— Ташка! — донеслось с улицы.
Ташка посмотрела в окно.
— Ташка, выходи! — кричал Ёжа. — Постоишь на воротах?
И Ташка бросилась вниз по лестнице.
Ташка сидела на подоконнике и смотрела на дождь.
Рядом сидел Монах и тоже смотрел на дождь.
И Сосед сидел и смотрел. В бинокль.
— Дай посмотреть, — попросила Ташка.
— Всё равно ничего не видно.
Ташка посмотрела — и вправду не видно.
А потом покрутила колёсико и увидела Боба.
Боб выскочил из подъезда, добежал до ближайшего куста и задрал ногу.
— Надо было покрутить вот это колесо. А откуда у тебя эта штука?
— Театральный бинокль твоей прабабушки. Она любила театр.
— Кажется, я его тоже очень люблю, — сообщила Ташка.
— А я никогда не был в театре, — вздохнул домовой. — Я помню только спектакли, которые устраивала твоя прабабушка для детей и внуков.
— Давай тоже устроим?!
— Для театра нужно много детей.
— Мы позовём Ёжу.
— Один плюс один — два. Немного, — сообщил Монах.
Но когда пришёл Ёжа, оказалось, что много.
Ёжа сделал вид, что нисколько не удивился, увидев Соседа, и даже не вспомнил о том, что домовых «не существует».
— Приятно познакомиться, Сергей.
— Сергей, а по батюшке?
— Сергей Иванович.
— Мне как-то так привычнее, Сергей Иванович, — объяснил Сосед. Ёжа кивком разрешил называть себя по имени-отчеству, а потом взялся за спектакль.
И сразу заявил, что Ташка вообще ничего не понимает в театре.
— Это я не понимаю в театре? — обиделась Ташка. — Да я ещё в три года знала, что такое театр.
— Подумаешь, в три года! А я — с рождения!
— А я знала, что такое театр, когда меня ещё на свете не было!
Тут домовой сумел наконец вставить слово:
— Мне кажется, для спектакля самое главное — собрать зрителей.
С этим согласились все.
Ёжа побежал приглашать маму, а Ташка — родителей.
— Мам, ты будешь смотреть наш спектакль?
— Непременно.
— Пап, а ты?
— А? — папа был занят. — Мне нужно статью сдавать.
— Лев! Ребёнок приготовил спектакль! — сказала мама укоризненно, а потом пообещала: — Да, папа придёт на твой спектакль. Иди, готовься.
— Только недолго, — крикнул папа вслед.
Через минуту вернулся Ёжа — его мама тоже согласилась прийти.
Оставалась ерунда — поставить спектакль.
— Монах, ты будешь открывать занавес. Мы наденем тебе ошейник…
— Очень мило! Они на меня наденут ошейник!
— И к ошейнику привяжем занавес. Ты будешь проходить когда надо, и занавес будет открываться и закрываться. У тебя будет самая главная роль!
Монах, так уж и быть, согласился. Занавес привязали, и Монах принялся репетировать: он ходил туда-сюда, и занавес то открывался, то закрывался.
Всем очень нравилось.
— Теперь надо бы решить, кто и что будет играть, — предложил Сосед.
— Вы как хотите, а я буду играть главную роль! — быстро заявил Ёжа.
— Это я буду играть главную роль! — возразила Ташка.
— У нас в спектакле будут две главные роли, — поспешил заверить домовой, — а я буду петь куплеты. Теперь важно понять, о чём спектакль.
— Как о чём? Жила-была принцесса. Однажды ей захотелось увидеть мир. Она собрала рюкзак сухарей и убежала из дома. Дальше ты поёшь куплеты. Пой!
— Сейчас, сейчас, — домовой сосредоточился. — Поезжай, моя принцесса, в добрый путь! Где-нибудь… Что-нибудь…
— Кому это интересно про принцесс? — возмутился Ёжа. — Лучше поставим спектакль про супергероя. Он умел летать, ходил по стенам и потолку. И была у него такая палица, которая сама била врагов по башке. Вот! Дальше ты поёшь куплеты.
— Хорошо, — согласился домовой. — Что-то вроде «жил на свете рыцарь бедный». Задачу понял.
— Нет, у нас будет про принцессу!
— Нет, про супергероя!
— Наталья Львовна, Сергей Иванович, не ссорьтесь: у нас два главных персонажа — принцесса и супергерой, — примирил всех Сосед.
И тут пришли зрители.
— Вы готовы? — спросила мама.
— Да, почти, — отозвалась Ташка.
— Как это мы готовы? — удивился домовой.
— Что-нибудь придумаем по ходу.
Зрители долго рассаживались.
Ташка успела войти в роль: её героиня была простая, красивая и умная принцесса. И когда Монах открыл занавес и Ташка вышла на сцену, все сразу это поняли. Принцесса собрала рюкзак, помахала зрителям рукой и тронулась в путь.
А домовой затянул:
Поезжай, моя принцесса, в добрый путь!
Может, свидимся с тобою где-нибудь.
Пусть попутный ветер будет дуть,
Пусть удача не оставит тебя! В путь!
Тут Монах закрыл занавес.
— Всё? — обрадовался папа.
— Нет!
— Не мешай им, — зашикала мама Марина.
Монах пошёл в обратную сторону, и занавес открылся.
Теперь на сцене был Ёжа. Он сурово посмотрел в зал, потрогал свои мускулы, сделал выпад, помахал палицей и закричал:
— Кия!
А домовой запел:
Жил на свете рыцарь бедный.
Он ходил по потолку
И размахивал дубиной
По делам и без толку.
Монах закрыл занавес.
— Ну, теперь всё? — опять спросил папа.
— Да нет же! Всё только начинается.
И кот в третий раз открыл занавес.
Тут Ташка и Ёжа вышли вместе.
Ташка стала делать знаки Ёже, чтобы он ушёл. Потому что в третьем действии она должна была спеть песню странствующей принцессы.
Но Ёжа ничего не понимал. Потому что он думал, что в третьем действии ему придётся сражаться с врагом. Ёжа делал выпады, подпрыгивал и размахивал своей палицей. И даже угодил Ташке по голове. Ташка обиделась и ушла со сцены.
