Первые две пули пошли на неудобной траектории, и их я мягко отклонил направленным потоком воздуха, а вот третья идеально подходила для моей задумки.
Вместо того, чтобы отталкивать, я позволил магической пуле подлететь ближе и, сжав и соединив циркулирующие вокруг потоки воздуха, создал дугообразную потоковую трубку за своей спиной, мягко заставив смертоносный снаряд изменить траекторию.
Оказавшись под контролем моей техники, пуля безобидно обогнула мое тело по дуге, и устремилась четко по новой траектории обратно к индусам.
Громкое шипение эхом разлетелось по крыше, оповещая о точном попадании в цель.
Все произошло так быстро, что водник не успел даже моргнуть. Влетевшая прямиком в горло слуги огненная пуля слегка отбросила его назад, но пошедший трещинами защитный водный покров устоял.
Контроль над своей техникой ослепления ошалевший водник потерял мгновенно, и я уже своими глазами наблюдал, как, подчиняясь моей воле, потоки воздуха проникают в образовавшиеся трещины поврежденного покрова, образуют плотное кольцо вокруг беззащитной плоти молодого индуса и резким разнонаправленным порывом сворачивают ему шею.
Тело водника обмякло и упало на пол раньше, чем он успел издать хотя бы один звук. Второй же враг даже не шелохнулся.
Хорошая концентрация.
— Занятный фокус, ветряк, — соизволил вновь заговорить со мной индийский аристократ и окинул коротким равнодушным взглядом своего мертвого слугу.
Огневик прекрасно понимал, что без водителя подводной капсулы живым из княжества ему теперь не уйти, но я не уловил в опытном наемнике ни единого намека на страх.
Все же есть среди индусов многообещающие противники. Жаль только пришел всего один.
Поразмыслив над изменившейся ситуацией пару секунд, огневик разумно убрал магострел за спину и поднял взгляд на меня. В его пылающих рубиновых глазах не было ни гнева, ни ярости. Лишь твердая решимость довести работу до конца.
— У меня хорошие учителя, — соврал я.
Уровень магического образования в пограничном Омском княжестве оставлял желать лучшего. Только статус наследного княжича и сопутствующие ему привилегии задержали меня здесь так надолго.
К тому же, пять лет назад мне не повезло попасть в тело тринадцатилетнего ребенка, что изрядно снизило уровень моей самостоятельности.
— Вот уж вряд ли, — поиграл желваками индус, — иначе бы тебе объяснили, что истинная сила ветряка не в скорости или фокусах, а в информации, что несет своему хозяину дар ветра. Именно способность заранее избежать смертельной опасности делает сильного ветряка сильным. Ведь как бы быстр и ловок ты ни был, пацан, наступает момент, когда бежать уже слишком поздно.
Я лишь хмыкнул в ответ на повсеместное заблуждение местных. Разубеждать индуса у меня не было никакого желания. За пять лет нахождения на этой планете я успел понять, что атрибуту воздуха здесь нашли эффективное применение только в разведке.
Огневик не торопился действовать. Лишившись единственного пути отхода, он решил потратить освободившееся время на выбор оптимального способа меня прикончить. Вариантов в арсенале наемника его уровня имелось предостаточно.
— Вдова на позиции, — раздалось в наушнике недовольным голосом.
Периферическим зрением я отметил отблеск оптики на крыше речного порта, в двух сотнях метров за спиной индуса.
Ожидаемо первой вернулась именно моя заноза в заднице и, по совместительству, личная телохранительница Анна Руслановна Зверева.
Эту чокнутую приставили на защиту жизни княжича Соколова еще восемь лет назад. И хоть с моим появлением в этом теле наличие личного телохранителя стало абсолютно не актуально, упрямая молодая девушка и по сей день относилась к своим обязанностям с одержимой серьезностью.
И тот факт, что Анна Зверева за последние два года не выиграла у меня ни одного спарринга, ничуть не сказался на ее безумном рвении защищать молодого княжича от любой опасности.
