – встретились взглядами.
Еще миг – и нахожу силы благодарно кивнуть, что… пытается и впредь сохранять мою тайну, принимая мое лживое имя за истину.
Тяжело сглотнул.
- Другого шанса не будет, понимаешь? – вкрадчиво, многозначительно прошептал.
Обомлела я от прозрения. Еще миг – и, не роняя ни слова, живо кидаюсь ко входу в больницу.
- Ты куда? – ошарашено крикнул вслед.
- Две минуты – и я твоя.
Резвый, на грани возможностей бег наверх,… по лестнице.
И пусть роняю в душу Вышегородцевой сейчас тысячи вопросов, на которые я никогда не найду для нее ответов, но упрашиваю подстраховать меня – и если что, тут же трезвонить на телефон.
Быстро снять халат, переобуться, набросить куртку – и выбежать прочь.
***
Молчание всю дорогу. Тело пробирает дрожь. Не то страх, не то предвкушение.
Какой-то старый жилой дом, а может, конечно, и общественное здание: не узнаю. Окна на первом этаже все в решетках. Спуститься в подвал.
Полумрак. Нервы на пределе. Руки в кармане, отчаянно сжимаю в кулаки.
Шаги за Клёминым.
Жуткое, бесящее жужжание неисправной люминесцентной лампы, вечно подрагивающей, играющей со светом и мраком поочередно. Еще немного – и запнулся: слегка пригнувшись, зашел в темную комнату. Последовала примеру. Пару метров – и застыли, в нескольких шагах от стекла: темное, панорамное окно, разделяющее нас от тех, кто находится за ним – в соседней (освещенной) комнате.
Узнала. В кресле напротив за серым, пошарканным, старым столом, сидел… полковник. Кандыба.
- Он? – в полголоса спросил Вова. От неожиданности даже дрогнула.
Тяжело сглотнула. Пристальный, без отрыва взгляд на своего заклятого врага.
Еще минута – и киваю головой.
- Да, - решаюсь на звук.
Громко вышло, неуклюже, но даже не дрогнули - ни Клемин (от негодования), ни подонок. … не слышит нас мой супостат. Не слышит, и не видит.
- Стекло бронировано?
Немного помедлил, видимо, сражаясь с удивлением и замешательством от подноготной вопроса, однако ответил:
- Да. Зеркальное, бронированное, и шумоизолированное.
Будучи довольная услышанным, живо закивала я головой.
- И что теперь?
- Всё просто, - дрогнул, махнул рукой куда-то в сторону. - Откроем дверь - и… выполним задуманное и… необходимое. Только, - вдруг оборот. Взгляд мне в глаза. – Обратного пути уже не будет. Если щелкнет замок – и мы окажемся внутри, ничего уже изменить. Понимаешь? Курок должен будет быть зажат, а этот выродок – упасть на пол замертво.
Отвела очи в сторону. Молчу.
- Я знаю, что ты – не трус, - внезапно продолжил, но взгляд не на меня, а за стекло, на пленника. - И… что способна на многое. Однако… это, - ткнул пальцем в сторону мужчины. – Это – действительно то, что ты так безумно хочешь? Или есть еще шанс… повернуть назад?
- В смысле? – обомлела я. Глаза в глаза.
Внезапно зашевелился, достал из-за пояса пистолет и протянул его мне.
- Вот, держи, - поддаюсь, беру.
Повернулся к Кандыбе.
Вдох-выдох.
- Неважно, кто выпустит пулю. Так или иначе, убийцей… будешь ты. Как он – для тебя, несмотря на то, что всё то исполняли другие люди. Так что давай, если четко осознаешь свое желание, - замер в жестикуляции, тыча пальцем в его сторону, - свою нужду… убить этого с***на сына, то стреляй. Открывай эту дверь – и пошли. Не хватит духу у тебя – выстрелю я. Я не шучу, не пугаю и не беру на понт. Я только хочу… чтобы ты полностью поняла, осознала свой будущий поступок… и потом не корила себя всю жизнь за опрометчивость и минутную слабость.
Тягучие мгновения рассуждений, всех болезненных за и против (что столько раз перебирала в голове, и в очередной раз, словно впервые, они опять стали ныне).
Хочу ли я его смерти? ХОЧУ.
Хочу ли я его УБИТЬ? … уже не знаю.
Чужими руками, но всё равно своими? … отдавая приказ, подобно тому же Кандыбе...
Перечеркнуть все принципы... только ради чего? В моем случае - ради сладкой, ядовитой мести? Которая в итоге... не принесет ничего. Даже облегчения (ведь наверняка). Просто, галочка и попытка остановить зло,... однако это не оплатит их смерти. Батя бы не одобрил... Никогда бы не одобрил. Да и я не такая... Совсем не такая. Это демону надо, моему внутреннему голодному демону, которого зародил и вырастил во мне этот мерзкий предатель. Демону, но никак не мне...