Монах опять закрыл занавес, а домовому ничего не оставалось, как снова запеть куплеты:
По разным странам принцесса бродила,
Счастье искала — не находила.
Герой же по свету изрядно скитался
И где только мог, с врагами сражался.
— Давай, Монах, открывай занавес, — шепнула Ташка коту, который свернулся клубочком перед закрытым занавесом.
— Мне надоело ходить туда-сюда, — зевнул Монах.
— Но надо же спектакль как-то закончить.
— Вот и заканчивайте, — посоветовал Монах.
Тогда домовой вышел перед занавесом и опять пропел куплеты:
Наверно, мне стоит сказать на прощание,
Что кончилось всё хорошо, до свидания!
Зрители долго хлопали, кричали «браво» и «бис». Ташка и Ёжа кланялись.
Ташка попыталась заставить кланяться Монаха, но кот вырвался и убежал.
— Не ожидал такого успеха, — признался Ёжа.
— Мы даже и не разыгрались, как следует, — пожала плечами Ташка.
— Ничего, в следующий раз будет ещё лучше, — сказала Ёжина мама.
— Краткость — сестра таланта! — похвалил Ташкин папа.
— Мне больше всего понравились куплеты, — сказала Ташкина мама.
— Как вы сделали эту куклу? — спросил папа.
— Пап, это не кукла. Это домовой.
— Расскажи, как вы его сделали? Здорово получилось. Как живой.
— Он и есть живой.
— Ну, не хочешь раскрывать секреты — не надо.
А Сосед сидел за закрытым занавесом.
— Здорово получилось! — сказала Ташка, когда родители ушли. — Представляешь, папа решил, что ты — кукла.
— Я слышал.
Домовой сидел грустный.
— Разве им объяснишь, этим взрослым?
В доме номер четыре бывало много гостей.
Сосед не любил гостей. Вернее, нынешних гостей. Они и в подмётки не годились прежним. В такие дни домовой забирался к себе на антресоли и пережидал.
А внизу…
— Здравствуйте!
Чмок, чмок.
— Сто лет не виделись!
Чмок, чмок.
Взрослые всегда говорят одно и то же:
— Наташенька! Как выросла. Сколько же тебе лет? Какой чудесный возраст!
— Кто вам сказал, что это чудесный возраст?
— Таша, прекрати немедленно!
— Возраст — никому не советую!
Но взрослых не собьёшь.
— В школу ходишь? Какая молодец.
И даже как-то жалко их, взрослых.
— Прошу к столу! Рита, Вадик, садитесь, где вам удобно! — приглашает мама.
Рита — певица, как и мама. Она красиво смеётся и щебечет глупости. Папа говорит, что ей давно пора замуж. А мама сердится, когда папа так говорит. Может быть, Рита бы и вышла, но ведь в наше время всё не так просто.
А Вадик — журналист. Он быстро оказывается в нужном месте, потому что у него есть машина, и пишет репортажи. Никто ему не говорит, что пора жениться. А ему самому почему-то не приходит в голову предложить Рите выйти за него замуж.
— Какой у вас ампир, — хохочет Рита.
— Да уж какой ампир? У одних соседей пол провалился. У других — штукатурка сыпется. Ну ничего, уже недолго осталось. Весной переезжаем. Дом будут сносить.
— Сносить? Жалко!
Потом все шли в гостиную, рассаживались и сидели, сидели, и ели, ели, ели. И говорили, говорили, говорили.
Мамины гости говорили:
— Заславский опять что-то затеял, второе сопрано уходит в декрет, а тенор Витя совсем потерял голос.
— А что сопрано будет делать в декрете? — спрашивала Ташка, зная, что декреты бывают, например, о мире.
— Не перебивай, когда взрослые разговаривают!
А папины гости говорили:
— Главред опять завернул материал, спецкоров не уважают, а командировочные не платят.
— Спецкоров, спецкоров? А кто такие спец. коровы? — пыталась поддержать разговор Ташка.
— Марин, ну как же Ташка выросла! — и гости долго качали головами и начинали сначала. — Сколько же тебе лет?
— Двадцать пять.
— Ха-ха-ха! Надо же! Ты в школу ходишь?
— Нет, зачем?
— А кем ты будешь, когда вырастешь?
— Буду петь в переходе.
— Молодец!
И снова смеются. Чего смешного?
— Мы будем играть в прятки? — спрашивала Ташка, чтобы поддержать беседу. Но взрослые уже разговаривали о другом.
Ташка съедала всё быстро. Монах тоже. И они сползали под стол.
Их окружал лес ног. Тапочки. Это — папины ноги. Дальше — ботинки чёрные грязные. Кто это? Не важно. Ботинки рыжие, пижонские. Это Вадик. Дальше туфли на высоченных каблуках… Это Ритины. Ноги отдельно, туфли отдельно. Рита, как ни в чём не бывало, громко смеётся. А сама босая. «Вот интересно, а как я буду выглядеть на высоких каблуках?» — раздумывала Ташка.
В полутёмном коридоре Ташка взгромоздилась на каблуки и, покачиваясь, двинулась к зеркалу. В коридор вышел Монах, Ташка споткнулась и свалилась. Туфли полетели в разные стороны.
— И что это мы тут делаем? — в коридоре стоял Сосед. — Чья обувь? — поднял он туфельку.
— Ритина, — Ташка сердилась.
— Ну-ка, покажи мне её. Да не туфлю, а Риту. Симпатичная. Сколько лет? Сопрано? Не замужем? Бедняжка. И никаких перспектив?
— Мама считает, что Рита хочет выйти за Вадика.
— А он?
— Он пока об этом не догадывается.
— Надо это как-то исправить! В нашем распоряжении есть туфля и полчаса времени.
— Что ты задумал?
— Выдать её замуж. Потерянная туфелька всегда оставляет надежду.
— Ничто не сделает эту галошу хрустальной, — вздохнул Монах.
— Давай её распишем ромашками.
И они направились в детскую.
