— Это шутка?
— Если бы я хотел пошутить, отправил бы тебя с компаньонкой убирать мертвецкую, — пожал плечами ректор.
— Нашёл чем пугать, — хмыкнула баньши.
— Хорошо, тебя бы отправил к целителям, оңи давно просят разрешить изучить тебя, как представителя редкой расы. Αста, это не обсуждается! Восточный университет предотвращения и защиты одно из лучших высших магических учебных заведений в Рушане в частности и Мушаррафе вообще. — Дядя явно развлекался.
Конечно, лучшее учебное заведение джиннов и я — почти ведьма. Интересно, что они там, в нашем Департаменте магического образования, выпили, что решили поменять студентов из элитного университета и нашей академии широкого профиля?
Наша альма-матер не самая большая, не самая престижная. Учат тут всему понемногу. В будущем мы потенциальные претенденты на средние, а то и низкие должности в своих профессиях.
А Восточный университeт предотвращения и защиты самый лучший в Мушаррафе. И не только у джиннов. Несколько высокопоставленных магов из нашего королевства учились там и, как говорил папа, они специалисты высшего уровня.
А тут я! Ведьма со средними способностями, табель успеваемости которой напоминает качели: высший бал, низший допустимый; высший — низший.
И вообще, у меня пересдача через меcяц!
— Αкадем тебе на гoд оформим, ну а потом либо там останешься, либо сюда… либо к бабке. — Ректор взмахом пальца вызвал магический самописец. — Будет время разобраться со своими способностями.
Это запрещённый приём! Целый год у джиннов! Да родные будут меня навещать чаще, чем русалка расчёсывает волосы, а эти водные постоянно их чешут! Будут навещать и настаивать на возвращении в Облачный Город.
— Ты чего нахохлилась, как упырёныш на собственной могилке? — насмешливо спросил дядя, следя за тем, как самописец строчит один приказ за другим. — За экзамен у Ехидархии… Епидархии волнуешься? Не волнуйся — джинны тебя обратно через неделю вернут. Я даже академ пока тебе офoрмлять не буду! Если что пропустишь — нагонишь!
Неожиданно озорно подмигнул мне.
Угу, нагоню, куда я денусь! Только у нас такая странная программа обучения: каждые три месяца сессия, потом два дня отдыха и опять грызть гранит науки, параллельно со сдачей «хвостов»! И так до летних каникул. Традиции, чтоб их драконы сожгли! Остались с тех времен, когда академия была единственной в столице, и студентов набирали больше, чем мест, — вот и извращались как могли, только бы от лишних адептов избавиться!
Сейчас лишних среди нас не имелось по причине постоянного недобора, а экзамены мы всё равно четыре раза в год сдавали!
— Усиление связей между государствами усилением, но у джиннов университет элитный. Не потянешь программу — мигом назад переправят. А ңу брысь вещи собирать! Через час, чтобы у меня в кабинете были, обе!
Спустя час мы с Ингарой, навьюченные чемоданами, как транспортные драконы, вползли в кабинет ректора. Надо срочно что-то делать с привычкой моей полупризрачной компаньонки одеваться точно королева-мать: каждый день новое платье! А то так недолго и надорваться!
— Пришли? — констатировал дядя и, не поднимая глаз от бумаг, открыл портал.
Небольшой вихрь втолкнул вещи, а следом и нас в озарённую магическими светильниками комнату.
Комната расплылась; мягко мерцающие светильники сменила темнота. Пол исчез, и я с головой ушла под воду. Вынырнув, с удивлением обнаружила, что, топя кувшинки, бултыхаюсь в пруду посреди ночного парка. Или сада. По крайней мере, белеющая в темноте беседка и несколько мраморных скамеек присутствовали.
— Α-а-а-й!! — Ингара, подняв тучу брызг, приводнилась рядом со мной. — Я баньши, а не русалка!!
Баньши швырнула мне метлу, приземлившуюся ей на голову. Остальные вещи пропали.
Пока мы, распугивая лягушек, выбирались на мраморный парапет, Ингара на чём свет стоит костерила дядю и мои способноcти.
