Капитан жестом прервал бесперспективную с его точки зрения полемику специалистов:
— Мне кажется, группа генетиков пошла изначально по неверному пути. Не нужно было пытаться улучшать имеющиеся образцы, а сразу слепить нечто, принципиально новое, манипулируя природными наборами хромосом. Это возможно?
— Слепить-то все можно. Любую комбинацию с заданными параметрами, но для этого нужна основа — ген, отвечающий за ту или иную характеристику будущего организма. А где взять ген интеллекта? Все есть, кроме этого. Ни одного — даже с близкими параметрами. Мозги, мозги нужны. У образцов, что доставил робот… Вообщем, из дерьма конфетку не сделаешь. При всем желании… — Главный генетик отвернулся.
— А синтезировать? Хромосомы ведь тоже состоят из обычных атомов… Посадите свою команду за приборы, подключите компьютер помощнее, математиков могу выделить… — Встрял астронавигатор.
Главный генетик резко повернул кресло и уставился на него:
— Вы не понимаете, о чем говорите! Мне всей жизни не хватит, чтоб расшифровать информацию даже в одном гене принципиально чужой органики! А их там десятки, сотни. И ни один сверхмощный компьютер не справится, ибо считать нечего — какие данные в него подгружать? Тут лишь механически комбинировать и затем смотреть — что вырастет. Статистику наработать, и только потом прогнозы строить. А у нас времени нет выращивать даже промежуточные экземпляры. Еле-еле разобрались с функциями уже готовых природных генов, а уж внутрь лезть — увольте!
— Вы все образцы проверили? — Спросил капитан.
— Да, все. — Ответил главный генетик.
— Все сухопутные, включая пернатых, — уточнил молодой генетик-лаборант.
— То есть? — Обернулся на него капитан.
— Только сухопутных, как и было оговорено в техническом задании.
— Может быть, нужно проверить на интеллект и водные существа? — Задумчиво произнес капитан.
— Эксиленц, даже школяр-астробиолог знает, что подводная цивилизация невозможна в принципе, ибо в водной среде нельзя развести огонь, без огня нет технического прогресса, а значит, и полетов в космос. Это тупик биоцивилизации. Кому нужна разумная жизнь, замкнутая в пределах своей планеты? Если окрестности звездной системы так и останутся мертвыми, то незачем и весь проект затевать. Да и какой может быть интеллект у рыб?
— Насчет рыб, это вы погорячились, приятель. — Заметил молчавший до сих пор астрогидролог. — У меня среди образцов есть одно существо… Не знаю, рыба или не рыба, я не специалист, но живородящее, теплокровное и потомство выкармливает из специальных желез. Совсем как наши сухопутные особи. И достаточно разумное. То есть, обучаемое.
— Теплокровная рыба?
— Отчего бы и нет? Велика вселенная, и чего только в ней не бывает.
— Хм… Это любопытно. Нужно будет взглянуть на ваш образец, хотя рыба есть рыба и особых надежд я не питаю…
— Да уж, посмотрите. — Сказал капитан. — Подведем черту. Группе генетиков поручается сформировать нужный организм с нуля, не пытаясь улучшить имеющиеся образцы, а за основу брать наработанный генетический материал. Вы полностью свободны в своем творчестве! Астробиолог, сформулируйте требования по техническому заданию, с учетом текущих реалий.
— Сухопутное, всеядное, — астробиолог перевел взгляд со своего монитора на главного генетика, — то есть существо должно иметь кишечник, пригодный как для растительной, так и для животной пищи…
— Позвольте, почему именно всеядное? В тех. задании сказано только про животную пищу. — Перебил генетик.
— Я намеренно упрощаю вам задачу, конечности у последних ваших образцов идеально подходят по всем параметрам большого ТЗ, надеюсь, ген, отвечающий за это, вы уже знаете? Но наверняка не знаете — как он влияет на другие органы и общее строение организма. В тоже время, просто удлинить кишечник и переделать жевательный аппарат — намного проще.
— Я не про то, почему вы все такие противники вегетарианской жизни?
— Вопрос не по теме. — Встрял капитан. — Хищники оговорены в ТЗ.
— Момент, мой капитан, могу объяснить. Животная пища энергоемнее растительной. Потому у хищника будет больше свободного времени для развития интеллекта, чем у травоядных. Кроме того, судя по имеющимся астрономическим параметрам и предварительным климатическим данным, на большей части этой планеты происходит падение температур далеко за точку замерзания воды, соответственно — периодическая гибель всей флоры, по крайней мере — ее кормовой части, которая по непонятным еще причинам приспособилась не только выживать в этих условиях, но и возрождаться через продолжительный промежуток времени, вполне достаточный для гибели травоядного от голода. С другой стороны, зачем лишать нужный нам организм возможности кормиться растительной пищей в те периоды, когда подножного корма вполне достаточно? То есть, шансов выжить много больше, чем у аналогов со специализированным пищевым аппаратом. Понятно? Тогда я продолжу: текущий интеллект особи должен быть не ниже 80 единиц и иметь перспективы развития, не ниже… Ну эту часть про мозг вы и сами знаете, пропущу, ибо он остается неизменным… Так, вот еще один момент в ТЗ. Способ передвижения должен оставлять свободными передние конечности. Кстати, это большая недоработка у имеющихся экземпляров — нужно убрать хватательные функции у одной из пар конечностей или добавить третью пару с чисто опорно-двигательными функциями.
— Объясните?
— Элементарно, хватательный рефлекс стимулирует лазанье по деревьям, более того, позволяет всю жизнь удобно провести на ветвях. Существу нет нужды спускаться вниз, а значит — не нужен огонь, цивилизация, космос…
— Ну, третья пара конечностей отпадает — среди образцов такого экземпляра нет. Попробовать можно, но за результаты не ручаюсь… А вот переделать имеющееся… Кстати, как будем специализировать задние конечности для движения по земле?
— А нельзя ли копыта сделать?
— Боюсь, тоже не получится — этот ген затронет и переднюю пару.
— Тогда попробуйте сделать так, чтобы основная опора телу приходилась на локтевой сустав задних конечностей, соответственно, ограничить их степени свободы, укоротить сустав. И пусть он потом попробует долго просидеть на дереве!
…
— Коллеги, наш звездолет вошел в искомую звездную систему желтого карлика F2/5020, пока разведгруппа будет детально осматривать планеты дальних подступов, у вас есть совсем немного времени для завершения основной части проекта, наша цель будет седьмой в очереди планет. Доложите, что у нас имеется на текущий момент.
