— Не вдруг, — сказала Анна.
— Поработай, — просил начальник. — Ну потерпи хоть немного, пока я не устроюсь на другое место.
— Извините, — сказала Анна. — Как говорит одна моя подруга, кончилась терпелка… — И она вышла из кабинета.
Витек на этот раз торговал молча.
— Три кило, — сказал парень в варенке и глянул на часы. — Черт, опаздываю.
Витек высыпал яблоки в подставленный пакет, и парень сказал:
— Контрольная закупка.
Витек огляделся и увидел ее. Она стояла в стороне у щита с объявлениями. Начали составлять протокол. Потерпевшие и свидетели расписались в протоколе.
— Все! — сказал Витек. — Торговля закончилась.
Прикрыв ящики с яблоками целлофановой пленкой и прихватив сумку с деньгами, он бросился за нею. Она уходила к автобусной остановке. Витек схватил ее за рукав.
— Поговорим! — потребовал он.
— Я с вами не знакома, — ответила она.
— Не держи меня за дебила. — Витек не отпускал рукава куртки. — Как только ты появляешься, так контрольная закупка. Мстишь! Я тебя обсчитал? Извини! Ошибки могут быть у каждого. — Витек раскрыл сумку и достал двадцатипятирублевую купюру. — Возьми. Это за меня и за всех, кто тебя обсчитает на год вперед. Всё! Квиты!
— Нет, — ответила она.
— Мало? — удивился Витек. — Подруга, вполне нормально. К тому же я человек с принципами, больше чем на двадцать копеек не обсчитываю. Двадцать копеек сегодня не деньги. Подруга, возьми четвертак и забудь обиды. Теперь лучшие фрукты, а также и овощи — для тебя. Давай дружить. С этого дня мы друзья!
— Витек, — сказала она, — мы с тобой враги. И уже давно. Девять месяцев уже.
— Извини, — сказал Витек. — Всё есть, но склероза у меня пока нет. Девять месяцев! Извини, но я с тобой не спал. Чего не было, того не было.
— Девять месяцев назад ты украл мою собаку. Суку, ризеншнауцер.
— Не было и этого, — возразил Витек. — Собак терпеть не могу. А также кошек, рыбок, попугаев, хомяков, белых мышей, ящериц и прочих. Подруга, ты ошиблась.
— Я не ошиблась, — ответила она. — Украл ты и продал Спирину, за сто рублей.
— Значит, собачка нашлась! И хорошо! И чудненько. Тебе повезло. — И Витек заспешил к своему лотку.
Она вывела Нюрку из подъезда. Нюрка бросилась было к скверу, но она ровно, не повышая голоса, сказала:
— Рядом…
И Нюрка пошла рядом, изредка поглядывая на нее.
Они вышли на пустырь. Она спустила Нюрку с поводка, и та понеслась среди кустов.
…Тренер в своей ватной куртке приближался к ней, поглядывая на кусты. Нюрки не было. Тренер подошел к ней.
— Девушка увлеклась, — сказал он. — Не следит за хозяйкой.
Тренер взял ее за рукав плаща, но успел отпрыгнуть, Нюрка неслась на него. Тренер выхватил пугач, нажал на курок, грохнул выстрел. Нюрка, не обращая внимания на грохот, повисла у него на руке. Тренер выстрелил еще раз, теперь уже перед Нюркиной мордой, и Нюрка мгновенно перехватила его руку с пистолетом.
Она оттянула Нюрку, успокаивая ее поглаживанием.
— Обучение закончено, — сказал тренер, скатывая куртку и укладывая ее в сумку. — Время от времени надо будет только поддерживать форму.
— Я вам беспредельно благодарна. — Она достала деньги и протянула тренеру. Тот пересчитал их, положил в портмоне.
— Руку не протягиваю, я без спецодежды, — сказал тренер и добавил: — Будьте осторожны. Она получает удовольствие от нападения…
Она взяла Нюрку на поводок. Проходя мимо строительного вагончика, тренер сказал:
— Выходи. Дрессура закончена.
Из-за вагончика вышел Борис.
