Чиновник, приехавший на Крайслере — встречался с пассажиром Кадиллака не первый раз — даже многим чаще, чем хотелось бы. Он работал не в самом Белом доме, а в здании через дорогу, в здании Аппарата. Должность, которую он занимал — аналитик группы итоговых оценок Совета национальной безопасности — была лишь прикрытием для истинной его роли в президентской команде. Он был из Чикаго, знал президента много лет и исполнял роль второго Советника по национальной безопасности. В его задачу — входила передача исполнителям преступных распоряжений президента США и достижение договоренностей по их выполнению. Короче говоря, он был передаточным звеном между Белым домом и темным миром силового подполья, сложившегося после 9/11 и операции Свобода Ираку. Жалование — он так же получал от лоббистов…
Чиновник — сделал фотографию Эскелейда, отправил ее в хранилище (этому он научился в бандитском Чикаго) и только потом вышел из машины. Одновременно — открылась дверь и в Эскелейде и из машины выбрался Штефан Станич. У бывшего заместителя директора ЦРУ сейчас были проблемы с работой — и немало людей в Вашингтоне порадовались, если бы его вовсе не стало. Но он был жив…
Жив и опасен
— Штефан?
— Стив…
Ни один из них не обманывался насчет другого. Один из них — тот, кто одним из первых придумал, как конвертировать государственную должность в большие деньги. Второй — расходный материал, им пожертвуют, если придется прикрыть следующие звенья цепи. И если еще десять лет назад пожертвовать означало отставка и возможно, суд — то теперь вас могли найти мертвым в собственном доме или не найти вообще.
— Что произошло?
— Небольшие проблемы. Нас потревожили на нашем ранчо в Техасе. Была перестрелка.
— Вы уверены, что мне стоит это знать?
— Уверен…
Станич коротко рассказал о случившемся. О многом, впрочем, умолчав. При словах «возможно, журналист» — Стив Наполеон[23] дернулся. Журналисты — были шакалами Вашингтона.
— Что вам нужно? — нервно спросил он
— Легче. Нам надо знать, не было ли за нами слежки со стороны какого-либо федерального агентства. Если была, то данные надо изъять. На уровне штата мы выясним сами.
— Где это происходило?
Станич достал из кармана бумажку, на ней был ряд цифр.
— Это координаты. Мы покинем это место в течение двадцати четырех часов и приберем за собой. Просто проверьте.
— Что там произошло?
— Не думаю, что вам стоит это знать, Стив. Не берите на себя лишнего.
— Но дело будет сделано?
— Думаю, что и этот вопрос лишний.
— Я должен что-то сказать наверху.
— Скажите, что все хорошо. Мы никогда не подводили вас.
Не прощаясь, Стив Наполеон повернулся, чтобы уйти, но Станич остановил его.
— Стив.
…
— У нас есть новый клиент.
Наполеон выругался про себя
— Что на сей раз? Лекарства?
— Ошибаетесь. Картошка.
— Картошка?!
— Вот именно. Ничего противозаконного. Просто картофель. Который растет в земле.
— Господи… Белый дом не торгует картофелем!
— Да, но у нас есть армия, верно? Солдатам надо чем-то питаться. В мире нет более американского продукта, чем жареный картофель. Есть федеральные учреждения, которые должны кормить своих сотрудников. То же ЦРУ.
— Штефан, вы сами работали в ЦРУ. Ради Бога, сколько картофеля там съедают за обедом? Кто из наших заказывает картофель в столовой? В ЦРУ не питаются жареным картофелем!
— Ну, у нас есть союзники. Есть Украина. Есть голодающие страны. Которым можно оказать продовольственную помощь картофелем. Напрягите воображение. Нет задач, которые не имеют решения. Помните?
Ничего не отвечая, Стив Наполеон пошел к своей машине…
…
Станич, усмехаясь, смотрел, как федеральный чиновник разворачивает тяжелую машину… отъезжает. Это была вторая администрация, с которой он наладил контакт. Это было несложно. Просто надо быть по-настоящему нужным. А по-настоящему — это значит, делать то, что не может никто другой. Каждый — может сунуть пачку денег в карман. А вот вывозить труп — ты будешь далеко не с каждым.