— Что вы делаете? — Ташка бросилась за ними. — Эти туфли очень дорого стоят.
— А что толку, если она всё равно не выйдет в них замуж?
— Нам попадёт!
— Глупости! — отрезал домовой. — Лучше принеси вина! Пожалуйста. Ташка растерялась.
— Люблю попить винца за работой.
— Мне никто не даст.
— Ты как маленькая! Пойди помоги маме убрать со стола. Унеси рюмки, лишние бутылки. По дороге на кухню вполне можешь зарулить к нам.
Когда Ташка вернулась с вином, работа над туфелькой была в самом разгаре.
— Принесла? Молодец, давай сюда! — Сосед хлебнул вина и поморщился. — Что они пьют! Вы только попробуйте, что они пьют!
Ташка пыталась было возразить, но домовой настаивал:
— Пробуй!
Ташка покорно попробовала.
— Кислятина. Мне кажется, всё взрослое вино — кислятина.
— Заблуждение! Тебя ещё учить и учить. Для начала: если тебя спрашивают, что ты будешь пить, смело можешь просить продукцию местности Бургонь, и особенно урожай 1908, 1925 и 1963 года.
— Давайте споём! — донеслось из гостиной.
— Ну вот! Выпили и будут петь! — вздохнул Сосед.
Шаланды полные кефали,
В Одессу Костя привозил…
— Вы уверены, что Рите подходит Вадик? Он так фальшивит, — удивился домовой.
— Но ты послушай, как она смеётся. Может, ей нравится, когда фальшивят.
— Всему виной плохое вино, — поморщился Сосед. — Если бы они пили что-нибудь приличное, стали бы они петь песню про грузчиков.
— Это про любовь, — возразила Ташка.
— Что ты понимаешь в вине?
А между тем веселье у взрослых было в самом разгаре. Подумывали танцевать.
И Ташка увидела из коридора, что Рита безуспешно пытается нащупать под столом туфли.
— Срочно! Она ищет туфли.
— Но туфля ещё не высохла.
— Ну и что! Положи её на видное место.
Рита наконец выбрала момент и наклонилась в поисках обуви.
— Ой, это что? — взвизгнула Рита.
Гости замерли.
— Какой дизайн! — наконец сказал кто-то.
— Сработало, — шепнул Монах.
— Ташка, это твои художества? — нахмурилась мама.
— Нет.
— А чьи?
— Домового.
— О боже мой! — мама всплеснула руками. — Опять эти сказки! Наташа! — мама вдруг подозрительно наклонилась к Ташке. — Ты что, вина выпила?
— Эту кислятину невозможно пить!
Взрослые захохотали.
— А что ты предпочитаешь? — развеселился папа.
— Продукцию местности Бургонь и особенно урожай 1908, 1925 и 1963 года.
— Ого! — гости отчего-то зааплодировали.
— Очень талантливая девочка! — сказал Вадик и поднял туфельку.
Туфелька ещё не высохла. Рита прыгала на одной ноге, Вадик её бережно поддерживал.
— Вадик, ты довезёшь барышню домой?
— С удовольствием!
— Обыкновенная туфля, немного фантазии — и какой эффект! — разглагольствовал вечером домовой.
— Они поженятся, и у Риты будут белое платье и фата! — Ташка почти приплясывала.
— А ты говорила: «не надо, не надо».
— Но я же не знала, что ты такой хулиган!
— Какой?
— О-го-го!
— Я даже не такой! Я О-ГО-ГО какой.
А Ташка подумала, что даже не О-ГО-ГО, а гораздо О-ГО-ГЕЕ.
— Мне за тебя было просто стыдно! — говорила мама после ухода гостей. Ташка угрюмо молчала. — Во-первых, изволь быть вежливой со взрослыми! А во-вторых, как так можно: взять чужие туфли и разрисовать?!
— Твоя Рита ещё спасибо скажет, — вдруг сказал папа.
— А с вином, что это ещё за новости? — не сдавалась мама.
Папа почему-то захохотал.
— Ты вместо того, чтобы смеяться, лучше бы наказал ребёнка!
— Ташка, давай я тебя накажу, — папа никак не мог перестать смеяться. — Встань в угол!
— В какой? — с готовностью откликнулась дочь.
— Лев! Что вы за балаган устраиваете? Хороши оба!
И мама ушла. А папа и Ташка захохотали.
Хлопнула дверь спальни.
— Мама, кажется, и вправду обиделась, — папа посерьёзнел.
А Ташка залезла к папе на колени.
Ташка уже совсем большая и на коленях умещается с трудом.
— Что ты там им наговорила сегодня? — спросил папа.
— Пап, ты их когда-нибудь слушал? Они спрашивают одно и то же. Я в сотый раз им рассказываю: сколько мне лет, в каком я классе и кем собираюсь быть. Но они же не слушают.
— Знаешь, — сказал папа, — меня в детстве научили: если неприятному собеседнику мысленно надеть на голову ведро, он быстренько заканчивает разговор и уходит. А если он особенно настырный, то по ведру надо постучать.
— Ну и как, действует?
— До сих пор этим пользуюсь, — и оба захохотали.
А потом папа спросил:
— Что с мамой будем делать?
Ташка не знала.
— Ладно, беги спать. Завтра что-нибудь придумаем.
В коридоре домовой деловито слезал с антресолей. В руке болтался чемоданчик.
— Ты куда? — спросила Ташка.
— На работу. А ты что такая грустная?
— Мы с мамой поссорились. Из-за Ритиных туфель.
— Подумаешь. Маринка! — вдруг крикнул домовой.
— Что ты делаешь? — зашипела Ташка.
— Иди в свою комнату, я сейчас приду. Маринка! — снова крикнул он.
Вскоре раздались шаги: мама прошла из спальни в гостиную.
— Лев, ты меня звал?
— Ну вот и славно! — обрадовался Сосед, появляясь в детской. — Теперь они сами справятся. Терпеть не могу оставлять ссору в доме на ночь.
— Почему ты думаешь, что они помирятся?
— Ах, Наталья Львовна. Это же так просто! Папа хочет помириться, и мама вроде не против. Сложно только сделать первый шаг.
