— Девочка, ты что здесь делаешь? — над Ташкой навис милиционер.
Аккордеон смолк.
— Почему одна?
— Она со мной, — сказал Михалыч.
Милиционер отошёл. А Ташка придвинулась к музыканту.
— Так что ты тут делаешь? — спросил старик.
— Слушаю эхо.
— Слушай, — разрешил Михалыч и стал наигрывать «Пусть бегут неуклюже».
— Скажите, вы пьёте потому, что играете в переходе или играете в переходе потому, что пьёте?
— Я играю в переходе потому, что здесь моё место.
Пешеходы по лужам…
А вода по асфальту рекой…
— Тебя, кажется, Натальей зовут?
Ташка кивнула.
— Друзья зовут меня Ташкой.
— Ташка — пташка — воробей. Слушай, а твоя мама не волнуется, что ты здесь?
— Она вообще за меня никогда не волнуется.
— Не холодно?
Михалыч накрыл Ташку своей телогрейкой.
— Хочешь, я тебе спою французскую песню? Её пела певица, все называли её Пиаф. Кстати, Пиаф по-французски — воробей. Она жила на улице и распевала песни. Однажды ей предложили выступить в концертном зале. Пиаф было не в чем выйти на сцену, и она стала быстро вязать себе платье. Но не успела довязать один рукав. «Ничего, — решила Пиаф, — буду держать руку за спиной».
Она вышла на сцену и начала петь.
«Под небом Парижа летит песня…»
И так увлеклась, что забыла про свой рукав и подняла обе руки.
Ташка представляла французскую певицу, похожую на воробья. Она выходила на край сцены, взмахивала крыльями. Вместо одного крыла у неё была рука.
— Чего это так тихо? — спросил домовой Монаха, слезая с антресолей. — Где все?
— Лев сдаёт номер, Марина поёт, Ташка ушла из дома.
— Как ушла?
— Топ-топ и ушла. Навсегда.
— А ты куда смотрел?
— Я ей сказал, что в девять она должна спать. Ташка не возражала.
— С этим домом надо срочно что-то делать! Отныне воспитывать ребёнка буду я!
— Чтобы ребёнка воспитывать, его надо сначала найти.
— Пойдём.
И они отправились на поиски.
— Мне страшно, — признался домовой, едва они вышли за ворота. — Я никогда не выходил из дома.
— Ташке, может быть, ещё страшнее. Она никогда ещё не убегала из дома. На улице им встретился Боб.
— Ищете девочку? Она ушла в певицы. В переход.
Вот уже замелькали уличные огни. Там копошились машины — урчали, фыркали, торопились по домам.
Ташка спала на ящике из-под яблок. Михалыч сидел рядом и тихонько наигрывал.
— Видишь, спит, как и должна в это время, — обрадовался Монах.
— Она должна спать дома, а не в переходе, как забулдыга какой-нибудь.
— Мелочи, — фыркнул Монах. — Главное — чтобы сны хорошие снились.
— За девочкой? — спросил старик.
Сосед и Монах закивали.
— Хорошая, — сказал Михалыч. — Будить жалко. Давайте отнесу.
Ташке снилось, что к ней прилетел воробей.
— Хочешь, я научу тебя чирикать? — спросил воробей. — Начинай!
— Чирик! — неуверенно начала Ташка. — Чирик! Чирик!
— Ты чирикаешь, как на похоронах, — сказал воробей. — Надо победно. Чирик, чирик!
— Чирик!
— Так-то лучше. Ну, приготовились? Начали!
Воробей взмахнул крыльями, и зазвучал оркестр. А Ташка стояла и победно чирикала.
Домовой всё раздумывал, как ему представиться Ташке. И пока он раздумывал, всё случилось само собой…
Хмурым осенним утром Сосед сидел на старой кофемолке возле плиты. Он смотрел на оранжевый газовый огонь и вспоминал старый камин, кресло с продавленными пружинами и доброе винцо. А теперь…
— Где мои носки? — донеслось из спальни.
Теперь Лев Владимирович ищет носки, а в доме центральное отопление. Включают его почему-то не тогда, когда холодно, а по календарю. «Спасибо, хоть по новому календарю», — уныло думал домовой.
