— То есть тебя заботит только это? — возмутилась я.
«Меня вообще ничего не заботит, — хмыкнула та. — Пока меня все устраивает, не считая мелочей. И тело твое устраивает. Старовато, конечно, но зато мы вон как похожи. Как зеркальное отражение».
Тут я и вовсе не нашлась, что сказать. Тело ей мое старовато? А самой сколько лет? Вот же нахалка малолетняя!
«Алина, тебе уже лучше?» — я встрепенулась, услышав голос Светы, в первую секунду подумала, что она это мне говорит, хотела отозваться, но захватчица моего тела ответила за меня. И теперь я услышала свой собственный голос будто со стороны: «Да, уже пришла в себя».
А следом голос Линэль снова зазвучал в голове: «Кто это? И что мне с ней дальше делать?»
— Это моя напарница, Света, — в горле словно ком застрял. В этот миг мне просто безудержно захотелось увидеть Светку, а, может, и обнять ее. Странное дело, ведь мы даже подругами никогда не были. — Значит, ты сейчас на работе?
«А я откуда знаю? — огрызнулась принцесса. — Я же прошу посмотреть тебя самой!»
— И как я это сделаю? — растерялась я.
«Просто закрой глаза и сосредоточься».
Ладно… Прикрыла глаза, и — удивительно! — передо мной сразу возникла моя гримерка, будто я никуда и не пропадала. Кажется, лежу на диванчике. А надо мной стоит обеспокоенная Светка.
«Ну, где я?» — поторопил голос принцессы в голове.
— Это моя рабочая гримерка, — подавила я печальный вздох.
«Ты тут живешь?» — недоверчиво уточнила Линэль.
— Нет же. Это моя работа, я же сказала. Живу в другом месте… — мне было больно смотреть на комнатку, которая сейчас казалась более чем реальной.
«Как мне уйти отсюда? Как попасть в твое жилье?» — приказным тоном поинтересовалась принцесса.
— Попроси Свету проводить тебя, она знает, где я живу, — ответила я, чувствуя полнейшее опустошение. — Только сумку не забудь, она на стуле стоит, там ключи… Я живу одна, так что…
«Ладно, разберусь, — отмахнулась Линэль. — Пока разорву нашу связь, а то эта девица на меня странно косится. Позову тебя, когда останусь одна. Ты тоже старайся ни с кем не разговаривать пока, а то скажешь чего не того. Отправляйся ко мне в комнату и будь там, пока не свяжусь с тобой».
— А где находится твоя комната? — спохватилась я, но ответа не последовало.
Моя гримерка тоже исчезла.
Вот же незадача… Я запустила пальцы в волосы и уронила голову на грудь. И как это все могло со мной произойти? И почему именно я?..
А вдруг это все же мне снится?.. Робкая надежда вновь зашевелилась в сердце, и я со всей силы ущипнула себя за руку. Ай, больно! Я даже подскочила на месте, и не удержав равновесия, завалилась в сторону, теперь уже стукнувшись плечом то ли о корягу, ли камень. Черт, еще и царапины не хватало… Даже кровь пошла.
— Линэль!
У входа во дворик появился тот самый блондин. Кажется, король называл его Ранмаром. Странно, но я даже немного обрадовалась его появлению. Все ж знакомое лицо…
— Ты поранилась? — он бросился ко мне, но я остановила его жестом.
— Все нормально, просто царапина, — и прикрыла ту ладонью, а заодно и грудь, скрестив на ней руки. — Проводи лучше меня в мою комнату, пожалуйста… — решила воспользоваться моментом.
— Конечно, — тот заметно приободрился, даже плечи расправил и грудь выпятил.
Я позволила ему обогнать себя и поплыла рядом.
— Как Его Величество? Сильно гневался? — спросил Ранмар, за ближайшим поворотом устремляясь вверх. Похоже, на следующий этаж.
— Нет, несильно, — отозвалась на автомате. Сейчас мое внимание было больше занято тем, чтобы как можно лучше запомнить дорогу до комнаты. Думаю, мне это пригодится в будущем.
— Несильно? — блондин явно удивился. — Или ты наконец согласилась выполнить его просьбу?
Я призадумалась. А действительно, с чем именно Линэль вынудила меня согласиться там, в тронном зале, пока я пребывала в ужасе от ее отца? Уж не с тем ли, отчего сама пыталась сбежать? Я тихо чертыхнулась. Неужели эта заносчивая принцесса и здесь меня подставила?
