Секунду спустя, мужчина включил огромный экран, и его юная спутница смогла увидеть космос и все те звезды и планеты, о которых он говорил. Доктор провез её мимо луны, по временной воронке через туманности в закручивающееся облако из нефрита, пурпура, золота и серебра, которое, по его словам, являлось рождающейся звездной системой.
После мужчина отвез девочку домой. Он открыл дверь своей синей будки и сказал, что с нетерпением будет ждать зова своей юной компаньонки.
Та сжала в руке маленький зеленый шар, который он ей дал, и поклялась никогда не выпускать его. Девочка улыбалась. Потому что знала, он вернется. Однажды.
И незнакомец ушел. Его синяя будка исчезла, сопровождаемая этим неприятным, но прекрасным звуком. Она на мгновение посмотрела на звезды, а затем побежала к своей семье, решив не говорить никому о том, где она была (только если не прошло несколько часов, тогда это было бы трудно). Однако она отсутствовала всего несколько минут, поэтому девочка молчала.
И прожила свою жизнь точно так, как хотела.
— Капитан, мы теряем целостность фюзеляжа, и работа щитов понизилась на 48 %.
Командир кивнула, не отрывая взгляд от консоли: «Спасибо, 3. Экипаж в состоянии стазиса?»
3 взглянул на свой монитор, в эту же секунду прибор вышел из строя от короткого замыкания: «Думаю, да, мэм».
Из панели выехал небольшой автоматический огнетушитель, распылил анти-воспламенительную жидкость на консоль и отключился.
3 небрежно протянул руку к огнетушителю, открутил крышку и вылил часть его содержимого на себя. Несколько полученных им ожогов сразу зажили.
— На какую часть корабля мы можем свободно рассчитывать? — спросил мужчина невероятно напуганного бортового врача, который стоял у входа на капитанский мостик.
— Он практически весь разрушен, — пробормотал тот. — Только создание одной камеры стазиса заняло почти все жилые помещения. Камбуза тоже нет.
— Проклятье, — выругалась капитан. — А я как раз хотела перекусить.
3 улыбнулся ей: «Хотел бы я, чтобы 3715 проснулся и услышал ваши слова. Он был бы вне себя от радости, узнав, что вы на самом деле желаете съесть его стряпню».
Корабль сотрясся.
— Капитан, мы вошли в новую звездную систему, — сообщила штурман.
3 взглянул на коллегу, совсем недавно с выпускного бала, а её первая миссия закончится смертью. Он встал позади девушки и заметил большую рану на её левом плече.
— Вы в порядке?
— Все хорошо, сэр, — штурман попыталась храбро улыбнуться, но провести мужчину не смогла.
— Нет, вы не в порядке, — 3 обернулся и взглянул на врача, который, уставившись на экран, демонстрировавший панораму новой звездной системы, пытался подавить приступ тошноты, его паника сейчас была очень некстати. — Врач, займитесь 456915, пожалуйста.
Нет ответа.
— 107863! — крикнул мужчина, — Делайте свою проклятую работу!
Врач очнулся, словно от удара, и поспешил к раненой.
Капитан бросила взгляд на своего старпома: «Он напуган, 3, как и мы все».
3 кивнул: «Я знаю, мэм».
Женщина вздохнула и начала подготавливать микрофон, встроенный в черный ящик. «Давайте выбросим его и будем надеяться, что он найдет дорогу домой».
— Но отсюда он может добираться веками, — бросил тактик в её сторону.
Старпом пожал плечами. «Мы должны следовать установленным порядкам, — он кивнул капитану: — Я отнесу его в выхлопной отсек, как только вы будете готовы, мэм».
Капитан взглянула на отсек для экипажа, вернее на то, что от него осталось после того, как камеры стазиса поглотили большую его часть.
— Слушайте, ребята, — сказала она, — Что бы ни произошло, мы все погружаемся в стазис, это ясно? — женщина посмотрела старпому прямо в глаза, — Никакого геройства, 3, понятно? Мы живем, как одна команда, спим, как одна команда, ясно?
3 кивнул.
Глубоко вздохнув, капитан включила микрофон.
— Это капитан 128 военного корабля-хранилища «Всевышний». Мы временно оторвались от преследовавших нас Таннских кораблей и укрылись в солнечной системе, которую мой тактик называет ЭК Яблоко Точка Точка Дробь. Он также охарактеризует её, как примитивную, негостеприимную и с большим количеством солнечной радиации, но иначе это не был бы 25463. Он всегда такой.
Она подмигнула сидевшему рядом надувшемуся тактику.