Скорее наоборот.
Правда, прямо нарушить мой приказ не вмешиваться она не могла, что Звереву сейчас жутко бесило.
Будь ее воля, эта одержимая бы уже пустила усиленную магическую пулю индусу в затылок, а меня заперла в бункере, в смирительной рубашке среди мягких стен. Подальше от страшных опасностей этого жестоко мира.
— Если бежать уже поздно, то тебе же проще будет выполнить свой заказ, тхаг, — с четким выражением на последнем слове сказал я, когда пауза затянулась.
Созданное мной свободное окно стремительно закрывалось и уже совсем скоро здесь будет не протолкнуться от дружинников княжества. А это не нужно ни мне, ни индусу.
— Ты знал, что именно воин из клана тхагов идет по твою душу и все равно остался? — сочувствующе покачал головой огневик, — Позволь заполнить пробел в твоем пустом варварском образовании, ветряк, и преподать тебе последний урок. Тхаги всегда выполняют заказ, — ровным наставительным голосом проговорил индус, после чего стянул с большого пальца массивный перстень и опустил его на ладонь.
Вспыхнувшее пламя мгновенно расплавило металл, оставив в пылающей руке огневика лишь камень. Нагретый магическим огнем рубин вздрогнул и распался на тысячи осколков, придав пламени в руке индийца размытую форму звериной морды.
— Он из первородных тхагов! — не сдержалась Зверева, и я даже через наушник услышал щелчок усилителя на ее магической винтовке.
— Не вмешивайся, — шепнул я одними губами, наблюдая как тхаг взмахом руки направил уже увеличившуюся втрое огненную морду зверя себе под ноги.
Широко раскрыв пасть, голова призванного существа сомкнула огненные клыки на шее дохлого слуги.
Поглощенная человеческая плоть распалась на мелкие магические кусочки, которые закружили позади огненной морды и последовательно трансформировались в широкую шею, передние лапы с толстыми когтями, пятнистую покатую спину и выгнутый огненный хребет.
Не прошло и двух секунд, как голодными рубиновыми глазами на меня смотрел сотканный из огня зверь, внешне напоминающий местную гиену.
В нос ударил запах паленой плоти, по окончательно оформившимся клыкам с шипением стекала магматическая слюна, утробное рычание, напоминающее адский смех, пробирало до мурашек.
Заложенные в смертное тело глубинные инстинкты были неподвластны даже мне и дали о себе знать выбросом адреналина. Сердцебиение ускорилось, ладони слегка вспотели, и лишь закаленный разум Ловца оставался спокойным.
Подогнув когтистые огненные лапы, тварь проплавила дыры в бетоне и была готова броситься в атаку в любой момент.
И ведь это была не иллюзия, а самый настоящий призыв. Огромная редкость для одаренных этой планеты. Только достаточно древний род способен добиться материализации местного слабого эфира, да и то, далеко не каждый.
Этому здесь обучаются поколениями.
Зверева оказалась права, передо мной действительно первородный. Любой воздушник на моем месте должен был давно сбежать от столь опасного врага. Тем более молодой княжич, которому едва стукнуло восемнадцать.
— Не стоило отпускать всю охрану, самоуверенный ветряк. Никто не успеет тебя спасти!
Ничего не говоря в ответ, я скосил взгляд в сторону единственного выхода с крыши. Повинуясь моим потокам, замок щелкнул, и металлическая дверь в восьми метрах справа от меня медленно раскрылась.
— Я предупреждал, ветряк, бежать уже слишком поздно, — усмехнулся тхаг в ответ на мои действия, и гиена сорвалась со своего места.
Окутав свое тело ускоряющим покровом, я дернулся в сторону двери.
Хитрый тхаг не просто так выбрал именно сильнейшую родовую технику призыва, которая разом сожрала три четверти его запасов эфира.
Не смотря на все свои пафосные речи, старый аристократ реально испугался, что я припас еще фокусов и смогу найти способ убежать.
