Шефер фургона осветил его фонариком и ухмыльнулся во весь рот:
- Хорош, да?
- Просто красавчик.
- Это что! Вы бы видели, что у нас было на прошлой неделе. Одного типа переехал грузовик с прицепом, и нам пришлось отскребать его от колес. После этого его можно было сложить в обувную коробку.
- Вы хорошо спите? - Я взглянул на него, стараясь как можно лучше выразить омерзение.
- Конечно, а что? - Похоже, он был даже удивлен.
- Да ничего. Посветите-ка еще раз на его лицо.
Парень повиновался, и на этот раз я рассмотрел мертвеца внимательнее. Пэт наблюдал за мной, смутно маяча в тени. Он спросил:
- Знаешь его?
- Встречал раньше. Наверное, проходил по какому-нибудь мелкому делу.
- Медэксперт вспомнил его. Он был свидетелем на коронерском следствии около двенадцати лет назад. Один из старой компании Чарли Фаллона.
Я взглянул на Пэта и опять на труп. Парень кого-то до странности напоминал, но о Фаллоне я не думал. Фаллон умер естественной смертью примерно тогда, когда я начинал свое дело, и знал я о нем исключительно из газет.
- Нет, не могу его вспомнить, - сказал я.
- Мы его опознаем. Конечно, плохо, что они не удосужились иметь при себе какой-нибудь документ. У того, на тротуаре, только сорок центов и ключ от дома в кармане. У этого - пятидолларовая бумажка и еще две по доллару; больше ничего.
Я кивнул.
- Значит, у того парня был только доллар. Он выпил две порции в баре.
- Хорошо, пойдем туда и проверим. Может, кто-то его опознает,
- Никто не опознает, - сказал я.
- Это еще неизвестно.
- Ерунда. Говорю тебе, никто не узнал его, когда он вошел. Он просто выпил и вышел.
- Тогда что ты волнуешься? - Он засунул руки в карманы и наблюдал за мной из-под полуопущенных век.
- Ладно, хватит.
- К черту. Двое убиты, и я хочу знать, в чем дело. У тебя ведь уже что-то есть на уме?
- Да.
То, как я это произнес, вновь заставило его хмуро взглянуть на меня.
- Так пролей свет, Майк.
- Пойдем в бар. Мне так тошно от всего, что происходит в этом городе, что я должен принимать душ всякий раз, когда высовываю нос за дверь.
Дождь внезапно прекратился, как будто что-то застало его врасплох, а затем хлынул с удвоенной силой, колотя меня миллионами капель. Я взглянул на два ряда домов и темные пятна на асфальте, где минуту назад лежали мертвые тела, и задумался о том, как много людей за этими стенами могут умереть на следующий день.
Пэт отошел, сказал что-то медэксперту и одному из полицейских, потом присоединился ко мне. Я вытащил из пачки пару сигарет, вручил одну ему. Лицо его было искажено от омерзения, как всегда, когда он сталкивался с трупом.
Я сказал:
- Тебе это добавит зубной боли, Пэт. Нет ничего, чем бы ты мог предотвратить беду. Как эти двое - живы, а через мгновение мертвы. Здорово, да? Полицейские приезжают разбираться, но, пока это не случится, они не тронутся с места. Боже, что за мир!
Он молчал, пока мы не зашли в бар. К этому времени большинство посетителей были так безнадежно пьяны, что ничего не могли вспомнить. Бармен сказал, что парень заходил несколько минут назад, но больше ничем не мог помочь. Пэт сдался через пять минут и вернулся ко мне.
Я сидел у столика, спиной к свертку в углу, готовый взорваться.
Пэт пристально посмотрел мне в лицо.
- Какая муха тебя укусила, Майк?
Я взял сверток и пристроил его у себя на колене. Пиджак упал, и на моем плече оказалась голова ребенка со спутанной сырой копной волос. Поэт сдвинул шляпу на затылок и закусил губу.
- Я не совсем понимаю…
- Убитый парень… тот, который заходил сюда. Он зашел с ребенком, и он плакал. Боже, как это было трогательно. До тошноты. Парень просто рыдал, потом поцеловал ребенка и выбежал на улицу. Поэтому мне и стало любопытно. Я думал, он сбежал и бросил ребенка. Пэт, парень знал, что умрет, поэтому принес ребенка сюда, простился с ним и вышел навстречу смерти. Хорошенькое дельце, да?
- Ты уже пришел к определенным выводам?
- Черт побери, это сводит меня с ума! Неважно, что сделал этот парень, но платить в конечном счете придется ребенку. Из всей гадости, которая происходит…
- Успокойся, Майк.
- Конечно. Тебе легко так говорить. Слушай, если это его ребенок и он был ему дорог, что же будет с малышом?
- Я думаю, у него есть мать.
- Без сомнения, - заметил я с сарказмом. - Оставим ребенка здесь, пока что-то не подвернется?
- Не глупи. Есть агентства, которые позаботятся о нем.
- Прекрасно. Папашу ухлопали, а ребенка усыновляет агентство.
- Но, дружище, ты даже не уверен в том, что это его отец.
- А кто еще будет плакать над ребенком?
Пэт состроил глубокомысленную физиономию.
