— Ты что, с ума сошел?!
К ним подбежал перепуганный швейцар и шоферы такси. Одни окружили доктора Али, другие склонились над Рашваном. Повернувшись к лежащему, Али крикнул:
— Я брат Моны Захран, подлец!
Марзук бросился на Али и вцепился ему в горло.
— Сумасшедший! Но ты от меня не уйдешь!
Доктор вырвался и гневно крикнул:
— Он грязный негодяй и получил по заслугам!
Окружавшие их люди зашумели. Кто-то прижал ухо к груди режиссера.
— Он умер… Хватайте убийцу!
Мона шла с отцом в контору адвоката Хасана Хамуды, которая помещалась на улице Сабри-Абуль-Ильм. Устаз Захран в своей беде вспомнил о нем не только как о старинном приятеле, он знал, что Хасана Хамуду называют в числе трех лучших каирских адвокатов по уголовным делам.
Они вошли в большой, красиво обставленный кабинет. Хамуда был высок, смугл. Он сердечно поздоровался с гостями, усадил их в кресла и устремил на Мону пристальный взгляд горящих глаз.
Захран рассказал суть дела. Хамуда удивленно воскликнул:
— Так это твой сын? А мне и в голову не пришло! Подробности я знаю из газет. — И добавил, обращаясь к Моне: — Рашван был негодяй и понес заслуженную кару. Тем не менее, если исходить из норм уголовного кодекса, ваш брат совершил преднамеренное убийство.
Сдавленным, полным отчаяния голосом Мона произнесла:
— Ну могла ли я предвидеть такую трагедию?
— Как все это произошло, понятно, но вообще тут столько неясного, запутанного.
— Брат никогда не был вспыльчив и несдержан…
— Ну разумеется. Настоящий убийца редко идет на такое тяжкое преступление без какой-либо конкретной цели.
Адвокат попросил Мону подробно рассказать все обстоятельства, предшествовавшие трагедии. Внимательно выслушав девушку, он спросил:
— При этом никто не присутствовал?
— Нет, мы были вдвоем.
— Разве это хоть как-то оправдывает негодяя? — спросил устаз Захран.
— Ты ведь и сам знаешь законы, — улыбнулся адвокат.
— Но ведь совершенно ясно, что у брата не было намерения убить его, — убежденно сказала Мона.
— Ну, прежде чем что-либо утверждать, я должен поглубже ознакомиться с делом. По газетам нельзя составить правильной картины. Ведь газеты в один голос утверждают, что доктор Али настойчиво искал встречи со своей жертвой. Побывал в студии, ждал около ресторана…
— Но разве этого достаточно, чтобы утверждать, будто мой брат заранее решил убить Рашвана?
— Нет, конечно. Но необходимо точно знать, какие повреждения обнаружила судебно-медицинская экспертиза.
— В любом случае смерть Рашвана — роковая случайность! — настаивала Мона.
— Охотно верю, дорогая! Но веру приходится подкреплять фактами. К тому же ваш брат — врач, и это усугубляет его вину в глазах судей.
Глаза Моны вновь заволокла пелена отчаяния. Но она упрямо стояла на своем:
— Мы должны доказать, что Али убил его случайно. Только так можно его спасти. Но есть ли хоть какая-нибудь надежда? — Из ее груди вырвался тяжелый вздох.
— Конечно, есть! Да поможет нам аллах! — успокаивал адвокат.
Мона теперь жила словно в бреду. Алият и Сания не отходили от нее. Бедная девушка без конца повторяла:
— Даже если он будет оправдан, его карьера кончена… Будь я проклята! Это я во всем виновата…
Ей удалось добиться свидания с братом. Она захлебывалась от рыданий. Но к своему удивлению, она почувствовала, что брат покорился судьбе. Али думал только о том, чтобы утешить сестру.
— Ну не плачь, Мона! Что толку в слезах?
— Но ведь ты из-за меня терпишь этот ужас, — всхлипывала Мона.
— Он покушался на твою честь, — уговаривал ее Али. — Разве я, твой брат, мог простить такое оскорбление? Я потерял контроль над собой и сам не понимал, что делаю…
Он что-то невнятно прошептал, потом снова заговорил громко:
— Всему виной слепой случай, который невозможно предвидеть… И вот человек убит, а потому…
— Этот слепой случай — я!
