— Ваш ход, Алиса!
Красная королева мило улыбнулась, но как только девочка повернулась к ней спиной состроила страшную гримасу, и розовый фламинго, которого Алиса ухватила за лапки, обвис, словно сдулся.
— Какая же ты копуша, Алиса!
Королева хлопнула в ладоши, и очередной ёж подкатился к ногам девочки.
С моей точки зрения, все это выглядело весьма странно. Маленькая девочка с плюшевым фламинго, а за ее спиной Королева червей, проводящая большим пальцем руки по горлу. Обе выглядели неправильными, перевернутыми. Я попытался разогнуться, чтобы все встало с головы на ноги, но тут же услышал визг Её Величества.
— Голову с плеч! Она указала пальцем на меня.
Когда делаешь мостик, не так-то просто убежать, и королева воспользовалась этим, ловко приведя фламинго в боевую готовность, оттолкнула Алису и ударила по ежу. Колючий шар полетел вперед и врезался мне в шею.
— Учитесь, Алиса!
Алиса!
Алиса…
Кто-то бил меня по щекам. В нос ударил запах нашатыря. Я вздрогнул и попытался разлепить опухшие от слез веки. Ощущение ежовых иголок еще жгло у основания черепа.
— Семен, вы меня слышите.
Я облизнул губы и кивнул. Господи, какая ерунда. Как я мог забыть, что лежу на кушетке у врача, а не стою, выгнувшись дугой на крокетном поле.
— Давайте встретимся позже в кабинете, — предложил доктор.
Я снова кивнул и заметил краем глаза, как образ доктора тает. Вздохнув с облегчением, я закрыл глаза.
Кабинет заполняет мягкий рассеянный свет. Стены выкрашены в бирюзовый. Каждый раз, оказываясь здесь, мне кажется, что я утонул и смотрю на мир, лежа на дне моря.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, док. — Я откидываюсь в кресле, и невидимые механизмы начинают массировать шею и спину, жужжанием напоминая цикад.
— Прекрасно.
Доктор занес что-то в блокнот.
— Давайте теперь вернемся назад во времени. Вы помните тот день, когда впервые попробовали Элби?
— Такое не забывается.
Доктор щелкнул тумблером, и кабинет исчез.
Мы находимся в сверкающем чистотой и зеркалами салоне.
— Какую модель вы предпочитаете? — спрашивает привлекательная брюнетка в багряном форменном костюме. На ее шее повязан платок, словно скрывающий что-то.
— Знаете, у меня это впервые. — Я осматриваюсь, разглядывая небольшие устройства, похожие на мобильные телефоны прошлого века.
— Значит, до этого вы не использовали Элби? — кажется, в ее голосе звучит неподдельное удивление. — Тогда давайте я расскажу подробнее.
Она проходит вперед к началу стенда, цокая каблучками. Я невольно засматриваюсь на ее ладную фигуру, словно у шахматной ладьи.
— Элби-пять, ваш незаменимый помощник. Не так важно, где вы находитесь, ваш дубль абсолютно мобилен! Может путешествовать, пока вы работаете, или работать, пока вы отдыхаете. Последнее, конечно, лучше. Например, я сегодня отдыхаю на Бахусе, — она подмигнула мне.
На миг ее изображение зарябило, словно в телевизионную программу пробрались помехи и сквозь форменный костюм проступили очертания купальника. Я уверен, что это неслучайная помеха. Глаза девушки щурятся, как у кошки, кончик языка пробегает по алым губам, оставляя влажную полосу. Не знаю, что происходит на Бахусе, но мне становится жарко.
— Это, хм, — я откашливаюсь, — заманчиво.
— Вы абсолютно правы! — радостно произносит она, будто ничего и не было. — Поэтому Элби завоевал такую популярность. Итак, хотите проверить?
— Пожалуй, — я взлохмачиваю волосы. — Пока что я не собираюсь в дальние путешествия, но в пределах города иногда необходимо… — замолкаю, подбирая слова.
— Помощь, — подсказывает консультант. И я соглашаюсь.
— Ну что же, тогда давайте возьмем базовую модель, — ее голос звучит успокаивающе. Поэтому я не вслушиваюсь в технические подробности, а просто киваю. Прибор закрепляют на руке, и я вздрагиваю, когда микродатчики скользят под кожу.
— Возможны неприятные ощущения. Это прибор подключается к вашей нервной системе.
Я хочу пошутить, что в таком случае прибору подключаться не к чему, но передумываю. Девушка глядит на часы, елочным шаром блистающие на стене, и, удостоверившись, что нужное время прошло, нажимает кнопку. Элби издает звук, похожий на вздох, и в тот же миг напротив меня появляюсь я. В такой же одежде, взлохмаченный и плохо выбритый.
— Паршиво выглядишь, друг, — сообщаю я себе, непроизвольно скребя щеку.
Клон вопросительно смотрит и молчит.
— Хотите дать дублю задание? — интересуется консультант.
— Задание? — я удивляюсь. — Ну да, конечно, пусть ведет себя как обычно, — говорю и тут же жалею, иногда я не так уж и адекватен.
Девушка пробегается по кнопкам прибора, и дубль с улыбкой глядит на нее.
— Да ты красотка! Что делаешь вечером?
В растерянности я хватаю его за руку, как ребенка, и бормочу:
— Она работает, а сегодня отдыхает.
— Да не волнуйся, — улыбается мне дубль, — наше с ней труляля тебя не коснутся.
Он подмигивает девушке, и та улыбается в ответ.