Сейчас войдут хозяева. Когда холодно, они всегда сначала зажигают газ, ждут, пока кухня нагреется, а уж потом приходят…
— Здравствуйте!
Домовой вздрогнул. Рядом стояла Ташка.
— Дать вам мою кофту?
— Какую?
— Жёлтую.
— Нет, спасибо. Жёлтая совершенно не подходит к моему утреннему костюму.
— Ну, мёрзните тогда. — Ташка помолчала. — А вам разрешили сидеть на этой кофемолке?
Домовой вскочил.
— Извините, что согнала, — продолжала Ташка. — Но, боюсь, у вас могут быть неприятности. Мне не разрешают её трогать… Это кофемолка моей прабабушки.
— Помню. В доме ещё все спят, и только мы с твоей прабабушкой сидим на кухне и пьём кофе…
— Не дом, а чёрная дыра! Я опаздываю! — опять раздалось из спальни.
— Пойди, Наталья Львовна, помоги отцу собраться, — попросил домовой. — Его носки лежат на столе.
— Кто положил мои носки на стол?! — донеслось из спальни.
— А, уже нашёл. Вот и хорошо.
— Это вы прячете папины носки?
— Напротив, прячет их твой папа. Один я достал из-за батареи, другой валялся под столом. Я их положил на видное место.
— Спасибо большое! Простите, а вы кто?
— Сосед.
— Наш сосед? Очень приятно. А где вы живёте?
— Дом номер четыре.
— И я.
— Второй этаж.
— И я!
— Квартира семь.
— И я! Получается, мы живём в одной квартире.
— Получается.
— Странно, что мы никогда раньше не встречались. Вы, наверное, гном.
— Ты когда-нибудь видела гнома в доме?
— Я вообще никогда гномов не видела, — призналась Ташка.
— Ну и времена! Девице уже замуж пора, а она ещё ничего не видела и не знает.
— Маме просто некогда мной заниматься, — смутилась Ташка. — Мне кажется, я знаю, кто вы, — она разглядывала маленького странного человечка. — Чёртик?
— Хо-хо-хо. Да ладно. Обыкновенный домовой.
— Я это и сама знала! — обрадовалась Ташка. — Только забыла. Как здорово, что у нас в доме есть домовой…
Что за дом без домового,
Что за домовой без дома? —
замурлыкал Сосед себе под нос.
— Вы разрешите ещё один вопрос? Вы действительно существуете?
— А мне казалось, что вполне нормальная девочка. Что за люди?! — домовой так рассердился, что от него пошёл дым.
— Что с вами? Вы горите? Вы больны? — испугалась Ташка.
— Болен этот мир! Уже и дети не верят своим глазам!
— Простите! Так вы дружили с моей прабабушкой? — Ташка поспешила перевести разговор на другую тему.
— Представь!
— А правда, она была немного… сумасшедшая.
— Она была удивительная женщина.
— Знаете, говорят, она спрятала драгоценности…
— Знаю. И что? Её драгоценности, она с ними что хотела, то и делала.
— И вы не знаете, куда она их спрятала?
— Конечно, знаю!
— Куда?
— Куда? — спохватился домовой. — Это же не моя тайна. Как я могу её тебе открыть? А ещё говорят, что прабабушка была ненормальная. Это вы все ненормальные.
— Моя мама тоже иногда так говорит. Но как же их найти?
— Никак.
— А кто-нибудь пробовал?
— Конечно, пробовал. Особенно твоя бабушка.
— Вы с ней тоже дружили?
— Не особенно. Она совсем не верила в домовых, как и твоя матушка.
— Просто в их жизни никогда не было никаких чудес.
— Глупости! Как это не было чудес?!
— Ну а какие чудеса? Вот возьмите маму. С самого детства она всё пела, пела, потом работала, работала. Потом вышла замуж, потом родила меня. И опять работает, работает.
— Глупости! Разве не чудо её голос?
— Мне тоже нравится.
— Разве не чудо, что у неё появилась дочь?
— Я? Но ведь рано или поздно у всех появляются дети.
— Разве не чудо, что мама с папой вообще встретились и полюбили друг друга?
