Меня не было рядом с ним. Это был кто-то другой, а мои мысли… Мои мысли были не в порядке.
— Они пошли на разведку, чтобы выяснить, смогут ли найти этот самый Кристалл. — Динь все еще чесал котенка за ушком, а Диксон урчал в ответ как заведенный двигатель. — Ты застряла здесь, пока твой мужчина работает там, во внешнем мире, чтобы все исправить, наверное, это отстой.
Я подняла на него взгляд.
— Правда? Это так ты хочешь помочь мне почувствовать себя лучше? — Я развернулась и направилась к двери. — Чтоб ты знал, у тебя не получилось и это ты отстой.
— А я и не пытаюсь заставить тебя почувствовать себя лучше, — ответил он, направляясь вслед за мной. — Я просто играю в Капитана Очевидность.
— Совсем ни к чему указывать мне на очевидное, Динь.
За этим последовало полусекундное молчание.
— Ты не присоединилась к нам за ужином вчера вечером.
Думая про себя, что это был самый длинный спортзал в моей жизни, я ускорила шаг.
— Ты также не присоединялась к нам и позавчера и до того, — продолжал он. — И это значит, что я ужинал с Реном. Наедине. Мы так и убить друг друга можем.
— Вы справитесь. — Слава Господу, я наконец подошла к двери.
— Где ты была? — спросил он. — Ты вроде и была здесь, но на самом деле тебя не было.
— Я здесь, Динь. Я просто… — Я не знала, как ответить на этот вопрос, потому что слов не находила. Как я могла объяснить, что каждый раз, когда я находилась рядом с Фейри, они смотрели на меня глазами полными страха и недоверия? Они знали, кем я была. Они знали, почему Принц пленил меня. И знали, символом чего я была. — Ты ведь знаешь, как я отношусь к такому количеству людей. Вы, ребята, спокойно едите в кафе. А я не очень люблю эти групповые занятия…
Динь схватил меня за руку, не дав открыть дверь. Он развернул меня и впервые выражение его лица было предельно серьезным.
— Прием пищи в кафе — это не групповое занятие. — Он внимательно осмотрел меня. — И не похоже, что ты ела даже в одиночестве.
Я лишь рассмеялась в ответ на это заявление.
— Поверь мне, я ем. Много. Если быть точнее — постоянно. — И это была правда. Потому что, если я не ела, голод меня настигал. — Я просто…
— Бегаешь по десять миль в день, пьешь литры кофе и не спишь?
Мои глаза распахнулись.
— Ого. Да ты следишь за мной?
— Я просто внимателен. Как и Рен. — Его глаза не отпускали мои. — Твое лицо выглядит иначе.
— Что?
— Твои щеки впали, а под глазами пролегли тени. Раньше такого не было.
— Вау. Да ты разовьешь во мне комплексы.
— Похоже, один у тебя уже есть.
Ощутив дискомфорт, я вырвала свою руку из его хватки и сняла с шеи полотенце, бросив его в ближайшую корзину для белья.
— Нет причин уделять мне столько внимания. Ясно?
— Айви…
Прежде чем он смог меня остановить, я открыла дверь и вышла в коридор. Я была совсем не в настроении для подобных разговоров. Также как я была не в настроении, когда Рен заговаривал об этом, что случалось примерно каждые пять секунд.
Рен хотел поговорить о вещах, о которых я даже думать не хотела в присутствии кого-либо, в частности, в его присутствии.
Я торопливо зашагала по коридору, зная, что Динь все еще следовал за мной по пятам. Набирая темп, я дошла до конца, повернула и тут же замерла.
Напротив меня стоял Таннер.
Он был местным лидером. Я думала о нем как о Короле Добрых Фейри, но королем он не был. По крайней мере, я предполагала, что не был.
Когда я впервые увидела его, я была почти шокирована. Он был самым старым на вид Фейри, что я видела в жизни. Небольшие морщины окружали его глаза, а волосы были подернуты сединой.
