В эту книгу включены две повести: «Пепе — маленький кубинец» и «Трое спешат на войну». Повести очень разные — одна о революции на Кубе, другая о Великой Отечественной войне. Однако обе повести неразрывно связаны: и в одной и в другой мы видим юношей, которые спешат на защиту революции, на борьбу за свободу своей родины. И если нужно, они готовы отдать жизнь за это святое народное дело.
Может показаться удивительным, что Василий Михайлович написал о войне, в которой участвовал, через двадцать четыре года после ее скончания. Он исколесил Америку, Европу, написал книги, пьесы, сценарии, очерки и рассказы и наконец вернулся к тревожным дням своей молодости. Но можно понять чувства автора: повесть «Трое спешат на войну» — это исповедь поколения, к которому он сам принадлежит; повесть посвящена московским ребятам, участникам Великой Отечественной войны. Со страниц книги звучит искренний голос юношей, для которых война была началом жизни, а иногда и ее концом, юношей, которые в свои семнадцать лет познали жестокие законы зла, творимого фашизмом, горечь непоправимых утрат, радость военных побед.
Василий Чичков не расстается с военной темой и после опубликования повести «Трое спешат на войну». Он пишет радиопьесу «Один шаг до переднего края», которая прозвучала не только по Всесоюзному радио, но и была передана по радио в ГДР и вошла в сборник лучших пьес 1969 года, изданный в Германской Демократической Республике.
В творчестве писателя есть еще две особые странички, на которых мне бы хотелось задержать внимание читателя. Одна страничка историческая, другая — спортивная. Историку-международнику по образованию, В. Чичкову историческая тема очень близка. Он пишет повесть о древних индейцах майя «Тайна священного колодца». Поездки в Мексику на полуостров Юкатан, где когда-то жили индейцы майя, знакомство с их древними городами и пирамидами помогло писателю воссоздать картину жизни того далекого времени, образ человека, жившего тысячу лет назад.
Под пером автора оживают древние священные города, затерянные в джунглях, индейцы майя со своими необыкновенными, но благородными правилами жизни.
Василий Чичков уверенно владеет жанром документального рассказа. К этому выводу еще и еще раз приходишь, читая его рассказы — портреты знаменитых советских и иностранных спортсменов, участвовавших в Олимпийских играх в Мехико. Сюжетная острота рассказов сочетается с точно подмеченными деталями, убедительными психологическими штрихами.
Василий Чичков всегда в гуще событий, и поэтому так широк диапазон его творчества. Страсть к жизни — черта его характера. В 1970–1972 годах он совершает одну за другой поездки в Сибирь. Он побывал на великих стройках нашего времени: гидроэлектростанциях в Иркутске, Братске, Красноярске, Усть-Илиме и Саяно-Шушенске; в крупных промышленных центрах: Ангарске, Шелихове, Ачинске. У него появляются десятки новых знакомых: инженеры, рабочие, директора заводов и строек. Мир могучей Сибири увлек писателя.
Он пишет повесть «Эти непослушные сыновья», которая публиковалась в журнале «Юность» и вышла отдельной книгой. Эта повесть получила премию на Всероссийском конкурсе на лучшее литературное произведение для детей 1972–1974 гг. Она явилась значительной вехой в творчестве В. М. Чичкова. И опять мы встречаемся с молодым героем. В повести «Трое спешат на войну» мы познакомились с Денисовым и Берзалиным, в повести «Пепе — маленький кубинец» — с Пепе и Армандо, в новой работе писателя перед нами Андрей Ермаков — молодой герой наших дней.
На вопрос, почему в большинстве его произведений в центре авторского внимания молодой герой, Василий Михайлович отвечает так: «Характер человека, его взгляды на жизнь формируются в молодости. И от того, как сложится судьба в эти молодые годы, часто зависит вся жизнь человека. У людей моего поколения юность связана с войной. Это определило наш характер и отношение к жизни. По-моему, все, что обретешь в молодые годы, является твоим капиталом в зрелом возрасте».
Жизнь Андрея Ермакова, героя повести «Эти непослушные сыновья», конечно, отличается от жизни Денисова и Берзалина, Пепе и Армандо. Время у нас сейчас мирное. Андрей вернулся из армии. Старшими ему уготована дорога в институт, в высшее учебное заведение. Но как говорит один из персонажей повести: «…в жизни правильную дорогу находит тот, кто ищет ее сам». Андрей пробивает себе дорогу сам, вопреки бытующим подчас мещанским представлениям о том, «как надо жить».