Тем временем Ранмар остановился и резко развернулся, приблизившись ко мне вплотную. Склонился почти к самому лицу и прошептал на ухо:
— Не пригласишь к себе?
Ой-е-ей… На какое это приглашение он напрашивает? Неужели этот Ранмар и принцесса… Вот же!.. И как я сразу не догадалась? Все эти взволнованные речи и беспокойства, обращение наедине на «ты»… Можно, конечно списать на дружбу, но… Друзья не обнимают так трепетно за талию и не заглядывают многозначительно в глаза!..
— Я… Наверное… — залепетала в полном замешательстве.
И тут, на счастье ли мое, или на беду, из-за угла появилась русалка, пышногрудая, с крутым изгибом бедра. Ее хвост был желтым и блестящим, точно покрыт сусальным золотом, да и сама она вся сверху донизу была обвешана драгоценностями. Даже в светло-медовых волосах, что были собраны в высокую прическу, поблескивали цепочки и разноцветные камни. Ранмар при виде нее сразу шарахнулся в сторону и склонился в поклоне:
— Принцесса Теора…
О, еще одна принцесса. Похоже, сестра Линэль. Появилась вовремя…
— Что здесь происходит? — она смерила взглядом сперва блондина, потом меня. — Линэль? Ты уже вернулась?
— Да, Ваше Высочество, — ответил за меня Ранмар. — Я провожал принцессу Линэль до ее спальни. Она неважно себя чувствует…
— До спальни? Ну-ну, — усмехнулась та.
— Прошу, Ваше Высочество, — обратился блондин уже ко мне и торопливо распахнул передо мной ближайшую дверь.
О, прекрасно. Оказывается, мы уже пришли. Вернее, приплыли.
— Благодарю, — я кивнула и, пока Ранмар не успел опомниться, скользнула внутрь и захлопнула за собой дверь.
Пусть теперь общаются без меня.
Немного перевела дух и наконец стала рассматривать комнату принцессы Линэль. Огромное зеркало в изящной серебряной раме стояло почти по центру, рядом — туалетный столик. Я подплыла ближе и принялась разглядывать шкатулки на нем. Внутри же обнаружились разные украшения: бусы, серьги, браслеты… Потом продолжила свою экскурсию: на прикроватной тумбочке стоит вазочка с кораллом, исполняющим роль цветка, а около нее, примостилась какая-то книга… К слову, о кровати. Она имела форму большой раковины, жемчужно-розовая снаружи и сливочно-белая внутри. Очень даже симпатично. Я направилась к ней, присела. Погладила обивку: что-то вроде бархата. Вот только ни одеял, ни подушек не наблюдается. Как они спят тут? Попыталась прилечь: мягко, удобно, и вода, когда расслабишься, вверх не пытается вытолкнуть. Намагниченно у них тут все, что ли?
— Ага, — ответила сама себе уже вслух и усмехнулась. — Намагниченно, как же. Если только «намагиченно», от слова «магия», а не «магнит»…
О, боги, как же здесь все странно, непривычно. Дико. Мне до сих пор кажется, что я сплю. Не могу сказать, что я была по жизни скептиком и полностью отрицала существование магии и чудес, но все же сталкиваться с ними самой не приходилось. А сказки, они и есть сказки, глупо воспринимать их всерьез… Кстати, «Русалочка» была моей любимой историей у Андерсена. Сколько раз перечитывала ее и столько же раз плакала в конце. И за что уважаю Диснея, так это за счастливый финал для Ариэль! Если б так всегда в жизни было…
Я снова глянула на свой хвост и тяжко вздохнула. Нет, лучше не думать об этом. Надо как-то абстрагироваться, а то недалеко и до депрессии. К тому же Линэль говорила, что у них, русалок, на суше хвост меняется на ноги. Значит, все не так плохо… Надо будет проверить. Попробовать удрать из этого рыбьего царства и найти где-нибудь клочок земли, а там, может, и остаться. Да, точно! Хорошая идея: выбраться отсюда на сушу, сменить хвост на ноги и сбежать подальше от моря! Я даже немного приободрилась и загорелась надеждой. Правда, голос разума быстро охладил мой пыл. Боюсь, на деле сбежать окажется сложнее, чем в мечтах. Из-за выходок этой несносной Линэль, в тело которой меня угораздило попасть, вся охрана местечкового королевства находится начеку. И Ранмар этот глаз с меня не спускает… Да и вдруг до ближайшей суши сотни километров?.. Нет, нет, сгоряча можно нарубить дров… Нужно будет все обдумать, проверить… Выпытать побольше информации у принцесски.