— Взял как за полный курс? — спросил он.
— Так ведь она и прошла полный курс, — сказал тренер.
— Она же способная, — возразил Борис. — Ты вполовину меньше времени затратил. Друг называется…
— Не жмись, я же рублями взял, деревянными. С тебя можно было взять зелеными. Как, кстати, есть вести из посольства? Когда отваливаешь? — спросил тренер.
— Через месяц, не раньше.
— На отвальную позовешь?
— Позову, — пообещал Борис.
Домой возвращались втроем. Нюрка слева, Борис справа. Нюрке не понравилось, что Борис идет слишком близко с хозяйкой, и она, поворчав, втиснулась между ними.
— Молодец, — похвалил ее Борис. На похвалу она покрутила обрубком хвоста.
— Она все науки превзошла, — с гордостью сказала Анна. — А ты отказался ее дрессировать. Она же у нас талантливая.
— Да, талантливая, — согласился Борис. — И мы из этого таланта сделали зверя. А когда из человека или собаки делают зверя, это добром не кончается. Я тебе этого не могу объяснить, но у меня дурные предчувствия, не кончится это добром…
— Ну добром это не кончится только для меня… Ты был в посольстве? Какие новости?
— Поговорим, — сказал неопределенно Борис.
Она готовила ужин. Он помогал, накрывая на стол. Наконец они сели. Нюрка лежала в передней, наблюдая одновременно за ними и за дверью в квартиру.
— В общем, разрешение есть. Остались кое-какие формальности, билет, обмен денег.
Она молчала.
— Ты огорчена? — спросил Борис.
— Я рада за тебя. Все-таки Австралия…
— Я там устроюсь и вызову тебя, — сказал Борис.
— Там будет видно. — Она улыбнулась.
— Что-то я не вижу печали, — сказал Борис.
— А мы женщины гордые. Я еще наплачусь, когда ты уедешь.
— Давай наконец поговорим серьезно. — Борис резко встал из-за стола, взмахнул рукой, и уже через мгновение Нюрка оказалась рядом и ощерила пасть. — Извините, девушки. — Борис осторожно опустил руку.
— А мы с Нюркой тебе приготовили подарок. — Анна принесла пакет с джинсами.
— Ты что! — выкрикнул Борис. — Я же знаю, сколько сегодня стоят эти штаны. Ты зачем потратила деньги? Да я там их могу купить сто, двести!
— Примерь! — попросила Анна.
Борис поколебался, но все-таки вышел из кухни и вернулся уже в новых джинсах.
— Замечательно, — сказала Анна. — У тебя отличная фигура.
— Вроде бы ничего. — Борис подошел к зеркалу в прихожей, увидел в зеркале улыбающуюся Анну.
Витек торговал у метро.
— Контрольная закупка, — сказала старушка в старом, явно перелицованном летнем габардиновом пальто.
Витек огляделся и увидел ее. Она шла к метро. Он бросился к ней. Но она уже вошла в метро, и он вернулся. К нему подошла дама с хорошо уложенной прической.
— Витек, — сказала она, — я думала, ты умнее. Если уж пошла облава, надо ложиться на дно, в тину, и не трепыхаться. Я тебя увольняю из нашего торга. Он уволен, — объявила она очереди.
Очередь ее объявление восприняла конструктивно. Люди мгновенно разошлись по другим лоткам.
Вечером она гуляла с Нюркой. На площадке, как всегда, резвился молодняк. К ней подлетали молодые пудели, коккер-спаниели. К этой мелюзге Нюрка относилась терпимо, но, если кто-то был особенно надоедливым, она взбрыкивала, и собаки опрометью бежали к своим хозяевам. Малая пуделиха была так напугана этим рыком, что с размаху подпрыгнула, стремясь спрятаться на груди у хозяйки. Маленькие собаки чувствовали и силу, и характер Нюрки. На площадке устанавливалась новая иерархия. Остались невыясненными только отношения между Нюркой и доберманшей, которая уже несколько лет была главной на этой площадке и с которой в свое время они недовыяснили отношений.