Он был живым и стареющим доказательством того, что не питался или, как минимум, делал это недостаточно регулярно для того, чтобы остановить процесс старения.
— Вот ты где. — Таннер улыбнулся, сложив руки перед собой. Он всегда был одет так, словно собирался на деловой обед — в темные брюки и белую рубашку, застегнутую на все пуговицы. — Я тебя искал.
— Чудесно, — прощебетала я, радуясь, что можно отвлечься. — В чем дело?
Таннер посмотрел на Диня, его взгляд опустился туда, где, как я знала, должен был находиться Диксон. — Я только что получил волнующие новости.
— У «Амазон» теперь и сюда доставка есть? — спросил Динь.
Я закатила глаза.
Таннер продолжил улыбаться, видимо, попав под обаяние брауни-переростка.
— Пока нет, но мы работаем над этим.
Они и правда работали над этим? Боже правый.
— Я искал тебя с тех пор, как узнал, что Рен ушел вместе с Фэй, — продолжил Таннер, а я постаралась не обращать внимание на приступ уродливой ноющей боли в груди. — Мы связались с другой группой, которая, как хотелось бы верить, сможет помочь нам отыскать Кристалл. Это прекрасные новости, потому что, когда я ранее говорил с Фэй, она сказала, что им с Реном не повезло во Флакс.
Флакс был клубом, который, по нашей информации, принадлежал Древним, а именно Марлону Ст. Кайрсу, крупному застройщику в городе. Флакс вполне мог бы быть одним из подходящих мест, чтобы спрятать особенный Кристалл.
— Правда? — Возбуждение проснулось и во мне, та самая искра в крови, которую я не ощущала, казалось, уже целую вечность. — Как?
— Они прибудут сюда через пару дней, — сказал он. — И у них есть уникальный… Талант в поиске пропавших вещей.
— Уникальный талант? — Динь замолчал и когда я посмотрела на него, то заметила, что Диксон исчез в глубине слинга. — У меня есть кое-какие уникальные таланты.
— И ты думаешь, они смогут реально помочь? — Оборвала я Диня, пока он не пустился в рассказ о деталях, которые едва ли кто-то из нас хотел бы услышать.
Хотя, может, Таннер и хотел бы. Откуда мне было знать?
Таннер кивнул.
— Я свято в это верю. — Он бегло взглянул на меня. — Мне еще надо уладить кое-какие дела. Надеюсь увидеть тебя сегодня за ужином.
— Конечно, — пробормотала я.
На этом он удалился, оставив меня наедине с Динем. Я повернулась к нему, недоумевая, почему, если помощь была уже в пути, Рен и Фэй все еще оставались во Флакс? Да и вообще где-то там? Но как только я заметила выражение лица Диня, я перестала думать об этом.
Он снова был серьезен.
— Куда это ты идешь?
— В душ.
— А после?
Я пожала плечами.
— Я не знаю. Может, возьму что-нибудь поесть.
— Ладно. — Он вытянул руку в сторону лобби отеля «Добрых Фейри». — Я могу пойти с тобой.
— Я просто хочу взять что-нибудь перекусить и пойду в свою комнату. Уверена, у тебя есть занятия поинтереснее, — сказала я ему, отходя назад. — У тебя здесь целая толпа поклонников, готовых ублажать твое эго и бесконечно слушать твои истории.
Его выражение лица ни на йоту не изменилось. Ни ухмылки. Ни проблеска самодовольства в глазах.
— Ты в порядке, Айви?
— Конечно, — сказала я со смешком. — Я уже говорила вам об этом, ребята.
И я правда им это говорила. Я говорила Рену и Диню, что буду в порядке в тот день на качелях, который, казалось, был целую вечность назад, но я не была в порядке.
Я была далеко не в порядке.
Скрестив руки на груди, я брела по длинному узкому коридору библиотеки отеля «Добрый Фейри». Она находилась на одном этаже с холлом и спортзалом, но в другом крыле. Я случайно нашла её несколько дней назад, когда все обедали.