— Ну ведь это тоже бывает сплошь и рядом.
— Ещё одно слово, и я вычеркиваю тебя из своего сердца! Да знаешь ли ты, как они поженились?
— Папа пришёл брать у мамы интервью. А потом они как-то поженились.
— Как-то поженились. Вот так история! Лев с первого взгляда влюбился в твою матушку. Он даже не мог задавать вопросы, которые приготовил для интервью. А Марина с первого взгляда влюбилась в Льва. И волновалась, что не сможет правильно ответить на его вопросы. И вот Лев собрался с силами (он должен был сдать интервью на следующий день) и задал первый вопрос:
— Ты выйдешь за меня замуж?
Марина сразу хотела ответить «конечно». Но…
— С какой это стати?! Скорее в августе пойдёт снег, чем я выйду за тебя замуж! — ответила Марина.
— Будем ждать снега, — сказал Лев, взял свой плащ и направился к двери.
И тут пошёл снег.
— Снег?! — удивился Лев.
Марина знала, что на это сказать: «Ха! Снег! Это Нина Петровна с верхнего этажа выбивает свои подушки!»
Но она собралась с силами и ответила:
— Снег, странно…
— Они мне никогда ничего такого не рассказывали.
— С кем ты разговариваешь? — донеслось из коридора.
— Спрячь меня! — испугался домовой.
— Это моя мама.
— Она думает, что я — крыса! — Сосед юркнул в буфет. — Скорее закрой дверцу!
— Как же у нас завывает ветер, — сказала мама. — Давно пора заклеивать окна. Лев! Мы садимся завтракать.
Пришёл папа, сел за стол, привычно уткнулся в газету.
— Что это мы едим, едим? Давайте поговорим, — предложила Ташка.
— Давайте, — сказал папа, не отрываясь от газеты.
— Мы торопимся, ешь быстрее! — сказала мама.
— А почему мы всё время торопимся?
— Не задавай глупых вопросов! — отрезала мама.
— Мам, ты знаешь, у нас в доме живет домовой.
— Ты прямо как твоя прабабка! Это была её любимая сказка.
— Мама, это не сказка!
— Вот и она так на меня смотрела и говорила: «Мариночка, это не сказка».
— Почему у нас не может быть домового? У нас вполне приличный дом…
— Ешь!
— Что за дом без домового? Что за домовой без дома? — задумчиво пропела Ташка.
— А ещё твоя прабабушка говорила: «Кто поёт за столом, у мужа жена будет ду-ду!» — сказала мама.
— Мама, а в августе бывает снег?
— Давно не было.
— И о чём с вами разговаривать?! — пожала плечами Ташка.
И больше за завтраком никто не проронил ни слова.
На следующий день Ташка нашла около кровати письмо.
Уважаемая Наталья Львовна!
Имею честь пригласить Вас в среду в три часа пополудни на обед в честь начала воспитательного процесса.
— Уважаемая Наталья Львовна — это ты, среда — сегодня, антресоли — там, — пояснил Монах.
В общем-то всё было понятно.
Но всё равно оставалась масса вопросов.
Например, что за воспитательный процесс, чего от него ждать?
В назначенный час Ташка в самом красивом платье и Монах просто так стояли в коридоре. Сосед во фраке встречал их на краю антресолей.
— Спасибо, что откликнулись на моё приглашение! — церемонно приветствовал он гостей. — Проходите!
Монах в два прыжка оказался рядом с домовым.
Ташка растерянно смотрела снизу вверх. Хорошо, что во время уборки папа выкинул не все журналы. Ташка соорудила из них лестницу и полезла наверх.
Ох и пылища здесь была!
— Дыши глубже, Наталья Львовна! — посоветовал Сосед. — Это — история.
— А чем история отличается от пыли?
— Качеством. Сейчас такой пыли уже нет.
Ташка стала старательно дышать историей.
— У тебя чудесное платье, Наталья Львовна. Только к вечернему платью полагаются перчатки.
— У меня есть варежки, — охотно откликнулась Наталья Львовна.
— Варежки не подойдут.
На антресолях стояли маленький диванчик, небольшой стол и стул. К ним можно было подобраться с трудом, потому что всё было завалено старым хламом.
