- Нет никого. Ушел, - неопределенно сказал Землис, когда они обошли комнаты и уперлись в массивный стол, задвинутый в угол.
- А кто это был? - спросил Егор.
- Всякое бывает, надо быть предельно осторожным.
- Он мне еще блок обещал принести! - неожиданно громко сообщил веселый Гата и подмигнул Егору сразу двумя глазами. Землис вздрогнул. Акцентируя на каждом слове, он крепко произнес:
- Все. Забыли об этом!! Никто. Не приходил. Беги-ка, Гата, поиграй лучше с соседскими ребятишками.
- Я не буду с ними играть, - заупрямился Гата. - Они... п-пакость.
- Так нельзя говорить!
- Они п-пакость...
Землис сверкнул очами. Он вытащил для Егора сухую одежду, показал месторасположение душа, а сам повел куда-то бедного ребенка.
"Так, - подытожил Егор, подставляясь под струи горячей воды и одновременно стягивая с себя намокающий костюм. - То, что я до сих пор видел - это мизер. Мир сложен и мне предстоит еще увидеть немало разноцветных граней его, кричащих со всех сторон: вот он я какой, Мир, не такой, каким ты его представлял". Прозрачные струи низвергались на голову, шею, плечи, прожигали тело и уходили по отводящим каналам пола. Он докрасна растерся намыленной вихоткой, ополоснулся и вырубил воду. Теперь он чувствовал себя совершенно другим, освеженным человеком.
Он оделся и вышел в общую комнату, занавешенную шторами. Тяжело гудели невидимые трансформаторы. Разумеется, в проеме двери тотчас же возник ребенок Гата с заговорщицки состроенной рожицей. Егор показал ему язык и уже через мгновение они сидели в уголке тахты чуть ли не в обнимку.
- Ловко ты нас провел, а? - пихнул его в бок Егор. - Только зачем было потолок пачкать?
- Говорю тебе, это Курвис приходил!
Курвис, со слов Гаты, получался без лица и с разным ростом (?). После этого разговор о мистических следах в прихожей скатился на различия между хорошими людьми и плохими. Гата все не мог взять в толк: как жирный бородатый Скруци мог быть одновременно хорошим папиным другом и не выполнять своих обещаний, а также беспросветно дуть вонючее пиво.
Тут грозно забарабанили по окну. "И-ой!" - воскликнул мальчик. - Тсс, - дыхнул он в Егора, приложив палец к губам, - тихо! - потом на цыпочках прошелся запереть дверь в комнату, выключил искусственный свет, все так же на цыпочках приблизился к окну и неслышно отдернул шторину. Упали потоки света. За окном двигалась расплющенная стеклом рожа, старавшаяся заглянуть внутрь комнаты.
- Гата! - сердито шепнул Егор.
Малыш плеснул в ладоши, одной рукой схватился за рот, а другой за животик, плечи задрожали. Он зашелся кругом и чуть не упал, он насмехался.
- Ну-ка прекрати! Мигом включай свет! Или мне?
- Не, - еле выдохнул тот, задыхаясь безудержным смехом. - Гляньте, и затрясся сильнее, тыча пальцем в сторону изогнутого стеклом носа.
Под Егором скрипнула половица, а вдалеке, даже, пожалуй, где-то в лесу глухо залаяли собаки. Человек, пытавшийся заглянуть внутрь комнаты, вздрогнул, убрал руки с висков и выпрямился.
- Сосед! - крикнул он неожиданно плаксивым женским голосом. - Ты дома? Приходи на сходку к Найле вечером, а? Слышишь? - и сразу пошел вон из поля зрения, куда-то за угол.
- Все испортил! - топнув ножкой, воскликнул дикий малыш.
- Как тебе не стыдно! Ай-я-яй. Уши отодрать мало.
- Сам ты... - отчетливо обрезал малыш и молнией исчез из комнаты.
И тишина. Беспристрастно гудит трансформатор. Пусть. Все равно тишина - тишина, от которой никуда не спрятаться. Когда рядом был лесник, не было так одиноко. Надо чтобы кто-то всегда стоял рядом. А лучше - шел. И тянул тебя за собой.
"Душно. Почему так душно? Наверное мир такой - душный. Противный мир. Чужой.
Я ненавижу этот мир!
Господи!"
Из-за гардины на пол шуршали потоки сладкого солнца - с улицы, где лес и люди, - а значит непонимание, - и драки, и эволюции, и революции, и жизнь. Та ли это жизнь, настоящая?
"Господи! Смилостивься!
Одиночество."
Егор прислонился лбом к теплому дереву стены. И вдруг на него опять нахлынуло ЭТО...