Некоторое время и Нюрка, и доберманша ходили в разных углах площадки, стараясь не сближаться. Но тут вспыхнула очередная драка. На этот раз дрались кобели, черный терьер и овчарка. Доберманша бросилась в свалку — то ли разнять, то ли поучаствовать в этом азартном деле. Бросилась и Нюрка. Владельцы растащили своих кобелей, Нюрка и доберманша оказались рядом. Первой не выдержала доберманша. Она зарычала. Вызов был брошен. Нюрка вызов приняла. Они сцепились, встали на задние лапы, Нюрка была уже килограммов на десять тяжелее и подмяла доберманшу. Анна оттащила Нюрку.
— Извините, — сказала она.
— Чего уж тут, — вздохнула хозяйка доберманши. — Власть переменилась.
Анна работала за столом. Зазвонил телефон. Она сняла трубку, выслушала, сказала:
— Сейчас буду…
Она поднялась этажом выше. Перед дверью с табличкой «Начальник управления» поправила волосы, воротник блузки и вошла в приемную.
Секретарша, пожилая женщина, сказала:
— Вас ждут.
Она вошла в кабинет. За столом сидела женщина ее лет, не старше тридцати пяти. Она вышла из-за стола, пожала Анне руку. Они были даже похожи: обе рослые, спортивные, в легких блузках и узких юбках. Они присели в кресла у журнального столика. Начальница предложила Анне сигарету, та взяла. Обе закурили.
— Романенко уходит в НИИ, — сказала начальница. — Пойдешь на его место?
— Пойду, — ответила она.
— Ну и ладушки, — сказала начальница. — Тогда иди принимай дела.
Она спустилась на этаж ниже и зашла в кабинет своего начальника. Тот складывал бумаги в большой портфель. Рядом стояли две стопки книг, перевязанные бечевой.
— Тебя, что ли, назначили? — спросил начальник.
— Меня, — ответила она. — А вас я и не знаю, то ли поздравлять, то ли приносить соболезнования.
— А этого никто сегодня не знает, — заметил начальник. — Сегодня поздравляют, завтра приносят соболезнования, бывает и наоборот. Принимай дело.
— Принимать нечего, — ответила она, садясь в его кресло. — Все знакомо.
— Довольна? — спросил ее теперь уже бывший начальник.
— На сегодня — да, — ответила она.
— А на завтра ты особенно не рассчитывай. Здесь и просидишь остаток дней своих. Дальше не пустят.
— Остаток еще большой, — спокойно возразила она. — Поживем — увидим.
— Что-нибудь увидим. Только что? Смутные времена, — сказал бывший начальник.
— Хуже уже не будет… — сказала она.
Витек торговал теперь у железнодорожного вокзала. И вдруг увидел ее.
— Всё, — объявил он очереди. — Закрыто на обед. — И бросился к ней: — Я тебя умоляю! Отстань от меня. Я как вижу такую розовую куртку, как у тебя, у меня тахикардия начинается. Прости меня. Это меня Шкипер подбил. Он все организовал. И собаку твою он травил. Я больше никогда не буду. Прости меня. — И Витек вдруг заплакал. — Прости!
Она молча повернулась и пошла к подземному переходу.
Анна прогуливалась во дворе около универсама, держа Нюрку на коротком поводке. Увидев, как подкатил автобус «ПАЗ», она подошла к телефону-автомату и набрала номер.
Сысоев, он же Шкипер, с двумя другими грузчиками поспешно вытаскивали коробки с телевизорами и грузили в автобус. Во двор въехал милицейский «газик». Из него выскочил капитан с двумя сержантами. Один из сержантов заглянул в кабину автобуса, выдернул ключ зажигания. Милиция нашла двух понятых. Сысоева и грузчиков попросили сесть в милицейскую машину. И тут Сысоев увидел ее и Нюрку. Он схватил обрубок металлической трубы, вырвался от державшего его сержанта и бросился к Анне. Он успел только замахнуться. Нюрка в доли секунды уже повисла у него на руке, дернула ее, и Сысоев рухнул на землю. Нюрка стояла над ним, ощерив пасть.
