В замок Аминовых поездка предстояла довольно долгая с младенцем на руках и в карете. Благо на дворе было лето и останавливались часто, чтобы отдохнуть. Через два дня такой поездки все были рады наконец-то встретиться с родителями Петра. Довольные, бодрые те выглядели свежо и счастливо. Со слезами на глазах они встречали новорождённую внучку, которую из-за ухудшения здоровья не смогли навестить, но встреча случилась сейчас и принесла ещё больше радости.
Когда Машенька тем вечером уже спала, свекровь позвала Иону и Петра прогуляться в саду. Пётр шёл рядом, чувствуя, что матушка хочет поговорить о чём-то важном, и она спросила, что беспокоит саму Иону, поскольку заметила в ней некое смятение или переживание о чём-то. Им пришлось рассказать о произошедшем на балу и после с Врангелями.
Матушка так и стояла на одном месте, слушая их и удивляясь всё больше. Она, казалось, тоже погрузилась в некий шок от событий и покачала головой, широко раскрыв глаза:
— Прямо мистика какая-то… Врангели…. голуби.
— Мне очень жаль голубку…. Колумбину, — вздохнула Иона.
— Это всё после родов. Женщины чувствительны, — кивнула в поддержку свекровь. — У вас что-то с голубями.
— Да, я всегда говорил, что у меня с ними что-то, — засмеялся Пётр, но его любимой было не смешно, а во взгляде укор.
Матушка кивнула сыну с неким намёком и, взяв Иону под руку, отправилась дальше по саду с нею без него. Пётр понял всё. Ему предстояло остаться одному на время, и он решил вернуться в замок.
— Пусть он побудет пока один, — загадочно сказала Ионе свекровь, оглянувшись на удаляющегося сына.
— Почему? — не совсем понимала Иона, и она остановилась.
Свекровь нервно стала потирать руки, разводить ими, пожимать плечами.
— Даже не знаю, как… объяснить… Мистика какая-то, но…
— Что случилось? — застыла Иона, не в силах ждать, когда свекровь, находившаяся в поисках слов, долго молчала.
— Ты не поверишь, но я у дороги нашла картину… с голубями и девушкой… Всё, что ты описала.
Иона смотрела в ответ так же, как и она: шокировано, пытаясь принять этот загадочный факт.
— Как? Где она?
— Идём, — позвала свекровь скорее за собой.
Она спешила покинуть сад, спешила в замок, но войти туда через совершенно другую дверь: маленькую, скрытую от глаз… Оттуда они прошли по узкому коридору, где пахло сыростью и было редко освещено факелами на стенах, и спустились скоро по винтовой лестнице, выложенной неровными камнями, в другой коридор.
— Темницы? — спросила несмело Иона, следуя за свекровью, но та лишь прошипела и улыбнулась, махая рукой следовать за нею.
Путь казался долгим, нескончаемым. Свекровь скоро взяла один из факелов и освещала им коридор, где была кромешная тьма. Холод, волнение, странное чувство таинственности и мистики тревожили Иону.
Когда же свекровь остановилась и потянула за висевшую в стене верёвку, перед ними медленно открылась дверь, пропуская слабый свет.
— Пещера, — подивилась увиденному Иона и прислушалась к доносившемуся шуму снаружи. — Вода?
— Водопад, — подтвердила догадки свекровь. — Здесь мой тайный уголок, и вход сюда тайный. Однако, — она повела вокруг рукой, указав на это помещение в пещере, где находились.
Здесь было уютно, хоть и не совсем светло. На стенах горели факелы, а из стены напротив, по бокам через узкие щели струился свет. На полу лежал персидский ковёр, посреди которого стоял круглый столик, кресло, а у стены стояли две картины: одна — с нарисованной берёзовой рощей, выглядевшей, как настоящая; а другая — та самая картина девушки с голубями, которую Иона видела на балу во дворце Врангеля.