— Зачем тебе столько вещей?
— Ничего не могу выкинуть. Ни-че-го! Все вещи с историей. Вот карты, которыми любила раскладывать пасьянс Мария. Этим медведем играла твоя мама. А эта погремушка — твоя.
На стене висели карта мира, большой бинокль и штурвал.
— А это откуда?
— Нечаянный подарок твоего папы. Когда Лев женился на Марине, он приехал с чемоданом и коробкой. В чемодане были носки — две пары, рубашки — три штуки и зубная щётка. А в коробке — карта морей, подзорная труба и корабельные приборы. Чемодан папа разобрал. А коробку поставил на антресоли. И она здесь прижилась.
На стене висел лист, выдранный из какого-то журнала. С фотографии улыбалась девушка. «Мальта вас ждёт» — гласил заголовок статьи.
— Меня ждёт Мальта, — торжественно заключил домовой.
Задняя стена была увешана ключами — большими и маленькими, простыми и сложными, медными, железными, резными…
— От чего ключи?
— От дверей, которых уже нет.
— А зачем они?
— Вдруг ты захочешь отпереть какую-нибудь дверь.
— Как же я захочу её отпереть, если её нет?!
— Но ключ-то есть! Значит, не всё потеряно!
Ташка не нашла что ответить, а Сосед церемонно продолжал:
— К столу, прошу всех к столу. Нас ждёт парадный обед. На первое — черепаховый суп.
— Я не хочу есть черепах, — испугалась Ташка.
— И не будешь, потому что черепах не было.
— А почему тогда суп черепаховый?
— Потому что обед парадный, — шепнул Монах.
Ташка с удивлением обнаружила, что это был суп, который оставила мама на обед. Только значительно вкуснее.
— Это мамин суп.
— Не стоит обсуждать за столом еду, если только не хочешь сделать комплимент хозяйке, — сообщил домовой.
— А что стоит обсуждать за столом?
— Вежливые люди говорят о том, что интересно собеседнику.
— Тогда вежливые люди за столом будут молчать, — подумав, сообщил Монах. — Представь: сидят за столом два вежливых человека. Одному интересно одно, другому — другое. Каждый из них должен говорить о том, что интересно другому. Из вежливости. И разговора не получится.
— Что же делать?
— Вы всегда можете поговорить о том, что интересно мне, — предложил Монах.
Ташка уткнулась в тарелку.
— А теперь — самое главное. Я пригласил тебя, Наталья Львовна, — торжественно начал домовой, — чтобы объявить о начале воспитательного процесса.
— Ой! — Ташка чуть не подавилась, а Монах поинтересовался:
— Кто кого будет воспитывать?
— Конечно, я. И конечно — Наталью Львовну.
— Почему?
— Потому что я больше знаю и умею, — смутился Сосед.
— Хм. Это ещё вопрос, кто умеет больше, — заметил Монах. — Я, например, умею шевелить ушами и кончиком хвоста.
— И я умею шевелить ушами! — обрадовалась Ташка. — Давай научим Соседа!
— Вряд ли это мне понадобится в жизни.
— Как знать. Представь, ты плывёшь на Мальту и попадаешь в страну, в которой вместо приветствия все шевелят ушами. Если ты не умеешь, тебя просто сочтут невежливым. Вся экспедиция насмарку.
— Всё-таки воспитывать должен я.
— Почему?
— Я прожил более двухсот лет.
— Ташка, сколько собираешься прожить ты?
— Лет четыреста.
— В конце концов старше будет она.
— Вот когда тебе будет четыреста лет, тогда и будешь меня воспитывать.
— Но ты, Сосед, можешь и не дожить до того момента.
Домовой задумался.
— Тогда мы оба будем друг друга воспитывать.
— Может, не надо?
— Ты мне потом ещё спасибо скажешь.
— Давай я скажу прямо сейчас. Спасибо большое!
— И тебе спасибо!
— Нет, это тебе большее спасибо!
— Да за что?
— А мне за что?
Оба замолчали в растерянности.
— Послушайте, а зачем вам вообще воспитывать друг друга? — спас положение кот. — Давайте уже закончим с воспитанием. После еды полагаются танцы.