— Пока я записываю это послание, мой экипаж погружается в стазис, а я готовлюсь передать внутренние контуры управления кораблем внешним устройствам и войти в режим кокона. Только я, ИО 3, 25463, МО107863,ССИб011 и НО456915 пребываем в сознании. Если вы сможете отследить это послание обратно на наш корабль, мы будем очень благодарны, мягко говоря. Если же нет, то это была веселая поездка, и я надеюсь, что когда вы получите эту запись, Танны останутся в истории всего лишь тенью, которая когда-то омрачала наш мир. Это была капитан 128, отключаюсь.
Капитан ударила по консоли управления, и маленький черный ящик выехал из панели. Женщина вытащила его из паза и передала старпому.
— Увидимся в камерах стазиса через 5 минут.
3 кивнул и покинул мостик, услышав последнее указание от капитана 128.
— Тут, по крайней мере, есть планета с благоприятной атмосферой. Давайте спрячемся на ней!
После за ним закрылась дверь.
Проходя по коридору, мужчина дотронулся до стены левой рукой и почувствовал, как она выгнулась, прильнула к ладони, а затем слилась с наружной обшивкой корабля, образовав толстую кожу кокона. Стулья, консоли, шахматные столики — все поехало в его сторону и отлетело назад, подготавливаясь к стремительному входу корабля в атмосферу планеты.
Одно помещение еще не ликвидировалось и не присоединилось к отсеку стазиса, а значит, в нем все еще кто-то находился. Старпом постучал в дверь: «Советник?»
— Уже иду, сэр, — донесся изнутри голос коллеги. — Я просто отправляю послания от экипажа.
Дверь медленно открылась и, как уже случалось до этого, слилась со стеной, пройдя сквозь тело советника, стоявшего перед 3.
— Мы можем добавить ваши послания к записи капитана, — сказал старпом.
Советник не согласился: «В мои обязанности входит вести и отправлять записи от лица экипажа, отдельно от послания капитана, даже если они не достигнут дома».
3 кивнул. Он все прекрасно понимал. Врач, находящийся сейчас на капитанском мостике, вероятно, поступил также.
Они вместе шли по пустым коридорам, комната советника окончательно исчезла. Двое мужчин достигли выхлопной трубы и, пока корабль мчался мимо небольшого спутника над красной планетой, 3 нажал кнопку выброса, и маленький ящичек с записями направился в сторону своего дома, что займет довольно много времени. К тому же нет гарантии, что Танны, не знакомые с соблюдением межгалактических договоров, не перехватят его первыми или уничтожат.
Старпом и советник занялись внутренней стеной. 3 перетрансформировал её, позволяя выхлопной трубе слиться с фюзеляжем корабля.
Перед мужчинами открылось огромное помещение, состоящее из 60 кают и 8 этажей. Все помещения объединились с корпусом, и кокон был почти завершен. Проведя эвакуацию на капитанском мостике, капитан и тактик перетрансформировали все на нём и распределили по носу корабля для дополнительной защиты.
Пока советник бродил по камере стазиса, дальняя стена исчезла, впуская внутрь остальных членов экипажа.
— Пост сдал, — сухо пошутил 3, обращаясь к капитану.
Врач 107863 первыми отправил ко сну советника, штурмана и тактика, а затем пожал плечами.
— Один из нас должен оказаться последним, — пробормотал он, — наверное, я. Это моя работа, в конце концов.
Капитан коснулась щеки подчиненного.
— У вас будет всего 5 секунд, чтобы погрузиться в стазис. Вы уверены, что хотите сделать это? Мы с 3 обучены для такой скорости.
Врач покачал головой.
— Вы со старпомом гораздо важнее для экипажа.
— Неправда, — возразил 3. — Нам может понадобиться медицинская помощь. Зачем вам бесполезный мерзавец вроде меня. Вперед, капитан, вы тоже, 107863.
Женщина наблюдала, как врач со вздохом направился в свою камеру, дверь за ним с шипением закрылась, и он уснул, как и все остальные.
— Только вы и я, 3, — сказала капитан, она поцеловала старпома в щеку. — Удачи, старый друг.
Мужчина в ответ позволил себе лишь скромную улыбку.
— Этот корабль и экипаж самые лучшие во всем флоте. Удача пригодится Таннам, а не нам. Когда мы проснемся, и корабль восстановится, мы поведем эскадру к победе. А пока я, мэм, как последний оставшийся офицер приказываю вам, погрузиться в стазис, я ведь знаю, какая вы, когда не выспитесь. Мэм, — подмигивая, добавил он.