— За той стеной, — указала свекровь на щели в стене. — Это дверь… А там выход из пещеры. Мы за водопадом. Об этом туннеле никто не знает, и я его умело скрываю за этими стенами.
— Невероятно, — восхитилась Иона и подошла к картинам. — Здесь две!
— Обе лежали у дороги. Я нашла их и принесла сюда. Ничего не успела пока предпринять. Даже не знаю, кто рисовал, но когда ты рассказала про картину с голубями, я была поражена.
— Так же поражена сейчас и я, — улыбнулась Иона. — Но ведь как судьба удачно распорядилась! Я верну картину Габриэле. И спрошу, не пропала ли ещё какая картина. Вот только странно всё, вам не кажется?
— Очень странно, а потому лучше пока никому больше ничего не говорить. Петруше скажи, может, а вот дальше… Думаю, у Врангелей что-то не так. Ты поговори с его супругой тайно об этом. Думаю, влезать в их проблемы совсем не стоит.
— Я понимаю, но мне её так жаль. Я чувствую, что она там жертва, — призналась Иона. — Я такая чувствительная в последнее время.
— Это всё из-за беременности и родов, — нежно улыбнулась свекровь и взяла её руку в тепло своих ладоней. — К тому же, у вас родилась доченька. Уделите ей внимание.
— Я бы не хотела, чтобы мою дочь постигла участь Габриэлы. Как уберечь ребёнка от подобной судьбы?
— Мы не можем это предугадать, — вздохнула свекровь. — Лучше держаться подальше от неприятностей, в данном случае от Врангелей…
Сразу, как вернулась со свекровью через туннель домой, Иона поспешила в свою с супругом спальню. Пётр был там. Он сидел в кресле у раскрытого балкона, попивал коньяк и читал книгу. Увидев вошедшую милую, он сразу обратил всё внимание на неё. Книга и рюмка остались на столике… Ничего уже не было столь важно, как вернувшаяся возлюбленная.
— Скучал? — робко улыбнулась она. — У тебя необыкновенная матушка, не устаю удивляться.
— Я тоже, — согласился Пётр. — Удивляюсь ей каждый раз. Что у вас вдруг за секреты?
— Это был её секрет, теперь стал и моим, — игриво ответила Иона и, прикусив нижнюю губу, стала медленно приближаться.
Она плыла, словно лебедь по волнам. Её хотелось коснуться, потом прижать в свои объятия, снять одеяние и гладить шелковистую кожу… Чем дольше Пётр любовался ею, тем больше разгоралось желание любить, ласкать, не выпускать… За такой подарок, как Иона, он бесконечно благодарил жизнь.
Иона чувствовала всё, что он думал, глядя в его полные огня глаза. Она сама пылала к нему неудержимой и вечной любовью, наполненной страстью и вдохновением жить. Опустившись перед ним на колени, Иона ласково улыбалась, и он потянулся к её губам, как она, а после этого сладостно поцелуя, от которого по телу вновь бежала волна вожделения, он взял её на руки и перенёс на постель.
Бережно, оттягивая удовольствие и не давая страсти закончить всё в краткие минуты, Пётр покрывал милую свою супругу, любовницу и смысл жизни медленными поцелуями. Он гладил каждую клеточку её тела ласковыми касаниями губ. О, этот крик внутри неё, мурашки, дрожь — Иона умоляла не останавливаться, молила не прекращать любить… никогда…. никогда…. Только бы милый не насытился ею.
Ведь его любовь для неё — то же, что бальзам от всех несчастий, проблем или страданий. Она хотела верить, что и для милого всё так же. Он видел в её глазах эти слёзы счастья и кучу вопросов. Всё так же, как и в начале их любви. Те же страх и желание обладать им всегда, не позволяя никому отнять, но… Милого не удержишь, оставалось лишь надежда внутри, что не отпустит, а любовь не уйдёт, что страсть не угаснет, не захочется иной…