— Ура! — Ташка даже подскочила от радости, но ударилась о потолок. — Боюсь, я не могу здесь танцевать. Моя голова упирается в потолок.
— Ты слишком высоко о себе думаешь.
— Но мы ведь можем слезть вниз и танцевать там.
— Тогда мы окажемся в гостях у тебя. И нам надо будет начать всё с начала. Сначала — поесть. Потом — поговорить. Затем — танцевать.
— Сначала поесть — я за, — сказал Монах и спрыгнул вниз.
Но сходить в гости не получилось.
Ташка никак не могла понять, как слезают с антресолей. Кот взялся научить её этому искусству.
— Сначала теория. С антресолей можно: сползти, спрыгнуть, спланировать, упасть.
Ташка подумала, что упасть она тоже умеет, и решила воспользоваться случаем и освоить другой способ. И у неё почти получилось сползти, но в последний момент она зацепилась платьем и повисла.
— Давай я тебя немножко потяну.
— Ни в коем случае! Это моё лучшее платье. Порвётся!
— Боже мой! Что же делать? — домовой забегал вокруг.
— Не волнуйся. Мне здесь даже нравится.
— Не намерена же ты висеть там вечно.
— Пожалуй, у меня были другие планы.
Немного покачиваясь, Ташка разглядывала квартиру. Сверху было ясно, что пространство используется совершенно неправильно. Почему вся мебель стоит на полу? Там же мало места. Вот если часть мебели поставить на потолок или повесить посерёдке, то можно было бы освободить кучу места. И тогда можно…
Но Ташка не успела додумать, потому что в этот момент пришёл папа.
— Что ты там делаешь?
— Вишу, — призналась дочь.
— А-а!
— Я ходила в гости к домовому. И на обратной дороге зацепилась платьем.
— То есть всё в порядке? — резюмировал папа.
— Абсолютно.
— Ходила в гости к домовому. Зацепилась. Чего тут не понять?
Папа пожал плечами и пошёл в свою комнату.
— Пап! — закричала Ташка вдогонку. — А ты не мог бы меня отсюда снять?
И оказавшись на руках у папы, Ташка спросила:
— Кстати, ты никогда не хотел быть моряком?
— Я хотел быть капитаном. И я когда-нибудь им стану. Когда?
— Не сейчас.
— Почему?
— Сейчас мне некогда.
Из школы Ташка бежала домой бегом. До прихода мамы надо было найти клад.
Но оказалось, что дома папа. Он никак не мог закончить статью.
— Пап, ты сегодня идёшь в редакцию?
— Мммм…
— То есть?
— Чёрт! Сигареты кончились! — вскричал папа, погасив последнюю. — Ты не могла бы купить мне сигареты?
— Мне не продадут…
— Ах, да! — папа с досадой махнул рукой. — Я скоро вернусь! Ничего здесь не трогай, пожалуйста, — и папа убежал.
«Теперь мне никто не мешает, — подумала Ташка. — Только клад надо найти быстро, пока папа не вернулся. Вот был бы у меня хороший нюх. Точно! Нужен хороший нюх».
И она схватила телефон:
— Ёжа! Срочно приходи!
— Не называй меня Ёжа!
— Ты помнишь историю про мою прабабушку, которая спрятала свои драгоценности, чтобы они не достались большевикам? Ну что ты молчишь? Ну, прабабушка моя спрятала драгоценности. Тогда было так принято. Все прятали свои драгоценности.
— Что, и моя прабабушка?
— Может, и твоя.
— Приходи, давай поищем.
— Лучше ты приходи. Про твою прабабушку ещё неизвестно, а про мою — точно. Слышишь? Пока никого нет. Будем искать. Возьми Боба. Нам нужен нюх.
Боб никогда не ходил в гости: Марина Николаевна собак не любила. «Не понимаю, как можно держать собаку в доме! Они же пахнут», — говорила она.
Но обстоятельства были признаны исключительными.
И Ёжа привёл Боба.