— Это и есть твоя работа? — поняла Ташка. — Возьми меня с собой на работу, пожалуйста.
— Завтра рано вставать.
— Ты прямо как мама с папой. Они меня тоже никогда никуда не берут: «Завтра рано вставать».
— Хорошо. Пойдём. Только с утра никаких невыспавшихся лиц и не открывающихся глаз.
Ташка быстро-быстро закивала.
— Тогда ждём, когда все уснут.
Ночь была тёмная-тёмная, тихая-тихая.
Мама зашла проведать Ташку, и дочь сделала вид, что спит.
Ташка и вправду почти заснула, когда домовой потянул её за рукав.
— За мной! — скомандовал Сосед. И бесшумно заскользил в темноте. Ташка кинулась вслед, но тут же наткнулась на угол.
— Аккуратнее! — шепнул домовой. — Так всю квартиру разнести можно!
Наконец ночная смена выбралась из детской и попала в гостиную.
— Ну что ж, приступим! — Сосед засучил рукава, порылся в портфеле и вручил Ташке фонарик. — Посвети мне, пожалуйста. — Затем Сосед вытащил какой-то мешок, встряхнул и повесил около окна. — Ловушка для снов, — пояснил он.
— О! Как она работает?
— Сам не знаю! — признался домовой. — Но ведь тебе сны снятся? — Ташка кивнула. — Значит, работает. Только не свети прямо на него, спугнёшь.
Ташка уселась перед мешком. Мешок не заставил себя долго ждать и очень скоро начал тихонько шевелиться и перекатываться.
— Повезло: уже прилетел кто-то, — шепнул домовой.
— Можно посмотреть?
— Ни в коем случае! Спугнёшь! И никому в доме сны не будут сниться.
Тут мешок заходил ходуном и стал подпрыгивать.
— Сегодня кто-то беспокойный попался.
Сосед долго шарил рукой в мешке.
— Поймал, — сообщил он наконец и вытащил за шиворот худенькую тень. — Смотри какой! — Тень размахивала руками и брыкалась. — Похоже, это Заславский с маминой работы. Опять что-то затеял и спать никому не даёт. Отправим-ка его за окошко. Пусть снится другим.
Мешок сразу успокоился.
Домовой довольно хмыкнул, затем опять порылся в портфеле, достал большую деревянную трубку, похожую на докторскую, приложил её к стене и стал слушать.
— Всё понятно, трещина. Такие праздники не проходят даром. Не понимаю, как в вашем возрасте вы вообще выносите нашествия гостей.
— Ты с кем разговариваешь?
— С домом. Наталья Львовна, достаньте, пожалуйста, пластилин. Пока ничего страшного: замажем, и так поживёте. — Домовой быстро размазал пластилин по стене. — Теперь послушаем здесь, — Сосед извлёк из своего чемоданчика молоточек и постучал по батарее. — Тебе нравится звук?
— Нет.
— Какой-то болезненный, — согласился домовой и что-то подкрутил. — Укройтесь потеплее и не жалейте горячей воды. — Теперь смажем дверные петли…
— Сливочным маслом? — Ташка решила было ничему не удивляться, но тут не удержалась.
— Подсолнечное они любят меньше.
— А зачем ты льёшь молоко на пол? — Ташка едва успела отпрыгнуть.
— У половиц сухой кашель.
— Но ведь молоко…
— Несомненно, ты знаешь лучше, как лечить половицы, — рассердился домовой.
Ташка умолкла. А Сосед забрался под потолок и стал дуть в вентиляционное отверстие.
— Ду-ду! — загудел дом.
— Скрип-скрип, — откликнулись половицы.
— Дзынь, — зазвенело стекло.
На земле темным-темно,
В окнах свет погас давно,
Ветер воет над трубой.
Спать пора бы нам с тобой.
Сны слетаются, как птицы,
Только нам совсем не спится,
Напевает дом ночной,
Ему вторит домовой.
— Какая красота! — Сосед, довольный, потирал руки. — И ведь не скажешь, что дом — старичок. Пойдём.
— Мы уже сделали всю работу?
— Нет. Я должен ещё укачать маленьких детей.
— Где ты их берёшь, детей?
— В детской.
— Я уже не маленькая! — обиделась Ташка.
— Как знаешь. Не хочешь, не буду тебя укачивать. Но если что — зови. Ташка добралась до своей кровати.
Обычно она засыпала быстро. А тут, закрывшись одеялом до подбородка, долго ворочалась. Скрипнуло что-то в коридоре. Послышались шаги. «Это ходит у себя ведьма Нина Петровна», — подумала Ташка. И ей стало как-то неуютно и страшно.
— Сосед, — тихо позвала она. И домовой сразу появился из темноты. — Ты не посидишь со мной? Там Нина Петровна.
— Какая Нина Петровна?
— Ты знаешь, что она ведьма?
— Милейшая женщина, к тому же она спит давно.
— Всё равно, тут темно как-то.
— Слушай, я открою тебе тайну, — Сосед пристроился около Ташкиной кровати. — Темнота, принцесса, это чудо! В ней живут неведомые звери — носогрифы, какадусы, летукошки. Эти звери сказочно ужасны. Шерсть у них блестит и зубы остры. Но не бойся их, моя принцесса. Ведь они твои, они ручные. И они мгновенно исчезают, стоит только перестать в них верить… Милая, чего тебе бояться? Я с тобой пасу зверей во мраке. Скармливаю им людские страхи…
— Почему ты называешь меня принцессой?
— Все девочки в девять лет принцессы.
— А в десять?
— В десять? — домовой задумался. — В десять некоторые начинают сомневаться в своей власти. А стоит только засомневаться, как теряешь и власть, и королевство.
— Нет-нет! — сквозь сон сообщила Ташка. — Я не сомневаюсь.
Новый год не наступал долго-долго. А когда наступил… Уж лучше бы не наступал.
Всё было как всегда. И опять ничего не произошло.