Мне становится не по себе: эта фраза с траляля только моя и Катина. Я отворачиваюсь, чтоб не видеть другого себя и красавицу с алым шарфом. Мне кажется, что в зале становится темней, словно огромная птица закрывает солнце крылом. В голове шумит как после похмелья. Я зажмуриваюсь и падаю. Что-то рассыпается от удара об пол с жалобным дзянь.
— Ты испортил погремушку! — возмутился писклявый голос.
Открыв глаза, я понял, что лежу на земле, а рядом валяются обломки Элби.
— Нет, нет. — Я опустился на колени, тело было чужим и непослушным.
— Если ты испортил погремушку, то будет драка! — сообщил уродец.
Не слушая его, я схватил обломки Элби и в недоумении уставился. Нет, не на них, а на руки, которые их держали. Пухленькие короткие ручки с пальцами сардельками. Я положил обломки Элби на траву и ощупал лицо. Нос картошкой, пухлые щечки и уши лопухами. Я взглянул на давешнего уродца, который уже примерял кастрюлю вместо шлема, но растопыренные уши мешали ей налезть на голову.
— Этого не может быть, — прошептал я, отползая под кроны деревьев и упираясь спиной во что-то острое. Оглянувшись, я увидел кухонную утварь, сваленную в кучу.
— Готовься к битве, Траляля! — провозгласил страшила, грозно потрясывая шумовкой.
В этот момент на поляну вышла девочка. Поверх светлого льняного платья надет фартучек, темные волосы спадают на плечи, а на шее повязана узкая алая ленточка.
— Стоп, — скомандовал доктор, и кабинет, на мгновение погрузившись во тьму, стал прежним. — Семен, вам налить воды?
Я понял, что вцепился в подлокотники кресла и то и дело облизываю губы. Врач молча подал стакан, в который я вцепился, как умирающий от жажды.
— Значит, это была ваша первая встреча с Алисой, — спросил доктор минут десять спустя, когда я немного пришел в себя и перестал поглядывать на отражение в зеркале, боясь увидеть там давешнего фрика.
Я утвердительно кивнул.
— Мы уже несколько раз возвращались к тому, что прочитанная в детстве книга впечатлила вас, и поэтому ваша болезнь проецируется в образе сказки.
— Если честно, я даже не помню, когда мне читали эту книгу.
— Это интересно, — док снова сделал пометку. — А вы не заметили ничего необычного в образе девочки?
— Это шутка? Я был толстым карликом, которого собирались бить поварёшкой-шумовкой.
— Не суть, но вы спрашиваете меня о внешности героини сказки? Я не разбираюсь в детской моде.
Доктор постучал стилусом по дужке очков.
— Что произошло после первого погружения?
— Я уже рассказывал.
— Повторите еще раз, если не трудно.
Я пожал плечами.
— Пришел в себя на полу в том же центре. Элби разбился при падении, но я заплатил за него! — Я погрозил доктору пальцем. — Так что тут все чисто.
— А дубль был там?
— Нет, — я поморщился. — Продавец объяснила, что если аппарат уничтожен, то клон исчезает. Но я не горевал, знаете ли.
— И все же вы приобрели второй аппарат? Зачем, если вам настолько неприятен двойник?
Я поднялся с кресла и зашагал по комнате.
— Тогда было трудное время, на работе завал, к тому же опека над Катей. Врачи посоветовали не оставлять ее одну.
— И вы решили доверить это дублю?
— Нет. — Я резко обернулся. — Никаких клонов возле моей жены, я сам сидел с ней… — я запнулся, — до последней минуты, а клон работал в офисе.
— Как она умерла?
Я прикрыл глаза, не хотелось пережить это вновь. Не сейчас, не сейчас.
— Давайте об этом в другой раз. — Я направился к выходу.
— До свидания, Семен! Возьмите талончик на следующий прием.
Я кивнул и закрыл за собой дверь.
Возле окошка регистратуры никого не было, и я подошел к дежурной.
— Здравствуйте, мне нужен талончик на следующий прием к Додсону.
Девушка молча протянула картонный квадратик.
— Эмм, это талон? — переспросил я.
— Это талон, который вы предъявите в день визита, и тогда вам выдадут талон на сеанс.
— Забавно, талон на талон. А следующий вы мне выдадите на ближайшее как-нибудь, — с улыбкой поинтересовался я у миловидной блондинки. Жужжащий звук отвлек меня на пару секунд.
— Скорее в следующие никогда, — услышал я голос девушки и, обернувшись, вздрогнул.
Шахматная фигурка покачивала белым шаром, заменявшим ей голову, и на этом шаре шевелились красные, как кровь, губы.
Пешка была весьма неустойчива, и произнесенные слова пошатнули ее. Она качнулась назад и покатилась по столу, истошно визжа. Я попытался схватить ее, но уткнулся лбом в стекло. Нас разделяло зеркальное полотно, я видел, что происходит с той стороны, но не мог помочь пешке.
— Эй! — крикнул я. — Кто-нибудь помогите ей! Вы что, оглохли?!
Меня не слышали, тогда я застучал по стеклу ладонями, но без толку. Тем временем белая королева начала карабкаться по каминной решётке.
— Это моя малютка! Лили, крошка, держись, — кричала она, поднимаясь выше и выше.
Туры, играющие неподалеку в любовь, отвлеклись и тоже разглядывали Её королевскую особу. Она добралась до середины подъема, когда я увидел Алису. Ее руки были перепачканы красной краской. Девочка осторожно подхватила фигурку Королевы, оставляя на белой гладкой поверхности бурые, тревожные следы. Затем, поглядев на меня, приложила пальчик к губам и выпустила королеву из рук.