— Я так рад вас видеть! — завопил Боб с порога. — Я просто с ума схожу, как я люблю ходить в гости. Кошка! — заметил Боб Монаха. — Ёжа, смотри, как она прыгает, как она проворно лезет на шкаф. Эй, кошка! Ты знаешь, что я почти терьер, хотя моя бабушка была боксёром. Ёжа, почему ты меня сюда никогда не водил раньше?
Монах не любил, когда кто-то прыгал. Ещё больше он не любил, когда кто-то прыгал рядом с ним и лаял. Поэтому, а может быть, и не поэтому, со шкафа вдруг упал бюст Нефертити. Слетел и угодил прямо в Боба.
— Зачем ты на меня роняешь всякую гадость?
— Это не гадость, это бюст египетской царицы Нефертити.
— Боб, сидеть! — скомандовал Ёжа. — Мы здесь по делу. Ташка, дай Бобу что-нибудь понюхать, чтобы он мог по запаху найти.
— Что я могу дать ему понюхать?
— Ну что-нибудь, что принадлежало твоей прабабушке.
— Её нет уже много лет.
— И что, совсем-совсем ничего не осталось?
Ташка задумалась.
— Портрет!
— Боб, слушай задачу. Мы ищем клад. Много лет назад его спрятала Ташкина прабабушка.
Ташка тем временем притащила портрет из гостиной.
— Вот смотри, Боб. Это моя прабабушка. Она спрятала клад.
— Я вообще с первого раза понимаю! Бабушка, клад, портрет, бюст Нефертити. Начнём с кухни.
Ёжа и Ташка последовали за Бобом.
— Боб, ищи! — приговаривал Ёжа.
— Ищу! Могу сказать вам точно: на кухне вашей прабабушки нет. Зато есть холодильник.
— Клад в холодильнике?
— Не! Миска чья-то. А так ничего интересного. Только холодильник. Открывай!
— Зачем?
— Я хочу есть.
— Боб. Не отвлекайся! — велела Ташка. — Мы ищем клад!
— Дай ему что-нибудь! — подсказал Ёжа. — Он так лучше будет искать.
— Гораздо лучше, — охотно подтвердил Боб.
— А что едят собаки?
— Мясо, колбасу.
— Колбасу уже Монах съел, — мрачно сообщила Ташка.
— А это что такое? — Боб завилял хвостом. — Отличные самодельные котлеты! Почему мы ходим сюда так редко?
— А клад?
— Кто же прячет клад в холодильнике? Здесь клада нет! Это и так ясно.
— Ты зачем ел котлеты? — возмутилась Ташка.
— Кстати, прабабушки тут тоже нет.
— Клад нужен, а не прабабушка. Клад где-то есть!
— А там у вас что?
И вслед за Бобом все побежали в детскую.
— Давайте рассуждать логически, — предложил Ёжа. — Вот если бы вы прятали клад, то куда?
— Может, в диван, — предложила Ташка.
— Отлично! — отозвался Боб. — Значит, нужно копать!
Он вскочил на диван и начал рыть его всеми четырьмя лапами.
— Стой! Это же мой диван! — завопила Ташка.
Боб продолжал яростно копать.
— Его купили, когда мне было четыре года, то есть когда бабушки уже не было.
— А ты в него ничего не прятала?
— При чём здесь я?
— Значит, здесь тоже ничего нет! — сказал Ёжа. — Осталась комната родителей и гостиная.
И все устремились в комнату родителей.
— Ой, не трогай комод. Он мамин. Не трогай компьютер. Он папин. И ищи скорее, папа должен вот-вот вернуться.
— Я ищу.
Монах, чтобы лучше контролировать поиски, прыгнул на комод, на шкаф, а потом на стол.
— Монах, что ты делаешь?!
— А что я делаю?
— Уходи отсюда! Здесь папа работает.
— Подумаешь! И уйду! — Монах пробежал по клавиатуре.
— Ты что-то напечатал в папиной статье!!! Пойдёмте отсюда! — взмолилась Ташка. — Мне уже и так попадёт за котлеты, драный диван и битую Нефертити.
— Остаётся гостиная.
— Неплохой результат! Мы сузили территорию поиска!
И вся компания ринулась в гостиную.
Боб уткнулся носом в пол и сделал три круга.
— Кажется, он взял след, — шепнул Ёжа.
Боб победно поднял голову:
— Вот!