— Не терзай себя так! Мы не властны над случайностями. Не плачь же… не надо…
— Если бы ты хоть рассердился на меня…
— Что случилось, то случилось. Теперь я должен думать о том, как достойно встретить свою судьбу.
Продолжать работу над неоконченным фильмом было поручено другому режиссеру — Ахмеду Радвану. Его просили, насколько возможно, не отступать от стиля покойного Мухаммеда Рашвана. Марзук с нескрываемым восхищением наблюдал за работой нового режиссера. Отчаяние сменилось надеждой.
Ахмед Радван был очень популярен. Ему наперебой предлагали контракты. Публика хорошо принимала его фильмы, и он напрягал все силы, чтобы не разочаровать ее. До сих пор ему это удавалось. Марзук решил, что перед ним вновь открываются светлые горизонты.
Ахмед Радван часто повторял ему:
— Ты не лишен таланта. Я постараюсь сделать из тебя достойного преемника Анвара Вагди[10].
От таких слов сердце Марзука сладостно замирало. Он уже не сомневался в своей будущей славе. Новый режиссер поучал его:
— Но не следует только подражать хорошим образцам в кино, хотя и это весьма полезно. Надо самому искать и находить новое. Твоя игра должна воплощать добро и зло одновременно. Именно на этом построен весь сценарий, и в этом главное достоинство и трудность твоей роли… Правда, покойный Мухаммед Рашван думал иначе, — со вздохом сожаления заключил Радван. — Какой замечательный был человек и как глупо, напрасно погиб! Ты, кажется, говорил мне, что знаком с сестрой убийцы — Моной?
— Не то чтобы знаком. Просто с ней дружат моя сестра и невеста.
— Ты веришь тому, что она сказала следователю?
— Право, не знаю. Но как иначе объяснить то, что случилось?
Режиссер неуверенно сказал:
— Ходят слухи, что убийца и его жертва… Как бы выразиться помягче… были очень близки.
Марзук смутился.
— Но ведь покойный… Не может быть… Я по крайней мере ничего не замечал…
— А впрочем, какое нам дело? Следствие установит истину, о мертвых же — ничего, кроме хорошего.
Они сидели в столовой студии. Вдруг, не спросив разрешения, к ним подсела какая-то девушка. Режиссер познакомил молодых людей.
— Надер, новая звезда экрана, блистающая в небесах кино уже больше года.
Марзук сразу узнал ее по многочисленным фотографиям. Слышал он и о связи Надер с Ахмедом Радваном. Их свел покойный Мухаммед Рашван. Актрису нельзя было назвать красавицей, но она обладала удивительным обаянием. Марзук уже не раз убеждался, что привлекательность и красота — далеко не одно и то же. Надер была небольшого роста, но стройная, изящная и необычайно женственная. А это покоряет мужчин.
Ахмеду Радвану было пятьдесят пять. Его дети давно стали взрослыми — дочь вышла замуж за дипломата, сын, инженер, был в длительной командировке в Советском Союзе. Но хотя он вот-вот мог стать дедом, это не мешало ему оставаться неутомимым Дон-Жуаном. Надер окончила университет. В мире кино считалось, что она любовница богатого шейха Язида, который снимал ей меблированную квартиру на двадцатом этаже небоскреба «Нил». В Каире шейх бывал редко, главным образом в жаркое летнее время, и лишь проездом.
— Очень талантливая и темпераментная актриса, — сообщил Марзуку режиссер. — В новом фильме она будет твоей партнершей.
Ахмед нежно взял девушку за руку и, обращаясь к Марзуку, добавил:
— Она достойна всяческого уважения еще и потому, что ее брат был офицером и героически пал на поле боя в июньской войне…
Наконец фильм был закончен. Он имел большой успех у публики и критики. Марзука все называли очень талантливым актером и прочили ему блестящее будущее. Ахмед Радван подписал с ним контракт на три фильма. Теперь Марзук мог считать себя обеспеченным человеком и решил как можно скорее отпраздновать свою свадьбу с Алият.
