Обозначая свои границы, мы заявляем галактике: эти территории — наши. И, если проживающие в обозначенных секторах с этим не согласны — можете собраться и свалить нахрен. Это будет лучший для вас выход. Ибо уже сейчас сотни представителей Империи ведут переговоры с правительствами звездных систем и целых секторов с целью выяснения их желания присоединения к нам. Мирные изоляционисты, верные Корусанту или Серенно (а, судя по последней информации, именно там теперь обосновалась столица КНС) должны понимать, что их территории будут обложены таможенными постами и за движение по системам и гиперпространственным путям, находящимся под контролем Империи, придется очень много платить. Как импортерам, так и экспортерам. Простое экономическое принуждение — либо вы с нами. Либо… Экономические санкции приведут вас к черте бедности. А затем — и вовсе раком поставят. И вы все равно приползете к Империи: голод и стагнация экономики — не шутки.
С теми же, кто является нашими воинственными противниками — разговор короткий. Эскадра «Рассекателей» или «Пределов» способна раскатать в тонкий блин все, что хоть как-то умеет стрелять и сопротивляться. Мне в тылу не нужны сторонники чужих государственных образований — чревато различными повстанческими движениями организованного типа.
Благо, пока что первый тип «непримиримых» у нас не появился (в широком смысле этого слова) — можно сколько угодно пенять на различные правительства, но, когда вопрос стоит ребром — общий язык всегда находится. Правда, из этого уравнения стоит исключить Ботавуи — мохнатые тянут время, не присоединяясь, но и не конфликтуя. Явно хотят в извечном споре про два стула выбрать тот, что окажется получше в глобальной перспективе.
А вот второй… В глубинах территории Империи оставались недобитки КНС с наличием которых приходилось считаться. И копить силы. Для уничтожения этих нарывов.
— Есть известия о шару? — полюбопытствовал я.
— Миссией командует Дарт Империус, — пояснил Раведж. — Она на месте и определенные зацепки у нее имеются. По ее заверениям, Арфа Души, необходимая для пробуждения шару, вскоре будет у нее в руках. Дарт Савич, выражаю вам благодарность за наводки.
Второй советник едва заметно кивнул. Значит, все же плодотворно взаимодействуют. Хорошо, посмотрим, как обстоятельства будут развиваться дальше.
— Дарт Империус… — я задумчиво посмотрел на Раведжа. Не то, чтобы я сомневался над тем, не таится ли за этим псевдонимом пресловутый Дарт Нокс. Нет, он, как и Гнев Империи, как и возлюбленный Надии, все они — убиты. Один лишь Герой Тайтона схитрожопил. Но и на его хитрую сущность нашелся свой винтик с левой резьбой. — Почему мне это имя знакомо, Дарт Раведж?
— Она превосходный воин, господин. Я просил за нее, чтобы ее проверка на лояльность прошла как можно быстрее.
— Да, припоминаю… Такая милая, дерзкая и безжалостная твилека. Насколько я помню, для нее было совершенно иное задание. К шару должна была лететь совсем другая представительница.
— Мне это известно, милорд. Но я не осмелился перечить вашей воле.
— Моей воле? — И как это понимать? Если бы я придумал для этой леди-сит что-то новенькое, то непременно бы запомнил. Она должна была находиться на Явине IV — достаточно умный и компетентный командир, которому немного не повезло в карьере. Обработай напильником — и превосходный офицер для командования наземными отрядами. Собственно, поэтому она и оказалась на Явине IV — чтобы принять командование свежей партией моих штурмовиков. Так какого хатта она делает в Централлии?
— Дарт Империус сообщила мне, что ее на эту миссию отправила Дарт Сими, ваша советница, — Раведж напрягся. Он обязан был проконтролировать исполнение моей воли — именно Сими должна была отправиться к шару и лично договориться с ними. Потому что имела от меня предельно ясные инструкции, которые бы позволили… Погоди-ка!
Сими я сообщил ровным счетом все, что было нужно для возрождения шару. С этим заданием справился бы и ребенок. Круговерть последних дней вышибла из головы у меня некоторые сторонние вещи. Поэтому я и не сразу заметил, что задание до сих пор не исполнено. Эх, мать… Отпустил Мару завоевывать родину и сразу упустил ряд моментов. Следует поискать себе нового адьютанта-помощника.
Значит, Сими саботировала приказ. Не только отправила вместо себя кого-то другого, но и не сообщила той важной информации. Нарушила мои приказы.
— Я разберусь с этим лично, — в голосе звучал металл. Раведж поежился. Едва заметно, и все же.
Посмотрев на Савича, делающего вид, что он совсем не интересуется нашей беседой, задал новый вопрос:
— Ботаны. Как обстоят дела с ними?
— Все по-прежнему, — поморщился Раведж. — Явно затягивают переговоры, бесконечные откладывания, смешные отговорки.
— Ваше мнение? — уж очень хочется послушать ход его мыслей в этом контексте.
— Раса крайне редкой ссученности, — не скрыл своего гнева Раведж. — Аристокра Чаф'орм'бинтрано уверен, что они не симпатизируют Корусанту — их отталкивает политика превосходства людей, которая стала крепнуть в Галактической Империи, — я уловил усмешку, источником которой являлся Дарт Савич. Да, его можно понять. Прежняя Республика занимала от силы четверть всей освоенной части галактики, уступая Закуулу в два, а то и в три раза по территориям. Но от претензионного названия не отступили. — На Ботавуи Имперская разведка обнаружила агентов Конфедерации, ведущих переговоры с несколькими ботанскими кланами. Также, наши шпионы говорят о направлении посланника ботанов на Дантуин.