— Что «вот»?
— Портрет висел здесь, — объявил Боб, указывая на стену. — Вон гвоздь, вот след.
— Я и так знаю, где висел портрет! Я сама его отсюда сняла, чтобы тебе показать!
— Зачем? Я бы и здесь посмотрел.
— Боб! Мы ищем клад!
— Какой клад?
— Ёжа! Твой Боб идиот?
— Ничего не идиот! И не называй меня Ёжа!
— Полчаса он искал клад и так и не понял, что ищет.
— Это потому что твой дурацкий кот свалил ему на голову Нефертити.
— Некоторые собаки, когда им внезапно что-то тяжёлое падает на голову, начинают писаться, — подал голос Монах.
— Ещё не хватало, чтобы он начал писаться!
— Подумаешь, Нефертити! На меня велосипед однажды упал. И ничего, — сообщил Боб.
— Подожди, Ташка, а откуда ты вообще узнала, что твоя прабабушка и вправду что-то спрятала?
— У нас в доме живёт домовой, — сказала Ташка.
Ёжа застыл.
— А чёртики у вас в доме не живут?
— Ёжа! Ты — дурак! А твоя собака — самая глупая из всех моих знакомых собак.
— А тебе надо обратиться к врачу, а не ко мне.
— В следующий раз я так и сделаю! Потому что вы только и умеете, что драть диваны и есть котлеты.
— Ну почему же? Я бы и от колбасы не отказался, — миролюбиво заметил Боб.
— Колбасу я уже съел, — сообщил Монах со шкафа.
— И не звони мне больше! — крикнул Ёжа и выскочил за дверь.
— Что за шум?
С антресолей высунулся Сосед.
— Боб разбил Нефертити, — пожаловался кот.
— Как? — всплеснул руками Сосед. — Царица египетская!
— Головой, — сообщил Монах.
— А что здесь делал Боб?
— Драл диван, ел котлеты и нюхал, — сетовал Монах.
— Он ещё и нюхал?! Что же он тут нюхал?
— Мы искали клад, — призналась Ташка.
— Зачем? — домовой пожал плечами. — Ведь если его искать, рискуешь найти.
— Вот было бы здорово!
— Чего здорового?! Как только ты его найдёшь, он перестанет быть кладом.
Тут пришёл папа.
— Ташка, — раздалось из комнаты через минуту. — Ты подходила к компьютеру?
— Нет, — сказала Ташка, решив, что она никого не обманывает. Ведь это не она подходила к компьютеру.
— Странно.
— А что?
— Я никак не мог придумать последнюю фразу. Статья называется «Есть ли выход?». Прихожу, а тут написано: «Если он и есть, то не здесь». Должно быть, у нас и вправду завёлся домовой, — папа был очень доволен. — Только в следующий раз, пожалуйста, ничего не трогай!
— Монах, ты умеешь печатать на компьютере?
— Чего там уметь — бежишь себе по клавишам. Обязательно что-нибудь да напечатается.
Когда Ёжа пошёл в школу, его стали дразнить: «Девчонка, девчонка».
Из-за того, что он дружит с Ташкой.
— Какой же я девчонка, когда я могу двадцать пять раз подтянуться?!
— Подтянись!
И Ёжа подтянулся. Все смотрели и считали.
— Подумаешь! — пожал плечами огромный Вася. — Я вообще пятьдесят могу.
— Давай!
— Не хочу, — сказал огромный Вася.
У Ёжи потом неделю руки болели.
А теперь Ташка с Ёжей поссорились и не разговаривают.
Потому что Ёжа сказал, что домовых не существует.
Не разговаривают и Монах с Бобом. Потому что на Боба упала Нефертити.
Не разговаривает и Ташкин папа с Бобом.
Папа продолжает здороваться: «Привет! Что новенького?» — у папы это профессиональное, журналистское. Может, он и не знает, что Ташка с Ёжей поссорились. Но Боб делает вид, что не слышит.
И только мамы разговаривают.
— У вас всё время кто-то прыгает, прямо нам по голове, — жалуется Ёжина мама Юля.
— Извините, Наташа учится танцевать, — отвечает Марина Николаевна. — А у вас собака лает.