Ташка и сама толком не знала, что должно было произойти. Но не произошло НИЧЕГО. Пахло ёлкой и мандариновой коркой. У мамы «в кои-то веки раз» не было спектакля. Она долго готовила. И прогоняла Ташку с Монахом, которые бродили вокруг и таскали вкусненькое.
А потом мама с папой сели за стол и долго ели, выпивали и глядели в телевизор.
Потом была речь президента. И мама с папой чокались:
— Последний раз в этом доме!
— Как последний раз? — испугалась Ташка.
— Весной переезжаем. Дом сносят.
О том, что дом сносят, говорили всегда. Говорили и говорили. Так что можно было об этом не думать.
За окном грохотал салют: все, кому не лень, запускали петарды. Ташка сидела и смотрела на салют. А потом зачем-то спросила:
— Ну а что теперь?
— Теперь — спать.
— Нового года ещё целый год ждать, — жаловалась Ташка Соседу. — И не факт, что следующий будет лучше.
— А подарки?
— Разве это подарки? Варежки и блокнот. Просто нужные вещи.
— Я был бы рад варежкам и блокноту, — вздохнул домовой.
— И про меня кто-нибудь мог бы вспомнить, — сообщил из темноты Монах.
Ташке стало стыдно: у некоторых вообще не было Нового года. Никакого. И подарков. Никаких.
— Хочешь, возьми себе блокнот?
— Это твой.
— А давайте что-нибудь отпразднуем? — Ташка задумалась. — Точно! Давайте отпразднуем Рождество.
— Я же вроде как из совсем другой сказки, — засомневался домовой.
— Какая разница?! Главное — праздновать! С подарками. Как надо.
А шестого января…
— Ты точно не пойдёшь с нами? — в который раз спрашивала мама, собираясь в гости.
— Точно!
— И что ты будешь делать здесь одна?
— Не одна, а с Монахом и домовым. Буду праздновать Рождество.
— Я попрошу, чтобы тебя зашла проведать Нина Петровна.
— Мама! Никаких Нин Петровн!
— Салат, торт — всё в холодильнике.
— Шампанское — там же, — вставил папа.
— Мы тебе позвоним.
Едва за родителями закрылась дверь, как Ташка, Монах и Сосед бросились к ёлке с подарками.
— Где мой подарочек? — волновался кот.
В маленькой коробке прятались две игрушечные мышки.
Монах кувыркался через голову, урча, подбрасывал мышей задними лапами, впивался в них зубами.
— Монах, ты прямо как маленький.
— Нет. Я как большой.
В темноте мерцали свечи, кот возился на полу.
— Сосед, почему ты не разворачиваешь свой подарок?
— Мне нравится гадать, что там.
— Открывай!
На полу мгновенно образовалась гора яркой бумаги. И вот показалась мачта, парус, канаты, деревянный борт…
— Это настоящий когг! — выдохнул домовой.
— Как мы его назовём? — Ташка была довольна.
— Я назову его Мария!
— Что тебе снится, крейсер Мария? — заорал кот.
— Это когг, а не крейсер!
— Какая разница.
— Огромная! Когг — быстроходное парусное судно четырнадцатого века. А крейсер…
— Давай спустим его на воду!
Вся компания направилась в ванную.
Пока набиралась вода, Монах прикатил из кухни шампанское:
— Надо разбить о борт!
— Не позволю, — Сосед решительно встал на защиту парусника. — Лучше посоли воду!
— Это ещё зачем?
— Вода-то морская.
И вот уже парусник стоял на воде. Покачивался, скрипел обшивкой, тёрся о берег новеньким бортом. Запахло рыбой и водорослями.
— Отдать концы! — завопил Монах.
— Замолчи, сухопутная крыса! — откликнулся капитан-домовой.
— Я не крыса!
— Командовать буду я!
Чайки носились над мачтой.
— Куда держишь путь, капитан?
— На запад!
Паруса надулись, и «Мария» заскользила по воде.
«По морям, по волнам, нынче здесь, завтра — там», — завопил кот.
И открылось бескрайнее море.
Проскакало стадо морских коньков (Монах пустил поплавать зубные щетки). И ошалелые рыбы разлетались в разные стороны (мамины зеркало и пудреница). А потом вынырнул морской котик…
— В Средиземном море не водятся морские коты!
— Это такой специальный средиземноморский котик!
Но капитан не растерялся и скинул непрошенного гостя.
— Мяу!
И судно неслось дальше.
Но ветер усилился. Поднялись волны. С грохотом налетали они на парусник и перекатывались через палубу. Капитан твёрдо стоял на мостике. Он не выпустил штурвал.
— Сцилла и Харибда! — заорал Монах.
И судно завертелось в водовороте.
— Держись, капитан!.. Ой, что это?
— Это подает сигналы тонущее судно! Иду на помощь!
Но сигналы подавало не судно. Сигналы подавала входная дверь.
— Продержись немножко сам, я пойду, открою.
На пороге стоял Ёжа.
— Слушай, меня мама послала: у нас с потолка течёт.
— Мы входим в Гибралтар!
Тем временем огромные волны унесли спасательную шлюпку.
— Монах, откуда у тебя такая любовь к катастрофам?
— Если кому-то не нравится, я буду маяком. Я буду подавать сигналы. Следите за глазами!
Ночь мерцала звёздами. И в тёмном небе два огня вели моряков.
— Пираты! — вдруг завопил Ёжа.
На огромной скорости к кораблю неслась быстроходная лодочка (мыльница). Пираты готовились пойти на абордаж. И вот уже один, самый страшный, одноногий и без глаза, с ножом бросился на капитана.
— Отпусти! Я не умею плавать!
Вода заливалась в дырки от пушечных ядер…
— Только попробуй сделать дырку в борту!
Но что это? Судно, которое уже шло ко дну, вдруг выпрыгнуло на поверхность.
— Спасибо тебе, Нептун!
— Да не за что, ребятки, я сегодня добрый, плывите!
А утром, едва встало солнце, все увидели…
Вернее, услышали…
Опять дверной звонок.
На сей раз, на пороге стояла Ёжина мама.
— Наташа, ты что такая мокрая? У вас что, кран сорвало? Родители дома? Ёжина мама направилась в ванную.
