Зак уловил брошенный на него взгляд губернатора. В этом длившимся малую долю секунды взгляде было и отчаяние, и робкая надежда, и откровенная мольба о помощи. И тогда Зак решился:
- Я действительно заинтересовался показанным мне проектом космического лифта и обещал директору Якиморо инвестировать средства в этот проект или на условиях софинансирования с корпорацией Ютири или даже полностью внести все сто семнадцать с половиной миллионов космокредитов. Деньги я готов перевести уже сегодня после подписания официального контракта.
- Ну это полностью меняет дело! - маршал сразу заулыбался и даже приободряюще похлопал наместника по плечу. - Если орбитальный лифт будет построен, это будет достаточным поводом забыть наши прошлые разногласия. Я даже скажу больше, это станет поводом заново рассмотреть на Совете Директоров многие ваши отклонённые инициативы в свете новых экономических возможностей. А сейчас, пожалуй, я бы хотел поскорее закончить с официальной частью. Что у нас там осталось по протоколу?
Последний вопрос был задан стоящему за спиной маршала высокому офицеру в форме космического флота. Тот моментально передал Правителю тёмно-синюю папку с золотым тиснением.
- А, положенные награды… - голос маршала стал скучающим, словно он каждый день занимался раздачей наград, и эта почётная процедура надоела ему до чёртиков (хотя возможно так оно и было).
Господин Тантима Ивисода вдруг оторвался от папки с бумагами и несколько воровато осмотрелся по сторонам. Явно удовлетворённый увиденным, он проговорил заметно повеселевшим тоном:
- Поскольку репортёров тут нет, я позволю себе пропустить длинную вводную часть про «беспримерный подвиг и всё такое» и просто зачитаю список получателей государственных наград. Это капитан фрегата «ОТМОРОЗОК» капсулир Бешеный Кролик, первый помощник капитана Мараг ист Мбунта, навигатор Кристина Зольде и главный инженер корабля Глен Увар. Они награждаются орденом «Звёздной Славы». Ещё один наградной банк у меня пустой, и сам капитан может вписать в него любого достойного по его мнению члена экипажа…
Правитель вдруг остановился на полуслове, ещё раз перечитал список и повернулся к Заку:
- Что-то сплошь выходцы из Минматарской Республики у вас в команде, судя по именам. Калдари-то в экипаже есть?
- Ну вон хотя бы руководитель абордажников Грегор Дайт, - Зак указал на стоящего по стойке «смирно» штурмовика. – И на Кисого ещё пятерых калдари скоро забираем.
- Это хорошо, что есть. А то награда Государства Калдари, а получают её сплошь иноземцы. Выписать бы по-хорошему и вашему калдари такой орден, но не могу – у Грегора Дайта непогашенная судимость. Так что максимум, что могу для него сделать, это снять все прошлые обвинения и закрыть тюремный срок.
Зак постарался не удивляться поразительной осведомлённости Правителя о личностях своего экипажа и искренне порадовался за своего одноногого приятеля, что та скандальная история на Кисого наконец-то благополучно завершилась. Но тут сопровождавший господина Ивисоду офицер что-то тихо шепнул маршалу, тот удивлённо вскинул брови:
- Кристина Зольде галленте по расе? Нехорошо получается… Орден «Звёздной Славы» относится к военным наградам и не может быть вручён потенциальному противнику. Тогда… Точно! – маршал весело рассмеялся какой-то своей задумке. - Замените ей награду на медаль «За заслуги перед Государством Калдари». А что, этой медалью в прошлом мы награждали галлентских художников, поэтов и всяких творческих личностей, и они даже не всегда отказывались. Да, внесите такое изменение в наградной лист. А теперь, если официальная часть закончена, я бы хотел пообщаться с капитаном-капсулиром наедине. Есть в этом особняке комната, защищённая от прослушивания?
Такая комната моментально нашлась. Она оказалась небольшой и достаточно уютной, несмотря на отсутствие окон. Столик, пара пустых бокалов на нём, вокруг стола несколько кресел, выключенная информационная панель на стене. Просто образец минимализма для переговорной комнаты. Едва закрылась входная дверь, отрезав Зака с Правителем от всех остальных, как маршал тяжело опустился в кресло и застонал, массируя уставшие колени. Затем трясущимися пальцами Правитель расстегнул воротник мундира, вытер платком потную покрасневшую шею и по-стариковски брюзгливо проворчал:
- Никто даже не догадался окна там открыть… Идиоты, там же в зале духота неимоверная! И ты тоже хорош, капитан, нашёл время выгораживать наместника… Ничего бы с ним не случилось, на своём месте он в общем-то справляется, но вот работать бы после выволочки начал бы ещё интенсивнее. Да ещё и деньги ему пообещал... Зак Дейл, в твоём скользком положении каждый космоцент может склонить чашу весов в ту или иную сторону, а ты разбрасываешься такими деньгами. У тебя что, сто миллионов лишние? Да садись ты, чего стоишь, нам многое с тобой нужно обсудить. Только плесни мне в стакан чего-нибудь покрепче, пока мой доктор не видит. Мои люди докладывали, что тут у наместника в стене бар должен быть встроенный. Ага, вон там. И себе тоже плесни. Ну а теперь, курсант-недоучка, давай решим, что с тобой делать дальше...
Старик медленно цедил креплёное вино, никуда не спеша и явно наслаждаясь моментом. Похоже, его откровенно забавляло нервное состояние собеседника. Зак действительно весь извёлся, не зная, чего ожидать от будущего. Арестовывать его видимо не собирались, иначе к чему была нужна вся эта демонстрация мирных намерений с вручением ордена. Вот только что потребовалось директору могущественной корпорации Ютири от простого капитана-капсулира? Наконец, господин Тантима Ивисода отставил пустой бокал в сторону и проговорил откровенно насмешливо:
