– Цель достигнута? – крикнул я.
– Связь прервалась, – сказал Призрак, – из-за нее.
– Спасибо, Мандор, – сказал я.
– Но сила, которая пробиралась к тебе через козырь, узнала, где ты сейчас, – сказал Призрак.
– Почему это ты посвящен в то, что ей известно? – потребовал я ответа.
– Это догадка, а основана она на том факте, что эта сила все еще пытается добраться до тебя, хотя и идет длинным, окольным путем – сквозь пространство. Может, она доберется до тебя только через целых четверть минуты.
– Ты неопределенно пользуешься местоимением, – сказала Ясра. – Ему нужен только Мерлин? Или оно шло за всеми нами?
– Точно не знаю. Сосредоточилась она на Мерлине. Понятия не имею, что будет с вами.
Во время этого диалога я склонился вперед и вернул Козырь Корал на место.
– Ты сможешь нас защитить? – спросила она.
– Я уже начал перемещать Мерлина подальше отсюда. Вас тоже переместить?
Когда, спрятав Козырь в карман, я поднял глаза, то заметил, что комната стала чуть менее материальной – прозрачной, как будто все в ней было сделано из цветного стекла.
– Прошу тебя, – тихо сказала Ясра, похожая на витраж в соборе.
– Да, – слабым эхом отозвался мой исчезающий брат.
Потом сквозь огненный обруч я перенесся во тьму. Я наткнулся на каменную стену и ощупью пошел вдоль нее. Поворот – и передо мной светлая зона, испещренная точками…
– Призрак? – позвал я.
Ответа нет.
– Не люблю, когда прерывают разговор, – продолжал я.
Я двигался вперед, пока не дошел до места, где явно находился вход в пещеру. Передо мной нависало ясное ночное небо, а когда я ступил наружу меня овеял холодный ветер. Дрожа, я отступил на несколько шагов.
Черт его знает, где я мог находиться. Не то, чтобы это и вправду имело значение, раз я получил передышку. Я потянулся с помощью Знака Логруса вдаль, и только тогда отыскал тяжелое одеяло. Завернувшись в него, я уселся на пол пещеры. Потом пришлось проделать то же самое еще раз. Найти кучку дров оказалось легче, а зажечь несколько поленьев – и вовсе не фокус. Заодно я поискал еще одну чашку кофе. Меня разбирало любопытство…
А что? Я опять сделал ходку, и в поле моего зрения вкатилось яркое колесо.
– Па! Прошу тебя, перестань! – раздался обиженный голос. – Вытащить тебя сюда, в этот потаенный уголок Отражения, стоило мне кучу неприятностей. Но слишком много перемещений – и ты привлечешь к себе внимание.
– Ладно тебе! – сказал я. – Мне нужна всего-то чашка кофе.
– Я принесу. Только не пользуйся некоторое время собственной силой.
– А почему то, что делаешь ты, не привлечет такого внимания?
– Я пользуюсь обходным путем. Вот!
По правую руку от меня на полу пещеры занял место кубок из какого-то темного камня. От него шел пар.
– Спасибо, – сказал я, поднимая его. – Что ты сделал с Ясрой и Мандором?
– Каждого из вас я отослал в другом направлении среди полчища фальшивых подобий, прыгающих туда-сюда. Все, что от тебя теперь требуется – посидеть некоторое время тихо. Пусть его внимание уляжется.
– Чье внимание? Чего? Кого?
– Силы, которая держит Корал. Вовсе не нужно, чтобы она нас отыскала.
– Почему бы и нет? Кажется, я припоминаю, как не так давно ты недоумевал, не божество ли ты. Чего тебе бояться?
– Это ого-го что за штука. Она, похоже сильнее меня. С другой стороны, я, кажется шустрее.
– Как бы там ни было, это – кое-что.
– Выспись этой ночью как следует. Утром я дам тебе знать, продолжается ли охота на тебя.
– Не исключено, что я это выясню сам.
– Не обнаруживай себя до тех пор, пока не встанет вопрос о жизни и смерти.
– Я не это имел в виду. Предположим, она найдет меня?
– Делай, что сочтешь нужным.
– Почему мне все время кажется, что ты от меня что-то скрываешь?
– По-моему, па, ты просто подозрителен по натуре. Это, похоже у вас семейное. А сейчас мне нужно идти.
– Куда? – спросил я.
– Проверить, как остальные. Сбегать по нескольким делам. Поглядеть, как там мои собственные разработки. Проконтролировать свои эксперименты. Все в таком духе. Пока.