Вот и зашел с козырей. Чтобы наверняка. И оказался прав, бегать быстрее магического зверя та еще задачка.
— Только вот кто сказал, что я вообще собирался сбегать? — хмыкнул я про себя и скосил взгляд на гиену.
Призванная огненная тварь изначально рванула отрезать мне путь к выходу, а полную материализацию получили лишь лапы и челюсти, что с головой выдавало намерения индуса и предопределило мои последующие действия.
Воздушные потоки завершили сканирование структуры гиены, и я резко остановился, не добежав до двери трех метров.
Гиена двигалась хоть и быстро, но весьма предсказуемо. Высекая искры на бетоне, магический зверь спешно скорректировал курс на замершую на месте цель и растянулся в прыжке.
Выставив вперед огненные когти, тварь раскрыла голодную пасть и, не замечая ничего кроме добычи, влетела точно в заготовленную мной ловушку.
Со своей четвертой ранговой ступенью я пока не могу создавать магические воздушные потоки, но вполне способен использовать те обычные, что витают вокруг.
Заранее собранный в одной точке воздушный пучок шквалом взорвался под брюхом гиены. Зверь взмыл вверх выше, чем планировал, и лязг клыков просвистел в двух сантиметрах над моей головой.
От незамедлительно последовавшего взмаха когтей я легко увернулся, после чего, сплошным потоком пустил зверя прочь с крыши, используя его собственную массу. Лишь частично материализованный, он весил не больше котика.
Тварь судорожно извернулась в полете и, отчаянно размахивая лапами, попыталась ухватиться за край, но оставила лишь глубокие обугленные порезы и с жалобным рыком улетела вниз.
Я был знаком с типом призванного зверька. Не раз встречался с подобными, будучи Ловцом. Правда гораздо более опасными и умными его вариациями, но и я сейчас далеко не в лучшей форме.
Пятнистый падальщик, подвид класса элементалей-трупоедов. Способен перерабатывать мертвую плоть в собственный эфир и усиливаться. Опасная и бесконечно выносливая тварь в затяжном бою с кучей трупов вокруг, но для сражения один на один подходит не очень.
Летать эта глупая зверюшка не умеет, а будучи материализованной лишь частично, имеет весьма ограниченную подвижность. Зная полученный ей приказ «догнать беглеца», предсказать действия гиены не составило труда.
Даже «Око» задействовать не пришлось.
Расслабиться после локальной победы мне не дал свист раскаленного воздуха. Спешно развеяв технику призыва, индус вернул часть затраченного на гиену эфира обратно и рванул в атаку.
На этот раз сам.
Использовать магострел огневик не решился и запустил в меня длинный бордовый платок из твердой ткани.
Один конец платка был обмотан вокруг кулака индуса, а второй поблескивал вшитым острым лезвием, и по дуге летел в мою сторону.
Отравленное острие было не так опасно, как полыхающие вокруг него магическим огнем нити, но моему покрову хватит и простого лезвия.
Если попадет, конечно.
Используя высвободившиеся потоки воздуха, я дернул свое тело в сторону от угрозы и только в последний момент заметил, что молчаливый тхаг предсказал мой маневр и уже скользнул наперерез.
Позади меня был обрыв, с которого я скинул гиену, а справа индус мне перекрыл путь к двери своим огненно-острым платком.
Уходить я мог только влево и тхаг меня здесь ждал.
Я знал, что огневик не позволит неудачной атаке гиены пропасть даром, но не ожидал, что индус сориентируется настолько быстро.
Он мог оказаться в этой точке вовремя, только если бы четко знал, что я легко расправлюсь с его гиеной и начал движение одновременно с ней.
Умен.
Раскаленная техникой касания ладонь огневика устремилась к моей шее сразу же, стоило нам оказаться рядом. Не имея никакой возможности ускориться еще больше, я попытался на ходу подбить руку тхага снизу, но мои потоки воздуха бессильно рассыпались под мощью магического огня.