В ванной… было мокро. Мокрым было все: пол, потолок и дети…
— Мам, на Гибралтаре был шторм и пираты, к тому же, — объяснил Ёжа.
— Надеюсь, всё закончилось благополучно?
— Хвала Нептуну!
— Даю пятнадцать минут, чтобы всё убрать.
Полотенцам терять было нечего. Ими сгребали воду и отжимали в раковину.
А потом всё засунули в стиральную машину — и полотенца, и мокрую одежду.
Хорошо сидеть на стиральной машине. Особенно здорово, когда она отжимает. Если петь, то звук получается такой подпрыгивающий. А когда слезешь с машины, кажется, будто в тебя налили газировки.
— Если я не стану моряком, буду работать на аттракционах, — решил Сосед. — Выкачу в парк стиральную машину, и все желающие смогут потрястись в своё удовольствие. Кстати, у меня для тебя тоже есть подарок, Наталья Львовна, — домовой протянул Ташке ключ. — От двери, которой нет.
Ташка, Ёжа и Сосед тряслись на стиральной машине.
— А-а-а-а-а! — пел Ёжа.
— А-а-а-а-а! — пел Сосед.
А Ташка свистела в свой ключ.
— Гулять пойдёшь?
— Только портфель заброшу.
Ташка влетела на второй этаж, открыла дверь…
Что-то было не так.
Коридор выглядел как-то странно. Куда-то делась куча газет в коридоре. Ташка направилась в гостиную.
Но на пороге замерла: комната была другой.
Книжные шкафы, кожаный диван, всё было вроде на месте, но в то же время в комнате… был камин, перед камином сидела дама и раскладывала пасьянс.
— Входите, — сказала дама.
Ташка ойкнула, дама подняла голову, и Ташка вдруг поняла, что видит… свою прабабку Марию, ту самую, чей портрет висел в гостиной, ту самую, про которую рассказывали…
— Здравствуй, — сказала дама. — Тебя как зовут?
— Наталья.
— Хорошее имя. А меня Мария.
— Я, кажется, знаю.
— Мы знакомы?
— Вы моя прабабушка.
— Вот тебе и здрасьте! — развеселилась дама.
— Ваш портрет висит в нашей гостиной, то есть в гостиной, в которой вы сейчас сидите.
— Где, ты говоришь, висит портрет?
— Вот здесь. То есть сейчас он не висит.
— Подходящее место. Свет хорошо падает. Мне нравится.
Ташка собралась с мыслями.
— Но я не могу с вами встретиться, ведь вы умерли.
— Умерла? Как обидно, — огорчилась дама. — Давно?
— Ещё до моего рождения.
— Жаль. И что, мы с тобой никогда-никогда не встречались? — Ташка помотала головой. — Странно. Мне показалось, будто мы где-то виделись. Ну да, конечно, ты немножко похожа… — Мария с интересом разглядывала Ташку. — Знаешь, я сидела и размышляла, какими будут дети моих детей? И подумала, что если будут девочки, то непременно сероглазые.
— Это называется спиритический сеанс?
— Какими глупостями заполнена твоя голова?!
— А как иначе объяснить, что мы с вами встретились?
— Сама не знаю. Хотя… Я хотела тебя видеть, может, и ты хотела меня видеть. Разве этого недостаточно?
Ташка подумала, что достаточно.
— Давай на ты, — продолжала дама. — Мне так о многом хочется расспросить, но я как-то не знаю, с чего начать. Может, ты первая? Тебе ведь наверняка тоже есть о чём меня спросить?
— Про тебя говорят, что ты ненормальная, — сообщила Ташка, и подумала, что так начинать знакомство уж точно не следовало.
— Так и говорят? — ничуть не смутилась дама. — Ну, может быть, немножко. Но поверь, мне это совсем не мешает. А в чём это заключается?
— Говорят, ты спрятала коробку с драгоценностями.
— Зачем?
— Точно не знаю, кажется, чтобы она не досталась большевикам.
— Отличная идея! И куда я её спрятала?
— Никто не знает.
— Ладно, я сама подумаю. Знаешь что, давай пить чай. Всё равно мой пасьянс не сходится.
На столике мгновенно появились чашки и пыхающий чайник.
— Садись скорее к камину. Может, нам выпить винца? Всё-таки встречаемся мы не так часто. Какое предпочитаешь?
— Продукцию местности Бургонь, урожай 1906 года.
— О! Да ты отлично разбираешься в вине!
— Меня научил наш домовой, — честно призналась Ташка.
— Он ещё в доме? Мне бы очень хотелось, чтобы он не был одинок после того, как… ну, когда меня уже не будет…
Прабабушка направилась к шкафу и извлекла на свет зелёную пузатую бутылку.
— Я его берегла для особых случаев. И — мне кажется, сейчас вполне себе особый случай, — Мария разлила вино по бокалам.
— Как вы там живёте? Что слышно? Какие глупые вопросы я задаю. За знакомство?
Ташка выпила.
Домовой был прав. То, что пили родители, было кислятиной. А это вино… впрочем, это вино тоже было кислятиной.
— А камин всегда был здесь? — спросила Ташка.
— Что? Камин? Куда ж его можно ещё перенести? От него же идёт труба.
Ташка заглянула в камин.
— Но, понимаешь… у нас нет камина.
— Совсем нет? А как же вы зимой?
— У нас батареи.
— Вот значит как. Батареи. А как там вообще наш дом?
— Весной собираются сносить…
— Ой, да ладно! Старая песня. Всё разговоры, — Мария махнула рукой, а потом спохватилась. — Но если вдруг, пожалуйста, пожалуйста, не забудь про моего домового.
Ташка пообещала.
— Ну, а как там наши? Как мама?
— С какого момента рассказывать?
— Начни с того, как твою маму зовут?
— Моя мама — Марина. Она замужем за моим папой.
— Очень удачно! — обрадовалась Мария. — Кстати, а какой сегодня день?
— Пятница.
— И у нас пятница.
— А почему ты не на работе?
Мария загрустила.
— Понимаешь, у меня такой невесёлый период, я не могу никуда устроиться.
