Его страстный тон заражал, и подвыпившая компания с азартом включилась в игру.
— У вас есть доказательства вины подсудимого, сэр? — вопросил Мирон деловито.
— У меня есть все! — Опять этот жест, как указующий перст. — «Ночь, улица, фонарь, аптека», в аптеке яд. Вам это ни о чем не говорит?
— Петербургский период русской литературы, — отчеканила Агния. — Сильный и ядовитый. По свидетельству Чуковского, в блоковской аптеке красовалась крошечная имитация отравленной Клеопатры.
— Это московский период, — сказал Глеб как-то горестно. — Я люблю выслеживать людей, понимаете? Какое упоение! — воскликнул, вновь входя в какую-то роль. — Какое сладострастие: он не знает, а ты про него знаешь все. Почти все.
— Так вы сыщик или обвинитель, сэр?
— И то, и другое. — Юноша привычным судорожным жестом провел по лицу. — Я про что?.. Да! Я вдруг увидел ту улицу, по которой проходил когда-то, но тогда было темно, сумерки, я запомнил угрюмый вход во двор и угрюмый дом.
— Вы следили за убийцей, сэр? — Мирон поддерживал игру, но уже без азарта, словно уловил (все, наверное, уловили) в этом припадке красноречия некий странноватый подтекст.
— Я следил… Вот представьте: ночь, в окне горит настольная лампа, в кресле улыбается труп, и какая-то тень скользит в каком-то ином измерении. А записка уже написана, и все продолжают жить как ни в чем не бывало. — Глеб смотрел в одну точку — на какой-то предмет на пиршественном столе. Вдруг расхохотался. — Безумно люблю «Наполеон», давайте выпьем!
— Пожалуй, на сегодня достаточно. — Алексей встал, одернул велюровый пиджак, как гимнастерку. — По-моему, наш праздник подошел к концу. Предлагаю помочь хозяйке.
— Нет, нет, я сама, — Катя тоже поднялась, нервы на пределе, единственное желание — поскорее бы ушли.
И все будто почувствовали, стряхнули наваждение, наступила обычно преувеличенная суматоха расставания. Наконец вышли оживленной гурьбой — и она осталась одна.
Душевная сумятица чисто внешне выражается в хаосе бытовом, житейском, для Кати привычном, но тут она превзошла себя: с ожесточением убирала, мыла, чистила, сгребала с тарелок и выбрасывала в мусорное ведро остатки, собирала бутылки (кстати, выпили не так уж много, во всех емкостях что-то осталось, а вот недопитый «Наполеон» исчез — видать, владелец соблазнился и забрал), отнесла соседке штопор (свой затерялся куда-то) и села на диван в кабинете, бесцельно уставившись в черное окно. Но едва успела она поддаться жалости к самой себе, как по-междугородному отрывисто и резко завопил телефон.
Друг детства обычно давал отчет о каждой своей поездке — но как вовремя сейчас! «Прогулки по Петербургу, созерцаю Казанский собор и Аполлона в Летнем саду». — «А весной, помнишь, ты звонил, языческие боги были еще заколочены». — «Скоро заколотят, осень. Ты знаешь, так пронзительна и терпка эта смесь морской свежести и болотного душка…»
Словом, вспомнилось ей под впечатлением: «Ночь, ледяная рябь канала, аптека, улица, фонарь». «А ведь только десятый час, заметила, положив трубку; праздник окончился рано».
Если не считать припадка красноречия, Глеб вел себя нормально; расстались нормально, но он не поднимал глаз (наверное, было неудобно за эту пьяную вспышку), вдруг посмотрел прямо в лицо — и ей почудилась скрытая боль в ярко-синих зрачках.
«Я не удивлена, — повторяла сейчас Катя, машинально прохаживаясь взад-вперед, взад-вперед от окна к двери. — Но поражена».
Раздался входной звонок.
Пришел Алексей — да, его время, четыре часа. В своей «афганке», замкнутый, настороженный, молчаливый, — ну, прямо офицер на спецзадании. Сели за перевод сказок Киплинга, он отвечал с долгими паузами, ошибками, она впервые потеряла терпение.
— Алексей Кириллович, зачем вам нужен английский?
— Мало ли что человеку нужно.
— Так занимайтесь же!
— Если будете раздражаться, потеряете клиентуру.
— Уже теряю. Вам известно, что Глеб отравился?
— Как это?.. Он умер?
— Да. Кажется, вы не очень удивлены.
— Удивлен. А откуда вы знаете?
— От следователя.
— Вас вызывал следователь?
— Вызвал на завтра. Если он отравился в моем доме…
— А как же другие? — Невозмутимое спокойствие Алексея, кажется, начало нарушаться. — Мы с вами живы.
Катя подумала.
— Да, надо проверить. — Покопалась в бумагах на письменном столе и отыскала записную книжку.
— Мирон Ильич? Это Екатерина Павловна.
— Да ну! Что-то случилось?
— Случилось. Как вы себя чувствуете?