— Это Серёжа учит собаку петь, — улыбается мама Юля.
— Хорошо, когда дети заняты.
Мама называет это «искать компромисс» и советует его искать Ташке.
Но кому нужен компромисс, когда друг не должен так себя вести. Вон он идёт играть в футбол, а до Ташки ему и дела нет.
А раньше…
Когда Ташка болела и была «заразная», Ёжа придумал провести телеграф: они обменивались письмами по верёвочке, протянутой из окна второго этажа в окно первого.
Ташка наизусть помнила переписку.
Ёжа написал: «Ты как?» «Нормально», — ответила Ташка.
«Очень плохо?» — спросил Ёжа в следующем письме. «Не очень», — ответила Ташка.
Ёжа не придумал, что ещё спросить, и переписка прекратилась. Но всё равно было приятно.
А сейчас он идёт играть в футбол…
— Ты просто крикни ему как ни в чём не бывало: «Ёжа, подожди, я с тобой!» — предложил домовой. — И все дела!
— Буду я ему кричать!
— Ну, хорошо! Давай напишем ему официальное письмо, — не унимался Сосед. — «Предлагаю забыть случившееся недоразумение и возобновить дружбу».
— Если бы передо мной стояла задача помириться, — вступил в разговор Монах, — хотя я не вижу необходимости мириться с этим взбалмошным животным, которое истошно орёт при виде кошки…
— Ёжа не орёт при виде кошки!
— Так вот. Если бы мне надо было помириться с другом, я бы подарил ему самое дорогое, — сказал Монах.
— Почему это я должна ему дарить самое дорогое? А он? Он бы мог спасти меня от смерти. Если бы в тёмном переулке на меня напали бандиты, он бы меня спас.
— Почему он должен тебя спасать?
— А почему всегда я? Я его однажды уже спасла от крокодила.
Когда-то Ёжа завёл варана. Варана назвали Тимошей. Тимоша подрос и оказался крокодилом. Ёжина мама заволновалась. И Ёжа с Ташкой решили выпустить Тимошу в реку.
Тимоше завязали пасть шарфом. Ёжа держал его за голову: одной рукой снизу, другой — за шарф. Чтобы Тимоша не укусил. Ташка несла задние лапы. Хвост жалобно свисал бесхозный. Тимоша был очень недоволен и мотал головой.
— Осторожно! — каждый раз предупреждал Ёжа.
Тимошу выпустили в реку в очень хорошем месте — там пахло шоколадом. Рядом высился памятник царю и мореплавателю. Ёжа решил, что памятник будет отпугивать от Тимоши любопытных.
— Не расстраивайся, Тимоша, мы будем к тебе приходить, — пообещал Ёжа.
Тимоша, кажется, не расстроился.
А теперь Ёжа гуляет один…
— И ему наплевать, что мы в ссоре!
— Может, он переживает?
— Если бы переживал, мог бы слать мне анонимные телеграммы.
— И как бы ты поняла, что это он прислал?
— А кто ещё может отправлять мне анонимные телеграммы?
— Но почему он должен делать шаги к примирению первым?
— Если мы настоящие друзья, он должен.
— Если вы настоящие друзья, ты тоже должна!
— Но он-то должнее!
— Почему?
— Что вы меня все критикуете?! — рассердилась Ташка. — Предложите что-нибудь сами!
— А чего предлагать-то?! — не выдержал Монах. — И не надо с ним мириться вовсе! В последнее время он вообще очень изменился. И не в лучшую сторону. Раньше он первым делом звал Ташку. А теперь… Теперь он поселил у себя этого беспардонного полубульдога, который время от времени пытается запрыгнуть на шкаф. Да я вообще не знаю, как ты столько лет его терпишь! Он всегда указывает тебе, что делать, а ты и слушаешь. А если он тебе скажет из окна выпрыгнуть, ты тоже послушаешь? Хорошо, что он показал наконец своё истинное лицо. Хотя можно было и раньше догадаться. Помнишь, как он натравливал на тебя своего крокодила? Помнишь, как он посылал тебя пристраивать животных к соседям, чтобы ругали тебя, а не его? Так что хорошо, что вы наконец поссорились…