— Ничего страшного, — поспешила заверить Ташка. — У папы был такой период, и у мамы был такой период. Важно понять, что ты умеешь, и двигаться к цели…
— Здорово звучит. Видимо, у вас совсем другое время… Расскажи лучше, кем собираешься стать ты?
— Певицей.
— Ого! Ты поёшь?
— Да нет, почти совсем не пою. Только иногда в ванной. Но мама говорит, что бывают такие певицы, которым не обязательно петь. Они выходят на сцену в красивом платье, и все уже счастливы. У меня уже есть красивое платье.
— Хм. Почему тогда певицей? — прабабушка развеселилась.
— А кем?
— Да кем угодно! Сегодня — певица, завтра — художница. Зачем себя ограничивать?
«Надо будет хорошенько обдумать эту мысль», — подумала Ташка.
— Вот! Я поняла, что хочу тебя спросить: как ты сюда попала? — продолжала Мария.
— Я пришла домой, открыла дверь и оказалась здесь.
— Забавно! А нельзя ли мне к вам?
— Почему не попробовать? — Ташка задумалась. — Для этого, наверное… надо выйти и войти.
— Точно! Если мы удачно выйдем, а потом войдём куда надо, то… Ташка с прабабушкой направились в коридор.
И тут раздался звонок в дверь.
Обе остановились как вкопанные.
— Как ты думаешь, это к тебе или ко мне? — почему-то шёпотом спросила Мария.
— Какая разница?
— Если ко мне, то здесь не должно быть тебя, а если к тебе — меня.
— Почему?
— Представь, человек приходит и обнаруживает и тебя и меня сразу… Неудобно.
— Но вот мы с тобой встретились и…
— Ужасно неудобно. Но ведь это останется между нами.
Ташка кивнула.
Звонок повторился.
— Ладно, открывай… Скажи только, какой у вас там общественный строй?
— Что?
— Строй общественный.
— Что это такое?
— Ой, какая разница… — махнула рукой Мария. — На всякий случай, будь счастлива!
И Ташка открыла дверь.
На пороге стоял Ёжа.
— Это ты, — разочарованно протянула Ташка.
— А ты кого ожидала увидеть?
— Слушай, я тебя сейчас познакомлю… только ты никому не скажешь? Ёжа замотал головой.
В коридоре никого не было. Ташка потащила Ёжу в гостиную.
Но там тоже никого не было.
И всё было как всегда.
— Что не скажу?
— Ничего. Идём гулять?
— Мама, что такое общественный строй? — спросила Ташка вечером.
— Как тебе объяснить? Ну, это такой строй, общественный. Не знаю, спроси у папы.
Но папа в тот день пришёл очень поздно. Ташка решила, что непременно спросит утром, но утром забыла, что хотела спросить.
Однажды всё потекло.
Около ворот, где сошёл снег, вылезла мать-и-мачеха. Михалыч снял тулуп. Нина Петровна снова появилась на балконе. Малышня вышла гулять в резиновых сапогах с лопатами. А мама сообщила, что Вадик и Рита женятся.
С этой новостью Ташка влетела в детскую. Сосед сначала обрадовался. А потом расстроился. Потому что его никто не позвал на свадьбу и он не увидит Риты в белом платье. Это было несправедливо: ведь если бы не он, домовой, неизвестно, на ком бы женился Вадик и женился ли бы вообще.
— Платье, конечно, не главное, — рассуждал Сосед. — Люблю смотреть на счастливых людей. Хоть ваш Вадик и поёт фальшиво.
— А что, если попросить, чтобы они проехали мимо нашего дома? — придумала Ташка.
Сосед начал было возражать, потому что людям в день свадьбы, скорее всего, некогда кататься по городу и навещать знакомых.
Но Ташка уже бежала к маме.
— Нет, я не буду звонить Рите и просить их проехать мимо нашего дома! — отказалась мама. — Даже если твой домовой любит смотреть на счастливых людей. Мне это неудобно!
— Ты сама позвони и попроси, — вдруг предложил папа, оторвавшись от газеты. — Взрослым иногда так хочется всех осчастливить, что они идут у детей на поводу.
— Что ты говоришь, Лев? — возмутилась мама.
— Как всегда, чистую правду.
Ташка уже набирала номер.
— Рита, я вас поздравляю! — говорила Ташка в трубку. — У меня к вам большая просьба: поезжайте мимо нашего дома. Пожалуйста! Говорят, это приносит удачу.
Как ни странно, Рита легко согласилась.
— Я поговорю с Вадимом, раз тебе так надо. Это ведь совсем небольшой крюк. В любом случае, мы ждём тебя и маму с папой в субботу вечером.
Пришла суббота.
Солнце сияло как ненормальное.
Сосед сидел рядом с Монахом на подоконнике. Оба жмурились и ждали.
Ташка отправилась гулять. Ёжа звал в соседний двор, но Ташка сказала, что не может уйти из-за свадьбы.
— Что же ты раньше молчала?! — возмутился Ёжа. — Мы бы что-нибудь устроили. Оркестр, цветы, детский хор, салют.
Ёжа окинул взглядом двор.
У забора малышня — Саня, Ваня, Аня — ковыряла почерневший снег. Саня грузил снег Ане за шиворот, а та махала лопатой как пропеллером.
— Хватит драться! — сурово сказал Ёжа.
Все трое застыли.
— Ну-ка крикните «ура».
— Ура? — неуверенно сказал старший.
— Так я и думал. Вы не умеете кричать «ура». А я хотел поручить вам важное дело.
— Умеем, умеем.
— Тогда хором ещё раз.
— Ура!
— Лучше, — похвалил Ёжа. — Объясняю: скоро здесь проедет свадьба. Кто-нибудь из вас умеет играть на музыкальных инструментах?
— У меня есть дудка, — сообщила Аня.
— Неси! — велел Ёжа.
— Можно я буду стучать в барабан? У меня новый барабан, а дома мне на нём не разрешают играть, — заволновался Саня.
— Стучи! — разрешил Ёжа.
— Мне разрешили стучать в барабан!
