Проведя дома чуть больше года, лейтенант Буонапарте вернулся во Францию, где имел аудиенцию у Генерального интенданта, пытаясь добиться возмещения расходов Карло на посадку королевских тутовых рощ. Однако его попытка оказалась безуспешной. Вскоре он сумел получить от военного министерства еще один отпуск «для поправки здоровья» и вернулся в Аяччо накануне нового, 1788 года. Во Францию Наполеон отбыл в июне, где снова присоединился к своему полку, расквартированному в то время в Оксонне. Наполеон часто слал письма родителям с жалобами на то, что почти не получает никаких известий из дому, а также то и дело повторял свое обещание взять к себе юного Луи, чтобы позаботиться о его образовании.
У него почти не было друзей и романтических увлечений, если не считать невинного юношеского флирта с девушкой по имени Каролина Коломбье, которую он повстречал, когда их гарнизон стоял в Валансе.
Генеральные штаты собрались в Версале весной 1789 года. Наполеон стал одним из горячих сторонников революции.
Он свято верил, что она послужит возрождению Франции, а заодно и возрождению Корсики, в чем молодой лейтенант был заинтересован еще сильней. В сентябре того же года он получил увольнительную и, не теряя времени, помчался в Аяччо, где провел около полутора лет. Его главным интересом, как, впрочем, и интересом Жозефа, была политика. Они страстно желали одного-чтобы Корсикой управляли корсиканцы, но при этом она оставалась союзником новой революционной Франции. Мать в душе горячо сочувствовала сыновьям и даже пошла на такие разорительные расходы, как развлечение гостей в убогой гостиной Карло. Мирабо, который в то время возглавлял французскую ассамблею, заявлял, что ему стыдно за то, что он был вынужден сражаться против генерала Паоли — ссыльного лидера корсиканцев, и предложил направить генералу предложение вернуться на Корсику в качестве военного губернатора. Тем временем оба брата мутили воду против роялистов и французских войск. В декабре 1789 года комендант Аяччо направил письмо в Париж, в военное министерство, с жалобой на лейтенанта Буонапарте: «Этот молодой офицер получил образование в «Эколь Милитер», его сестра в Сен-Сире, а его мать получала бесчисленные милостыни от правительства. Этому офицеру гораздо более пристало бы отправиться назад в полк, ведь здесь он только и занят тем, что сеет смуту». Паоли вернулся в июле 1790 года и тотчас был единодушно избран президентом новой корсиканской ассамблеи. В следующем месяце Жозеф был избран председателем муниципалитета Аяччо. Однако вскоре выяснилось, что Паоли не одобряет деятельность городского революционного клуба, где заправляли оба брата Буонапарте. Надрывая голоса, они гневно обличали привилегии аристократии, королевских прихлебателей и все, что имело отношение к старому режиму.
Наполеон вернулся во Францию лишь в январе 1791 года. Как всегда, даже оставаясь с полком, он неизменно помогал семье. К сожалению, он был не в силах сделать многое для Лючиано. Тот покинул Бриенн всего за год до этого и теперь временно посещал семинарию в Эксе, строя какие-то неясные планы насчет духовного поприща, но почти не прилагая для этого никаких усилий, а вскоре вообще решил вернуться домой, несмотря на все попытки Наполеона и матери отговорить его от этого шага. Тринадцатилетний Луиджи, не в пример брату, проявлял особое усердие. Наполеон не только взял на себя расходы по содержанию брата, но и заботился о его образовании Пищу он варил себе сам — довольно питательный, но весьма дешевый бульон и тем временем обучал брата французскому, математике и географии. Вот что он писал Фешу:
«Месье Луи — настоящий труженик, как благодаря природным наклонностям, так и чувству долга, и полон добрых намерений. Все, что ему надо, — и дальше следовать тем же путем. Он приобрел настоящее французское обхождение и держит себя подобающим образом, ну разве только слегка восторженно. Он вхож в общество, изящным поклоном приветствует знакомых и вообще проявляет любезности с серьезным и полным достоинства видом тринадцатилетнего. Здесь все женщины без ума от него». Мальчика в отличие от его брата не столь воодушевляла подобная муштра, и он намекал в письме к Жозефу, что был бы рад вернуться домой.