Вот он и придумал новую схему бизнеса. Он не давал деньги, не оплачивал поездки и не финансировал предвыборные фонды. Он оказывал услуги. Как в мафии.
Предыдущий его контактер из администрации Буша — пропал во время рыбалки в Чесапикском заливе. Тело так и не нашли.
На самом деле — все было намного серьезнее: кто-то вышел на их след. Кто-то, кто по-настоящему умеет убивать. Но этот кто-то — даже не подозревает, против каких сил он выступил.
Станичу сел в машину. Взял одноразовый телефон. Как и у главарей Аль-Каиды — у Станича не было сотового телефона, он всегда пользовался одноразовыми. Он прекрасно знал систему, ее сильные и слабые стороны, потому что в какой-то степени стоял у ее истоков. Еще не было социальных сетей и телефона у каждого — а ЦРУ уже думало о глобальном слежении…
Когда ответили — он бросил в трубку
— Надо встретиться…
По телефону — он тоже ничего важного не обсуждал. И никогда не называл имя собеседника. Никогда…
года.
В США — полно правоохранительных органов и нельзя сказать, что они не работают. Разными аспектами преступности в США — занимается что-то около десяти федеральных агентств, начиная от широко известного ФБР, как основного американского федерального правоохранительного органа и заканчивая такой экзотикой, как полиция Библиотеки Конгресса или, например, Секретная служба Министерства Финансов, занимающаяся не только охраной президента США, но и борьбой с фальшивомонетничеством. Система эта громоздкая, но дело она делает: в отличие от преступников многих других стран, американским преступникам почти невозможно скрыться от карающего меча правосудия в других странах: найдут и выдадут. Америке — в выдаче отказать очень сложно, это почти всегда влечет за собой последствия…
Помимо этого — существуют правоохранительные органы штата и местные. Штат — у большинства штатов есть агентства по расследованиям, они называются по-разному, и у всех — есть дорожная полиция для патрулирования дорог, проходящих по территории штата. Кроме того, есть местная полиция и есть шериф, а в некоторых крупных городах есть даже и то и другое. Разница в финансировании — шерифа, например, содержит город за счет местных сборов… хотя в последнее время американские правоохранительные органы научились зарабатывать сами, на конфискате. Распределение преступлений, кто какие должен расследовать — сложнейшая процедура, и часто предмет споров, но в отличие от России, американские копы часто борются за то, чтобы расследовать преступление — а не спихивают его на кого-то другого. Никакого подобия УПК — уголовно-процессуального кодекса — в США не существует, равно как и закона «О полиции» — многое держится на судебных прецедентах. Вообще, американская полицейская система представляет собой почти полную противоположность российской — но как-то действует…
Тяжелый, запыленный Рэм с двойной кабиной — свергнул с дороги и запрыгал по камням в пустыню, ориентируясь по указаниям навигатора и точке GPS, которую по телефону дал шеф. За рулем тяжелого пикапа сидел мужчина, лет тридцати с чем-то, непримечательный внешне, роста среднего, с серыми, внимательными глазами полицейского или стрелка. Он был одет просто, но чистенько, так как одеваются небогатые ранчерос — и ничто в нем не выдавало десяти лет службы в морской пехоте США, большую часть этого времени — в разведке морской пехоты. За его голову — Верховная шура моджахедов назначила отдельную награду: пятьдесят тысяч долларов США. Человек, которого все звали просто Макги — считал, что это забавно. Но кое-какие меры предосторожности в жизни он все-таки предпринимал: например, пикап был бронированный. Не слишком сильно — третий класс, от сорок четвертого магнума. Колумбийский вариант.
Внезапно — Додж перевалил через какой-то невидимый в прериях гребень, и дорога пошла вниз, открывая зрелище места преступления. Форды федералов, фургончик крайм сцин техников и очень необычная машина шефа — старый Форд Бронко, но удлиненный до размеров Шеви Сабербан. Таких машин осталось немного, их делали в свое время на заказ — честная сталь, полный привод и V8. Только нынешние цены на бензин — могли примирить с этим прожорливым чудищем.