— Я — мужчина, крепкий душой и телом. Вообще, Катюша, вы меня недооцениваете…
— Глеб отравился, вы знаете?
— Что?! — крикнул Мирон, наступила пауза. — Когда?
— Вечером в пятницу.
Долгая пауза.
— Чем?
— Не знаю.
— Но все было свежее, вы должны засвидетельствовать! А впрочем, чего я сразу в панику… Надеюсь, он жив?
— Умер, мне сказал следователь.
— Значит, дело дошло уже до… — Мирон замолчал.
— Да, Мирон Ильич, вы тогда вечером взяли с собой бутылку «Наполеона»?
— Я? С какой целью?
— Ладно, до завтра.
Второй звонок.
— Будьте любезны, Агнию Яковлевну… Здравствуй, это Катя.
— Привет. Что, урок переносится?
— Нет, с этим все в порядке.
— А что не в порядке?
— В пятницу отравился Глеб.
— О-о! Но он жив?
— Умер. Я решила проверить, живы ли остальные.
— Катя, твой черный юмор…
— Какой там юмор!
— Яд был в «Наполеоне»?
— Яд?.. Что ты знаешь?
— Ну, он что-то говорил… что любит… в общем, глаз не сводил с этой бутылки, помнишь?
— Помню.
— Ты меня просто убила!
— Главное, что ты жива.
Последний звонок.
— Здравствуйте. Можно позвать Дуню?
— Кто ее спрашивает? — отчеканил агрессивный женский голос.
— Ее учительница английского языка.
— Ах, учительница!
— Скажите, с нею все в порядке?
— Если вместо учения вы устраиваете у себя бардак, как может быть с девочкой все в порядке?
Катя до того опешила, что так и застыла с трубкой у уха — и после каких-то всхлипов, вскриков в телефонном пространстве услышала Дунечкин голос:
— Екатерина Павловна?
— Дуня, ты жива?
— Пока жива. Вы уже знаете?
— О чем?
— Что Глеб отравился?
— Знаю. Но ты откуда…
— Оттуда! — Дуня хрипло, с натугой рассмеялась. — Меня подозревают в убийстве.
Катя сдержала нервную дрожь и произнесла уверенно:
— Я — не подозреваю.
— Вы что-то знаете?
— Возможно.
— Я сейчас приду.
— Приходи.
Дуня, Алексей и Мирон жили неподалеку: каждый из них в свое время прочитал на фонарном столбе возле станции метро «Новокузнецкая» Катино объявление об уроках. Агния проживала в университетских домах на проспекте Вернадского. «А откуда взялся мальчик, — вдруг подумалось, — где он жил и что сейчас творится с его родными?..» Катя машинально набрала номер своего настоящего друга — нет ответа.
— Продолжим занятия, Алексей Кириллович?
— Да ну! — Он махнул рукой, но не ушел.
Почему он не уходит? Каждая мелочь уже волновала ее и казалась подозрительной.
— Тогда я оставлю вас на минуту, хорошо?
— Да пожалуйста.
Катя вышла на площадку — темный подъезд старого довоенного дома, кошачий запах, нарастающая тревога — позвонила в соседнюю квартиру, к Адашевым. Мать Вадима — дама властная, очень добрая, бывшая преподавательница изящной словесности, как иронически говорила она о себе; сын делал такую же карьеру, но на более высоком, университетском, уровне. Вадим и Ксения Дмитриевна — единственные близкие, которые остались у Кати после смерти отца три года назад; иногда она называла их про себя: брат, мама.
— Катюша, на тебе лица нет!
— Мой ученик внезапно умер, подозревают ученицу, меня вызвал следователь, — выпалила Катя с облегчением: в темно-карих, почти черных глазах старой женщины вспыхнул огонек сочувствия.
— Проходи.
— Некогда!
— Как это «внезапно умер»?
— Отравился. Юноша, почти мальчик…
— Юноша? Отравился? Как странно. Господи Боже мой! Да проходи…
— Ксения Дмитриевна, Вадим ведь сегодня должен приехать?
— Приехал утром, мне звонил, сейчас на кафедре. Он тебе срочно…
— Да нет…
— Я с ним свяжусь.
— Да нет, не срочно, но…
Ксения Дмитриевна не стала допытываться, отчего Катя-то трепещет (и Катя не смогла бы объяснить), просто ощутила ее тревогу.
— Не сходи с ума, голубчик! — сказала старуха властно и погладила Катю по голове. — Переживем, не то переживали. Та согласно кивнула, уже сама на себя дивясь («Я же ни в чем не виновата! Чего, правда, с ума сходить?»), и услышала за спиной легкие, быстрые шаги: на площадку взлетела Дунечка.
Шел шестой час, но в кабинете было сумеречно от низкого серого неба со «слезой». А как начиналось это бабье лето — зеленым золотом в горячей голубизне! Алексей так с места и не сдвинулся — и они вдвоем слушали историю потрясающую, ни с чем не сообразную.