... Магистр бесшумно сел на траву, чтобы барашки волн доставали до его ног, и взглядом показал мне усесться рядом. Я уселся и мы долго молчали. Он хотел что-то сказать, а я многого чего хотел спросить у него. Но мы молчали. Взвешенный, пропитанный пряностями воздух звенел всеми, даже бесконечно высокими обертонами. Наконец Магистр пошевелился. "Все мы, - тихо сказал он. - пленники, живущие в составе НАСТОЯЩЕГО, несущемся с дикой скоростью по рельсам Истории. Его пассажиры могут смотреть в окошко, иногда замечая: "Как быстро убегают холмы!", а иногда восклицая: "О! Полыхающий пурпуром в отсветах горящего солнца пролесок - я его никогда раньше не видел, разве что это было до моего появления." И мы все живем в этом поезде, не смея выйти наружу пощупать истинную природу проносящихся вдали вещей, мы боимся того, ИНОГО мира, с ужасом взирая на повелителей скорости - фениксов, с легкостью парящих в выси над нами, одним мановением крыла обгоняющие задыхающийся наш паровозик. Они хохочут, глядя на жалких узников; - и многие из нас, не выдержав манящей мечты, прыгают... но, не умея летать, падают с откоса и отстают. Навсегда..."
И опять мрачная тишина. Ну хоть бы лесник пришел что ли. И это жуткое царапанье в печной трубе. Э-эй! Кто там лезет по дымоходу? Не шути! Ну, черт возьми!
Егор стал наклоняться для того, чтобы заглянуть в темное отверстие топливника камина. Брюки зашуршали и он вздрогнул от этого внезапного шороха, его словно окунуло одновременно и в жар и в лед. Он почти упал на колени и заглянул в чернильное отверстие, пугающая темнота которого настораживала. Бу-бу-бу, - бубнило в колодце трубы. Наверное бурчал домовой, а может быть переговаривались за стенкой. Егор приблизил голову к камину. Еще ближе. Его объял подсознательный страх того, что могут схватить за волосы, или откусить голову, или проткнуть глаза. Это надо пересилить. Ведь там же никого нет, - что за худобу должен иметь человек, чтобы пролезть через трубу. Но эти звуки. Невероятно! Ну кто там - иди сюда, по-мужски поговорим. Стоп!! Крыса... или голем - прыгнет сверху и вцепится в нос, - и ведь точно в штаны наделаю. Темнота какая!
Вдруг Егор испугался всамделишно - на него смотрел горящий немигающий глаз. Сердце бешено заколотилось в груди. Глаз стал расширяться. Свет включить!!! Свет!
- Как-то не верится, Нитус, что это сделал он, - послышалось из-за двери и сразу потянули за ручку. - Гха, здесь тоже нико... - тут Землис, голос которого и был слышен, совершенно, кажется, того не ожидая, увидел сидящего на корточках Егора. Егор встал, отряхнул брюки, виновато включил свет. Как-то болезненно вдруг стало ойкать в области живота. Из-за спины Землиса выступил Нитус.
"...Железным кулаком перебить всю сволочугу!.."
- Я...
- О, простите, что я на вас подумал, - как можно извинительнее сказал лесник. - Это не вы были. И молиться мы вам помешали...
Егору стало неловко
- Это там в трубе шуркало, вот я и решил посмотреть...
- О, не обращайте внимания, это мой звереныш. Но видите ли в чем дело, я только что обнаружил, что меня обворовали: вынесли из сарая бензопилу, генератор энергии и еще кое-что, "по мелочи", а вас, Егор, нигде не было и я подумал... Прошу, конечно прощения!
- Не может быть! - только и смог выговорить Егор.
- Сами вы ничего подозрительного не заметили?
- Нет. Мы с Гатой вместе вначале были, а после прихода соседа он ушел. Сосед такой курчавый с тонким голосом, - звал вас на сходку к Найле.
- Церкул? - сразу насторожился Нитус.
- Кто угодно - только не Церкул! Кто угодно, но только не он. Никогда! Все же, видимо, кто-то с Восточной окраины.
- Как знаешь.
- Нет, нет, даже не думай.
- Тогда пошли пошерстим по окраинам!
- Знаешь, Нит, спасибо за помощь. Видимо вору эти вещи оказались нужнее. Бог с ним. Буду умней в следующий раз - навешу замков, собачку заведу как советовали.
- Ты что! Генератор - вещь! - возмутился Нит.
- Разживусь...
У Егора запершило в носу и он чихнул в обе ладошки, накрыв ими лицо. Опять стало неловко. Но самое удивительное было в том, что среди этих людей он совсем не чувствовал себя лишним. На равных. Один из них.
- Егор, - сказал Землис, - вы хотите пойти на сходку?
- А что там будет?
- Идите, идите, Егор, скучно не будет! - сагитировал Нит.
- Ладно, мы вместе и сходим.
Внушительный Нит напоследок кивнул им и исчез по своим делам; они остались вдвоем и сразу не о чем стало разговаривать. По коридору пробежал, топоча, Гата.
- Так вы, наверное, до сих пор не кушали? - ошеломленно спросил Землис. - Вперед, на кухню! На кухню!
...
Вечером они ходили на сходку к Найле. Приоделись, приумылись торжественностью усталость как рукой сняло.
Из Истории нам известно множество противопоставлений: нового старому, правого левому, ибо изначально нам не была показана тропа к рассвету. Тропу эту впоследствии и ее направление мы придумали сами, ориентируясь по некоторым вешкам (по нашему мнению - вешкам). Мы с завязанными глазами пытались, якобы, идти вперед, - при этом часто забуривались в чащу. Иногда удавалось выходить на просеку, или даже на шоссейную насыпь - ну и что! Идти становилось легче, но в ту ли сторону?
