Они были везде — на бумажной скатерти, на салфетках, на стенах. И сразу же гвоздем программы стал Сэмми, восторженно встреченный детьми. Он проделал все свои обычные фокусы и раздал всем крошечных клоунов.
Позже, когда праздник достиг своей наивысшей точки, подали мороженое, огромный торт в виде клоуна и фруктовый пунш. Тем временем день клонился к вечеру. Дети распаковали и рассмотрели подарки, а это значило, что вечеринка подошла к концу. Затем, когда за последним ребенком закрылась дверь, все было убрано и вычищено. Сэмми исчез в микроавтобусе, где, как обычно, после подобного мероприятия ждал Диану.
— Огромное вам спасибо, мисс де Марко, — обратилась к ней благодарная родительница. — Эти вечеринки такое утомительное дело. Но вы так все великолепно устроили.
— Надеюсь, праздник удался и все остались довольны. У вас прелестная дочь.
— О, мы так благодарны вам. Возможно, в следующем году мы также воспользуемся услугами вашей фирмы.
— Спасибо.
Диана помахала рукой малышке и села в микроавтобус, где ее дожидался Сэмми.
— Уф, — с облегчением вздохнул мистер Истон. — Настоящая банда сорванцов. Они заставили меня попотеть.
— Ты, как всегда, был великолепен.
Она завела мотор и машина тронулась. Отъехав подальше от дома, Сэмми стянул парик; его рыжие волосы торчали в разные стороны. Затем он снял свои огромные ботинки и пошевелил пальцами на ногах.
Движение на улицах было довольно оживленным, как обычно, в это время. Они вернулись в офис в начале шестого. Лиз уже собиралась уходить.
— Есть что-нибудь важное, Лиз? — поинтересовалась Диана.
— Еще два дня рождения. Один заказали в стиле вестерн, другой — нечто космическое. Но так как это абсолютно новая идея для нас, я сказала даме, что завтра с утра вы первым делом позвоните ей и назначите встречу.
— Отлично. — Диана одобрительно кивнула. — Теперь можешь идти, Лиз. Я сама все закрою.
Сэмми отправился в небольшую гримерную, расположенную рядом с его кабинетом. Там он освободился от своего клоунского наряда и снял грим с лица. Затем, стоя на пороге кабинета мисс де Марко и еще продолжая стирать слезу со щеки, Сэм Истон обратился к Диане:
— Хочешь, я куплю что-нибудь выпить?
Она отрицательно покачала головой:
— Нет, нет. Мне нужно торопиться домой.
— О!
— Ко мне должен зайти Берк. Необходимо как-то решить, что мы будем делать в следующую среду на дне рождения у Микеров.
Сэмми нахмурился, затем через мгновение его лицо снова приняло благодушное выражение. Но Диана успела заметить эту смену настроений. Она догадывалась, что Истон недолюбливал Берка. Но, несмотря на это, они всегда ладили и хорошо работали в паре, когда их приглашали вдвоем.
— Что ж, в таком случае я пойду домой в одиночестве. До завтра, — попрощался Сэмми.
— До свидания. Ты хорошо поработал сегодня.
Он усмехнулся:
— Наша маленькая хозяйка оказалась такой милашкой. Я не прочь завести и себе такую же.
Затем, присвистнув, Сэм помахал на прощание Диане рукой и исчез за дверью.
Мисс де Марко осталась одна. Именно эти мгновения она любила больше всего. Вся дневная суета уже позади, хотя часто ее ожидала еще и ночная работа. К счастью, сегодня ничего не намечалось. В это время Диана обычно подводила итоги и размышляла о том, что было сделано, как и почему. Именно в эти минуты она предавалась мечтам и строила грандиозные планы.
Но время шло, и ей следовало поторопиться. Она убралась на столе, заперла его и, наконец, отправилась домой.
Джимми все еще поднимал и опускал служащих и посетителей на лифте.
— Добрый вечер, мисс де Марко!
— Добрый вечер, Джимми.
— Еще один день закончился, — пробормотал он.
— Да. Сколько раз в день тебе приходится ездить вверх и вниз?
Джимми засмеялся:
— Я никогда не считал и не собираюсь этого делать. Как прошел сегодня ваш праздник?
— Все отлично.
— Когда-нибудь я попрошу вас, мисс де Марко, устроить и мне вечеринку.
— По какому же случаю?
Он пожал плечами и радостно заметил:
— Для этого не нужно никакого случая.
Смеясь, Диана вышла из лифта и помахала Джимми рукой. Она стремительно прошла через весь вестибюль и выбежала на улицу. Проворно лавируя между людьми и машинами, девушка быстро добралась до места, где был припаркован ее микроавтобус.
По дороге домой она озабоченно думала, чем накормить Берка. Диана даже не могла вспомнить, когда последний раз что-то готовила. Но у нее в холодильнике лежали жареные куски мяса, они вполне могли бы сгодиться для бутербродов. Кроме того, она сделает еще салат.
Мисс де Марко жила в восточной части города. Нельзя сказать, что ее квартира располагалась непосредственно в богатом и модном округе, но, по крайней мере, она находилась не далее того места, где проходила условная граница этого района. Диана надеялась, что когда-нибудь в будущем, когда позволит ее доход, она переберется в глубь квартала.
Квартира была маленькой, но уютной, со вкусом декорированной и давала представление о склонностях хозяйки. Отперев дверь и войдя внутрь, девушка сразу ощутила приятную прохладу — работал кондиционер. Это особенно радовало после душного офиса и жары в автомобиле.
Диана сразу же бросилась на кухню и, внимательно проверив качество своих продуктов, приступила к приготовлению ужина. Затем, когда все бутерброды и салат были красиво разложены по тарелкам, девушка поспешила в душ. Простояв там несколько минут под холодной водой, она тщательно вытерла полотенцем слегка покрасневшую кожу. После этого мисс де Марко подобрала подходящий наряд и старательно уложила волосы. Она хорошо знала, как Берк тонко чувствовал красоту. Этим он также отличался от Сэмми. Диана глубоко сомневалась в том, что Истон вообще замечал, что она носит.