У Вани не было ни дудки, ни барабана.
— Серёжа, — сказал он. — У меня дома воздушные шары остались от моего дня рождения.
— Почему они ещё дома? — сурово спросил Ёжа. Малыш бросился к подъезду, а Ёжа продолжал: — Михалыч, Михалыч, вы на работу?
— Куда же ещё?
— Сегодня суббота, Михалыч.
— Я работаю без выходных.
— Скоро здесь поедет свадьба. Надо бы им сыграть что-нибудь торжественное.
— Так бы и сказал сразу.
Михалыч уселся посреди двора.
— Что это ты здесь расселся? — донеслось сверху. Это вышла на балкон Нина Петровна.
— Говорят, здесь свадьба скоро поедет, мой генерал.
— Свадьба? Ну-ну, посмотрим, — и Нина Петровна уселась на балконе.
Тем временем прибежали малыши с барабаном, дудкой и воздушными шарами.
И Ёжа принялся с ними репетировать:
— Только не забывайте ещё кричать «ура».
Саня, Ваня, Аня дудели, стучали и кричали.
А Михалыч наигрывал то марш Мендельсона, то «Ой, мороз, мороз».
Собралась небольшая толпа.
Соседи и просто прохожие подходили, выясняли, в чём дело. Некоторые оставались ждать. А Ташка поглядывала на свои окна и неизменно видела домового и кота.
Обычно в переулке «Там, за углом» очень мало машин. А тут прямо разъездились.
Легковые, грузовые, милицейская машина, скорая помощь, уборка мусора и даже пожарные спешили проехать через переулок.
А свадьба всё не ехала никак.
Все приготовились. И ждали. И волновались.
Поэтому когда в конце переулка показался длинный белый лимузин, все засвистели, закричали, заулюлюкали.
— Вон они, вон!
— Ух ты!
— Ну и машина!
Длинная белая машина в цветах торжественно свернула в переулок.
Ёжа скомандовал:
— Приготовились? Начали!
И Михалыч заиграл что есть мочи.
Ему вторили барабан, дудка и откуда-то взявшиеся крышки от кастрюль.
И все кричали «ура».
Машина остановилась около ворот.
— Ура! — надрывалась малышня, подпрыгивая с воздушными шариками.
Из машины замахали в ответ.
Ташка победно посмотрела на окна.
Домовой и Монах по-прежнему были там. Но Сосед отчаянно махал руками.
— Это не они! — поняла Ташка с третьего раза.
— Как не они? — Ташка внимательно посмотрела на невесту.
Невеста была прекрасна. Но это была не Рита.
А жених был совсем не Вадик.
— Стойте! — закричала Ташка. Но её никто не слушал. — Стойте! Это не они!
— Что не они?
— Это не они! — повторила Ташка.
— Как это не они? — Ёжа опустил руки. — Вот тебе жених, вот — невеста.
— Это чужая свадьба!!!
Ёжа ненадолго задумался.
— А какая разница?!
— Как это какая разница?! Прекратите музыку! Это не наша свадьба! Смешались и смолкли дудка, барабан и крышки от кастрюль.
— Не наша свадьба? Ну-ну, — сказала сверху Нина Петровна.
— Извините, вы не могли бы отдать мой воздушный шар? — вежливо, но твёрдо потребовал Ваня.
— Проезжайте, пожалуйста! — замахал руками Ёжа. — Мы, оказывается, ждём другую свадьбу.
— Чем вам эта свадьба не нравится? — спросил кто-то из зрителей.
— Наша свадьба будет лучше! — твёрдо сказала Ташка.
И все стали ждать «нашу» свадьбу.
Михалыч закурил.
Нина Петровна ушла попить чаю.
— Слушай, а вдруг они не приедут? — спросил Ёжа минут через пять. Время шло.
— Наверное, надо было ту свадьбу праздновать, — задумчиво сказал Ёжа.
— То была совсем-совсем чужая свадьба. Наша невеста будет красивее. И на нашем лимузине будет больше цветов.
— Какая разница, какая свадьба?
— Ну а если бы за ними ехала наша свадьба, они бы обиделись, — неуверенно возразила Ташка.
— Если бы…
Публика начала расходиться.
И только Саня, Ваня и Аня по-прежнему стояли и держали дудку, барабан и крышки от кастрюль наготове.
— И даже желание никто не загадал…
«А вдруг они и вправду не приедут, — думала Ташка. — Ох уж эти взрослые! Ни о чём с ними договориться нельзя!»
— Эй, Наталья, — вдруг услышала Ташка. — Что такая грустная?! Рита мне сказала, чтобы мы…
Это был Вадим.
— А где ваша машина?
— Да вот она, моя машина.
Навстречу Ташке, улыбаясь, шла Рита.
Они были такие обыкновенные. И одновременно совершенно необыкновенные.
— Ёжа! Вот они! Вот они!
И снова грянул Михалыч.
— Ташка, ты — чудо! Спасибо! — сказала Рита. — Но мы опаздываем. Они помахали всем, сели в машину и поехали.
А за ними по переулку бежали и кричали что есть мочи «ура!», и дудели, и стучали, и били в кастрюли.
Впереди бежал Боб, обезумевший от этой адской музыки, и лаял.
А вечером был салют.
Не по поводу свадьбы. По какому-то другому поводу.
Но всё равно было здорово. Хоть из двора и видно совсем немного.
Тем временем дом номер четыре действительно собрались сносить. И не думать об этом уже было нельзя.
Каждый день от дома отъезжали груженные скарбом грузовики. Кровати и шкафы, пианино и фикусы, балдахины и ширмы, зеркала и статуи проплывали парадом мимо провожающих и скрывались в недрах машин.
— Эй! Заносите правее! А теперь вперёд! Поосторожнее! Ну-ну! — руководила с балкона Нина Петровна.
Последними обычно грузили животных: легкомысленных барбосов всех пород, бестолковых попугаев, наглых котов. Ёжа с Ташкой, кажется, знали их всех. Коты нервничали, попугаи что-то выкрикивали, собаки суетились, торопились запрыгнуть в грузовик.