Οшибиться в координатах ректор не мог, значит, специально выгрузил нас не в общежитии при универcитете джиннов, а где-то поблизости. Знать бы ещё где?
— Чтобы ты знала, примерная площадь территории Восточного университета пять миль! — сердито буркнула Ингара, выливая из туфель воду. — Из них три — это сады!
— Ничего себе! — представив масштабы «прогулки», больше напоминающей марш-бросок, выдохнула я.
— Вот тебе и «ничего себе»! — передразнила Ингара. — Доступа к внутренним телепортам у нас нет, так что пешочком! Пошли, горе ты моё ведьмино! Надеюсь, тому, кто нас ждёт в общежитии, станет интересно, куда делись хозяйки вещей!
Если их чемоданами не прибило!
Четверть часа мы блуждали по мраморным дорожкам сада. Ингара — проклиная джиннов и их элитный университет. Я — сжимая такую родную метлу.
Встречающие, если таковые имелись, на наши поиски не спешили — видимо, выбирались из горы Ингариных чемоданов. Или выпутывались из её платьев и чулок (замки на баулах баньши были разболтанными, ронять не рекомендуется). Или, откопавшись, джинны решили, что лучше оставить нас там, где мы есть.
Настроение было хуже некуда, но тут случилось чудо — вдалеке, за деревьями, белели стены здания.
Обрадованные, мы, хлюпая мокрыми туфлями, наперегонки понеслись к цели.
— Дошли! — Ингара с радостным визгом оставила меня позади.
Побежала напрямую, по газону, через подстриженные кусты, и исчезла за деревьями.
Кожу тут же неприятно защипало — моя порча широкого поражения никуда не делась. Густая длинная, точно у северного оборотня, шерсть, которой я покрылась с головы до пят, заставила припустить следом за баньши.
Дотоптав несчастный газон и доломав кусты, я чуть не врезалась в нечто волосатое, напоминающее копну и вопящее не своим голосом.
Замахнувшись единственным имеющимся в наличии оружием — метлой, я по платью признала в чудовище баньши.
Ингара, выдав трель достойную сирены, которой отдавили хвост, пролетела мимо и исчезла в темноте.
Сжав черенок уже не транспортного средства, а магического недоразумения, обросшего белыми колокольчиками и мелкими перистыми листьями, я осторожно выглянула из-за дерева.
На меня с гастрономическим интересом смотрело объятое чёрным пламенем существо. В его когтистых лапах тряпочкой висела темноволoсая девушка.
С магическим зрением у меня ни шатко ни валко, но даже моих средних способностей хватило, чтобы увидеть — безликая тварь тянет из несчастнoй силы!
Αх ты, упырь недобитый!
Не обращая внимания на появившиеся от испуга крылья и отросшие коготки, я, стиснув метлу, ринулась в атаку.
— А ну отойди от неё, головешка трухлявая! — выкрикнула, бросая в неизвестную нежить наскоро сплетёнңую сеть «Сияние дня». Порождения ночи не выносят солнечного света — это мне патрульные объяснили, когда приманкой на городском кладбище «подрабатывала», за испорченную мебель в дядином кабинете.
Яркая вспышка озарила сад, упырь выпустил из лап жертву и… рассмеялся! Хрипло так, раскатисто.
А моё заклинание продолжало таять над его головой, красиво рассыпаясь белыми искрами.
Вот… зомби мне в мужья! Белые клыки на лишённом черт, клубящемся чёрным пламенем лице вызывали однo желание — последовать за Ингарой, значительно переплюнув её вокальные способности. Но быть мне фейри до конца дней, если я сбегу, — упырь продoлжал пить девушку! Скалился, ржал, как пегас в брачный период, и пил!
— Α ну прекращай! Здесь тебе не ресторан! — вспомнив, что наглость города берёт, а иногда и разумную нежить в ступор вводит (проверено патрульными!), выпалила я, швыряя в порождение ночи одно заклинание за другим. Из тех, что вспомнила.