- Если верна твоя теория насчет того, что парень знал о скорой смерти, возможно, он рыдал над своей судьбой, а вовсе не над ребенком.
- Ерунда. Как ты думаешь, что это за убийство?
- Судя по месту и по людям, вовлеченным в него, это что-то сугубо местного характера.
- Может быть, убийца как раз и рассчитывает, что ты так решишь?
- Почему? - Он тоже начинал раздражаться.
- Я же сказал, что водитель задавил своего напарника намеренно. Какого черта он это сделал?
Пэт покачал головой:
- Не думаю, что дело было так.
- Ладно, приятель, это ты был здесь, а не я. Ты все это видел.
- Черт побери, Майк, может быть, это тебе показалось намеренным, но по мне это ерунда. В этом нет смысла. Если он действительно повернул, как ты говорил, возможно, он просто собирался подобрать напарника и не рассчитал расстояния.
Я выругался.
- Ну ладно, каково твое мнение?
- Парень был ранен в ногу. Он мог заговорить, и тип в машине задавил его.
Неожиданно Пэт ухмыльнулся и с присвистом захихикал:
- Ты свое дело знаешь. Я думал о том же и хотел убедиться, насколько ты уверен в себе.
- Иди ты к черту, - огрызнулся я.
- Ага, прямо сейчас. Давай возьмем отсюда ребенка. Мне все равно еще полночи не спать из-за этого дела. Пошли.
- Нет.
Пэт остановился и обернулся.
- Что ты имеешь в виду?…
- То, что сказал. Ребенок будет со мной, во всяком случае пока.
Возможно, я разучился уже скрывать свои эмоции, а может быть, Пэт видел это выражение слишком часто. Он сжал зубы, и я почувствовал, как напряглись его плечи под пальто.
- Майк, - сказал он, - если у тебя возникла идея отправиться в погоню за убийцей, выбрось ее из головы сейчас же. Я не собираюсь рисковать своей головой и положением из-за бредовых мыслей, которые приходят тебе в голову.
Я проговорил тихо и медленно, так что ему пришлось напрячь слух, чтобы услышать:
- Убийства не происходят без причины, они обдумываются и тщательно планируются. И причина должна быть веской. Я понятия не имею, кто этот ребенок, но он должен вырасти, зная, что тип, который убил его отца, сам умер от хорошенькой горячей пульки в животе. Если это что-нибудь значит для тебя, можешь считать, что я веду это дело.
У меня есть законное право застрелить этого проклятого убийцу, если удастся спровоцировать его на нападение, чтобы это сошло за самооборону. Так что давай старайся дальше. Скажи, что мне не поздоровится. Скажи, что я вмешиваюсь в работу полиции, а я отвечу, как мне осточертело все в этом городе. Я живу здесь, понял? У меня, черт побери, есть право очистить это место, даже если ради этого придется убить несколько подонков. А на это напрашиваются многие, и, если я решу выполнить эту работу, лучше не вмешивайся. Просто каждый день заглядывай в газеты и увидишь, в какой переплет попадает полиция, когда политика ломает или покупает полицейского. Вспомни нераскрытые дела об убийстве Скотториджо или Биннаджо и его напарника в Канзас-сити, а потом взгляни мне в глаза. И если ты скажешь, что этот город защищен, я назову тебя лжецом. - Я был вынужден остановиться и перевести дыхание. В груди было горячо, я задыхался. - Больно смотреть, как плачут дети, Пэт. Дети, не взрослые мужчины. Кто-то должен поплатиться за это.
Пэт понимал, что спорить бесполезно. С минуту он пристально глядел на меня, затем взглянул на малыша, кивнул, и лицо его окаменело.
- Вряд ли я могу остановить тебя, Майк. Во всяком случае, сейчас.
- Да никогда. Думаешь, будет правильно, если я возьму с собой ребенка?
- Думаю, да. Я позвоню тебе утром. Поскольку ты все равно замешан в этом деле, окружной прокурор, вероятно, захочет услышать твои показания. На этот раз помолчи и сохранишь свою лицензию. У него достаточно забот с заправилами игорного бизнеса, и он будет счастлив выместить досаду на тебе.
Мой смех прозвучал так, как будто потерли друг о друга две деревяшки.
- Пусть идет к черту, мне плевать. Однажды он грубо обошелся со мной, и, могу спорить, ему до сих пор неприятно вспоминать об этом. Что с ним сейчас? Неужели он не в состоянии прикрыть букмекерскую контору?
- Это не смешно, Майк.
- Это крик души. Даже газеты потешаются.
Его лицо медленно залилось краской.
- С них станется. Те, кто смеется, возможно, сами участвуют в деле.
Громче всех смеются шишки вроде Эда Тина, и смеются они не над окружным прокурором или полицейскими. Они смеются над каким-нибудь Джо, над парнями вроде тебя, по которым это бьет. Нисколько не смешно, когда Тин, Лу Гриндл и Фаллон наслаждаются роскошной жизнью, а ты расплачиваешься за это.
Он избавился от обуревавших его чувств и не забыл даже пожелать мне доброй ночи перед уходом. Я смотрел на захлопнувшуюся за ним дверь, крепко прижимая к себе ребенка, и в моих ушах звучали его слова: одно из них звучало все громче и громче.