Когда полк лейтенанта Буонапарте был переведен в Валанс, Наполеон взял брата и туда. Жили они по-прежнему. Наполеон пытается пристрастить мальчика к своей устрашающей для подростка образовательной программе — от истории Меровингов до астрономии, от Расина и Корнеля до Руссо, от юриспруденции и статистики до английской политэкономии. Куда бы ни переводили их полк, он всегда возил с собой сундук книг. Он все еще работал над своим французским, пытаясь полностью избавиться от итальянского акцента. Местного общества он избегал как чересчур роялистского. В июне 1791 года, неделю спустя после их прибытия в Валанс, Людовик XVI бежал из Тюильри, чтобы потом бесславно вернуться из Варена, — событие, после которого Наполеон превратился в закоренелого республиканца. В октябре до Валанса докатилась весть, что архидьякон Лючиано при смерти. Братья сразу же устремились домой. Там они застали престарелого священника в добром здравии и в ясном рассудке, возлежащим на своем набитом золотом матрасе, хотя и по-старчески раздражительным и обидчивым. Несмотря на все свое благочестие, Лючиано велел Фешу убираться вон, когда тот вошел к нему в комнату, облачившись в стихарь и столу. Годы спустя Наполеон шутливо заметил, что дядя на смертном одре напомнил ему притчу об Иакове и Исаве. «Ты теперь, Жозеф, — произнес архидьякон, — старший по возрасту, но настоящий глава семьи все же Наполеон. Никогда не забывай этого». А затем добавил: «А ты, Наполеоне, помяни мое слово, когда-нибудь станешь большим человеком».
Дядя оставил после себя пять тысяч франков, которые вскоре были истрачены на покупку для Наполеона чина лейтенанта-полковника и заместителя командующего полком корсиканских добровольцев. Паоли был уже порядком раздражен длинными посланиями, вышедшими из-под пера не по годам развитого Лючиано, в которых тот советовал ему, как управлять Корсикой[11], и бурными речами, произносимыми в революционном клубе. Весной 1792 года во время религиозных волнений в Аяччо наполеоновские солдаты открыли по мятежникам, которым сочувствовал Паоли, огонь и даже попытались занять цитадель. Французский комендант ответил на это отказом, за которым последовало три дня уличных беспорядков. Вскоре после этого Наполеон, настроив против себя как Паоли, так и французский гарнизон, отправился в Париж, куда и прибыл в конце мая.
Здесь его повысили в чине до капитана, продержав два утомительных месяца в запасе. 10 августа этот до мозга костей демократ стал свидетелем штурма Тюильри и жуткой резни, устроенной швейцарской гвардией.
«И как только они позволили этому сброду прорваться внутрь? — заметил он. — Следовало бы расстрелять пять-шесть сотен этих смутьянов пушками, а остальные разбежались бы сами».
Это было тревожное время для аристократов, даже самых худородных, и Мария-Анна Буонапарте в своей монастырской школе для благородных девиц оказалась в настоящей опасности. В сентябре брат добился от муниципалитета Версаля разрешения забрать ее оттуда и отправить домой. По пути им пришлось пережить несколько неприятных мгновений: их не раз останавливали и требовали предъявить документы. Путешественникам то и дело приходилось доказывать, что они не аристократы.
Наполеон с сестрой целыми и невредимыми достигли Аяччо в октябре 1792 г., где он тотчас возобновил свою службу в чине лейтенанта-полковника в рядах корсиканских добровольцев. Однако старый генерал Паоли был вовсе не в восторге от того, какой оборот приняла революция Кроме того, он недолюбливал щеголеватого французского комиссара, бывшего маркиза де Семонвиля, который проживал в доме Буонапарте. Затем в апреле Люсьен Буонапарте в республиканском клубе в Тулоне произнес речь в которой резко раскритиковал Паоли как тирана, заслуживающего гильотины, в результате чего Комитет общественного спасения в Париже выдал ордер на арест генерала. Паоли ответил на это собственным распоряжением схватить Наполеона живым или мертвым. Приказ был выполнен, но Наполеону удалось бежать. Его мать приготовилась защищать дом, но вскоре до нее дошла записка от сына: «Эта страна не для нас».
Оставив юную Марию-Аннунциату и Джироламо на попечение собственной матери, ночью Летиция вместе с Фешем повели Луиджи, Марию-Анну и тринадцатилетнюю Паолетту через поля на их ферму в Милете, где они переждали опасность до самого рассвета. В Аяччо их дом «Каса Буонапарте» подвергся обыску, а на одной из их ферм на окраине города вспыхнул пожар. Сторонники Паоли рыскали в поисках семьи в кустарнике возле разрушенной башни Капителло на дальнем конце залива от Аяччо, где Летиция условилась встретиться с Наполеоном. На их счастье, он прибыл на лодке скоро, в считанные часы. Обняв мать, весь в слезах, Наполеон усадил семью в баркас. Наконец они достигли Кальви, который по-прежнему находился в руках республиканских войск, где нашли себе кров. Вскоре к ним сюда прибыли и двое самых юных отпрысков. Но Кальви тоже угрожала опасность. Всем было ясно, что скоро генерал выдворит французов с острова. Последним пристанищем оставался материк. 11 июня 1793 года семья Буонапарте отплыла с острова, рискуя при этом попасть в лапы английского флота. Корсику они покинули навсегда. Два дня спустя беглецы достигли Тулона, где их с радостью поджидал Люсьен. Несмотря на свою молодость, он уже был выдающейся фигурой в якобинском клубе, который заправлял всем городом — этим ключевым средиземноморским портом, где размещался арсенал французского флота.