И почему все ужинают в одно и то же время? Это была какая-то странная традиция Фейри Летнего двора? Это было как в старшей школе, но с привлекательными людьми с серебристой кожей… Которые даже не были людьми.
Опустив руки, я потянулась и провела пальцами по корешкам книг. Некоторым из этих книг должно быть около десятилетия, если не больше. Многие были написаны на языках, которых я не понимаю. Дальше находились новые книги и множество жанровых художественных произведений, таких как романтика и мистика. У них даже был приличный современный взрослый отдел.
Именно туда я и направлялась, пока все в этом огромном здании сидели и ужинали. Судя по аромату, исходящему из столовой, я подумала, что они едят тушеное мясо. Обычно от этого запаха у меня текли слюнки, но мой желудок скрутило от беспокойства.
Каждый день я либо умирала от голода, либо была на грани тошноты, и, казалось, что между этими ощущениями стерлась грань. В какой момент это прекратится? Прошла неделя с тех пор, как я последний раз… ела. Голод должен был исчезнуть.
Наверное, мне стоит спросить кого-нибудь об этом. Фэй знала, что мне пришлось сделать, но тогда бы мне пришлось поговорить с ней или с кем-нибудь об этом, а я не хотела тратить свое время.
Дойдя до конца коридора, я свернула направо и двинулась дальше в библиотеку. Мне тут нравилось. Здесь было тихо, и никто, даже Динь, не подумал бы искать меня здесь. Я могла взять книгу, найти уголок, и просто посидеть и почитать.
И именно это я и сделала.
Я взяла старый исторический роман, на котором изображен парень с мускулистой грудью и девушка, которая вот-вот потеряет платье. Я нашла неприметный уголок в глубине и свернулась калачиком в удобном огромном кресле.
Мне потребовалось несколько глав, чтобы погрузиться в историю о молодой женщине, оказавшейся втянутой в вражду между шотландскими военачальниками. Я любила читать, но было трудно сосредоточиться, когда казалось, что я должна быть там, и делать что-то большее.
Может быть, именно в этом и была проблема? Может быть, я просто не привыкла сидеть и ничего не делать целыми днями? Потому что, кто знает? Я могла бы сидеть здесь неделями. Может быть, даже месяцами.
Я бы не смогла.
Раздраженная своими мыслями, я сосредоточилась на чтении. Как только я отключила свой мозг, я сразу же была поглощена этой книгой. Я так увлеклась картиной зеленых холмов и горных туманов, что не услышала приближающиеся шаги.
— Айви.
Напуганная глубоким ровным голосом, я чуть не уронила книгу, когда подняла подбородок. Воздух вырвался из моих легких в тот момент, когда мой взгляд встретился с глазами цвета весенних листьев.
Рен.
Я не ожидала, что он найдет меня.
— Привет, — сказала я, обретая дар речи и закрыв старую книжку в мягкой обложке. Мое убежище больше не было тайным. — Что ты здесь делаешь?
Его брови приподнялись в ответ на мой вопрос, и я тут же пожалела, что задала его. Это выглядело так, будто я не хотела, чтобы меня нашли, и я не хотела, но я также не хотела, чтобы Рен знал об этом.
— Я имею в виду, разве сейчас не время ужина? — Быстро добавила я, чувствуя, как горят мои щеки. Это был еще один глупый вопрос, о котором я тут же пожалела.
— Да, ужин. — Подойдя ближе, он сел на мое кресло и вытянул свои длинные ноги. — Именно поэтому я и ищу тебя.
Первые два вечера я ходила на ужин, заставляя себя есть под любопытными и недоверчивыми взглядами. Я не знаю, как Рен это сделал, но это была первая ночь, когда он действительно искал меня. Ну, насколько я знаю. Если он и искал меня, но не находил, то не поднимал эту тему по ночам.
