Работы Маркса и Энгельса рассматриваемого в томе периода обладают богатым идейным содержанием для уяснения смысла социалистических преобразований. Построение социализма как общества свободы состоит, согласно мысли Маркса и Энгельса, в том, чтобы общественное развитие, результаты материальной и духовной деятельности человечества ставились бы на службу развитию самого человека.
Идеи Маркса и Энгельса о социализме как обществе, где преодолеваются угнетение и отчуждение, приобретают свою особую актуальность и особое значение в условиях современной перестройки, обновления социализма, демократизации общественной жизни. Поэтому обращение к истории марксистской мысли – не простой рассказ о прошлом, а одно из важнейших средств постановки и решения актуальных проблем современности.
Таким образом, как стремились показать авторы предлагаемого читателю труда, в рассматриваемый период чрезвычайно плодотворно разрабатывались все стороны марксизма в их органической связи между собой. Эта органическая связь в методологическом плане обеспечивалась материалистической диалектикой, а в социально-политическом плане – решением главной проблемы эпохи – борьбой за освобождение рабочего класса, за социализм.
В ходе работы над данным томом его авторам приходилось решать достаточно сложные задачи, поскольку многие проблемы в истории марксистской мысли остаются дискуссионными, а другие малоисследованными. Это касается, в частности, взглядов основоположников марксизма на диалектику общечеловеческого и классового, альтернативность путей истории, основные черты будущего общества, соотношение реформы и революции в общественном прогрессе и ряд других. Еще недостаточно разработана тема взаимодействия марксизма с различными направлениями теоретической мысли, прямого и косвенного (несознаваемого) влияния идей научного социализма на мир науки, литературы, искусства.
Говоря об истории марксизма в этот период, нельзя обойти малоизученные проблемы возникновения в рабочих партиях марксистской ортодоксии, догматизма и сектантской нетерпимости, с одной стороны, и различного вида сползания то на полуанархические, то на оппортунистические позиции – с другой.
Не претендуя на окончательное решение этих многообразных проблем, авторский коллектив стремился показать реальную диалектику теории и практики марксизма, их взаимовлияние и взаимообогащение в контексте конкретно-исторической ситуации, сложившейся в социалистическом движении и в общественном развитии в 70 – 90-е годы XIX века. Идеи Маркса и Энгельса, высказанные в эти годы, взгляды их учеников, соратников и последователей рассматриваются в томе прежде всего как ответы (несомненно, различающиеся по теоретическому уровню) на вопросы, выдвинутые объективным историческим процессом.
Объективная оценка теоретических достижений марксистской мысли в 70 – 90-е годы XIX века невозможна без изменения способа изложения истории марксизма, без понимания его как органического элемента истории мировой общественной мысли, истории социализма. Большую часть пути в этом направлении во многом еще предстоит пройти.
Обращаясь к истории марксизма, необходимо ясно понимать, что тот исторический опыт, на котором основывались Маркс и Энгельс, существенно отличается от исторического опыта нашего времени. Было бы поэтому непростительным догматизмом механически переносить в современность те идеи социального развития, которые разрабатывались марксизмом в XIX веке, хотя ведущие тенденции тогдашнего социального развития они определили во многом верно.
Значение идейно-теоретического наследия Маркса и Энгельса не в его доктринальной непогрешимости, а в непреходящей ценности открытого ими метода познания и революционного преобразования действительности, творческое применение которого позволяет дать научные ответы на кардинальные проблемы нашей современности.