– Что насчет Корал?
Но маячивший передо мной световой круг начал терять яркость, потускнел и исчез. Невозможно спорить с таким завершением разговора.
Призрак все больше и больше делался похожим на всех нас – трусливым и водящим за нос.
Я пил кофе. Не такой хороший, как у Мандора, но приемлемый. И начал задумываться, куда же отосланы Ясра с Мандором, но решил не пробовать связаться с ними. В сущности, решил я, идея самому защититься от магического вторжения не так уж плоха.
Я снова вызвал Знак Логруса, которому позволил исчезнуть пока Призрак переносил меня. Им я воспользовался, чтобы расставить стражу у входа в пещеру и возле себя, внутри. Потом я отпустил его и сделал еще глоток. И тут понял, что вряд ли этот кофе не даст мне уснуть. Нервное напряжение, достигшее было своего пика, стало спадать, и внезапно на меня навалилось бремя всех моих деяний. Еще пара глотков – и я едва мог удерживать чашку. Еще один – и я заметил, что каждый раз, как моргаю, глаза куда легче закрываются, чем открываются.
Отставив чашку в сторону, я покрепче завернулся в простыню и относительно удобно устроился на каменном полу – в этом я стал докой за время, что провел в хрустальной пещере. Перед моими закрытыми глазами собрались мириады мигающих призрачных огоньков. Трещало пламя, как будто кто-то хлопал в ладоши, в воздухе пахло смолой.
Я отключился. Наверное, среди наслаждений этой жизни сон – единственное, что не должно быть кратким. Он заполнил меня, и я уплыл по его волнам, как далеко и надолго ли, не знаю.
Что разбудило меня, я тоже не знаю. Знаю только, что был где-то в другом месте, а в следующее мгновение вернулся. Во сне я чуть изменил позу, ноги замерзли, и я чувствовал, что уже не один. Глаз я не открыл и не изменил дыхания. Возможно, ко мне просто решил заглянуть Призрак. Но могло быть и так, что кто-то проверял мою охрану.
Я приподнял веки буквально на волосок, поглядев сквозь завесу ресниц наверх. Снаружи, у входа в пещеру, стояла маленькая фигурка неправильных очертаний, а догорающий костер слабо освещал его странно знакомое лицо. В нем было что-то от меня самого и от моего отца.
– Мерлин, – тихо сказал он. – Проснись-ка. Тебе есть, куда пойти и что сделать.
Я широко раскрыл глаза и уставился на него. К нему подходило определенное описание… Фракир запульсировал, но я утихомирил его.
– Дворкин?… – сказал я.
Раздался смешок.
– Ты назвал меня, – ответил он.
Он шагал туда-сюда вдоль входа в пещеру, время от времени останавливаясь, чтобы протянуть мне руку. Но каждый раз медлил и убирал ее.
– Что такое? – спросил я. – В чем дело? Почему ты здесь?
– Я пришел за тобой, чтобы ты продолжил поход, который забросил.
– Что же это может быть за поход?
– Поиски заблудившейся где-то леди, которая позавчера прошла Лабиринт.
– Корал? Ты знаешь, где она?
Он поднял руку, опустил, скрипнул зубами.
– Корал? Ее так зовут? Впусти меня. Нам нужно поговорить о ней.
– Мне кажется, мы и так прекрасно беседуем.
– Ты совсем не уважаешь предков?
– Уважаю. Но у меня еще есть братец, двигающий отражения, которому очень бы хотелось снять мне голову с плеч и вывесить ее на стене своего логова. А если дать ему хоть полшанса, он сумеет управиться по-настоящему быстро. – Я сел и протер глаза, заканчивая собираться с мыслями. – Итак, где же Корал?
– Идем. Я покажу тебе дорогу, – сказал он, протягивая руку вперед. На сей раз она миновала мою стражу и ее контуры тут же вспыхнули. Он, казалось, не замечал этого. Глаза его, подобные двум темным звездам, заставили меня подняться на ноги, притягивали. Рука Дворкина начала плавиться, плоть стекала и капала с нее, как воск. Костей внутри не было, там оказалась весьма странная структура – словно кто-то быстро набросал руку в трех измерениях, а потом наплавил на нее какое-то, подобное плоти, покрытие. – Возьми меня за руку.
Я обнаружил, что вопреки собственной воле, поднимаю руку и тянусь к загогулинам, похожим на пальцы, и заменяющим кости завиткам. Он опять издал смешок. Я ощущал влекущую меня силу. Непонятно было, что же произойдет, если я возьму эту странную руку.
